Алька покосился на Флейту и, отвернувшись, быстро сунул руку под рубашку. Букет уже притомился и завял.
— Цветки отойдут, если в воду опустить…
Люба вспыхнула и взяла незабудки.
Когда «Лесные братья» усаживали своего звеньевого на прицеп, Соловей пробурчал:
— Тоже — нашел моду — нашим девчонкам цветы дарить. Проучить бы как следует, да нельзя — парламентеры.
Мотоцикл затрещал, и Алькино звено следом за ним пешком двинулось в деревню.
Перед школой стоял телячий пастух Серега.
— Пусть выходит сюда ваш обманщик, — кричал он, — Иначе быков натравлю, они ограду разнесут и всех перебодают.
Из окна высунулась Ольга и умоляюще сказала:
— Мальчик, не нужно натравливать! Наши девочки очень боятся. И еще: обманщиков в нашем отряде нет, и ты ошибся адресом.
— А этот, который с луком? — спросил Серега. — Из-за него мне музыканты велели принести убытки — десять ложек, пять тарелок, две чашки, три стакана и четыре пачки соли…
И Серега кивнул на вместительный рюкзак, стоявший у его ног.
Глава 15, о том, как трудовую эстафету музыкантов приняли «Лесные братья»
Около больницы было шумно. Музыканты сгружали с телеги мешки с глиной и песком, выливали в колодину воду. Вокруг колодины «колдовал» Павлуха.
— Правильный замес сделать непросто, — рассуждал он. — Но мы соображение тоже имеем.
Потом обратился к Соловью:
— Ну-ка еще сыпани чуток цемента. Поосторожней.
Подручный старался изо всех сил. Мастер поучал его:
— Вот, скажем, для чего песок через решето просеивали? Не знаешь? А дело нехитрое. Чтобы крупняк удалить, чтобы, значит, прочность раствора усилить. Штукатурка не любит, если в ней камушки станут попадаться…
Павлуха вытащил из кармана замусоленный лист бумаги и стал его изучать. Потом ткнул пальцем в столбик цифр и сказал Соловью:
— В нашем деле с бухты-барахты нельзя. Пришлось вчера книгу читать про растворы. Раньше как штукатурку делали? Намесят глины, песка да конского навоза — и готово. Конечно, тоже соображать надо было. Только нынче умом раскидывать куда больше приходится. Опять же, цемент денег стоит. Недосмотришь чего — и загубил добро…
— Так, — бормотал Павлуха. — Цемент марки 220 требует… А ну-ка, друг, давай глины…
Потом Павлуха и Соловей стали размешивать раствор. Он становился все гуще. Мальчишки устали и присели отдохнуть. Их сменили Флейта и Скрипка. Большие палки-веселки теперь уже трудно было поворачивать. Скрипка стал утрамбовывать месиво, дурашливо напевая:
Павлуха пригрозил Скрипке:
— Не балуй, парень. Это не работа.
Он встал, колупнул раствор пальцем и сказал:
— Однако густоват получается. А ну-ка ведерко воды плесните…
По двору бодро расхаживал Анисим Кузьмич. Сегодня он был одет в старенькие латаные брюки и застиранную рубашку. Глаза его задорно поблескивали.
— Итак, дорогие мои пациенты, — крикнул он девочкам, выглядывавшим из помещения новой больницы, — минутку терпения, и мы примемся за работу…
Все эти оживленные хлопоты хорошо видели «Лесные братья».
— Зря ты поперся к музыкантам, — укорил Капитан звеньевого. — Сейчас бы они, может, нас приняли в свою компанию. А теперь к ним разве подступишься?
— Не подступишься, — вздохнул Петька. — Сегодня пошел к магазину — просто так, посмотреть, чем торгуют, а меня человек пять пацанят обступили. Я сначала думал просто так, а их, оказывается, интересует: правда ли в нашем отряде есть лунатик?
— Умней ничего не придумали, — усмехнулся Алька. Ему было совсем невесело.
— Но я глупого ничего не вижу, — сказал Капитан. — Допустим, я тоже ходил ночью на реку. Но ведь я признался. И ходил я, чтобы над звеном не подсмеивались: вот, мол, тельнягу носит, а плавать не умеет. Теперь многим нос утру — туда и обратно речку переплываю. А ты все-таки звеньевой и тоже зачем-то ночью поперся. Да не куда-нибудь, а к музыкантам в палатку. Зачем?
— Я же утром пошел, — заоправдывался Алька.
Петька присвистнул:
— Оконфузил звено и не выкручивайся. И еще ответь: зачем сунул такой ободранный букет Любаше? Если она именинница, то от всего звена могли бы поздравить, так сказать, от общественности…
— А от одного нельзя что ли? — огрызнулся звеньевой.
— Хватит вам, — сказал Санька. — И от одного можно. Лучше давайте подумаем, чем займемся…
В школьную ограду один за другим стали забегать деревенские мальчишки и девчонки. Они хорошо были знакомы с Петькой и поэтому обращались к нему:
— Нам бы лунатика посмотреть…
— Нет у нас лунатиков, — отмахивался Добавочка. Ребята хитро подмигивали:
— Не проведешь… Нам мальчишка в бумажном шлеме все рассказал. Он где сейчас?
— Оруженосец слухи распространяет, — буркнул Алька. — Зря мы его в поход взяли.
Капитан сказал:
— Юнги, мысль. Эти гости нам не дадут покоя. Их надо отвадить. И если Оруженосец убедил пацанов, что у нас есть лунатик, то пусть они так и думают. Предлагаю написать такое объявление…
Скоро на школьной калитке висел плакат: «Лунатик передал всем горячий привет. Искать его в новом помещении больницы. За справками обращаться к музыкантам».
Очередная партия жаждущих увидеть лунатика задержалась около объявления.
В больничной ограде собралось человек десять. Мальчишки старались прошмыгнуть внутрь помещения, но их натиск сдерживали Ванечка и Соловей.
— Нет у нас никакого лунатика и ничего не знаем! — чуть не плакал Ванечка.
— Неправда! Он здесь…
Какой-то пацан встал на четвереньки и проскользнул в прихожую. Соловей побежал догонять его. Остальные оттерли Ванечку в сторону и всей оравой ворвались к штукатурам. В больнице поднялся гвалт. Работа у музыкантов приостановилась.
Наконец они кое-как выпроводили незваных гостей. Но работать им пришлось недолго, потому что пожаловала новая орава мальчишек и девчонок.
