глаза, приподнял заспанную морду, вытянул шею и, резко вскочив, завилял хвостом, жизнерадостно припрыгивая и стараясь дотянуться длинным языком до лица Ю.Б. Вместе вошли в дом. Невзирая на жару, самый востребованный плотник и печник был облачен в заношенный мичманский китель с орденской планкой и фуражку. Из просторных штанин обрезанных по колени темно-синих джинсов торчали загорелые ноги. Домашними тапочками Семеныч летом не пользовался. По дому и двору перемещался босяком. Сейчас Семеныч отдыхал в кресле-качалке и находился в состоянии умильного опьянения. Семеныч слушал «Goin’ so good». Он обожал «ZZ Top». А также Боба Марли, Маккартни и Джаггера. Любил рок-н-ролл, негритянский блюз и женщин. Навещала его вдовая продавщица местного магазина, а он частенько гостил у одиноких дачниц.
— Фенимор Купер из лесу вышел, — радостно приветствовал он пивной кружкой вспотевшего Ю.Б., — выпьем за это, а то удачи не будет, а она нам ой как нужна.
— Держи, Семеныч, беленьких на зиму. Кваском угостишь? — ответил, улыбаясь, Ю.Б. — День Военно-морского флота отмечаешь или удачную сдачу «под ключ» дачи дачникам?
— Каламбургер ты, а не следопыт. Очки, что ли, посеял или в линзах? — Семеныч прищурился и склонил набок голову. Вырубил магнитофон.
— В линзах, Семеныч, в линзах, — еще шире заулыбался Ю.Б.
— То-то я смотрю, харя лица твоего помолодевшей выглядит. Составь компанию ветерану топора и флота. А завтра, с утреца, отправим тебя в колыбель революций и криминало- культурную столицу республик свободных, — не унимался Семеныч, любивший поговорить по пьяному делу о житейском и космическом.
— Ехать надо, Семеныч, не обижайся, — отвечал Ю.Б., разглядывая ранее не замеченные мелкие детали холостяцкого жилища старого знакомца.
Кафельная плитка в верхней части печи, куда не доставала рука хозяина, запылилась. В плоской морской раковине на широкой полке, заставленной книгами, лежат недавно протертые акулий зуб, старинный ключ от неведомых дверей и серебряный якорь с надписью на латыни «Festina lente»[2]. Стоя посередине квадратной комнаты, сфокусировал взгляд на запыленном зеркале в ореховой модерновой раме, висевшем между раскрытыми окнами. Перевел взгляд за окно, из которого был виден стоящий около дровяного сарая старый «транспортер» Семеныча, закрывающий его зеленый «Хантер». С дверной ручки, растопырив лапки, спускался паучок на блестящей паутиновой нити. В нижнем углу ветрового стекла мохнатый шмель вытирал передними лапками черную голову, увенчанную двумя усиками, его желто-черная шубка была усыпана бледно-желтой пыльцой. Прикинул расстояние до насекомых: десять-двенадцать метров. Хорошо. Шагнул к зеркалу, посмотрел. На переносице — белый след от дужки уже ненужных очков, обруч не заметен. Обруч сравнялся с загорелой кожей и слился с глазами.
А Семеныч не спеша перемещался от огромного холодильника к сосновому столу собственной сборки, выставляя малосольные огурчики, зелень на алюминиевой тарелке, вареный молодой картофель, обсыпанный укропом, банку густой сметаны, пивные жестянки, отдающие прохладой, свежую бутыль финской водки. Черный в предвкушении угощений суетливо сопровождал хозяина.
— В гостях воля хозяйская, пан генерале. Посидим, вопросы обсудим, попьем по-тихому, — Семеныч осмотрел любовно стол, пригладил отсутствующую талию бутылки, удовлетворенно потер руки. — Алес. Как говорится, глаза боятся, а руки делают. Прошу, паньство, к столу.
— Ты, Семеныч, мертвого уговоришь. Умоюсь сначала, — сдался Ю.Б.
— Вот-вот. Дело говоришь. Чистый рушник возьми, ваше благородие.
— Ваше благородие, госпожа удача, для кого ты добрая, для меня иначе, —подхватил Ю.Б., на самом деле любивший раскатать бутылочку в компании веселого Семеныча. Впрочем, других компаний у него давно уже не было.
После первого тоста, за нас — хорошие мы люди, зрение Ю.Б. дало сильный сбой. Все замутилось, сдвоилось. Замелькала нарезка кадров из лесной жизни, произвольно мешаясь с разноплановыми картинками настоящего: неподвижный глаз гадюки, книжный корешок «Акутагава. Новеллы» на книжной полке, голые спины купальщиц на озере и крепенькие грудки симпатичной брюнетки, мокрый язык Черного, панорама вечернего озера, крупная капля водки на поверхности стола, разношенный верх собственных кроссовок на лесной тропе, взволнованное лицо Семеныча. Все завертелось перед глазами в калейдоскопическом многоцветии, и Ю.Б. потерял сознание. Очнулся на кожаном диване, ощущая ртом сильный запах пива с водкой и чеснока. Семеныч, наваливаясь всем телом, делал массаж грудной клетки и старательно вдувал ему в легкие свой алкогольный выхлоп, оставляя на щеках Ю.Б. капельки слюны. Черный, вообразив что это новая игра, топтался по ногам, бедрам, животу лежащего Ю.Б., сопровождая свою пляску радостным лаем.
— Все, Семеныч, успокойся. Не сердце это. Из-за линз новых в глазах помутнело. И убери ты пса, пожалуйста.
— Слава богу, отошел. Напугал ты меня, собутыльничек. Посидели. Весь первый кайф улетучился. На хрен тебе линзы, ежели выпить в них нельзя! — сильно переживал Семеныч, сгоняя раззадорившегося пса с дивана.
«А ведь прав Семеныч, мгновенная реакция на алкоголь в этом черто вомобруче, — подумал Ю.Б. — Снимать его надо, на хрен, перед тем, как водку пить».
— Извини. Ты давай продолжай, а я полежу малость, — Ю.Б. натянуто улыбнулся и попытался незаметно подковырнуть обруч за ухом. Ноготь царапал кожу, нащупать край обруча не удавалось. Его попросту не было. Короткие волосы на затылке распрямились и прошли сквозь невидимый, вросший в плоть новый орган зрения.
Матти Виртанен сидел на корточках, прижавшись к бетонной стене убежища, и раскачивался вперед-назад. Глаза его были закрыты, но он видел шевелящиеся силуэты боевых товарищей. Эрик отрешенно жевал ржаные сухари, Юрген лезвием лапландского ножа водил по прикладу своей М-28, беспрерывно бормоча: «Мои собачьи уши. Верные собачьи уши». Юхон Верса из Пикируукки, устроившись на деревянном ящике, старательно чистил походной щеточкой «маннергеймовку», которую он никак не хотел сменить на меховую шапку. Старый Юхон тихо напевал довоенную песенку про белые ночи, первый поцелуй на аллее в парке и запах сирени.
Матти приподнял голову, сжал виски застывшими пальцами и увидел Энни. Ее глаза весело посматривали, носик чуть-чуть сморщился, касаясь веточки белой сирени. Пухлые губки шевелились. Она провела рукой по тонкой шее, опустила белокурую головку и стала рассматривать белые туфли на довольно высоком каблуке. Что же она тогда сказала? А, да-да. Верно. Она сказала: «Посмотри, какие туфельки вчера купил мне папа в магазине Хамунена. Сначала мы зашли к Пулккинену на углу Эканкату, ну знаешь, но там мне ничего не подошло. Я даже расстроилась. А эти — очень, очень модные. Париж. Ой, я видела Эрика. Он на велосипеде уехал в Тианхару. Сказал, что по делу. Какое может быть у него дело? Вот глупый. Сегодня же будет замечательный спектакль в летнем театре. Меня уже пригласил Отто. Ты, надеюсь, не ревнуешь?»
Он ревновал. Еще как ревновал. Но не признался.
Матти сосредоточился и стал увеличивать изображение, хранящееся в общей памяти, его и обруча. Медленно провел взглядом по чуть-чуть тронутой загаром шее Энни с маленькой родинкой над левой ключицей и пульсирующей веной, опустил взгляд ниже, ниже белого воротничка летнего платья, и долго смотрел на ее грудь. Высокая грудь Энни поднималась и опускалась, поднималась и опускалась. Он еще увеличил изображение и видел, как переливается перламутр на пуговках между двумя грудями, видел, как колышется легкая ткань, скрывающая удивительно красивые белые грудки его возлюбленной.
Раздался невообразимый грохот, последовала цепь бесконечных взрывов, стены убежища содрогнулись. Заложило уши. Кошмар артобстрела длился час, полтора, два часа? Снова грохот, встряска, сыплющиеся куски бетона и засыпки и спокойное замечание старины Юхона: «Так, прямое попадание, чертовы русские. Поработаем — и по домам, парни». Через минуту Матти устраивался в каземате у амбразуры ближнего боя, читая молитву и водя большим пальцем правой руки по трем выжженным на прикладе буквам SKY [3]. Эту привычку он перенял у Юхона, который говорил: «Бог вам в помощь, парни, а мне помогут шюцкор[4] и мое ружье». Каземат тряхнуло, он услышал истошный крик лейтенанта: «Купол, купол разбит. Саперы, быстро». Потом все стихло на мгновение, иновые взрывы, и надрывный гул надвигающихся танков. Матти стал открывать броневую заслонку амбразуры. Заклинило. Попытался сбить прикладом. Не поддается. Ударил еще. Заслонка отошла, амбразура была засыпана кусками бетона, мерзлой земли и чем-то напоминающим ногу в пьексах[5].
«Что возишься, малец. Дай-ка я прочищу», — услышал голос Юхона и отодвинулся в сторону. Юхон, ловко орудуя тяжеленным ломом и саперной лопаткой, быстро освободил отверстие от мусора и пригласил: «Ваш выход, стрелок». В это мгновение шальная пуля, влетев сквозь только что открытую Юхоном амбразуру, вошла прямо в рот старика. Матти замер и, казалось, долго смотрел на захлебывающего кровью, умирающего старшего товарища. «Почему Юхон? Зачем? Как это случилось?» — стремительно пронеслось в голове Матти, и обруч услужливо прокрутил картинку смерти в замедленном режиме. Вот, рассекая стылый воздух, медленно летит русская пуля, вот бородатое лицо Юхона с крепким носом в красных прожилках и прищуренными глазами. Раскрытый рот с крупными прокуренными зубами. Вот выражение удивления и внезапного понимания на лице старика, разлетающиеся крошки зубов и кусочки плоти, темная жидкость, вырвавшаяся из разорванного языка. Окровавленные пальцы, вцепившиеся в нижнюю челюсть и смявшие бороду.
«Огонь, огонь!» — услышал он команду лейтенанта и прислонил щеку к холодному прикладу винтовки. Матти смотрел сквозь стрелковую щель бетонного укрепления на приближающиеся танки, волокущие бронированные сани с фигурками русских солдат, на умирающего у него за спиной земляка, на суетящихся слева и справа однополчан, на пулеметчика в конце туннеля, старательно устраивающего могучий зад на велосипедном седле перед массивным пулеметом. Обруч сделал его все видящим и все запоминающим. Обруч сделал Матти лучшим стрелком роты. Матти сосредоточил внимание на броне танка, развернувшегося для объезда гранитного валуна. Сани за танком тоже развернулись и накренились, полозья уперлись в сосновый пень. Пять фигурок в санях высунули свои остроконечные шапки из-за спасительных стальных листов и палили из винтовок по бетонным стенкам дота. «Кто-то из них убил Юхона»,— подумал Матти и стал методично стрелять, быстро передергивая затвор. Пять живых фигурок стали мертвыми. Из укрытия выскочили два бойца противотанкового отряда и метнули бутылки с зажигательной смесью. Танк запылал, из открытого люка высунулась голова, Матти выстрелил, и голова больше не показывалась. А русские надвигались и надвигались. Казалось, они не ведают страха смерти или не знают о ней вообще. И Матти стрелял без единого промаха. Когда атака была отбита, а вокруг позиции чернели десятки остановленных танков и кругом в смертельном беспорядке были разброшены сотни тел, Матти выбрался из дота и в составе группы добровольцев преследовал русских, стреляя в спины вязнущих в снегу, бегло отстреливающихся врагов. Ночью они подкрались к позициям русских и стреляли в светящиеся точки папиросок, отстреливали греющихся у костров красноармейцев. Русские отвечали шальным огнем. Возвращались в сереющем свете зимнего утра. Троих добровольцев убили.
— Скольких ты завалил? — спросил его Эрик, отхлебывая горячий кофе.
— Я больше не считаю, — ответил Матти.
— Как это у тебя получается? Вроде бы раньше ты не отличался меткостью глаз, — не отставал любопытный Эрик.
— Когда-нибудь я тебе расскажу. Спать буду. Не мешай, — ответил Матти и по-детски свернулся калачиком на деревянных нарах. Закрыл глаза и сквозь прицел винтовки ясно увидел обмороженное лицо русского. Широкие скулы, редкая щетина на впалых щеках, ямочка на подбородке, густые ресницы. Крылья тонкого носа с горбинкой раздуты. Раскрытый рот судорожно хватает холодный воздух. Белые ровные зубы. Губы обезображены морозом. Лицо красивого человека, бегущего на неизбежную встречу с Ужасом. Взгляд застывает, зрачки расширяются. Пуля входит в уголок левого глаза, мгновенно потерявшего свою голубизну и превратившегося в кровавый фонтан. Подбородок запрокидывается, рот продолжает раскрываться, впуская в легкие последнюю порцию живого воздуха, и человек погружается в февральский снег.
«Он враг, он враг, я не виноват», — пульсировала одна навязчивая мысль, и Матти пытался заменить образы смерти летними картинками довоенной жизни. И видел другое лицо молодого русского, сраженного метким выстрелом в шею.
«Я солдат, я привыкну, я должен к этому привыкнуть, — шевелил губами Матти и скреб ногтями кожу в уголках глаз. — Чертов обруч всевидящий!»
Новое зрение не внесло существенных изменений в образ жизни, которого придерживался Ю.Б. последние пять лет. Он построил свою жизнь таким образом, чтобы иметь возможность максимально свободно распоряжаться временем, обладая минимумом в материальном плане. Такой выбор он сделал. Ему не надо было ходить на службу каждый день. В неделю раз он переступал порог конторы, торопясь расстаться с обманчиво деловитыми представителями рекламного бизнеса. Довольствуясь малым в настоящей жизни, он был богат исключительно в своих фантазиях. Мечтание и фантазирование было для него как перелистывание глянцевых журналов и ночной просмотр боевиков и детективов по ТВ. Его можно было бы назвать аскетом или чань-буддистом, если не принимать во внимание его маниловские грезы. Грезы, вполне осуществимые в современный период потребительского азарта. Но зарабатывать деньги стало скучно. Суетно. Убийственно для здоровья. Он мог заниматься только тем, что было интересно. Любая работа, которая увлекала его на некоторое время, выполнялась с максимальным привлечением имеющегося в наличии творческого потенциала. Добившись результатов, он скучал, терял интерес к дальнейшему процессу, искал нечто новое. Непостоянство денег не приносило. Но избавляло от необходимости каждодневного общения с дураками и хитрецами, что неизбежно в процессе накопления и преумножения капитала. Как говорит Семеныч: «Богата дураками земля русская».
Ю.Б. был пассивным созерцателем и внеобщественным элементом, предпочитая одиночество в вынужденном труде и заслуженном отдыхе. Поэтому никогда не был женат. Влюблялся
