– А если князь Лей его увидит? Он же его убьет. Из-за меня убьет, понимаешь?
– Не выдумывай, Дарёнушка. Не думаю я что князю Долецкому сейчас есть до нас дело, да и Ярко перед ним ни в чем не виноват.
– Я виновата, – прошептала Дарёна и заплакала еще горше. – Он такой злой. Ты же слышал что люди говорят.
– Люди много чего болтают, не всему стоит верить, – возразил Стан. – И князь Лей не злой вовсе. Вспомни что было когда он князя Мстислава победил. Дружина его просто показать себя явилась, права утвердить и с тех кто нового князя принял, они не трогали. Так и в Полесном княжестве будет.
– Ой ли, – покачала головой Дарёна. – Ты тогда говорил князь Мстислав первым войну начал, а теперь что?
– Не знаю, – честно признался Стан. – Но разборки князей не наше с тобой дело. А что до Ярко, вернется он, не волнуйся. А как вернется, могу его выпороть, если тебе легче от этого станет.
– Не станет, – Дарёна отвернулась, вытирая слезы. – Боюсь я, Стан, все время боюсь, что появятся за воротами кони. Что приедут казнить меня люди князя Лея.
– Разве ж ему есть за что тебя казнить? – Стан повернул сестру лицом к себе и придержал ее пальцами за подбородок, чтобы та глаз не отводила. – Ты ведь так и не сказала нам что тогда ночью на гулянии было.
– Не знаю я, – Дарёна попыталась высвободиться, но Стан держал крепко. – Я все думала что княгиня делать должна, – нехотя сказала она. – А тут князь пришел. А я боюсь его. Боялась, – поправилась девушка. – А он меня вдруг поцеловал. И я заплакала.
– Так неприятно тебе было? – удивился Стан.
– Нет, не оттого я плакала, – пояснила девушка. – Мне страшно было и спросить бы, а слова из горла не шли. А он осерчал, кольцо с пальца сорвал, сказал не невеста я ему боле.
– Тяжело это, Дарёнушка, когда та, которую ты любишь, тебя чурается, – вздохнул Стан, отпуская лицо сестры. – Больно это.
– Стан, – Дарёна виновато посмотрела на брата. – Ты думаешь я про тебя с Малинкой не вспоминала? Думаешь, не пыталась бояться его хоть чуточку меньше? Да только глаза у него такие… Такие… мертвые. Будто вообще за ними души нет.
– Не всегда, – Стан вздохнул и сел. – Когда он сватать тебя приходил глаза живыми были, а вот после того как отрекся он от тебя, снова холодные, как клинок с мороза.
– Думаешь, он из-за меня войну затеял? – Дарёна спросила и сама испугалась.
– Нет, что ты, – уверенно сказал Стан. – Он хороший князь, хоть и молодой. Вряд ли б он из-за девки войну затеял. Тут что-то другое, мы просто про то не знаем. А вот вернется Ярко и все нам расскажет.
– Если вернется, – Дарёна снова захлопала ресницами.
– Вернется, – строго сказал Стан. – Даже думать о другом не смей.
– Станушка, – Дарёна обняла брата. – Прости меня.
– Не за что мне тебя прощать, – Стан поцеловал девушку в светлую макушку. – Я решение уехать принял.
– Из-за меня же.
– Не без этого, – кивнул мужчина. – Ну да мы семья, а раз так, должны друг за дружку стоять.
– А ты говорить больше стал, – вдруг сказала Дарёна и подняла на брата глаза. – Ты счастлив, Стан?
– Да, – улыбнулся кузнец. – Я очень счастлив. И теперь мне хочется чтобы ты, Желан и Ярко так же счастливы были. Так что не сиди дома, хорошая моя, выходи, по сторонам поглядывай. Вдруг где-то рядом ходит тот, о ком ты мечтаешь.
Стан еще раз поцеловал Дарёну в лоб и пошел работать.
– Нет на свете такого парня, – вздохнула Дарёна и домашними делами занялась.
А Ярко сидел в трактире неподалеку от города Полесья и слушал о чем люди говорят. А говорили много интересного. Например о том что Полесье легко сдалось врагу, предав своего князя. О том что Долецкий князь, хоть и приходится князю Полесному племянником, казнил дядюшку безжалостно и словно татя лесного. Повесил попросту. И сына его, княжича Храбра повесил. И жену княжича Лебедь казнил. Ей, правда, голову отрубили. Люди возмущались, удивлялись, переговаривались. Одни говорили что аукнется это князю Лею, потому что на родню руку поднял и бабу беременную убил. Другие возражали что не была под бременем княжича жена и что князь Дар сам некогда на племянника войной ходил, так что получил по заслугам. Но были и те кто говорили что княгиню Лебедь вовсе не тронули, а со старой княгиней прочь отправили.
– Ярко, – в трактир вошли неразлучные Егор с Трегором и среди посетителей узнали приятеля. – Ярко, – Егор сгреб друга в объятия. – Вот так встреча. Ты что тут делаешь?
– Да так, обедаю, – Ярко улыбаясь, указал на полупустую тарелку перед собой. – А вы, значит с дружиной?
– Мы при князе, – Егор сел за стол и жестом подозвал к себе служанку. – Того же, – приказал он, указав на тарелку Ярко. – И квасу. Тут делают невероятно вкусный квас.
Трегор заказал себе то же что и брат.
– Ярко, а вы что на Полеских землях живете? – спросил Трегор. Егор взглянул на брата и перестал улыбаться.
– О Боги, – прошептал он.
– Нет, – поспешил успокоить друга Ярко. – Мои в…, – тут он осекся. – Не тут.
– Князь не собирался Дарёне мстить, – сказал Трегор. – Зря вы с места снялись.
– Уверен? – грустно усмехнулся Ярко.
– Да, – ответили колдуны хором.
– Нам тебя так не хватало, – Егор хлопнул приятеля по плечу.
– Мне вас тоже, – грустно улыбнулся Ярко. – Расскажите, что там дома происходило? И с чего это князь войной на соседа пошел? А он, правда, Полесому князю племянник?
– Дома хорошо все, только вот кузнец один не справляется, – ответил Егор.
– Пусть князь возьмет кузнеца поспособнее, – злорадно посоветовал Ярко.
– Зря ты так, – покачал головой Егор. – Добр хороший кузнец и человек не плохой.
– Мне про то расскажи, – хмыкнул Ярко. – А что с войной? Чего князья не поделили? Не скажите? – сам понял он.
– Прости, – попросил Трегор. – А братья твои как? Удалось вам хорошее место найти?
– Удалось, – Ярко едва заметно вздохнул.
– Не все ведь хорошо, да?
– Нет, все у нас хорошо. Место хорошее, два дома у кузницы то что надо.
– Но ты отчего-то не сильно счастлив, – возразил Егор.
– Я охотник, – Ярко вздохнул. – А мы живем недалеко от границы княжеств. Полесные дружинники, что границы блюдут, постоянно дичь у меня уводят.
– Значит ты особенно должен быть рад что наш князь полесного разбил, – усмехнулся Егор.
– Я не то чтобы рад, но не сильно расстроился. Только мое злорадство мало что изменит. Были земли полесные, станут долецкие, мне все одно охотиться нормально невозможно.
– Может и не долецкие, – сказал Егор. – Князь Лей продавать завоеванные земли будет. Не все, чуток себе оставит, но все же.
– А, одна малина, – махнул рукой Ярко. – Да вы ешьте, а то я вас совсем заболтал.
Колдуны кивнули и принялись за свой обед как следует.
Мужчины еще долго сидели в трактире, разговаривали, а потом Ярко уехал домой. Трегор поговорил о чем-то с трактирщиком и вышел на улицу, где ждал его брат.
– Он знает что-нибудь? – спросил Егор.
– Да, – кивнул Трегор. – Недалеко тут через лесок, деревня Лепетовка. Там не так давно новые кузнецы появились.
– Князю скажем? – спросил Егор.
