одного донора. Хотя есть у него кое-что привлекающее внимание — шрам от виска до середины лба. Уж не знаю, где на клоно-фабрике можно было его получить.
— Ну что, Ксандор, — обратился Акуан к воину, уже закончившему со своей порцией. — Не желаешь провести тут небольшое расследование, пока ожидаем корабля. Развеемся, шпионов Хаоса поотлавливаем.
— Почему бы и нет, мы же высшее офицерство, в конце-то концов, ревизии тоже входят в наши обязанности. Ты с нами, — Ксандор взглянул на Эландру и встал из-за стола. — Мы настаивать не будем.
— Пожалуй, присоединюсь, а то потом будем друг друга по всей базе разыскивать, — девушка тоже встала, отодвинув опустевшую тарелку.
— Что или кого конкретно ищем? — поинтересовался Ксандор у приятеля, когда они оказались у выхода. — Солдатам подсовывают протухшие продукты или начальник склада продает оружие на сторону?
— Нет, я же говорил, что речь идет о шпионах. Будем разыскивать клона с большим шрамом на все лицо. Он, вероятно, заслан берсеркерами или того хуже. А что именно, мы и выясним на месте.
— Клона? — Ксандор удивленно взглянул на друга. — Тут человека-то найти трудно будет, а клоны еще и похожи один на другого, пусть и не полностью.
— Я же сказал тебе, что у этого шрам на лице, а если верить слухам, то достаточно большой, чтобы можно было обратить на него внимания. Ты чем меня слушаешь? — Акуан взял себя в руки, чтобы не сорваться на Ксандора, и толкнул стеклянную дверь.
— Ну, тогда пойдем, поищем твоего клона, — прокряхтел воин, выходя следом.
Генералы вместе вышли из столовой на залитый тусклым рыжеватым светом, что исходил с небес, пробиваясь сквозь грохочущие тучи, плацдарм. Ксандор присмотрелся к наиболее подходящим местам, где мог бы скрываться шпион. Окна казарм чернели, стало быть, бараки пустовали. Ну а какой смысл кому-либо проникать на военный объект с тем, чтобы без толку отсиживаться в пустом помещении, не представляющем для него никакой стратегической ценности? На стрельбище проходили тренировки новоприбывших клонов, логично было бы разыскивать лазутчика на нем, однако солдат в столовой оказался по-своему прав: ведь если это киборг-шпион, то он не станет тратить время на ненужные ему тренировки, а поспешит выполнить данное ему поручение, ради которого он и прибыл. У берсеркеров вообще не практиковался долгий шпионаж — киборги не могли в полной мере вжиться в образ человека или клона, быстро выдавая себя. Поэтому берсеркеры-шпионы — механические остовы, по виду отдаленно напоминающие скелеты гуманоидов, обтянутые синтетической кожей предназначались для краткосрочных операций, таких как саботаж или элиминация офицерского состава. И, как из этого следует, этот псевдо клон должен проявить себя в кратчайшие сроки. Самым подходящим местом для реализации подобных целей являлся штаб базы. В него не просто проникнуть, но шпионы берсеркеров шли на достижение цели, и если она была близка к достижению, легко пренебрегали собственной жизнью. Чего может стоить какая-то ничтожная жизнь для механоида, у которого только лишь сравнительно небольшие участки в мозгу состоят из органических клеток, который создан для войны и беспрекословно идет за голосом своего властелина — Хаоса? Такой же подход берсеркеры имели и к чужим жизням.
— Полагаешь, это все-таки берсеркер? — обратился к сверхвоину Ксандор. — Я это к тому веду, что киборгам, как, впрочем, и остальным членам Союза Черного Молота, на Каракад путь заказан. Довольно подозрительно, что какой-то шпион так легко пробрался в транспорт, перевозящий клонов с одного секретного объекта на другой.
— Не знаю, Ксандор, я не знаю, — Акуан, прищурившись и слегка приподняв край верхней губы, взглянул на небо, затем на полигон, с которого доносился треск винтовок и хлопки взрывающихся гранат, невольно притягивающие внимание. — Те ребята в столовой говорили об этом клоне. У него мертвый взгляд, рука, словно сделана из металла и шрам на голове. Металлическая рука — явный признак берсеркера.
— Возможно, — с очевидным сомнением в голосе протянула Эландра. — Ну, в таком случае нам не нужно откладывать поиски. Заглянем для начала на полигон. Все солдаты, будь то клоны или люди, приходят туда без оружия и шлемов, что для нас гораздо важнее. Каптенармус наверняка обратил бы внимание на бойца с таким шрамом, как ты говоришь, весьма большим. Да и сбежать из строя слишком заметно.
— А девочка-то толковую идею подает, — согласился Ксандор, легко кивнув головой. — Пошли, побеседуем с каптером.
Генералы отворотились от казарм и направились к стрельбищу. До полигона нужно было пройти весь плацдарм и, обогнув здание штаба, свернуть к лестнице. Лестница вела на плоский холм, скорее всего не природный, а выровненный терраформером, на котором собственно и разворачивалась тренировочная площадка. Уступив дорогу колонне из пяти основных ударных танков, движущуюся к ожидающему отправки транспорту, они минули плацдарм. Взбежав по лестнице первым, Ксандор подал друзьям знак, что справится сам и подошел к приземистому домику с широким окном, смотрящим в узкий коридор, со всех сторон перекрытый решетками. Приблизившись к сетчатой дверце, воин потряс ее. Каптер в домике, являвшимся арсеналом стрельбища, сразу увидел генерала в монитор слежения и нажал на кнопку открытия дверей. Издав противный писк, дверь открылась.
Ксандор подошел к окошку и оперся о стойку локтями.
— Желаете попрактиковаться, генерал? — поинтересовался каптенармус, взглянув на Ксандора, при этом лениво потирая ствол снайперской винтовки. — Отточить мастерство стрельбы, из какого оружия намереваетесь?
— Нет, я совсем по другому делу, — воин скосился на подоспевших друзей, после чего возвратил взгляд на каптера. — До нас дошли сведения, что на базу пробрался шпион берсеркеров, замаскированный под бойца-клона. Он прибыл сюда с последней партией с фабрики.
— Вы меня извините, генерал, однако такое буквально невозможно, — отставил ружье в сторону каптер. — Поймите правильно, Каракад неприступен, можно сказать. Тут всюду напихано столько отслеживающей аппаратуры, всяческих сканеров, датчиков, спутников и тому подобного, что можно отследить каждый шаг наших собственных солдат, не то, что врагов.
— И все-таки кто-то сумел просочиться, — вступил в разговор Акуан, чуть подвинув друга в сторонку. — Мы подозреваем использование новейших технологий.
— А чем, простите, я могу вам помочь, — смутился каптенармус, он даже испугался, как показалось Эландре, наблюдавшей со стороны. — Я весь день только тут и сижу. Если берсерки что-то выдумали, да еще и с использованием новейших технологий, то от меня не будет проку.
— Подозреваю, что все же будет, — переубедил его Ксандор. — Этот шпион допустил одну весомую оплошность. Каким-то непонятным образом он умудрился поставить себе шрам, как утверждают очевидцы идущий от виска и задевающий часть лица. Сейчас идут стрельбы у клонов, если я правильно понимаю?
— Ну да. Вы думаете, он находиться на полигоне?
— Вот вы мне это и скажите. Видели ли вы во время выдачи солдатам амуниции клона, подпадающего под описания, которые я вам только что озвучил? — Ксандор подлез ближе к окошку.
— Нет, это уж точно вряд ли, — покачал головой каптер. — Я такого запомнил бы, да и на стрельбище не пустил бы. Если у него такая травма, я отослал бы его в лазарет.
— И все равно спасибо за содействие, — поблагодарил каптенармуса Акуан, и отвел Ксандора от окошка. Спустившись по лестнице, сверхвоин обратился к товарищам: — Ну и, куда дальше? Версия со стрельбищем лопнула как мыльный пузырь.
— Предлагаю заглянуть в штаб, — без раздумий ответил Ксандор. — Уж куда шпион и отправится, то именно туда. А если он сумел попасть на планету, значит, миновать охрану на входе ему тоже не составит труда. Внутри же ему достаточно будет надеть шлем…
— Все, заканчивай, уморил уже, — угомонил друга Акуан. — Штаб, так штаб.
Обогнув угол этого самого штаба, генералы вывернули к главным воротам. Как и следовало ожидать, возле массивных бронированных створок стояли четверо охранников, еще двое других заседали в сторожках, расположенных по бокам от входа.
— Камеры над дверями, автоматические турели, охраны аж шесть человек, выглядит довольно-таки неприступно, — проговорила тихим немного охрипшим голосом Эландра. — Если интересно мое мнение, то он сюда не пройдет.
— Через парадную, может быть, — Ксандор отчаянно не желал сдаваться и продолжал проталкивать свою точку зрения. Он незаметно для своих друзей переместился к одному охраннику, тому, какой был ближе всех, и начал расспрос: — Вольно, солдат. Мы ищем в порядке инспекции вероятного шпиона берсеркеров. Пока не удалось точно установить, как он проник на базу, но нам известны его приметы…
— Проклятье, что за день?! — оборвал воина возглас Перина, пулей вылетевшего из растворившихся ворот штаба.
— Что-нибудь потеряли, майор? — затормозил его Ксандор, ухватив за руку.
— А, генерал Лард. К сожалению, мне сейчас некогда разговаривать, случилась одна пренеприятнейшая история…. В общем, извините, мне уже пора идти, — с этими словами Перин попытался уйти, но вывернуться от Ксандора оказалось не так просто. Рука воина вновь сомкнулась на локте майора.
— Не спешите так, мы ведь высшие генералы Альянса, мы имеем право участвовать в решении проблем на наших военных объектах. Поправьте, если я ошибаюсь, — Ксандор хитро улыбнулся и настойчиво посмотрел майору в глаза.
— Ты посмотри на него, опять кого-то третирует, — хохотнул подошедший Акуан, но увидев тоску на лице Эландры, опомнился и посерьезнел.
Майор занервничал, понимая, что уклониться от ответа у него не выйдет, а давать его он определенно не хотел. Для удобства он отвел взгляд на плацдарм, по которому со стрельбища шли, чеканя шаг, клоны. Избежав настойчивого взора генерала, Перин более-менее расслабился и приступил к пояснениям:
— Мы не хотели, чтобы эта история дошла до вас, это испортило бы имидж нашей базы и подорвало бы авторитет генерала Валотэ. Но раз уж вы меня поймали, то… Ладно, ближе к делу. Сегодня на стрельбище не появился один из клонов, поставленных на базу вчера ночью. Он сразу показался многим из персонала довольно странным субъектом. Но после того, что произошло, точнее не произошло, сегодня. Охрана говорит, что его видели где-то на базе. Мы подозреваем, что это шпион.
— Однако, судьба — забавная штука, — произнес Ксандор. — Хотите, верьте, хотите, нет, но мы тоже разыскиваем этого клона. У него ведь шрам на голове, верно?
— Да, точно, — ответил на вопрос один из охранников. — Он тут все сновал что-то, мы уж не стали проверять. У нас занятие свое есть — вход стеречь.
— И ведь это так неожиданно, — Перин нервно потер лоб. — Только вчера он ничего в таком духе не выделывал. Вел себя странно, конечно, мы даже думали его…, ну это самое, деактивировать. Мы знаем политику Альянса по поводу клонов, но что нам оставалось с ним поделать? Да неважно. Он только сегодня взбесился, словно вас ждал, да вот как он мог знать о вашем прибытии заранее? Даже нас не оповестили.
— Что ж, я не исключаю такой возможности, — сказал Ксандор. — Но почему он тогда не нанес удар? Чего он ждет?
— Возможно, он ждет момента, когда мы разделимся или потеряем бдительность? — предположил Акуан.
— Вондар! — воскликнула Эландра от неожиданного осознания.
Генералы со всех ног бросились через плацдарм мимо тренировочного полигона. Миновав расстояние в две с половиной сотни метров в считанные секунды, они оказались около входа в барак. Ксандор толкнул дверь и ворвался внутрь. В темной казарме никого не было видно, лишь доносилось легкое посапывание Вондара лежащего на одной из коек. Но что происходило за пределами световых квадратов, падающих на пол от окон, никакой возможности разглядеть не имелось.
— Клоны еще не вернулись с учений, наверное, отправились в столовую. Хотя тут все выглядит спокойно, — Ксандор, попутно с речью осматривающий углы помещения, прервался, увидев, что над дремлющим повелителем ветров склонилась черная фигура, в бронекостюме Альянса с ножом в руке, выплывшая из темноты. Не успев удивиться, как не заметил его сразу, воин побежал на убийцу и свалил его на пол.
Акуан и Эландра немедля вбежали в помещение, спеша на помощь Ксандору, а от шума завязавшейся драки подскочил и сам Вондар.
— Что здесь происходит?! — в недоумении воскликнул повелитель ветров, глядя на Ксандора, борющегося на полу с десантником Альянса.
— Это он! — закричал Ксандор, отталкивая противника. — Твой клон со шрамом!
Клон быстро развернулся к вставшему Ксандору. Далее последовал мощный удар в челюсть воина и Ксандор отлетел в сторону, свалив попутно одну двуспальную койку. Эландра подбежала к клону и, увернувшись от летящей ей в голову правой руки, ударила его кулаком в лицо. Раздался приглушенный звон и девушка, схватившись за костяшки, отшатнулась назад.
