Я окинул её взглядом. Совсем не похожа, только фигура такая же…
— Хорошо выглядишь — констатировал я. — Мне, во всяком случае, нравится больше, чем дома. Ладно… Раз уж такое дело, поможешь мне ориентироваться в городе? Манке дал мне пару рекомендательных писем, но до адресатов ещё нужно добраться.
Лиса кивнула.
— Предлагаешь прогуляться по городу? Я с удовольствием.
По прошлому опыту общения, кицуне — не лучший вариант спутника, но… дам ей шанс.
— Что-то в этом роде — согласился я. — Позавтракаем, и отправляемся.
За завтраком я продемонстрировал ей рекомендательные письма Манке, и Раптари заметила, что один из адресов находится недалеко — полчаса прогулки. Соответственно, его я и наметил первым пунктом.
— Кстати — поинтересовался я — как ты относишься к богам?
Кицуне пожала плечами.
— Они не трогают нас, мы — их. Когда находишься на территории какого-то божества, ему стоит оказывать уважение, но сами мы не служим богам. Нам ближе позиция Говорящих — взаимовыгодные отношения с духами.
— Разумно — согласился я. — Но я не об этом. Меня интересует информация о богах. Точнее… Помнишь гадание… то есть, оракул Айланнэ?
— Разумеется — кивнула она.
— Твой отец был прав. То, что я иду по пути шамана — результат вмешательства какого-то божества. И мне любопытно, кто бы это мог быть…
— Можешь подробнее? — заинтересовалась Раптари.
— Почему нет. Видишь ли, я участвовал в одной игре на местности, в которой исполнял роль шамана. А потом, проснувшись, обнаружил у себя это — я похлопал по посоху — и соответствующие знания. Кто-то подсунул меня Сове, не спрашивая её мнения. Правда, потом мы с ней побеседовали и пришли к согласию… Ремесло шамана будет полезно для возвращения домой.
— Необычная история — заметила она, улыбаясь. Я кивнул.
Раптари задумалась.
— Есть несколько тех, кто могли бы провернуть что-то в этом роде. Боги-трикстеры… Но выяснить, кто это был, легко. Тебе просто нужно посетить Собор Всех Богов. Тем более, это совсем близко.
— Проводишь?
Она встала и отставила локоть. Намёк понял, не дурак… Еда была оплачена вперёд, так что я тоже встал и подхватил её под руку. Признаться, не без опаски, но пока что она вела себя вполне прилично, не то что отец… Н-ды, «везёт» мне, однако, на нестандартных дам. Начиная с сильфов, оказавшихся первым, что я увидел в этом мире, и заканчивая этой вот хвостатой особой… Пусть даже сейчас она без хвоста.
Раптари уверенно вела меня… куда-то. Полагаю, к этому самому собору. Пока что, по моим впечатлениям, город не отличался от того же Иль-Кракрау, разве что на горизонте вместо гигантских стен оного наблюдалось голубое небо с редкими белыми облачками, забравшимися на такую высоту.
Минут через десять мы уже стояли перед трёхэтажным белым домом с плоской крышей. Обычный дом, никакого намёка, что это собор… Однако Раптари вела меня именно к нему, да и табличка над не просто распахнутым, а начисто лишённым дверей входом, недвусмысленно говорила за себя. 'Собор Всех Богов. Вход свободный, но не забывайте о пожертвованиях'. Перед входом стоял деревянный ящик с прорезью; я атеист и к тому же жадный, но, поколебавшись, всё же бросил туда медяк. Раптари последовала моему примеру.
Прежде чем я шагнул внутрь, сова на посохе ожила и опустилась на землю, замерев возле ящика для пожертвований. В собор заходить она явно не намерена… Ну, не моё дело.
Внутри собор оказался похож на офис. В смысле, не приёмную для посетителей, а на рабочее помещение — светящиеся квадраты, похожие на лампы дневного света, на потолке, «кубики» рабочих мест везде, и только впереди видны две лестницы, наверх и вниз. Народу негусто, но пару фигур я всё же заметил.
— И? — обратился я к Раптари.
— Зоны трикстеров на третьем этаже. Просто пройдись по кабинкам. Если ты каким-то образом контактировал с божеством, то на тебе остались его эманации, и святилище их почувствует.
— В чём это выразится?
— Увидишь.
Пожав плечами, я поднялся на третий этаж. Вернее, МЫ поднялись, однако там Раптари осталась ждать меня на относительно свободном пространстве возле лестницы, а я двинулся по «экспозиции». Это слово здесь очень подходило, поскольку помещение напоминало музей или выставку намного больше, чем храм. Собственно, храм, на мой взгляд, оно вообще не напоминало…
Я принялся заглядывать в одну кабинку за другой. Как правило, они были полупустыми — пара изображений божества да какой-нибудь культовый предмет. Предметы бывали самые разные — весы, меч, опахало… Я видел даже клизму. Чесслово, натуральная клизма… Н-да. Изображения, впрочем, тоже изрядно разнились — гуманоидные с узнаваемыми чертами людей, гномов, орков и эльфов; анималистические, с частями тел животных, вроде голов, как у египетских богов, или разных версий кентавров; хтонические, то бишь различные монстры, чаще всего напоминающие змей или драконов; и вообще бесформенные. Атмосфера в этих, с позволения сказать, святилищах, тоже сильно различалась. Иногда попадались кабинки, не вызывающие вообще никаких ощущений, но таких было всего две или три; основная же масса… Часть просто фонила нейтральной магией, но большинство оказалось наполнено витающими в них эмоциями. Ярость, ирония, возвышенность, вдохновение, страх, желание… Блин, да весь спектр чувств, в общем-то. Правда, словами этого всё равно как следует не передать. Но было, признаться, любопытно…
Из пары кабинок, когда я собирался в них войти, начинало ощутимо веять угрозой; я счёл за лучшее не входить туда, где моего присутствия не желают. Вполне естественно, что есть боги, которые приветствуют не всех. Однако кроме этого какой-то особой реакции на меня нигде не было, хотя я обошёл уже как минимум три четверти имеющихся здесь кабинок. Вообще- то хочется надеяться, что Раптари послала меня сюда не ради подколки…
Чем больше я ходил, тем сильнее крепло во мне это убеждение. Впрочем, не могу сказать, что жалею о визите — было довольно любопытно. Наконец, посетив — безрезультатно, разумеется — последнюю кабинку, я вернулся к ожидающей меня кицуне.
— Ну, как? — поинтересовалась она.
— Было довольно интересно — отозвался я. — Но нужный бог не нашёлся. Слушай, у меня ещё есть дела, так что не хотелось бы обходить все этажи. На каком стоит искать, если без этих ваших шуточек?
Раптари улыбнулась. А клыки у неё острые, между прочим… Так, как-то заметилось.
Вместо ответа она спустилась по лестнице, остановившись этажом ниже. Я вздохнул. Обратился бы к служителям, но никого не вижу. А кричать здесь… Как-то не хочется. Ладно, пройдусь. Надеюсь, не придётся обходить все этажи…
Кабинка за кабинкой, кабинка за кабинкой… Никакого результата. Открываю дверь следующей, ещё одной, в углу… Ой, человек. Сидит за столиком спиной ко мне и раскладывает пасьянс. Хмм… Не похоже на посетителя. Видимо, на служителя наткнулся.
— Что-то ищешь? — поинтересовался он, не отвлекаясь от карт. Голос мужской. Точно, служитель.
— Трикстеры на каком этаже? — воспользовался я удачной возможностью прояснить вопрос.
— На этом — отозвался служитель. — Кстати, привет, Гарри.
Не понял…
— Почему Гарри? — удивился я.
— Ну, как же… Сова есть, волшебная палочка — тоже…
— Ээ… — пробормотал я, и?человек? обернулся.
— Вот теперь — совсем другое дело — заметил он. — А то заявился, понимаешь, на игру непонятно в чём…
Я замер. Нет, до прострации дело не дошло, но…
— Ты!.. — произнёс я, уставив на него палец. Это же, блин, Мастер Игры… Как там у него ник был, Арагорн, кажется?..
— Я — согласился он. — По идее. А что? Кстати, не желаешь партийку?
Он собрал карты со стола и протянул мне. Я нервно зашевелил пальцами, пытаясь срочно сообразить, как быть. Наезжать на него… я не идиот, но это же возможность вернуться домой, если я хоть что-то понимаю.
— Если выиграешь, подкину до места — сообщил он. Выход нашёлся сам? Ага, как же…
— А шансы у меня есть? — поинтересовался я.
— Ну, ты в любом случае ничего не теряешь — усмехнулся он.
Помещение неожиданно увеличилось, стены раздвинулись, и за столиком повился второй стул.
— Чему вообще я обязан этим 'захватывающим приключением'? — хмуро поинтересовался я, обходя столик и присаживаясь. «Арагорн» принялся ловко тасовать колоду.
— Понятия не имею — пожал он плечами. — Я тут ни при чём.
— То есть? — нахмурился я. — И во что играем, кстати?
— Да чего заморачиваться, в дурака. — Он начал сдавать карты. — Я тебя не перекидывал. Самому забавно, но это просто совпадение. Сработал какой-то местный артефакт, а ты случайно попал под воздействие. Я просто тебе немного помог — было бы досадно, если бы такая любопытная история закончилась слишком быстро… Твой ход.
Через какую-то четверть часа я выиграл и отправился домой… Угу, щазз! Разумеется, я проиграл. Не могу сказать, что ожидал другого, но всё же…
— Ну, не сложилось — заметил он, собрав карты. — Ничего, в следующий раз отыграешься… Держи.
Он сложил карты в коробку из чёрного лакированого дерева и протянул мне.
— Тренируйся. Подарок к свадьбе — ухмыльнулось это, с позволения сказать, божество, и — исчезло.
Некоторое время я сидел за столиком в сжавшемся до нормальных размеров кубике. Просто сидел, без каких-либо мыслей, сжимая в руке коробку с картами.
— Дмитрий?… — неуверенно позвал меня знакомый голос. Я медленно, по-моему, даже со скрипом, повернул голову.
— Раптари — констатировал я. Перевёл взгляд обратно, на зажатый в руке предмет. Открыл коробку, осмотрел карты. Карты как карты, магии не заметно… Снова закрыл, положил коробку в сумку. Встал из-за стола. Раптари смотрела на меня с явным беспокойством.
— Всё нормально… — пробормотал я. — Просто встретил… знакомого. Пойдём, что ли…
Кицуне покачала головой и подхватила меня под локоть. Как это часто случается после обломов, меня охватили апатия и бессилие. Умом понимаю, что шансов выиграть у меня не было, но это не помогает…
— А я всё равно атеист… — пробормотал я наперекор непонятно кому.
На выходе сова вернулась на своё место и задеревенела. Я посмотрел на неё, на Раптари, и вздохнул.
