— Принял, «Папа Медведь». Приём.
Ага, не всё же быть идиллии тут. Два грузовичка с пулемётами и какими-то охламонами всё же шляются. Обозначения квадратов мне ничего не сказали, но я на всякий случай разогнул усики на обеих РГД и проверил, как достаётся автомат из держателя. Прошло минут десять, но вокруг ничего не происходило. Затем за железной дорогой вдалеке пропылили два «хамви» на высокой скорости, обогнав меня. Они исчезли из поля зрения, оставив в воздухе прозрачный пылевой шлейф, медленно рассеивающийся в безветрии.
Дорога вновь поднялась ненамного и резко нырнула в широкую низину. Когда я почти достиг противоположного её края, тишина вокруг неожиданно взорвалась недалёкими пулемётными очередями. Я сбросил скорость и поднялся почти к самому взлобку подъёма, затем остановился, затянув ручник.
Стрельба велась как минимум из трёх или четырёх крупнокалиберных и единых пулемётов. Затем раздались хлопки автоматического гранатомёта и резкие, как петарды, взрывы. Схватив АКМ, я выскочил из кабины, сбежал с дороги в траву и, пригибаясь, поднялся выше по насыпи. Поднёс к глазам бинокль, благо солнце было справа сзади, да и не до бликов там было. Метрах в трёхстах передо мной крепко дымил песочного цвета «унимог», весь размалёванный какими-то надписями, сделанными красной краской. Из кузова бил ПК, выбрасывая полоску огня и пульсирующий хвост прозрачного серого дыма в сторону противника. Возле колёс грузовика присели несколько фигурок в разномастной камуфляжной одежде, стреляющих с колена по двум частично укрывшимся за бугром «хамви». С крыши одного из внедорожников по грузовику бил частыми короткими очередями крупнокалиберный пулемёт, со второго — автоматический гранатомёт. Уже со второй очереди гранатомётчик накрыл грузовик, возле которого взметнулись облака песка, фигурки попадали, из кузова вырвался клуб дыма со вспышкой внутри, пулемёт замолчал.
Ещё два «хамви» неслись по краю ложбины, идущей вдоль дороги, стреляя куда-то вниз, в невидимую мне цель, из двух М2. Два человека с оружием бежали в сторону от погони прямо на меня, постоянно оглядываясь. Один был бородат, в чёрной майке и камуфляжных штанах, с автоматической винтовкой. Второй — в военной панаме, голый по пояс, но с подвесной системой на голом теле, тоже в камуфлированных брюках, с РПК в руках.
Неожиданно в сторону железной дороги из ложбины с ужасным креном, прыгая на кочках, вывернул ещё один размалёванный «унимог», оставляя «хамви» с противоположной стороны оврага. Один из них свернул следом, исчез из поля зрения, второй же остановился, и пулемётчик начал поливать грузовик длинными очередями. Второй «хамви» показался из оврага уже на этой стороне, тоже встал как вкопанный, покачнувшись и подняв тучу пыли, и с его крыши тоже ударила струя дульного пламени.
Судя по всему, один из «хамви», уничтоживший первый грузовик, тоже поддержал коллег огнём. «Унимог» буквально скрылся в облаке пыли и искр, выбиваемых из его боргов и кабины тяжёлыми пулями калибра 12,7 миллиметра. Проскочив по инерции ещё метров двадцать, грузовик как-то осел сначала набок, затем ещё и назад — и задымил чёрным дымом. Из кабины выпал раненый, поднялся на ноги и был буквально разорван на куски скрестившимися на нём тремя очередями. Кровь забрызгала дырявый борт, тело отбросило на машину, и оно рухнуло.
Тем временем я потерял из виду двух бегущих пеших — они нырнули в очередную ложбину. Я опустил бинокль, оглядел поле боя. Военные внедорожники разворачивались в линию, видимо сразу намереваясь начать прочёсывание. Прямо передо мной были заросли какой-то плотной травы, куда, по всей видимости, вела ложбина, в которой скрылись двое бежавших. Я услышал с той стороны шуршание жёстких стеблей, прижал к плечу приклад АКМ и направил его в сторону шума.
Буквально в пятнадцати метрах передо мной из зарослей высокой травы выскочили оба беглеца, увидели меня, оба вскинули оружие. Я уже успел поймать в прицел голую грудь пулемётчика, нажал на спуск, отсёк очередь на трёх выстрелах. Автомат толкнулся в плечо, в прицеле я увидел, как грудь противника мгновенно залило кровью, он завалился навзничь. А я подогнул колени и сместился в сторону. Второй противник успел выстрелить в ответ от пояса, у него была FN-FAL[7] со складным прикладом, но засуетился и запыхался, а эта винтовка при стрельбе очередями задирает ствол вообще немилосердно, поэтому пули ушли намного выше меня.
Я упал на колено, пригнулся, максимально снижая свой силуэт, и тоже выпустил ещё одну, а затем вторую очередь. Попал я обеими, обладателя чёрной футболки толкнуло назад, он согнулся и, припадая на одну ногу, пошёл боком, прижимая руки к животу. Винтовка выпала в траву. Я взял прицел повыше, прицелился в голову и снова выстрелил в три патрона. Вокруг головы противника появилось кровавое облачко, и его с разворотом отбросило вбок, тело упало в траву. Кажется, все.
Не опуская ствола, я подошёл к лежащим телам, носком ботинка отбросил в стороны от тел упавшее оружие. Затем расслабился, опустил автомат.
Два «хамви» подлетели ко мне, ударив по тормозам, окутав меня пылью, и из них закричало сразу несколько голосов — истошно, с надрывом:
— Замри! Не двигаться! Брось оружие! На колени! Руки за голову! Не двигаться!
Я бросил автомат перед собой, опустился на колени, положив руки на затылок. Двое, судя по звукам, выскочили из машины и, обходя меня с двух сторон, чтобы не перекрывать линию огня друг другу и пулемётчику на крыше «хамви», подкрались ко мне. Чьи-то руки вцепились мне в запястья, заводя их за спину. Я не сопротивлялся. Полоска одноразовых наручников затянулась на руках, пистолет вытащили из кобуры, затем меня подхватили под плечи.
— Встаньте, пожалуйста, — сказал кто-то из стоящих за спиной.
С помощью двоих солдат я поднялся на ноги.
— Кто вы? Что вы здесь делаете? Есть у вас с собой Ай-Ди? — обратился ко мне веснушчатый голубоглазый блондин с двумя лычками на рукаве униформы.
— Новоприбывший. Покинул Базу «Россия» около сорока минут назад, направляюсь в Порто-Франко. Мой Ай-Ди в кармане для документов разгрузочного жилета. Верхний левый, — исчерпывающе представился я и показал на нагрудный карман подбородком.
Обладатель двух лычек отстегнул клапан, достал из кармана идентификационную карту, протянул её стоящему рядом бойцу с одной лычкой.
— Проверь его.
Боец вернулся к «хамви», забрался внутрь. Было слышно, как он вызывает по радио всё того же «Папу Медведя», затем диктует номер карты и имя. Видимо, «Папа Медведь» подтвердил мою историю, потому что, вернувшись к сержанту, боец, отдав мою карту, произнёс:
— Всё в порядке, он чист.
Сержант показал ему на мои наручники. Боец достал из разгрузки универсальные кусачки и ловко перещёлкнул армированную пластиковую ленту.
— Ваш Ай-Ди, сэр, — сказал сержант, отдавая уже мне карточку. — Спасибо за сотрудничество.
Я подобрал с земли свой автомат, поменял магазин на новый, поставил оружие на предохранитель и повесил его на плечо. Сержант остался стоять рядом, наблюдая, как бойцы обыскивают тела убитых мной. Мы немного разговорились. Со слов сержанта выходило, что в этих местах давно уже не было крупных банд. Они даже отменили ежедневный конвой, который раньше проходил вдоль всех баз, собирая вновь прибывших и доставляя их в Порто-Франко. Однако, узнав об этом, отдельные группы грабителей снова стали прорываться сюда с разных направлений в расчёте удачно грабануть новичков, многие из которых везут с собой прорву ценного имущества и денег. После Порто-Франко становится сложнее новичков обнаруживать — большинство из них дальше идут с конвоями, к тому же большинство тех, кто не положил деньги на счёт на базе, делают это в городе.
Патрули в меру возможности гоняют бандитов и истребляют. Сегодняшнюю банду, к счастью, удалось обнаружить заранее, в противном случае мне пришлось бы отбиваться от них одному — они были прямо впереди меня, а для «унимога» и железная дорога не препятствие. Однако бандиты поздно заметили преследование, потому что затаились в низинке, их прижали с двух сторон у оврага и быстро истребили, пользуясь подавляющим превосходством в огневой мощи.
Были и плюсы лично для меня. Бонусы, так сказать. Оказывается, ухлопав двух этих злодеев при свидетелях в момент совершения преступления, я сделал благое дело как для общества, так и для себя лично. За это мне полагалась премия по тысяче экю за голову, и, кроме того, мне отходили все трофеи, снятые с них. Деньги должны были мне перечислить на счёт сразу, как патрули вернутся на базу, а трофеи солдаты уже разложили на траве.
Мне достался РПК в хорошем состоянии, с тремя дисковыми магазинами, но китайский, отчего я поморщился. Бельгийская винтовка FN-FAL складной десантной модификации с шестью запасными магазинами на двадцать патронов каждый и ещё почти двумя сотнями патронов в рюкзаке покойника. Два ножа — мачете и нож-кастет из дрянной стали, китайская поделка. Револьвер «Colt Python»[8] с длинным стволом и тридцатью патронами в запасе, с поясной кобурой, и, что порадовало особенно — новенькая «Beretta 92» модификации «Elite Brigadier»[9] с усиленным затвором, обрезиненной профилированной рукояткой, пятнадцатизарядная, с двумя запасными магазинами и кобурой. Пара гранат GIAT совершенно незнакомой мне системы, французского производства, моток проволоки и колышки для растяжек. Отличный компактный бинокль «Nikon» со стабилизацией изображения. В общем, выгодно пострелял.
Пока я разбирался с трофеями, меня посетила одна мысль: я только что убил двух человек и не испытываю никакого мандража. Почему? Конечно, когда адреналин покинет кровь, меня немного потрясёт, но это исключительно от пережитой опасности. Жалости к убитым или угрызений совести я никаких не испытывал. Мне приходилось стрелять в людей и раньше, но это было много лет назад, даже воспоминания уже стёрлись, превратились в тусклые чёрно-белые фотографии, даже фамилии некоторых сослуживцев забылись. И вот я опять влез в заваруху — и ничего. Совсем.
Я услышал, как в «хамви» заговорила рация. Капрал с одной лычкой подозвал сержанта, тот с кем-то некоторое время говорил, затем вернулся ко мне. Его вызывала на связь база «Северная Америка», откуда выехала в сторону Порто-Франко машина с двумя канадцами. Они должны были быть возле нас приблизительно через пятнадцать минут. Сержант попросил меня дождаться попутчиков и двигаться дальше двумя машинами. Так, мол, безопасней, случись что с машиной, и кроме того — я показал, что могу себя защитить, а канадцы больше напоминают «geeks»[10], поэтому для них моё соседство тоже будет полезным. Мне было всё равно, до города оставалось около полутора часов езды, солнце только ещё подбиралось к зениту, а познакомиться с новыми людьми всегда интересно.
Пока я поменял в универсальной набедренной кобуре парабеллум на «беретту» в целях сбережения антикварного пистолета, распределил запасные магазины к ней по кармашкам разгрузки, убрал в машину и упаковал трофеи, — на дороге появилось пыльное облако. Оно приблизилось, неся в себе ярко-красный джип «Рэнглер», обременённый массой хрома, никелированными колёсными дисками, дополнительными фарами на крыше. Когда это чудо приблизилось, сержант жестом показал водителю, чтобы он остановился возле моего пикапа.
Из машины вылезли двое — высокий, несколько полноватый парень в очках, белой майке с надписью на груди «I make the rules»[11] и высоченная, худая, но очень широкая в кости девица с вытянутым лошадиным лицом, в джинсах и розовом купальном топе на низкой плоской груди.
Мы подошли к ним, и сержант с лёгким ехидством поинтересовался, специально ли они украшали машину к переезду в Новую Землю и куда они спрятали оружие. Выяснилось, что из оружия у парочки был дробовик в багажнике, в чехле, потому, что они не любят охоту и вообще охотиться не намерены. И к тому же они отрицательно относятся к насилию. Машину же они купили в таком виде у друга только позавчера.
Сержант вопросительно посмотрел на меня, но я отвёл его в сторону и сказал, что мне не жалко дать им до города нормальный ствол из трофейных, но будет безопасней для всех, если вопросы обороны всех троих я возьму на себя.
На приборной панели в джипе лежал такой же путеводитель, как и у меня, только на английском языке. Я спросил у девицы — заглядывали ли они в него? Она ответила, что им было некогда, они торопились, вещи никак не влезали в багажник, и путеводителя никто не читал. По поводу вводного инструктажа высказался парень, которого звали Джейми, и сказал, что не верит ни единому слову властей предержащих, поскольку те прилагают все усилия заставить его, Джейми, враждебно относиться к другим людям, в которых он, Джейми, видит или друзей, или жертв обстоятельств, белых и пушистых в душе.
Мне показалось, что ни Джейми, ни его подруга Шэрон до сих пор так и не обратили внимания на два горящих грузовика, от которых по саванне… (или всё же — степи?) стелился чёрный дым. Трупы им не были видны из-за высокой густой травы, поэтому я, продолжая беседовать, подвёл обоих к тем двоим, которых записали на мой счёт, благо лежали они рядом с железной дорогой. По пути Джейми излагал свою точку зрения на влияние обстоятельств, воспитания и тяжёлого детства на формирование личности, склонной к насилию. В самый ответственный момент рассказа его взгляд остановился на разнесённом двумя пулями черепе бандита в чёрной майке, и плавная речь сменилась мгновенной бурной рвотой. Шэрон вывернуло с отставанием в три секунды, зато блевала девушка дольше. После того, как их желудки очистились, они повернулись ко мне и спросили, что всё это значит.
За меня ответил сержант, опять подошедший к нам, который радостно сообщил человеколюбивым молодым людям, что одиннадцать вооружённых бандитов собирались устроить засаду на дороге, чтобы обзавестись красивым, почти новым «рэнглером», вещами и денежками заблудших канадцев. По счастью, засаду обнаружили раньше и уничтожили совместными
