подразделениям Сил быстрого развертывания требовались колесные боевые машины-амфибии высокой проходимости, обладающие хорошей защищенностью и огневой мощью. Основой Сил быстрого развертывания должна была стать морская пехота, и поэтому в рамках командования корпуса морской пехоты в 1980 году было образовано управление LAV (Light Armored Vehicle - легко бронированная машина), отвечавшее за проведение конкурса на новую боевую машину. Одним из требований к новой боевой машине была возможность ее транспортировки по воздуху тяжелыми транспортными вертолетами СН-53 и по воде десантно-высадочными средствами на воздушной подушке LCAC.
В оценочных испытаниях, проходивших в 1982 году, приняли участие британская фирма Элвис вместе с американской Мартин-Мариетта, представившие вариант гусеничной БМП «Спартан». Две машины предложил Кадиллак - V-150 4 х 4 и V300 6x 6. Канадская GMC выставила «Пиранью» 8 х 8. В соответствии с требованиями на испытания было предъявлено по три образца боевой техники в двух вариантах: бронетранспортера (два) и огневой поддержки (один). Испытания были замечательны тем, что в них приняли участие представители всех классов существующих бронетранспортеров: колесные двухосный, трехосный, четырехосный и гусеничный. Руководители управления LAV в сентябре 1982 г. объявили победителем конкурса швейцарско-канадский бронеавтомобиль «Пиранья» 8x8. Однако конкуренты поставили под сомнение результаты испытаний, обвинив командование КМП и армии США в необъективности, причем основной спор велся не вокруг технических характеристик той или иной машины, а вокруг их стоимости. Других аргументов у представителей Кадиллака, видимо, не нашлось. Действительно, фирма GMC оценила одну «Пиранью» 8 х 8 в 494 000 долл., а Кадиллак просил за V-150 «всего-навсего» 408.000 долл. Учитывая масштабы сделки, экономия или перерасход могли получиться серьезными. И все же на фирме Кадиллак кривили душой: V- 150 и «Пиранья» - машины разного класса, и попали они на один конкурс только благодаря неопределенности требований к LAV.
Первоначальный контракт предусматривал поставку КМП 969 бронеавтомобилей LAV в нескольких вариантах. Морская пехота заказала 226 машин в варианте огневой поддержки, 33 - ремонтно- эвакуационных LAV-R, 75 - противотанковых, вооруженных ПТУР «Toy» LAV-AT, 38 - БТР, вооруженных 81- мм минометами LAV-M, 80 - в варианте для транспортировки грузов LAV-L, и оставшиеся - в самом многочисленном варианте LAV-25, вооруженном 25-мм автоматической пушкой Макдоннелл-Дуглас Геликоптер М242 «Чэйн Ган», спаренной с 7,62-мм пулеметом. Позже общее количество закупленных боевых машин на базе LAV было уменьшено до 759. Первые бронеавтомобили LAV поступили на вооружение КМП США в октябре 1983 г., окончание поставок - 1987 год.
Бронеавтомобиль LAV-25 представлял собой обычное шасси боевой машины «Пиранья» 8 х 8 с вооружением, установленным в заново разработанной двухместной вращающейся башне. В башне были смонтированы стабилизированные в двух плоскостях спаренные 25-мм автоматическая пушка М242 «Чэйн Ган» (боезапас 210 снарядов) и 7,62-мм пулемет (боезапас 400 патронов). Углы возвышения оружия от -10° до +60°. На лобовой части башни установлены два блока дымовых ганат М257 (по четыре в каждом). В корусе бронеавтомобиля возможно размещение дополнительного боезапаса: 420 снарядов к пушке, 1200 патронов к пулемету и 4050 5,56-мм патронов к штурмовым винтовкам Ml 6А2. На крыше башни возможна установка зенитного пулемета калибром 12,7 мм.
Бронеавтомобили изготавливались в Канаде по лицензии фирмы МОВАГ, окончательную сборку также осуществлял завод фирмы GMC, но ряд систем и вооружение производились в США. Так, башня с 25-мм пушкой была разработана и выпускалась американской фирмой Делко. Другая американская фирма, Эрроупойнт, отвечала за интеграцию системы управления огнем и вооружения в общую конструкцию LAV-25. Бронеавтомобили поступили на вооружение батальонов LAV (по 147 машин в каждом); по одному такому батальону было сформировано в составе каждой дивизии морской пехоты.
Первыми в 1984 году новые боевые машины начали поступать во 2-й батальон LAV 2-й дивизии морской пехоты. Первые масштабные учения 2-го батальона с участием 47 LAV-25 прошли весной 1985 года.
Командование КМГ1 ставило перед подразделениями, вооруженными LAV-25, следующие тактические задачи:
- огневая поддержка пехоты в обороне и наступлении;
- огневая поддержка мотопехоты на гусеничных бронетранспортерах-амфибиях LVT7A1 в составе полковой механизированной группы;
- разведывательные и диверсионные действия за линией фронта, инженерная разведка обороны противника.
Анализируя гипотетические военные действия, командование КМП основную угрозу для LAV-25 видело в боевых вертолетах Ми-24 и основных боевых танках. Угроза со стороны танков батальону LAV в какой-то мере нейтрализовывалась включением в его состав боевых машин LAV-AT, вооруженных ПТУР «Тоу». Для противодействия воздушному противнику было решено разработать вариант LAV, вооруженный УР «Стингер» и пятиствольной 25-мм автоматической пушкой GAU-12 с высокой скорострельностью. По большому счету, морские пехотинцы предложили разработать еще несколько вариантов бронеавтомобиля LAV. Основной идей было усиление вооружения.
Наряду с предложениями по разработке новых вариантов LAV, по результатам опытной эксплуатации нарекания вызвали: отсутствие встроенных в выхлопную систему двигателя генераторов дыма, элек- тро- гидравлические приводы башни (замена их полностью электрическими повышала скорость наведения и уменьшала уровень шума), отсутствие внешних топливных баков и ряд других. Большинство пожеланий заказчика в дальнейшем было учтено.
Наибольшие дебаты вызвал LAV в варианте огневой поддержки - LAV-AG. В контракте была оговорена поставка 226 боевых машин, вооруженных пушкой. Рассматривалось два варианта вооружения - 90-мм пушка «Кокерилл» МкЗ с низкой начальной скоростью снаряда или 75-мм пушка «Арес». Опытные варианты LAV-AG проходили испытания, однако в кругах высокопоставленных командиров КМП высказывались сомнения в целесообразности иметь на вооружении такую боевую машину. Исследования показали, что для уверенного поражения бронированных целей подходит пушка калибром не менее 105 мм со средней начальной скоростью снаряда. Однако, опыта установки орудия такого калибра на относительно легкое подвижное колесное шасси в начале 80-х годов еще не было.
В середине 80-х годов в Европе прошли успешные эксперименты по установке 105-мм пушки фирмы Рейнметалл с чрезвычайно низкой отдачей (в частности такое орудие устанавливалось и на «Пиранье» 8 х 8) и 105-мм пушки L7/M68 с высокой начальной скоростью снаряда на легкое колесное шасси. В конце-концов была выбрана 105-мм пушка- ЕХ35 фирмы Бенет Лабораториес с низкой начальной скоростью снаряда, орудие весило 1318 кг. Контракт на полномасштабную разработку пушечного бронеавтомобиля LAV-105 с фирмой Кадиллак министерство обороны США заключило в июне 1990 г.
Пушку установили в компактной, полностью бронированной двухместной вращающейся башне. Углы вертикального наведения орудия - от -8° до +15°. Слева от пушки был установлен спаренный с ней 7,62-мм пулемет. Стрелок размещался справа от орудия. В прицельной системе стрелка оптический и инфракрасный
