оживленный диалог, выдававший давнее знакомство. Блондинка сетовала на то, что ее малолетняя дочь отбилась от рук, грубит и пропускает школу, а Дергачев ей сердечно сочувствовал и оглаживал по заду.
Часть девушек, не дожидаясь приглашения, разделась и отправилась в парную, другие принялись за еду в комнате отдыха. Худенькая азиатка в кожаных коротких шортах присела на шезлонг Артурчика и взялась с ним заигрывать. Некоторое время Артурчик терпел, но когда она полезла к нему под халат, «смотреть, что там растет», он поднялся.
— Как насчет бильярда? — предложил он мне.
Мы перешли в бильярдную. Артурчик, игравший очень прилично, успел обставить меня раза четыре подряд, прежде чем позвонил Косумов с сообщением, что он уже близко и вот-вот будет.
Я отправился за Дергачевым, и тут выяснилось, что он пропал вместе с грудастой блондинкой. Я дважды безуспешно обежал весь банный комплекс, но они как сквозь землю провалились, никого не предупредив. Искать их по дому я не стал, чтобы не терять драгоценного времени. Вместо этого я кинулся к Семенычу, который уже удобно устроился перед телевизором на диване в комнате отдыха. Включив звук на полную мощность, он смотрел футбол, а возле него, на ковре, сложив ноги калачиком, терпеливо расположилась азиатка. Моя просьба открыть ворота не встретила у старика сочувствия.
— Сам справишься! — буркнул Семеныч, не убавляя звука. — Че мы всей кодлой наружу потащимся? Вон ключи лежат, ниче там сложного нет. Слева нажмешь — открыть, справа — закрыть, и вся любовь. У нас даже Лен-ка-полотерка научилась.
— Тут целых четыре кнопки, — возразил я, крутя брелок в руках.
— Другие не трогай, — предостерег Семеныч. — А то сигнализация сработает.
— Я с тобой пойду, — вызвался Артурчик. — У моих родителей такая же система.
Мы не стали переодеваться и по примеру Дергачева выскочили из дома в халатах и сланцах. Впрочем, я, опасаясь вновь подхватить простуду, накинул поверх халата пальто. Ночной холод почувствовался сразу. Подпрыгивая, чтобы не замерзнуть, Артурчик нажал нужную кнопку, металлические створки разъехались, и мы шагнули за ворота, дабы Косумов, не знавший дороги, смог нас увидеть издали. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая собачьим лаем. Автомобилей не было; в верхних этажах соседних домов, тоже обнесенных высокими заборами, горел свет.
— Ты знаешь, чего я больше всего не люблю в проститутках? — понижая голос, начал Артурчик.
Я так и не успел узнать, чего он в них не любит. За нашей спиной вдруг раздался такой ужасающий визг, что сразу заложило уши. Мы оба вздрогнули и обернулись. На наших глазах железные двери неумолимо закрывались. Только тут до меня дошло, что это выла сирена.
— Стой! — заорал я, бросаясь назад. Но было поздно. Створки ворот наглухо сомкнулись, а мы остались снаружи. Сирена продолжала завывать.
— Ты что наделал?! — накинулся я на Артурчика. — Открой их опять! Выключи немедленно этот кошмар!
— Сейчас, сейчас! — в панике бормотал он, нажимая все кнопки подряд. — Она сама как-то врубилась. Клянусь, я ничего не трогал. Черт, тут что-то заело!
Душераздирающие звуки по-прежнему сотрясали округу.
— Ну, сделай же хоть что-нибудь! — в отчаянии орал я, тщетно стараясь перекричать сирену.
— Не могу! — чуть не плача кричал в ответ Артурчик. — Она вообще не реагирует, жми — не жми!
Я остервенело выругался.
— Ничего, — попытался ободрить меня Артурчик. — Сейчас милиция приедет!
— Твою мать! Этого только не хватало! Что мы скажем?!
— Они откроют нам дверь, а твой приятель покажет им документы
— Какие документы? Это же не его дом!
— То есть как не его? — оторопел Артурчик. — А чей же?
— Откуда я знаю?! Он взял ключи у какого-то своего друга. О, черт! Неужели этот проклятый идиот ничего не слышит?! У меня сейчас барабанные перепонки лопнут!
— Но этот друг твоего приятеля, он же может каким-то образом подтвердить, что это его дом и что он нас сюда впустил? — теперь уже переполошился Артурчик.
— Этот друг находится за границей!
Мы оба замолчали. Сирена все так же пронзительно верещала, словно издеваясь над нами. На дороге показались огни фар. Я обернулся на Артурчика и увидел, что несмотря на холод он взмок. Меня тоже бросило в жар: к нам подъезжала милицейская машина. Про себя я невольно поразился быстроте, с которой примчалась милиция, вероятно, на Рублевке от нее требовали особой расторопности. Сливовые глаза Артурчика были совсем круглыми и черными.
— Скажи им, что я с тобой, — попросил я, собрав остатки сарказма. — В Уральске у тебя это ловко получалось.
— Мне кажется, они меня не послушают, — удрученно пробормотал Артурчик. — У меня же нет с собой удостоверения! Ужас. Ты сам подумай: сотрудник администрации президента, незаконно проникший в чужое жилище! В компании проституток и какого-то уголовного старика! Мне конец!
— Чепуха. Главное — чтобы денег хватило, — напомнил я ему его недавнюю сентенцию, но в иные минуты мы не восприимчивы к философии.
Машина остановилась возле нас. Из нее вылезли двое стражей закона, а третий остался за рулем. Милиционеры вежливо поздоровались.
— Что тут стряслось? — спросили они, с любопытством оглядывая нас и пряча усмешки. Держались они без агрессии, обычно свойственной сотрудникам правоохранительных органов, даже, пожалуй, благожелательно. Но Артурчик под их взглядами все равно нервно задвигался и втянул живот.
— Да вот вышли товарища встречать, и сигнализация почему-то сработала, — пояснил я, стараясь говорить, как можно небрежнее.
— Бывает, — согласился один из милиционеров. — Вы ее хотя бы сейчас выключите, а то уже всю округу разбудили. Все-таки поздно, людям завтра на работу.
— Не могу, — виновато признался Артурчик. — Не получается.
— А кто из вас хозяин?
— Он там, — промычал Артурчик, указывая куда-то за спину.
— Его здесь нет, — поправил я, сохраняя неопределенность.
— Понятно, — протянул милиционер. Его интонация едва уловимо поменялась. В ней появилась подозрительность. — Значит, документов у вас никаких нет и назад вы попасть не можете?
— Ну да, — подтвердил я и постарался улыбнуться. — Глупая история.
— Очень, — подтвердил он без улыбки.
— Дайте-ка мне ключи, — попросил второй милиционер. — Я попробую.
Артурчик протянул ему ключи. В эту минуту на дороге показался джип. Он начал было притормаживать, но, поравнявшись с нами, снова прибавил скорость, проехал мимо и остановился метрах в тридцати.
— Это, что ли, ваш товарищ? — поинтересовался милиционер.
— Возможно, — уклончиво ответил я. — Отсюда же не видно.
В душе я был уверен, что это Косумов, который, увидев нас в халатах, беседующих с милиционерами под аккомпанемент сирены, решил в последнюю минуту проявить осторожность. Джип стоял, но из него никто не выходил.
— Ну, что будем делать? — спросил первый милиционер.
— Не знаю, — пожал плечами другой. — Сходи проверь, кто приехал.
И вдруг сигнализация замолчала. Все облегченно перевели дыхание. Наступившая тишина казалась благодатью.
— Ну, вот, — удовлетворенно прокомментировал милиционер-умелец. — Тут все просто.
Я бросил на Артурчика убийственный взгляд, но он и без того был уничтожен. Милиционер, между тем, подошел к джипу и осторожно постучал в пассажирскую дверь. Дверь не открылась, но окошко немного опустилось.
— Что нужно? — раздался голос со знакомым жестким акцентом.
