— Простите меня, но сейчас решается вопрос не об этом, — возмутился Магистр Бурик. — Этих студентов нужно исключить из Университета.
— Ерунда, — отмахнулся Беф. — Вы, Магистр, не знаете, что творится на вверенной вам территории. Каждый — подчеркиваю — каждый чего-то стоящий студент ради дополнительного заработка занимается чем-то, что нарушает правила Университета. Давайте исключим их всех и Университет опустеет. Просто эти двое развернулись шире других.
— Но деньги…
— Я не занимаюсь финансами, я учу студентов. Денежные вопросы предоставляю решить вам.
Беф развернулся и стремительно вышел из кабинета.
— Завтра вдвоем после третьей пары ко мне в кабинет! — сказал Мастер Рольф, попрощался с Магистром Буриком и осторожно закрыл за собой дверь.
— Двадцать процентов прибыли! — возмущалась я через полчаса в коридоре. — Отто, ты отдал ему все, что мы можем заработать.
— Поднимем цены, — Отто пытался выпутать серебряные заколки из вороньего гнезда, которое раньше было его аккуратно заплетенной бородой. — Мы же теперь монополисты. И ты не учла основной источник нашего дохода!
— Коктейли! — презрительно бросила я.
— Ты, золотце мое, только подумай! Большинство кабаков вокруг студгородка принадлежит людям, связанным с верхушкой Университета. А мы будем поставлять им на продажу оригинальные коктейли.
— И получать за это медяки.
— Всегда надо с чего-то начинать, — поучал меня Отто. — Вся моя семья собаку съела на торговле, так что у меня это в крови. Кстати, ты подумала о том, что Магистр Бурик не единственный, кто захочет получить свой процент от нашей прибыли?
— Нет, — призналась я, — была слишком испугана, чтобы думать.
— Меня в общежитии никто не тронет — у нас живут преимущественно гномы, которые свято чтят право собственности, а вот тебя… Насколько я знаю, рэкет у людей — весьма популярный способ заработать. Раз уж мы о себе так широко объявили, значит, у нас есть что взять.
Я помрачнела.
— Иди заговаривай дверь, — велел Отто. — Я скоро буду.
Пока я занималась превращением комнаты общежития в неприступную крепость с помощью магии и шкафов, моя соседка Лира сбегала в лавку за артефактами.
— Я не знаю, что может нам пригодиться. Вот от воров, от злых помыслов, от сглаза, от недобрых людей, от мошенников…
— Активируй все, — посоветовала я. — И не высовывайся.
— Девочки, пустите, это я., - Отто втащил в комнату большой арбалет. — Стрелять умеете?
Лира молча открывала и закрывала рот.
— Общие принципы мне известны, — пробормотала я. — Но я не думала, что дело дойдет до убийства.
— У меня всего три болта, и те с трудом достал. Из таких монстров никто не стреляет, его же поднять не возможно. Но для устрашения сгодится.
— Отто…
— Один раз утвердишь свой авторитет и больше никто не сунется. Хотя я не думаю, что все будет серьезно. Я пошел разбираться у себя в общежитии Если что, зовите на помощь, — и полугном удалился.
Вечером в двери заскреблись желающие выпить. Снег уже сошел, но на улице царила такая слякоть, что некоторые даже на пары не решались выходить.
Я приоткрывала дверь, забирала деньги из просунутой посуды и наливала черпачком смородиновку.
— Мне всегда было интересно, зачем им самогон на сковородке.
— Это дешево и сердито, — ответила Лира, листая брошюрку «Уберечь свой дом». — Нагреваешь в комнате сковородку огоньком, спирт начинает испаряться. Двойная польза — и комната дезинфицируется, и опьянение наступает быстрее — через легкие в кровь поступает.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила я.
— Я же на целителя учусь. Мне это положено знать. Иногда так надышатся, что без нашего брата не обойтись.
В коридоре послышался шум. Я захлопнула дверь.
— Ола, — рявкнули с той стороны. — Налей выпить.
Я осторожно приоткрыла дверь:
— Деньги прошу.
— Какие деньги, дурочка. Я тебе честь оказываю тем, что выпить у тебя прошу, — в дверь просунулась волосатая рука с большой кружкой.
— Я узнала голос, — одними губами сказала мне на ухо Лира. — Это Бронн с пятого этажа.
Небесные силы! Здоровенный, как бык, пятикурсник, боевой маг… Моя правая рука сама потянулась к бочке. Левая хлопнула по предательнице и я услышала собственный голос:
— Деньги.
— Что??? — за дверью послышалось возмущенное пыхнение.
Я огрела руку Бронна с кружкой черпаком. Лира навалилась на дверь и мы ее закрыли.
— Двигай шкаф.
С той стороны стучали и кричали, но вдруг притихли.
— Что тут за шум, — ну, этот голос я узнала сразу. Как же без Ряка, грозы студентов младших курсов! — я тоже пришел выпить. Ола, открывай, я слышал, вы теперь с полукровкой спиртным торгуете.
— Оно денег стоит, — отозвалась я.
— А ты мне должна, милочка. С тобой я еще не расплатился.
Когда-то в кабачке, на заре нашего знакомства с Отто, я подставила банду Ряка под троллий удар — в отместку за издевательства над полугномом. Видимо, этого Ряк мне никак простить не может.
— Это ты мне должен, по гроб жизни, — нагло ответила я, шепча про себя «утверждаю авторитет, утверждаю авторитет».
— Ах, ты, наглая и невоспитанная девчонка! — разозлился Ряк.
— Мне мама то же самое говорит, — согласилась я.
В дверь активно заломились.
— Ряк сломает дверь и нас прибьет, — сказала Лира и осела на пол.
— Спокойно, — произнесла я любимое слово Отто, — за дверью еще шкаф.
Усадила Лиру на кровать и положила рядом арбалет.
— Стреляй, если что.
Сама распахнула окно и закричала:
— Помогите!
Народ на улице не отреагировал. «До чего же черствая пошла молодежь» — вспомнила я ворчание старух. В чем-то они были правы.
— Помогите! Насилуют! Кто посмотреть хочет?
Жители студгородка покрутили головами, выискивая, откуда звук, и направились ко входу в общежитие.
В коридоре шумели и толкались.
— Я пришел получить свою долю в Олиной торговле! — раздался голос общежитского старосты.
— Я тоже, — заметил Ряк.
— А я хочу выпить, — прогудел Бронн.
— Вот бы они все передрались, — пробормотала я.
В коридорном шуме ничего понять было невозможно.
— Ола, — раздался голос у двери. — Пусти меня, я парламентер. Даю слово.
Я отодвинула шкаф и приоткрыла двери.
Ирга уселся на мою кровать и закинул ногу за ногу.
— Я вижу, ты пользуешься необычайной популярностью среди мужского населения своего общежития.
Я фыркнула:
— Не только своего, раз ты тоже пришел.
— Ну, предположим, шел я вообще-то не к тебе, а от одной прелестницы с четвертого этажа. Так вот, о сложившейся ситуации. Что ты думаешь делать?
Я пожала плечами.
— Я думала сказать всем желающим снять сливки, что они уже сняты Магистром Буриком.
— Неверный ответ, — Ирга потянулся, — слушай меня, пока я добрый.
— Добрый, — съехидничала я. — Скорее удовлетворенный…
— Ну что ты так, — укоряющее подала голос Лира.
— Я не против правды, — сказал некромант. — Так вот, что вы мне можете предложить, если я разберусь со стоящими в коридоре?
— Навсегда разберешься? — уточнила я.
— Навсегда, ребенок, это слишком долго и хлопотно. На период твоего проживания здесь.
— У меня ничего ценного нет, — я была готова расплакаться от огорчения.
— Разве? — Ирга поднял бровь.
— Она не только бедная, но и честная девушка, — вмешалась Лира.
Ирга молчал.
— Я не сравнюсь с прелестницей с четвертого этажа, — я скрестила руки на груди, пытаясь защититься от его взгляда.
— Ладно, — Ирга легко поднялся, — я тогда сам возьму.
Он подошел ко мне, прикоснулся тонкими длинными пальцами к шее. Я затаила дыхание, а Лира шумно засопела. Некромант ловко снял с меня нашейный платок.
— Эй, — возмутилась я, — это мой любимый платок!
— Как долго ты его не стирала? — спросил Ирга, рассматривая ткань.
