Она вопросительно посмотрела на Вадика, ища поддержки.
Он произнёс:
– Я думаю, они со временем найдутся.
– Ладно, не будем расстраиваться по такому поводу! Самое главное, мы пережили стихийное бедствие и остались живы, здоровы, ну, а зонтики, купим другие! – тетя Женя протянула маме на прощанье руку.
Подруги трогательно распрощались с хозяйкой и ушли, пообещав звонить. Мама и Вадик остались вдвоём.
– Как всё неудобно вышло! – с грустью сказала мама. – Раз в год собираемся и вот, пожалуйста, произошло землетрясение! Не могла подруг угостить нормально! А самое неприятное, что пропали зонтики. Они мне подарили столовый набор. Коробка оставалась лежать в прихожей, но я не вижу её. Ты не знаешь, где она?
– Не знаю, – отрицательно покачал головой Вадик.
– Странно, подарок исчез! Кто же мог это сделать? Как всё неприятно получилось! Словно кто-то специально всё подстроил! Хуже невозможно придумать! Уже поздно, когда придёт папа? Почему так долго нет бабушки? У меня от переживаний разболелась голова.
– Не волнуйся, они скоро придут. Отдохни. Я хочу погулять.
Мама ушла к себе, а мальчик вышел в сад подышать перед сном свежим воздухом.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Дождь закончился, в саду было свежо и прохладно.
На небе высыпали звёзды, их было очень много, все горели ярким, весёлым, загадочным светом, как светятся праздничные гирлянды в новогоднюю ночь.
Вадик устроился на скамейке в беседке. Хорошенький сегодня вечер! Это локальное землетрясение! Привидение в комнате, ручка, пишущая неизвестно что, подделанный дневник и похвальные листы! Какой странный, таинственный дом! В той маленькой квартире, где они жили в тесноте, ничего подобного не было. Интересно, почему до сих пор нет бабушки?
В темноте раздался скрип открывающейся калитки. Кто-то входил во двор. Он услышал голоса бабушки и сэра Рики. Они приближались к дому.
– Какой замечательный вечер! – сказала бабушка.
Вадик тут же захотел возразить и сказать, что вечер, между прочим, не для всех сегодня хорош. Но не стал. Зачем разочаровывать человека? Может быть, для неё он действительно неповторимый и особенный.
Бабушка и сэр Рики шли к беседке. Вадику захотелось пошутить. Он соскользнул со скамейки и спрятался под ней. Пусть устроятся хорошо, расслабятся, а он в какой-нибудь момент внезапно выскочит из укрытия и криком испугает их. Пусть думают, что здесь обитает привидение. Вадик посмотрит: так ли бесстрашен сэр Рики или он преувеличивает свою храбрость?
Взрослые зашли в беседку и сели на скамейку, под которой, согнувшись в три погибели, спрятался Вадик.
– Странно, что в вашем городе, где развелось так много привидений, нет ни одного общества, которое бы занималось ими, – сказал сэр Рики. – У нас, в Британии, уже более сотни лет люди, кто встречался с привидениями, явлениями полтергейста и НЛО, объединились в сообщества. Они изучают природу таинственных явлений, чтобы разгадать их. Привидения ни с того, ни с сего, не появляются. Это факт. Часто они бывают предвестниками важных событий, стихийных бедствий, ураганов, землетрясений, пожаров, но в некоторых случаях приходят к людям, чтобы восстановить справедливость.
Например, я помню случай, когда привидение явилось для того, чтобы совершить возмездие над человеком, виновным в убийствах людей.
– Расскажи подробнее, – попросила бабушка.
– Пожалуйста, слушай. Один серийный маньяк очень долго совершал свои гнусные преступления. Он нападал на беззащитных женщин, грабил их и убивал. Много лет его не могли найти, хотя у полиции были собраны множественные улики против него. Он умел хорошо скрываться, был осторожным и хитрым. Но наступило время, и он стал жертвой привидения. Привидение (это был образ умершего отца одной из молодой женщины, загубленной маньяком) стало регулярно являться перед ним по ночам, пугая его. В конце концов, маньяк не выдержал, пришёл в полицию и признался во всех своих злодеяниях.
Вот ещё один случай. В одном городе суд приговорил ни в чём не повинного человека к пожизненному заключению. Бедняга томился в тюрьме, не зная за собой вины. И вот к судье, подписавшему строгий приговор, по ночам стал приходить призрак умершей от горя матери невинного человека, заключённого в тюрьму. Образ назвал судье имя настоящего преступника и упрекнул его в том, что тот без вины губит жизнь порядочного человека. На судью подействовали упрёки призрака или он испугался угроз, которые он обещал навлечь на него, но факт в том, что судья немедленно пересмотрел дело и освободил заключенного. Но не всё так печально. Можешь представить, что привидения приходят и для того, чтобы исполнить давнюю мечту человека? Иногда они появляются, чтобы указать место, где долгие годы находится спрятанный клад с сокровищами, были и такие случаи в моей практике.
– Много кладов удалось раскопать с помощью привидений?
У Вадика замерла душа. Какие интересные вещи рассказывает сэр Рики!
– На моей памяти около десяти.
– Расскажи, пожалуйста!
– Слушай. Один архивариус, работающий в городском архиве, от нечего делать любил на работе читать старинные газеты. Однажды он прочёл небольшую заметку о том, что из самого старинного банка в Лондоне тридцать лет тому назад таинственным путём исчезло несколько килограммов чистого золота. Оно было в слитках, на каждом имелись оттиски печатей банка. Тому, кто найдёт пропавшее золото или укажет место, где оно хранится, власти обещали крупное вознаграждение. Архивариус пересмотрел газеты за много лет, но ни в одной не обнаружил никакой информации о продвижении дела по поиску пропавшего золота. Газеты молчали. Мысль о том, что золото где-то хранится до сих пор, не давала ему покоя. Он вставал по утрам с думами о золоте, приходил на работу с ними, ложился спать, размышляя об одном и том же: где хранятся украденные слитки? Как-то ночью к нему явилось привидение в лице давно умершего прадеда и сказало, чтобы он завтра утром сел в поезд и поехал в один из пригородов Лондона, назвав адрес совершенно незнакомого человека. Повинуясь воле предка, архивариус утром впервые в жизни, вместо того, чтобы идти на службу, сел в поезд и поехал туда, куда указал ночной гость. Войдя во двор по указанному адресу, архивариус увидел, что под деревом из свежевырытой ямы глубокий старец вытаскивает тяжёлый металлический ящик, на котором чётко были видны вензеля банка, из которого много лет назад пропало золото. Как только старец вытащил ящик, с ним сделалось плохо, и он умер. Архивариус сделал заявление властям о найденном золоте. Его хорошо вознаградили, он до сих пор живёт припеваючи. Эту историю он рассказал мне лично, как пример того, что привидение явилось с доброй миссией и подсказало, где хранится клад. Я же только записал этот случай.
– Как интересно! – воскликнула бабушка.
– Вот ещё самый последний случай, который произошёл в Швеции совсем недавно. Ты не замёрзла? – заботливо спросил сэр Рики.
– Да нет, нет, рассказывай!
«Чего он так о ней беспокоится! – подумал Вадик. – Кофту зелёную нашли, и она, конечно, её надела. Да и вообще, кто летом мёрзнет?!»
– Ну, так вот. В одном старинном музее в Стокгольме произошло ограбление, преступник похитил драгоценности, выставленные на публичное обозрение посетителей. Подозревали в воровстве сторожа музея. Его заключили под стражу. Неизвестно, сколько бы пришлось томиться в тюрьме честному человеку, если бы в один из прекрасных дней к начальнику полиции не пришла пожилая женщина и не сообщила, что к ней по ночам является привидение, которое берёт её за руку и пытается повести за собой. Вначале она боялась идти за ним, но однажды, пересилив страх, пошла. Привидение привело её в один роскошный дом на окраине Стокгольма, они свободно прошли сквозь запоры, стены и оказались в кабинете хозяина.
