навстречу, те заметили меня, оголили оружие, но я был один, и выглядел сумасшедшим. Тараканом, который решил атаковать батальон танков. Я увидел, как многие орки смеются, и показывают пальцами, но сейчас им будет не до смеха, я приблизился на расстояние в пятьдесят метров, и открыл огонь смертиумом. Я стрелял быстро, изо всех сил, тратя огромными темпами свою магическую энергию. Орки гибли целыми отрядами, падали на землю пластами. В их рядах началось замешательство, а я продолжал обстреливать всю колонну воинов. Простые орки воины бросились наутёк, некоторые обратно в город, другие к лесу. Орки шаманы пытались поразить меня огнём и молниями, но всё было безрезультатно, но несколько десятков орковских элитных воинов, защищённые от смертиума, бросились в атаку. Я оголил меч и бесстрашно принял бой. Мы сражались минут пятнадцать, а орковские солдаты на крепостной стене с суеверным ужасом наблюдали, как я убиваю одного орковского элитного бойца за другим. К оркам прибыло подкрепление, несколько сотен наездников на волках, и других элитных орковских бойцов, защищённых от смертиума, вышли из ворот. Я понял, что зря напал, я перебил не менее четырёх сотен орков, и ещё десятка три элитных бойцов, но их было слишком много, и подкрепление прибывало, я оказался в ловушке. Их было слишком много, даже для меня, идея напасть и отступить, перебив кучу орков, оказалась суицидальной. Я даже не мог выпить экстракт, болтавшийся в склянке у меня на шее, так как приходилось постоянно махать мечом, и я побежал. Вырвался из рядов орков и побежал к лесу так быстро, как только мог, но меня быстро догнали, наездники на волках, я почувствовал как меня сильно ударили по спине, чем то тяжёлым и шипастым, я резко развернулся, нагнулся, и рубанул по горизонтали. Волк с отрубленными передними лапами упал и заскулил, я бросил в кучу наездников на волках заклинание смертиума, сразу отвернулся и бросился бежать, по яростному вою орков за спиной, поняв, что оно попало в цель, и многие волки умерли. Но преследователи не отступали, я не успел пробежать и ста метров, как кто-то сделал мне сзади подножку, я упал, этот кто-то сразу придавил меня своим телом, и вцепился мне в руки, пытаясь не дать ударить мечом. Это было опасно, счёт пошёл на секунды, меня в любой момент могли задавить массой, а там без меча я лёгкая добыча. Я взревел, выпустил меч, и изо всей силы рванул орку голову, на мне было мощное кольцо силы, и я сломал ему шею, спихнул с себя, вскочил, и едва успел поднять меч, меня снова догнали. Я взмахнул пару раз перед собой, орки, ранее видевшие, на что способен мой клинок в ужасе отпрыгнули, я выстрелил ещё несколько раз смертиумом, убивая последних волков. И снова бросился бежать, орки бегали медленно, а на мне было кольцо скорости и выносливости. Смерть была близка, особенно когда меня прижал к земле тот орк, но я снова вырвался, и нанёс орковскому войску порядочный урон. Через несколько минут я оторвался от них, но они пустили по моему следу гончих, и сколько, целую армию гончих. Они не могли меня убить, но похоже орки решили измотать меня, и любой ценой не дать мне уйти от погони, слишком большой урон я нанёс им, слишком опасен я был. Я бежал по лесу, свалился в какой-то овраг, по его дну тёк узенький ручей, я решил пойти по нему вниз по течению, это дало бы мне хоть небольшой отрыв от гончих. Но не судьба, тут в этом овраге они меня и догнали. Сверху со стен оврага на меня начал спускаться сплошной поток этих тварей. Я бросил им на встречу несколько смертиумов, многие гончие скатились на дно оврагами трупами. Остальные боялись, их было много, это придавало им смелость, сплочённость стаи, но они никогда раньше не видели такой могучей магии, убивавшей десятками. Они побежали по стенкам оврага, прячась за ними от меня. Я понял, что мой манёвр с оврагом не удался, глотнул ещё маны, выбрался наверх на западный склон оврага, и снова побежал, на запад, к долине. Меня преследовали, гнали, но только гончие. Они ещё несколько раз шли в атаку на меня, но я отгонял их смертиумом, каждый раз убивая десятки. Наконец, я выбрался из леса орков, вперёд вело ущелье, с другой стороны должны были стоять наши войска. Я отбежал от опушки леса, развернулся, огромная стая гончих шла за мной по открытой местности, и я открыл огонь, тут было как в тире. Местность была удобная, каменистая, мы наконец вышли из леса, за стволами деревьев не спрячешься. Спустя полторы минуты всё пространство перед лесом было усеяно трупами гончих, лишь несколько выживших ищеек спрятались от меня в лесу за деревьями, и трусливо повизгивали, это визжание, всё, что осталось от их грозного воя. Наконец, показались мои основные преследователи, наездники на волках, около сотни. Они выехали из леса, по дороге, и я открыл по ним огонь, главное было убить волков, а от пеших воинов, я смогу убежать. Они яростно приближались ко мне, стараясь закрывать волков своими телами, и у них это отчасти удавалось, я снова бросился бежать. Орки яростно завыли, так громко, что их наверно слышали в Вавилоне, и бросились в атаку. Я продолжал убегать, расстояние между нами сократилось метров до тридцати, но не успел я преодолеть ущелье, как мне навстречу выехало около сотни эльфов, кавалеристов на единорогах, они ехали строем, как на параде, их доспехи сверкали на солнце, зрелище было красивым. Эльфы натянули свои луки, и открыли огонь. Орковские кавалеристы бросились наутёк, но стрелы настигали их, однако, не могли пробить доспехов. Я знал, что лучники, это основное оружие эльфов, и если они были бесполезны, это было плохо. Но орки напуганные грозным видом эльфов всё равно продолжали убегать. Я начал преследование, тем временем, эльфы поравнялись со мной, я узнал Рипа.
— Запрыгивай, — бросил мне он.
Я запрыгнул, и кавалькада эльфов стала разворачиваться.
— Эй, воины, стойте, давайте догоним орков, до леса, и уничтожим, это же их элита. Но пока я говорил это, орки порядочно оторвались от нас.
— Нет, пусть бегут, завтра навоюемся. А сейчас в лагерь.
— Но зачем вы тогда вообще сюда прискакали?
— Мы услышали вой орков, — пояснил Рип, — встретили Катти, и поняли что ты в беде. Ты мог быть ранен и слаб, и генерал сразу же снарядил сотню на помощь тебе. Мы прискакали быстро, как смогли.
— Я бы и сам с ними справился.
— Да ты драпал от них, только пятки сверкали.
— Знал бы ты, скольких из них я перебил сегодня, целое небольшое войско. Я напал прямо на город орков, там был большой отряд простых воинов, я поливал их смертиумом направо и налево, там осталась целая куча трупов.
— Лучше бы ты поджёг город огненными шарами. Пожар нанёс бы куда более серьёзный урон.
— Город орков не подожжёшь, он каменный.
— Каменный?
— Да каменный, и у него стены, как у Вавилона, так что взять его будет не так то просто.
— Возьмём штурмом. Всё будет хорошо.
Мы доскакали до выхода из ущелья, здесь за камнями стоял и прятался авангард эльфов, несколько десятков бойцов. Мы по приветствовали их и проскакали мимо. Я увидел, что долина была полна эльфов, я не стал считать, но понял, что их более семи сотен. А вот люди ещё не подошли, пока что тут были только эльфы. Тем временем, мы подскакали к генералу, тот сидел с другими офицерами около костра.
— Приветствую тебя Рим.
— Как мы и ожидали, Рим попал в переделку, и удирал от орков, — доложил Рип.
— Всё было под контролем, — возразил я.
— Не отпирайся, мы спасли тебя.
Я решил больше не спорить, всё равно не докажешь.
— Генерал, вы привели куда больше воинов, чем обещали.
— Король, в надежде вернуть золотой меч прислал сюда все наши последние резервы, даже королевскую стражу. Всего нас восемь сотен.
— Но вы же говорили, что в Эридании осталось всего четыреста бойцов, но оказалось, что четыреста пятьдесят.
— Мы округлили цифры, теперь, нас восемьсот, но это последние резервы эльфов, заставу в долину Эридании охраняет всего двадцать бойцов, мы должны победить, и добыть золотой меч.
— Конечно.
— Присаживайтесь к костру Рим, ешьте наш хлеб, нам надо обсудить один вопрос.
Я присел к генералу на камень, взял из чашки стоявшей у него на коленях, кусочек эльфийского хлеба, но этот хлеб был не обычным, а каким-то сладким. Но, съев кусочек, я сразу насытился, голод отступил, типичный эльфийских хлеб, по своим свойствам.
— Вкусно, похвалил я.
— Да, вкусно. Но вот что я хочу обсудить. Вы должны знать, что золотой меч, это не просто артефакт макро действия, как золотая ветвь удачи. Это ещё и грозное оружие, особенно в сильных руках, очень грозное оружие. Воин владеющий таким, способен перебить тысячи врагов, тысячи!
— Да, я понимаю.
— И весьма вероятно, что орки, проигрывая, воспользуются им, чтобы переломить ход боя. И нам придётся сразиться с орком вооружённым этим мечом, но увы, у нас не будет в резерве тысяч бойцов, чтобы победить его.
— И? — Спросил я.
— И я надеюсь, что вы сразитесь с ним. И победите го во славу Эридании и Вавилона.
— Я так понимаю, этот золотой меч сможет пробить мои доспехи. И возможно даже…
— Да, поэтому у меня есть для вас подарок, который даст вам Рим, шанс победить в этом бою. Я дарю вам это безвозмездно.
Генерал достал со своей шеи небольшую золотую пробирку, и передал её мне, я повертел её в руках, посмотрел, и убрал в карман.
— Берегите эту жидкость, она невероятно ценна. Это экстракт из сердца дракона.
— Дракона? Но я думал это сказки, и не слышал, чтобы на острове водились драконы.
— Этот экстракт был привезён сюда с другой планеты, много тысяч лет назад. И хранился по сей день в нашей сокровищнице, но теперь пришёл день использовать его. Он очень сильно увеличивает силу и главное реакцию.
— Вы не использовали его так долго? А он не протух? Я не побегу в кусты, выпив его.
— Человек, не шути так, это волшебная жидкость, и она может храниться тысячи лет. Раньше у нас было много этого экстракта, сравнительно, и мы расходовали его, мы привезли со своей родной планеты сюда большой запас экстракта, но это, последняя доза. Когда увидишь орка с золотым мечом, и только тогда, выпьешь всё что есть в этой баночке, и смело нападай, у тебя будет шанс победить.
— Спасибо, я использую его, будь уверен.
— Он действует всего двадцать минут, так что у тебя будет не много времени, чтобы победить орка. Но если ты вернёшь нам золотой меч, и мы вытесним с острова орков, всё окупится. А сейчас, мне надо по совещаться со своими офицерами.
— Ладно, спасибо за хлеб, за экстракт, пойду, отдохну вон на тех камнях.
Я двинулся к скалам, стоявшим в отдалении, в долине, в стороне от дороги, но тут начали прибывать войска лорда Айри, их было много, они шли рядами, я невольно залюбовался ими. Потом показалась кавалерия, лорд Айри где-то раздобыл полторы сотни лошадей, не мало. Я пошёл к нему навстречу, его охрана, узнав меня, пропустила к нему.
— Рим, вы уже здесь? А где войска Марио?
— Они должны появиться с минуты на минуту, я оставил их, и ускакал вперёд на разведку, а заодно провести несколько диверсий оркам.
— И как разведка?
— Я перебил несколько сотен орков.
— Славно, но откуда столько эльфов?
— Их восемь сотен, генерал сказал, что король задействовал тут все резервы. А сколько солдат привели вы?
— Пять с половиной тысяч, тоже несколько больше, чем обещал, сколько воинов приведёт Марио?
— Пятьсот солдат и сто магов.
