«Вот ведь, блин!» – выругался он про себя и, сложив пальцы в крепкий замок, хрустнул суставами.
Парню так надоела эта странная игра, что он не сдержался:
– Да пошла ты, старая, к…
Неожиданно для самого себя Андрей понял, что посыл был верным. Бабка сгорбилась, превратившись в зеленый комок. Ее лицо почернело, а по всему телу пошла заметная дрожь. Еще секунду она стояла на месте, а затем кинулась… покатилась к болоту и с разбегу погрузилась в него. Два пузыря надулись над поверхностью болотной жижи и лопнули как и не бывало.
– Кикимора, вот ведь, – через силу ухмыльнулся реконструктор. – Да уж, пить надо меньше…
Пробегая мимо небольшого камня, Павел наткнулся на лежащего реконструктора, который только что открыл глаза. Не замедляя бега, друг Вадима бесцеремонно перепрыгнул через тело реконструктора, обдав его брызгами от мокрой одежды, и продолжил свой путь. Андрей тихонько охнул от неожиданного появления собутыльника, который, как заправский бегун с препятствиями, преодолевал последние метры до вожделенных березок.
– С ума сошел, через людей скакать! – крикнул ему вслед реконструктор, но бегун его уже не слышал. Облокотившись одной рукой на ствол, Павел блаженно прикрыл глаза. Эта картина так впечатлила Андрея, что он поднялся, но не стал тратить время на путь до березок, а облегчился прямо на камень. Затем он собрал свои длинные рыжие волосы и стал завязывать в хвост кожаным шнурком.
– Слышь, турист, а ты чего такой мокрый? Уже искупнуться успел? – спросил он возвращающегося Павла.
– Ух, – облегченно вздохнул вчерашний турист, – и не спрашивай, я тут такое видел…
– У меня тут тоже встреча была, – перебил его Андрей.
– Что?
– Да не что, а кто. А может, приснилось, – неуверенно ответил реконструктор. – Однако, где же Вадька, и вообще, где мы есть?
– Пойдем-ка, попьем, – предложил Павел, проигнорировав вопросы приятеля, – никуда он не денется. Вчера пили-то мы вместе?
– Вместе, – подтвердил реконструктор, все еще пытаясь справиться со спутанными волосами.
– Ну вот, если мы тут, то и он где-то здесь!
И страшно довольный своей безупречной логикой, Пашка уверенно направился к воде. Андрей, дрожащими руками завершив прическу, постоял несколько секунд, скребя себя по затылку и пытаясь вспомнить, куда это они вчера собирались погулять. И тут его осенило.
– Постой, турист!
Но Пашка и не подумал замедлить шаг. Его желудку срочно требовалась влага, много влаги.
– Да постой же ты!
Андрей нагнал его у самой воды. Павел уже начал скидывать с себя мокрую одежду.
– Ну и быстр же ты, турист!
Пашка уже почти скинул с себя одежду, аккуратно разложил на песочке для просушки, обернулся и недовольно произнес:
– Я не турист – я Павел Николаевич…
– Ладно, Павел Николаевич, – примирительно изрек реконструктор, – я вот чего вспомнил…
– Чего еще?
– Мы вчера в замке бухали, а потом пошли шляться по… – Андрей почесал в затылке.
– Ни фига ты не помнишь! – отрезал Павел. – Вот и я тоже не помню!
С этими словами он разбежался и кинулся в воду. В трех метрах от берега было уже достаточно глубоко, чтобы нырнуть, что он и сделал. Вынырнув, он стал пить еще не нагретую солнцем и оттого блаженно прохладную воду. Купаясь, Павел с осторожностью поглядывал по сторонам, а вдруг она, незнакомка, покажется вновь. Может, и Андрей увидит ее, а то рассказать – ведь не поверят…
Андрей не стал купаться, а напился, спустившись к берегу, зачерпывая воду сложенными лодочкой ладонями.
– Хватит плескаться, Павел Николаевич, пойдем Вадьку поищем.
Пока турист выходил из воды, реконструктор, приставив ладонь ко лбу, оглядывал водную гладь.
– Слышь, Павел, а может, это не озеро? Откуда тут такое озеро?
– А что это по-твоему? Залив? – предположил турист.
– Вот и я думаю, что это залив, – Андрей оторвался от созерцания водного пространства и повертел головой.
– Ты с ума сошел? Какой залив? Ты же пил – вода-то пресная!
Реконструктор поморщил лоб.
– Не понял, – раздосадованно произнес он и, вновь сложив ладони лодочкой, зачерпнул воды. Внимательно посмотрел, понюхал, выпил.
– Точно, пресная! Значит, это озеро, – утвердительно кивнул он.
Павел тем временем, немного обсохнув, стал одеваться. Одевание давалось с трудом и пыхтением. От попавшей в организм воды алкоголь вновь заиграл в крови.
– Жарит что-то, – утирая пот, с грустью произнес турист.
– Пить надо меньше, Павел Николаевич, – пожурил его реконструктор.
– Щас бы пивка – полечиться.
– А может, тебе кефирчика? – Андрей продолжал смотреть по сторонам. – Нет, ну куда Вадим-то делся?
Павел, закончив одеваться, устало опустился на камень.
– А давай его здесь подождем, он ведь тоже, – турист кивнул в сторону озера, – к влаге потянется…
Вадим приоткрыл глаза, утреннее солнышко уже пригревало, и от земли исходил легкий пар. Юноша лениво потянулся, перевернулся на бок и машинально ощупал пространство вокруг себя. Еще влажная от утренней росы трава… щебетание птиц… Стоп! Вадим не помнил, как и где он уснул, и самое главное – где Паша? Он сел, огляделся, слева лес, справа большое поле. Чтобы лучше определить свое местонахождение, Вадим поднялся во весь рост.
– А где замок? – повертев головой, спросил сам себя ролевик. – Все, пьянству бой!
Юноша забрался на близлежащий камень, и перед ним открылась картина водного пространства. Он уже решил двинуться к воде, как его внимание привлек испуганный крик птицы в лесу. Он насторожился и прислушался. Треск ветки под ногой, вот еще… кто-то шел прямо к нему, не особо таясь, а, собственно, чего было таиться? Вадим спрыгнул с камня и пошел навстречу.
– Паша! – громко позвал ролевик. – Андрей!
Вадим ускорил шаг, отчетливо слыша чьи-то шаги. Но внезапно треск прекратился, шаги затихли.
– Паша! Андрей!
Юноша остановился, покрутил головой – никого.
– Вы что, решили в прятки играть?
Неожиданное эхо подхватило его слова и раскатисто разнесло по лесу: «Прятки… ятки… играть… рать…»
Вадим все же двинулся вперед и, пройдя несколько метров и преодолев низкорослый кустарник, вышел на маленькую прогалину. Дед небольшого росточка, в мешковатой одежонке и нелепо-большой грибоподобной шляпе, сидел на пеньке, оперевшись на палку.
– Чего же, мил-человек, блажишь, зверье лесное пужаешь? – спросил старик, глядя на Вадима из-под шляпы.
– Так я друзей ищу, – ответил юноша, приближаясь.
– Потерялись, значит?
– Ну, типа того….
Вадим хотел было подойти поближе, разглядеть странного незнакомца, но тот резко вскинул палку:
– Стой, где стоишь, мил-человек!
– А чего вы испугались, дедушка, – проигнорировав просьбу старика, Вадим сделал еще несколько шагов.
