– Бо-о… Бо-оккул Шибайло…
Старуха при упоминании имени главаря ойкнула и всплеснула руками.
– Ага, – обернулся Вадим, – судя по всему, имя известное.
Десятник еще раз поднес ковш ко рту раненого. Тот отпил совсем чуть-чуть и, задыхаясь, продолжил:
– Ему… ему С-с-с… Селян Ку-ку… ку-ку…
– Ну что ты как курица кудахчешь?
– Ку… ку… Кучма девку выдал…
– Вот ведь сука, – сорвалось у Валуя.
– Видел я этого Кучму, – не оборачиваясь, вставил Вадим, – задушенный под забором лежит.
– Ой, – тихо пискнула Квета, – а это кто?
– Да приходил тут один, пока ты спала, – ответил Вадим. – Видимо, он тебя признал… может, видел где тебя раньше…
Вадим встал, выпрямил спину.
– А где сейчас ваш Шибайло?
Парень скосил глаза на тело у порога.
– Ага, понятно, – проследив за взглядом, качнул головой Вадим, – туда ему и дорога. В банде есть еще люди?
Раненый бродник отрицательно мотнул головой.
– Ну и хорошо. Значит, все тут лежат.
Вадим отошел к столу, а Валуй, склонившись к нему, шепнул на ухо:
– Парень не жилец, много крови потерял.
Десятник понимающе кивнул, мол, и я так думаю, а вслух добавил:
– Видно, на сегодня мы уже выспались. Мы тебе тут сейчас, бабка Ходора, все приберем, а то нам поутру поспешать надобно. Трупы во дворе сложим, староста пусть наутро ими занимается. Дознается, если надо, кто да что?
Старуха спорить с гостями не стала, она с интересом разглядывала Квету.
– За тобой, девица, приходили… так ты дочь нашего боярина, – догадалась бабка и, вскочив с постели, низко поклонилась боярышне.
– Ты, я вижу, смекалистая, – подойдя к ней, строго заметил Вадим, – из ума, видать, еще не выжила, коли так. Говори прямо, сразу признала?
– Признала, – выдавила Ходора, отшатнувшись от Вадима, который, весь испачканный кровью, был сейчас страшнее, чем даже гнев боярина Жирослава.
– А признала, так молчи, покуда не уйдем.
Бабка кивнула.
– Вот и добро.
– Вадим, глянь-ка… – позвал Валуй.
– Ну что там?
Когда Вадим подошел ближе, дружинник протянул золотое украшение.
– Немного в крови, – посетовал бородач и принялся оттирать драгоценность, – вот, смотри.
Вадим увидел на протянутой ладони изящный амулет в виде знака бесконечности. Мгновенно вы-рвав его из руки товарища, юноша метнулся к раненому.
– Эй, ты жив там еще? – затормошил он его. – Смотри, смотри на меня… открой глаза… видишь? Откуда это у вас? Откуда… я тебя спрашиваю…
Парень с трудом разлепил глаза, жизнь в нем угасала.
– За яшника… чудинского выкуп… взяли…
– С какого яшника, говори.
– Б-б… ба-а… брр… Баар…
– С Баара???
Раненый бродник устало закрыл глаза.
– Отвечай! Я спрашиваю – с Баара? Что с ним? Жив?
Но бродник не отвечал, а Вадим продолжал трясти его все сильнее.
– Отпусти, парня, Вадим, помер он, – заметил ему Валуй, – не видишь, что ли?
– Вот сволочь, умер на самом интересном месте… Ты слышал, Валуй, это они с нашего Баара сняли!
– Не горячись, Вадим, он же сказал, выкуп за яшника взяли. А если выкуп взяли, то жив Баар.
– Ну да, конечно, – согласился юноша, – откуда им выкуп было взять, только из Каргийоки. Значит, жив… значит, Павел должен быть в Каргийоки…
Глава пятая
Боярин Жирослав
Кто знает, что скрыто
В душе у него?
Кто знает, что будет
После смерти его?
Они покинули деревню, как только рассвет тронул верхушки деревьев. У Вадима пока не было четкого плана насчет Кветы, но одно он знал точно – брать ее с собой в Новгород нельзя. Нельзя, да и опасно. Они шли молча. Вадим впереди, за ним Квета, а Валуй замыкал отряд, зорко поглядывая по сторонам, так, на всякий случай…
Девушка была тиха, казалось, что ночное нападение совершенно лишило ее бодрости духа и желания бегать от татеньки. Во всяком случае, Вадим чувствовал именно так. Он, размышляя и так и сяк, все же принял решение – вести девку домой. Нечего ей с мужиками по лесу бегать, срамота одна, за кустики спокойно не сходишь…
Один Валуй был абсолютно спокоен. Опытный воин, привыкший к опасностям дружинной и походной жизни, вел наблюдение за окрестностями с невозмутимым видом. А свое предположение насчет девицы высказал еще в избе бабки Ходоры, когда подошел к десятнику и шепнул на ухо:
– Домой девку-то надо вести.
Сейчас вспомнив это его замечание, Вадим жестом остановил группу.
– Далеко до вашей усадьбы? – спросил он у Кветы.
– Не знаю, – пожала плечами девушка, – я пешком не ходила…
– К вечеру будем, – изрек Валуй, делая шаг вперед.
– Добро. Значит так, снегурочка. Мы должны тебя отвести домой…
– Как?
– А вот так. Не собиралась же ты с нами всю жизнь бродить?
Вадим посмотрел ей прямо в глаза. Губы девушки дрогнули, глаза заблестели. Она была готова вот-вот разрыдаться, но, о чудо, она сдержала свой порыв.
– Не надо домой… меня татенька прибьет…
– Что он у тебя зверь какой? – спросил из-за ее спины Валуй.
– И правда, – поддержал товарища Вадим, – он, наверное, с ног сбился, доченьку по лесам ищет. А может, его удар хватил с горя, а ты тут шастаешь… ты об этом подумала?
– Нет, – искренне призналась девушка.
– И потом, я гляжу, больно ты в почете у разбойников. Вон, видишь, как за тобой гоняются… уж не знаю… – Вадим картинно развел руками, – на кого у них зуб, может, на татеньку твоего… а нас только двое, а ну как не совладаем в следующий раз. Знаешь, что разбойники с девками делают?
– Нет, – жалобно выдавила из себя Квета.
Вадим нарочно навел страху, в надежде, что девушка будет посговорчивее. Обратил он внимание и на Валуя, который при упоминании девок и разбойников нахмурился и покачал головой, – мол, ну ты даешь, десятник, такое девке говорить…
– Вот видишь. От себя лично обещаю поговорить с твоим отцом, глядишь, все и обойдется.
Вадим посмотрел на нее как можно ласковей.
– Ну? Возражения есть?
