свободен.
Хмм… На обычном уровне ничего не видно. Посмотрим поглубже… Ещё глубже… Неплохо. В браслет оказался «встроен» дуалистичный дух, огня и ветра. Какой именно, не могу понять, но явно из старших… Работа не шамана — дух привязан против воли, и связан с браслетом так, что шансов освободиться самостоятельно у него нет никаких. Даже если браслет сломается, дух просто будет уничтожен… Скорее всего, с помощью браслета можно использовать силы заключённого в нём духа, но для этого нужно быть магом — я не могу понять управляющую структуру, а большую её часть вообще не вижу. Увы…
Но это не значит, что для меня браслет бесполезен. Скорее, наоборот — я могу извлечь из него даже больше пользы, чем какой-нибудь маг. Мы пойдём своим путём…
Сейчас дух спал. Оно и понятно — это удобнее всем. С одной стороны, духу не приходится изнывать от скуки, а с другой, так браслету проще его использовать. Ну что же, для начала нужно его разбудить… Я достал бубен. Н-да, основных инструментов — всего два, зато какая многофункциональность… Улыбнувшись своей мысли, я ударил в бубен. Так, подобрать нужный ритм, который сумеет достичь цели…
Дух зашевелился.
— Услышь мой голос, проснись, отзовись!
— Чего тебе нужно, смертный? — послышался тянущийся низкий голос. — Ты разбудил меня после восьмисот лет сна…
— Ты хочешь освободиться?
Возникла пауза.
— Если ты действительно освободишь меня, смертный — пророкотал голос — то получишь больше, чем можешь представить в самых смелых фантазиях!
Я хмыкнул. Угу, как же… Знаем мы вас: наврёте с три короба, а стоит освободить — слиняете без следов.
— Ну, мне так много не надо. Договор верности меня вполне устроит.
— Шаман, что ли? — заметно упавшим и поскучневшим тоном осведомился голос.
— Угу — подтвердил я. — Ну, что? Договор и свобода или ещё лет восемьсот спячки?
— Мне нужно подумать… — пробормотал голос.
— Думай — пожал я плечами. — Только не слишком долго, а то я могу и не дожить. Я же всё-таки смертный…
Я планировал подождать пару дней, а потом постараться продать браслет, но уже минут через пятнадцать из браслета снова послышался голос.
— Хорошо, смертный. Я принимаю твои условия. Освободи меня!
Я повторил ритуал договора, но вместо Дома использовал браслет. Так… Теперь приступим к освобождению.
Как известно, ломать — не строить. К магии это тоже относится. Доставшихся мне слабеньких магических способностей оказалось достаточно, чтобы аккуратно разорвать узы, привязывающие духа к браслету. Украшение начало нагреваться и трястись — почувствовав ослабление уз, дух стал рваться на волю.
— Да не спеши ты так, работать мешаешь — раздражённо произнёс я. Браслет вроде бы успокоился, но, когда я уже почти закончил, резко нагрелся, подпрыгнул — чуть лицо мне не обжёг! Похоже, мне попался нетерпеливый и упрямый дух… — и из него повалил белый дым. В котором возник вполне человеческий силуэт. Н-да… Ладно, могло быть и хуже.
— Свобода! Наконец-то… — радостно раскатился по окрестностям голос. — Наконец-то я свободна!
— Ну, не совсем — заметил я. — И не надо так орать.
— Я проторчала в этом проклятом браслете восемьсот лет, смертный — раздражённо отозвалась джинна. — Могу я немного порадоваться?
— Можешь — покладисто согласился я. — Но не так громко. И не «смертный», а «Мастер». Ну, или Дмитрий, на худой конец.
Она фыркнула, злобно посмотрела на меня, но промолчала. Вместо этого закрыла глаза, раскинула руки и принялась крутиться на одной ноге. И очень быстро, могу заметить.
— Куда это ты собралась? — поинтересовался я. — Я тебя не отпускал. Ты мне сейчас нужна здесь.
Джинна остановила вращение, и я наконец смог рассмотреть её подробно. Шаровары из тонкой ткани чуть ниже колен, что-то вроде кофточки из такой же ткани да несколько браслетов и ожерелий составляли всю её одежду, предоставляя обзору белое тело с голубоватым оттенком. Изящная фигура танцовщицы, длинные тонкие пальцы, длинные чёрные волосы и весьма симпатичное лицо… все достоинства которого напрочь перечёркивали просто-таки намертво въевшиеся стервозность и самомнение. Стоит заметить, что джинны, обладающие пылкостью огня и ветреностью… ну, понятно чего, известны своими хитростью и коварством. Особенно женщины, так что я, признаться, был совсем не в восторге от своего приобретения. Даже несмотря на договор, она вполне может найти способ испортить мне жизнь… А если не держать её в узде, так и вообще, как почти любая женщина, хоть и дух, сядет на шею и ноги свесит. В общем, куда ни кинь, везде клин… У меня всего два варианта: либо заняться укрощением, либо отослать куда подальше, оставив на чёрный день, но так, чтобы это не выглядело слабиной. Держать подобную особу рядом с собой — всё равно что спать на динамите.
— Ещё бы — ядовито заметила джинна. — Должен же у шамана быть хоть один дух в свите…
— Так ты не единственная — пожал я плечами. — Хотя и являешься жемчужиной коллекции…
При общении с женщиной комплименты никогда не бывают лишними. Тем более, что я и не врал… Впрочем, если на неё и подействовало, заметно этого не было.
— Ага — фыркнула она. — То-то я смотрю духи вокруг тебя так и кружат… Наверняка серьёзнее нескольких младших ничем не располагаешь.
Н-да, почти угадала… Похоже, она заметила это по моему лицу, поскольку победно усмехнулась. К сожалению, демонстрировать волка, чтобы показать, что она ошибается, было бы ещё хуже.
— Как бы там ни было, твой статус всё равно не изменится.
— А вот об этом я хотела бы поговорить.
Я насторожился. Наверняка она хочет меня в чём-то надуть… Впрочем, выслушать всегда можно. Я кивнул.
— Я, хани рода Жалящих Искр, оказалась в услужении у какого-то никому не известного мелкого шамана! — возмущённо начала джинна. — Меня в лучшем случае засмеют.
— Ну, это был твой выбор — заметил я.
— Это был шантаж — отрезала она. Враньё, но спорить я опять-таки не стал.
— И что, ты хочешь, чтобы я проникся сочувствием и разорвал договор? — хмыкнул я вместо этого.
— Я хочу предложить то, что даст тебе власть над младшими, не зависящую от договоров, а мне — более высокий статус. Пусть и формально… — она скривилась.
— О чём идёт речь?
— Я предлагаю тебе вступить в брак — с неприязнью выталкивая слова, произнесла она. Э… Я, э, офигел. Брак со знатной джинной действительно обеспечит возможность приказывать младшим духам огня и ветра, плюс такие приятные бонусы, как неуязвимость к обычному огню — саламандры не посмеют меня обжечь… Но, блин, жениться??? Правда, ещё в плюс можно добавить возможность мирно разбежаться — к родителям, например, отправить… К её, конечно. Но всё-таки, ЖЕНИТЬСЯ? Это слово со мной вообще не ассоциируется… И вообще, читал я фэнтези про попаданцев, но свадьбы на третий день даже в книгах не встречал…
— Если это тебя беспокоит — добавила джинна — по нашим обычаям мужчина может иметь несколько жён.
— Я знаю — автоматически отозвался я. Несколько, блин… Одна — это уже слишком много. Но ведь и возможность действительно редкая… Я мучительно размышлял, не в силах принять решение. Джинна нахмурилась.
— Почему ты колеблешься? — сердито спросила она. — Это тебе выгодно! А другого такого шанса не будет!
А в минус нужно записать то, что она наверняка планирует какую-нибудь пакость… Ээх, блин, как же это сложно!.. И не сохраниться, чтобы проверить вариант — реаллайф, мать её так…
Ээх… была не была.
— Ладно — вздохнул я — согласен. Возьму тебя в жёны…
Пока что я в этом мире, по большому счёту, никто и звать никем. А так — какой-то статус… Тем более, договор верности всё равно остаётся в силе. А поскольку я всё равно собираюсь вернуться на Землю, а её, понятное дело, оставить здесь, об этом «браке» можно будет забыть. Главное, не попасться в её ловушку, которая наверняка будет наличествовать…
В следующий час джинна развернула бурную деятельность; я даже несколько опешил. Она твёрдо решила 'провести обряд по всем правилам'; в принципе причину я понимаю — обычный человек его не пройдёт, так что она, полагаю, надеется, что и я не справлюсь. Ну, я могу её понять, но твёрдо намерен выжить и вернуться домой. Кстати, после того, как закончим с церемониями, можно будет отослать её домой с поручением выяснить среди своих, не знают ли они что-нибудь о перемещениях между мирами.
Мои шаманские знания в вопросе брачных обрядов джиннов оказались очень обрывочными, но кое-что я понял: в теле я не справлюсь. Сильный маг — возможно, справился бы, но не я. Там наверняка будет что-то связанное со слагающими джиннов стихиями, огнём и ветром. Так что пока джинна суетилась, что-то организовывая, я тоже подготавливался. Для начала — отошёл от дороги и устроился в подлеске, так, чтобы меня не было заметно; затем вызвал своего волка и поручил охранять меня. Точнее, моё тело, поскольку следующим пунктом я из него вышел. Тотем тоже осталась на охране, а вот духовную копию посоха я прихватил. Я без него — как без рук…
Ну вот, теперь можно и проследить за будущей супругой… Я скривился. Пока я подготавливался, она уже могла натворить дел…
На этот раз, хотя я и вышел из тела, уровень восприятия не упёрся в чисто духовное. Что и хорошо — нормальное зрение привычней и, соответственно, удобней. В то же время и духовная составляющая оставалась видна; так что, когда я обратил взгляд на джинну — хм, надо бы её имя спросить… — под оболочкой приятной внешности были хорошо видны неприязнь, самодовольство и предвкушение. Однозначно, устроила мне какую-то пакость…
— Можно начинать — сообщила она. Ну, вот я так и знал…
— Зовут-то тебя как? — поинтересовался я.
— Крооргина.
Ничего себе имечко… Не, с дикцией у меня всё в порядке, я даже способен без проблем произнести 'безперспективнейший безперспективняк', что дано далеко не каждому, но всё же… Может, поменять ей имя? Если буду мужем, буду иметь право… Хотя до этого ещё нужно дожить. Она не может вредить мне напрямую, но… Судя по её хорошему настроению, и косвенная угроза достаточно серьёзна.
— Обряд состоит из трёх частей — с видом скучающего учителя в школе для умственно отсталых начала Крооргина… нет, лучше просто джинна. В конце концов, она у меня одна, так что не спутаю. — Свидетельство ветра, свидетельство огня и уединение — при этом слове её лицо непроизвольно скривилось. — Начнём с ветра… если ты сможешь взлететь.
Она презрительно фыркнула.
— Если будешь так фыркать — спокойно произнёс я — после обряда переименую тебя в Мурку. И мяукать заставлю.
Джинна чуть не подавилась следующей фразой, но тут же оправилась.
— Ну, если сможешь, начнём. Главное, не вмешивайся в обряд и ничего не говори, если тебя не спросят.
— Хорошо — пожал я плечами.
Будучи на настоящий момент духом, с полётом я не испытывал никаких сложностей. Сквозь стену пройти, пожалуй, не смогу, но подняться в свободное небо — без проблем. Мы поднялись где-то на километр; здесь джинна остановилась. Я, естественно, тоже. Она запела.
Ну, что я могу сказать… Внушает. Пела она гораздо более низким голосом, чем говорила, и не использовала слов; только смена тональности. В принципе, не каждому понравится, но мастерство несомненно.
