— Однако она была довольно внезапной, эта «корректировка курса»?
— Вовсе нет. Обсуждения среди руководства компании велись уже несколько месяцев.
— Ну хорошо, — медленно произнес Брэннан, хотя по тону было ясно, что слова Гроссарта его не убедили. — Значит, ничего не произошло?
— Абсолютно ничего.
Когда журналист вышел, Гроссарт несколько раз глубоко вдохнул, затем нажал кнопку селектора и попросил:
— Джин, соедините меня с Хайрамом Вэйнсом, в Бостоне.
Нервно постукивая карандашом по столу, он ждал, пока секретарь дозвонится.
— Пол, чем могу быть полезен? — послышался наконец в трубке голос Вэйнса.
— Они знают, — хрипло проговорил Гроссарт. — Господи, Хайрам, они знают! Я только что беседовал с журналистом, который расспрашивал о закрытии проекта «Снежный ком».
— Спокойнее, Пол, — сказал Вэйнс ровным голосом. — Расслабься и расскажи, что случилось.
Гроссарт пересказал ему беседу с Брэннаном.
— И что тебя беспокоит, черт возьми? Ты ответил совершенно правильно, и на этом все закончится.
— Я в этом не уверен, — возразил Гроссарт.
— Поверь мне, история о том, что несколько людей потеряли работу, — это не конец света. Завтра эта новость будет уже забыта.
— Брэннан знал, что они работали с генетически модицифированными животными.
— А кто сейчас с ними не работает? Расслабься, Пол!
— Если ты так считаешь…
— Меня только одно беспокоит, — сказал Вэйнс менее дружелюбным тоном. — Я смотрю, наши котировки в Великобритании резко упали.
— Здешний рынок очень нестабилен в настоящий момент, — сказал Гроссарт, чувствуя, как внезапно пересохло горло.
— Я очень надеюсь, что причина только в этом. Мне не хочется думать о том, что кто-то пытается избавиться от активов… надеюсь, ты меня понимаешь?
— Уверен, дело совершенно не в этом, — солгал Гроссарт.
— Рад слышать, — ответил Вэйнс. — Удачи!
И прежде чем Гроссарт успел ответить, в трубке послышались короткие гудки.
День был отличный, и Стивен настоял, чтобы Сью и Ричард сходили куда-нибудь поужинать, пока он посидит с детьми — у них нечасто появлялась такая возможность, поскольку в каждый свой визит Стивен предлагал такое лишь один раз. Днем он вместе со Сью свозил детей в Эдинбург, где они побывали в зоопарке, наелись мороженого и вообще отлично провели время. Всю обратную дорогу дети ходили как пингвины, рычали как львы и скакали как шимпанзе. Сидя перед телевизором с пачкой картофельных чипсов и бутылкой «Стелла Артуа», Стивен все еще находился под впечатлением прошедшего дня. Здесь, в Гленвэйне, ему всегда было легко и спокойно. Казалось, что он находится в миллионе миль от лондонской суеты.
Земле угрожал громадный астероид, но спасатели, посланные Америкой, были уже в пути. Люди в фуражках и эполетах отправили навстречу астероиду несколько килограмм взбитых яиц и наблюдали за процессом на гигантском экране, но вместо ядерного взрыва зазвонил мобильный Стивена, и он отключил звук телевизора.
— Доктор Данбар? Это дежурный офицер из «Сай-Мед». Мистер Макмиллан просит вас вернуться в Лондон как можно скорее.
— Я в отпуске.
— Может быть, вы хотите поговорить с ним сами?
— А в чем проблема?
— Не знаю, мне сложно было разобрать сквозь постоянные «дерьмо» и «черт побери».
— Понял. Буду первым утренним рейсом.
Услышав шум автомобильного мотора, Стивен выглянул в окно и увидел, как Сью и Ричард выходят из такси. Они хихикали, как нашкодившие ребятишки, и это его развеселило.
— Плохие новости? — спросила Сью, увидев у него в руке телефон.
— Первым рейсом улетаю в Лондон.
— Не повезло, сынок, — сказал Ричард. — Но я рад, что они не вызвали тебя раньше, потому что мы отлично провели время. — Он рухнул в кресло с глупой ухмылкой на лице. — Знаешь, мы тебе очень благодарны.
— Ну, не настолько, насколько я благодарен вам обоим, — сказал Стивен. — Даже не знаю, как это выразить.
Сью улыбнулась и приложила палец к губам.
— Будешь кофе?
— Давай, я сварю сам, — предложил Стивен.
Стивен выскользнул из дома около пяти утра, стараясь не шуметь. Было еще темно, в неподвижном воздухе висел туман. Подняв голову, он нашел глазами окно Дженни и представил, как она спит сейчас, уютно устроившись в теплой постели — равноправный член любящей семьи. Он послал дочери воздушный поцелуй, сел в машину и направился в аэропорт Глазго, чтобы успеть на первый самолет, прибывающий в аэропорт Хитроу.
— Такое впечатление, что они вознамерились лишить вас отпуска, — посочувствовала Джин Робертс, когда Стивен вошел в офис.
— В следующий раз я исчезну и никому не скажу, куда собираюсь, — пообещал Стивен.
— Сдается мне, мистер Макмиллан все равно вычислит, где вы. У него сверхъестественные способности узнавать, где человек находится в данный момент.
— По-моему, тут не обошлось без «жучков», — улыбнулся Стивен. — Надо будет как следует осмотреть свои туфли, когда вернусь домой. Что случилось?
— Всего я не знаю, но в данный момент с ним в кабинете находится главный врач-консультант правительства, несколько сотрудников органов здравоохранения и двое важных чиновников из Министерства здравоохранения.
Стивен взглянул на часы.
— То есть, мне лучше подождать?
— Думаю, да. Он знает, что вы здесь.
— Тогда пойду выпью кофе.
Стивен потягивал не торопясь вторую чашку кофе и изучал кроссворд в газете «Таймс» — ему пришлось пропустить по меньшей мере четыре вопроса, пока он смог начать заполнять его — когда в коридоре послышались голоса людей, выходящих из соседнего кабинета. Через несколько секунд в дверь просунула голову мисс Робертс и сообщила, что Макмиллан ждет его.
Когда Стивен вошел и бесшумно прикрыл дверь за собой, Джон Макмиллан стоял, глядя в окно. По своему опыту Данбар знал, что эта поза начальника означает, что он собирается сообщить плохие новости.
— Догадываетесь, почему я вызвал вас из отпуска? — вместо приветствия спросил Макмиллан.
— Вы собираетесь сказать мне, что обнаружен новый случай заболевания геморрагической лихорадкой, — предположил Стивен.
— Догадался или у вас свои источники информации? — удивленно спросил Макмиллан.
— Просто догадка.
Макмиллан отвернулся от окна.
— В Манчестере семь новых случаев. Одна женщина уже скончалась.
— Господи Иисусе! — воскликнул Стивен. — Семь?
