Речь стала отрывистой, с нотками раздражения и неприкрытой угрозы. Мужчина весь напрягся, заиграл желваками. Опытный врач быстро оценил ситуацию и резко встал с дивана. Он схватил Заиру за руку и, не обращая внимания на необычный колючий холодок, исходивший от ее пальцев, быстро втянул фельдшерицу внутрь подстанции. Торопливо захлопнув, дверь врач выкрикнул: «Вызывайте психиатров!» Диспетчер никак не могла попасть пальцем в диск телефона. Вича услышала отборную ругань в прихожей и недюжинные удары в дверь. Сердце ее забилось от волнения. Но переживала она не за себя, а за Дичу. По ее расчетам, он уже подъезжал к подстанции, и без рации его никак нельзя было предупредить.
На глазах у удивленных сослуживцев она смело подошла к двери и, дыхнув себе в ладонь, взялась за трясущуюся от нервных рывков ручку.
— Ты, что делаешь?! — в ужасе выкрикнула главная по смене.
— Он же больной. А разве лечить больных — не наша работа? — Это работа психиатров! Они за это надбавку получают.
Сделав вид, что удовлетворилась ответом, Вича отпустила ручку и вернулась в «сумочную». В тот же момент дверная пляска святого Витте прекратилась. В наступившей тишине послышался шум подъезжающей машины. Хлопнула дверца, и в коридоре зазвучали неторопливые шаги. Дверь вновь затряслась, но вместо нечленораздельной ругани все услышали удивленный голос Дичи: «Вы чего закрылись?» — Ты там никого не видел? — спросили пленники поневоле, приоткрывая дверь.
— Нет. А мы что, ждем линейно-контрольную службу? — пошутил он.
— Хуже.
— Санитарно-эпидемиологическую станцию? — Здесь псих где-то бегает.
А псих действительно бегал, но не здесь. Пугая прохожих, он несся к ближайшему водоему яростно размахивая рукой. В его воспаленном сознании пальцы были объяты пламенем и чернели прямо на глазах.
— Черт меня дернул взяться за раскаленную добела ручку в этом вертепе докторишек! — орал он, бешено вращая белками.
Добежав до пруда, он сходу прыгнул в холодную воду, где и просидел с блаженной улыбкой до прибытия психиатрической бригады. Эти мо ли мастерами своего дела. Они быстро выловили водяного и затащили его внутрь «Скорой». Столпившиеся зеваки с интересом наблюдали театр теней за матовыми стеклами автомобиля. Выразительная пантомима сопровождалась звуками тупых ударов с оттенком падающего в слякоть кирпича. Периодически жанр пантомимы нарушался, и откудато из-под крыши машины доносилось убедительное: «Это тебе не шутки шутить!», подкрепленное очередным сочным компрессом…
Вспоминая те неприятные события, Вича ругала себя: «Как слепа я была тогда! Ведь на заднем плане всех наших передряг тех дней постоянно маячила фигура Заиры. И в моем увольнении она тоже, похоже, сыграла не последнюю роль».
А началось все с визита худосочного типа с отталкивающими белесыми глазами. Вича тогда подменяла ушедшую на обед диспетчершу. Сидя у телефонов, она читала книгу, когда услышала негромкое покашливание. За разделительным стеклом стоял болезненного вида молодой человек и спрашивал какого-то шофера. Незнакомец изучающе смотрел на девушку неприятными выцветшими глазами и, казалось, что ее ответ его вовсе не интересует. Когда их взгляды встретились, Вичу вдруг охватило чувство давнего отвращения граничащего с ненавистью. Глаза девушки, похоже отразили ее чувства, и парень невольно отшатнуться. Он пятился назад, губы его беззвучно шевелились. Стена за его спиной внезапно потемнела, на ней начали набухать огромные почки. В их смутных очертаниях угадывались головы диких животных. Блеск искусственных глаз и навечно открытые пасти чучел вызвали волну дрожи во всем теле девушки. Стеклянная перегородка диспетчерской растворилась, и Вича очутилась на грязном деревянном полу, пропахшем звериными шкурами и порохом. Перед ней стоял средневековый вельможа и что-то вещал о своем младшем брате.
— Ты совершила роковую ошибку! — с ненавистью и злорадством орал он ей в лицо. — Никто безнаказанно не может пренебречь мною! Она закрыла лицо руками, прячась от брызжущего слюной выродка. Звенящие в ушах вопли неожиданно превратились в гортанные предсмертные хрипы. Отняв от лица ладони, девушка увидела, как висящая на стене голова медведицы вдруг ожила и вцепилась в шею высокородного отпрыска.
Хлопнувшая дверь вывела Вичу из оцепенения. Сердце ее бешено колотилось, как после страшного сна. Во рту пересохло.
Ужасное головокружение приковало ее к стулу. За перегородкой было пусто.
«А был ли здесь кто-то, или это мне привиделось?» — испуганно подумала она.
Ответ на свой вопрос Вича вскоре получила при весьма неприятных обстоятельствах. Спустя неделю после описанных событий, на подстанции появилась линейно-контрольная служба, которую так недавно поминал Дича. Хотя в обязанности этого подразделения входила проверка работы линейных бригад «скорой помощи», в этот раз они все столпились у «сумочной».
Приехавший вслед за ними следователь прокуратуры усугубил гнетущую атмосферу на подстанции. Гости начали дотошно проверять журналы наркотических средств. Но надо было знать Вичину аккуратность, чтобы понять, что проверяющие даром теряют время. Не солоно хлебавши, устрашающая свита оставила хозяйку «сумочной» в покое. Но ненадолго. Не прошло и трех дней, как Вича получила повестку в прокуратуру…
Сидя между двух женщин, Вича с удивлением слушала человека в форме. Пока он объяснял поня вила проведения опознания, Вича никак не могла отделаться от мысли, что все происходящее вокруг дурной сон. Сон развеялся, когда она увидела указывающий на нее палец с грязным обкусанным ногтем.
Она подняла глаза на хозяина указующего перста и встретилась с наглым взглядом белесых глаз.
— Вы знаете этого человека? — прозвучал вопрос.
— Да. Он приходил к нам на подстанцию, — ничего не понимая, ответила Вича.
— Именно там вы передали ему наркотики? — ошарашил ее следующий вопрос.
В кабинете повисла тишина. Понятые приготовились ловить каждое слово девушки. Подставные замерли у двери и не спешили выходить. Все они смотрели на невозмутимую подозреваемую, которая лениво закрыла глаза и сладко зевнула.
— Спать надо было дома, — не терпелось следователю. — Вы слышали мой вопрос? — Про наркотики то? — Потягиваясь, переспросила опознанная. — У меня все наркотики в сей, сдал, принял. Ну, вы знаете. «Бриллиантовую руку» ведь смотрели? — Хватит ерничать! Отпираться нет смысла.
Вича узнала в говорящем недавнего посетителя из прокуратуры.
— Вы же сами проверяли мои журналы. — В ее голосе зазвучали нотки агрессии. — У меня комар носу не подточит.
— Это-то и подозрительно! У вашей сменщицы, вон, то подпись отсутствует, то даты не проставлены, а у вас все слишком чистенько да гладенько.
— Хорошо. Завтра же пойду и залью свой журнал анализами. Устраивает? — Никуда вы не пойдете. До окончания следствия вы отстраняетесь от занимаемой должности. И убедительная просьба из города не выезжать.
В коридоре ждал напуганный Дича.
— Зачем тебя вызывали? Что там произошло? — Ничего такого, чего нельзя было бы исправить, — тихо и грозно произнесла Вича. — Одно плохо. Поездки на дачу придется пока отложить. Но, думаю, что ненадолго.
Владелец белесых глаз летел по городу как на крыльях. Ему не терпелось сообщить Заире о том, что ее план сработал. Подозрения от него как поставщика наркотиков были на время отведены, и теперь можно успеть спрятать концы в воду. В тот момент он и представить себе не мог, что одним из этих концов суждено стать ему самому.
Вся компания любителей легких наркотиков решила отметить удачную аферу на речном трамвайчике. Выбрали тот, что был переоборудован в плавающий пивбар с живой музыкой. Белые ночи Питера навевали поэтическое настроение. Тихие звуки джаза и плавное покачивание плоскодонного суденышка уносили в зовущую даль. Невесомый наркотический дурман дарил ощущение всеобщего счастья.
Они плыли по Фонтанке, медленно проходя под ее многочисленными мостами. Когда мосты скрывали белое ночное небо, в наступающей темноте слышались громкие поцелуи и пошлые смешки. Жаждущая чистоты душа лжесвидетеля не могла больше оставаться в этом вертепе. Задыхаясь от негодования и замкнутого пространства бара, он вылетел на верхнюю палубу.
Свет ночного неба Петербурга радостно приветствовал его. Как будто черный занавес спал с его белесых глаз и он с неописуемым восторгом ощутил, как прекрасен этот город. Красота и грациозность проплывающих мимо зданий завораживали притупленное наркотиком сознание. Не помня себя от счастья, он встал на цыпочки и неистово потянулся к окружающему его великолепию. Он хотел слиться с этими домами и памятниками, воспетыми великими сынами России. Растолкав сидящих на корме туристов, невменяемый наркоман вскочил на лавку и распростер руки, пытаясь объять качающийся и уплывающий вдаль город. Его душа летела вверх, а тело падало вниз.
В своем необузданном порыве он не заметил низко висящий мост, который уже поглотил большую часть суденышка.
Крики ужаса заставили его оглянуться. Ржавое перекрытие поцеловало его на прощание в лоб. Одурманенный мозг зафиксировал приглушенный всплеск. Звук ночного города пропал.
Сквозь медленно увеличивающуюся толщу воды белесые глаза вдруг увидели, что перекрытие было покрыто вовсе не ржавчиной. Весь нижний край моста был залит кровью жертв этого горбатого, но вместе с тем грациозного палача, исправно служившего своему одетому в гранит городу-господину…
Потеряв поставщика развлекательных препаратов, беззаботная компания помыкалась и втянулась в серьезные наркотики.
Не осталась в стороне и Заира.
Вся эта история привела к переменам в жизни подстанции.
Вернувшись на работу, Вича попала в немилость к новой заведующей. Хозяйке «сумочной» неприкрыто давали понять, что доверия к ней больше нет. Недолго думая, опальная работница уволилась по собственному желанию. Вслед за ней ушел и Дича. Из рассказов подруги Вича узнала, что не задержалась там и Заира. Как-то она потеряла сознание прямо в машине. Пытавшийся помочь ей врач не нашел на ее руках ни одного живого места. После недавнего скандала с наркотиками сор из избы выносить не стали, и Заиру без шума «ушли». Вича оформила инвалидность и потихонечку подрабатывала медсестрой в местном бассейне. Ходили слухи, что Заира тоже ушла на инвалидность.
Полностью опустившись, она как-то ввела себе в вену новый суррогатный наркотик. Через неделю ее нашли без сознания с запущенной гангреной. Жизнь ей спасли, а вот руку отняли почти по самое плечо…
Заира! Вот кто источал такую же энергию, какую Вича чувствовала сейчас в ночном небе Америки. Ее взгляд вдруг как магнитом притянуло к бликам быстро вращающегося пропеллера. Замотанная в черное фигура стояла на крыле и тянулась к ней. Равномерные вспышки бортовых огней выхватывали из темноты знакомые черты.
«Легка на помине! — вздрогнула Вича. — Видно, слухи оказались преувеличенными», — думала она, глядя на целые руки Заиры.
Но тут самолет тряхнуло на воздушной кочке. Потерявшая равновесие женщина попыталась ухватиться за край крыла, однако ее правая рука коснулась не спасительной серебряной поверхности, а лопастей бешено вращающегося пропеллера. Брызги крови заляпали иллюминатор. Вича отдернула голову и проснулась. За бортом самолета шел дождь. Капли воды разбивались о стекло и стремительно неслись назад, плетя тонкую паутину из ручейков.
«Дождь в дорогу — к счастью», — почему-то подумалось Виче.
— Интересно, а к чему дождь в конце пути? — спросила она у Дичи, который проснулся от резкого толчка ее головы.
— Скоро узнаем, — философски заметил он.
Волнение от разбудившего ее видения улеглось, на смену ему пришла растущая уверенность. То, что она, сама того не ведая, выстояла в борьбе против представительницы враждебного лагеря, вселило надежду. А когда она увидела в зале аэропорта веселую группу родственников, все страхи окончательно отступили. С шутками и прибаутками новых американцев привезли в жилой комплекс из разбросанных там и сям трехэтажек, в одной из которых, по словам встречающих, им и сняли двухкомнатную квартиру. Правда, на самом деле квартира оказалась полуторакомнатной, потому что одна из комнат была просто небольшим кабинетом. Но поскольку туда сумели втиснуть кровать, она сразу же превратилась в полноценную спальню.
