энергия. Он резко развел руки, и сразу после этого из-за его спины вылетела горсть алых шаров, размером с волейбольный мяч, с фиолетовыми «хвостами». Ксандор подпрыгнул настолько высоко, насколько позволила магическая сила в условиях истощения энергии, но мощные взрывные волны подхватили его в полете, пошвыряли над балконом и повергли на изорванный воронками, и частично обрушившийся пол. Эландре повезло больше — она легко взмыла в воздух и оказалась за спиной демона. В правой руке девушки блеснул кинжал, висевший на ее поясе, моментально удлинившийся в тонкий изящный меч. С мелодичным свистом лезвие разрезало воздух, и левое крыло Колобоса отлетело в сторону. Демон зарычал и в развороте махнул лапой, целясь в голову Эландры. Эта атака вышла на редкость корявой — повреждение здесь сыграло свою роль. Без труда отклонившись от могучей лапищи, девушка вонзила певучий клинок в брюхо существа и хотела его провернуть. Доппельгангер, тем не менее, стремительно соскользнул с лезвия и отшатнулся назад, где его уже поджидали Ксандор и Акуан, нашедший в себе силы встать и помочь другу. Сверхвоин пнул демона в живот, отчего тот согнулся пополам, а Ксандор подпрыгнул и порушил кулак на затылок двойника.
Отшвырнув обезвреженного, как им показалось, противника к краю обрыва, воины света приготовились нанести завершающий удар, должный отправить демона в небытие. Эландра занесла меч, но ударить не сумела. Жуткий рев из-за двери заставил ее дрогнуть и заложил уши. От этого звука по балкону, и без того ослабленному бомбежкой, прошла рябь. Колобос уловил момент и волной демонической силы отшвырнул всех троих воинов прочь от себя. Поднявшись на ноги, доппельгангер начал новое превращение, результатом которого стал огромного роста рыцарь в массивных доспехах и секирой на плече.
— Да что ж такое? — выдавил Ксандор. — Сколько его ни бей, а он все превращается и превращается, причем каждый раз свеж и полон сил.
— Помимо того, что он просто доппельгангер из именитого племени, он еще очень сильный колдун, — напомнил Акуан. — Новые облики некогда сокрушенных им существ или воинов возрождаются неповрежденными, а делать так он может до тех пор, пока силы не кончатся.
— Скорее кончимся мы, — тоскливо ухмыльнулся Ксандор. — Ну, ничего, зададим этому уродливому подонку в лучших традициях…
Глава 59
Вондар сразу не понял, какая сила заставила его идти внутрь одному, не обращая ни на что внимание. Тяжелая дверь, скрипнув, захлопнулась за спиной повелителя ветров, и он остался в одиночестве. Он оказался во второй половине купола, разделенного стеной. Стоял Вондар на полукруглом балконе, сродни тому, какой был по другую сторону ворот: единственной отличительной чертой явился каменный мост, пролегающий над пропастью и примыкающий к огромному белокаменному столбу, уходящему ко дну башни. Вершина этого столба образовывала круглую площадку с еще одной дверью на прилежащей стене и находящейся непосредственно напротив чародея. Также, в этом помещении были окна — красивые витражи, изображающие сцены битвы демонов и ангелов и картины из войны эльфов против Хаоса, той самой, из-за которой бог Морагода возненавидел весь их народ. Поначалу это удивило Вондара, но когда он вспомнил, что башня раньше принадлежала магу эльфов, все встало на свои места.
Вондар, завершив обследование помещения, прошелся к мраморному пьедесталу, стоящему в нескольких шагах от входа и взглянул на раскрытую книгу, покоящуюся там. Книга содержала заклятья и на вид была очень древней, о чем свидетельствовал сильно потертый толстый кожаный переплет и пожелтевшие от времени страницы.
Повелитель ветров успел только-то разглядеть первую строчку заклинания вверху раскрытой страницы — это оказалось заклинание изгнания демонов высшего уровня, что Вондар сразу понял, так как ему доводилось видеть его ранее. Дальнейшее ознакомление с книгой было прервано шумом боя, завязавшегося за дверью. Вондар метнулся к воротам и принялся их выламывать ударами ноги, плеча и топориков, которые и вовсе не оказывали эффекта. Попытки окончились ушибленным плечом и несколькими выбоинами на дверях. Скрип другой двери, ведущий в маленькую комнатушку недалеко от главных ворот, кою повелитель ветров сразу не приметил, или же не придал ей значения, оторвал Вондара от его бессмысленного занятия. Перед Вондаром предстал русоволосый юноша в аккуратной монашеской рясе.
— Вы пришли за моим секретом? Но боюсь, вы попали в ловушку и это моя вина…
— Неважно, чья здесь вина, — прервал мудреца Вондар. — Я уже подустал повторять одно и то же, однако у нас слишком мало времени. Вы можете открыть эти ворота?
— Извините, нет. Но вы не понимаете, с каким злом вы тут столкнулись…
— Прекрасно я все понимаю, нам нужно уходить отсюда. Куда ведут другие ворота? — Вондар указал на двери возле освещенной пробивающимся через округлое отверстие в потолке светом площадки, разместившейся на столбе.
— Мы не сможем уйти, вы должны мне помочь, — взмолился юноша. — В противном случае мы все погибнем…
Вондар только открыл рот, чтобы дать ответ, как двери, через которые он только что собирался вывести мудреца, сорвались с петель и распались по бокам от прохода. На фоне небесной лазури и мягких облаков возникла громадная фигура чудовищного демона с четырьмя рогами на массивной голове, посаженной почти на груди. Далдаг выдохнул над собой конус пламени, быстро растаявшего в воздухе, и тяжелой поступью направился к повелителю ветров. От каждого шага могучего зверя хлипкий, по меркам воеводы армий Бездны, мостик вздрагивал, с него сыпалась пыль и отколовшиеся камешки.
Вондар отшатнулся к стене, упершись в нее спиной, в его руках сызнова возникли серебряные топоры. Мудрец схватил с постамента книгу и последовал примеру своего ошарашенного спасителя. Чудовище продолжало наступать, вонзив ненавидящий взгляд в тщедушных людишек. Из приоткрытой пасти на его слегка загнутые вверх бивни стекала слюна, а из ноздрей вырывалось тяжкое дыхание.
— Я раздавлю вас, как маленьких жучков!!! — прорычал вдруг Далдаг, лишив дара речи даже мудреца.
— О, Всевышний! Он умеет разговаривать, — пробормотал Вондар.
Тем временем в лапе зверя возник покрытый кровью тысяч убиенных им меч-тесак. Далдаг переступил грань балкона и, разведя лапы, громогласно заревел. От истошного воя все витражи взорвались, осыпавшись в черноту башни мириадами искорок. Казалось, и сама башня заколебалась от этого рева.
— Вам не убить его! Далдага невозможно убить! — закричал мудрец.
— Я его задержу! А вы уходите! Мои друзья встретят вас внизу! — Вондар скрестил топорики и, выступив на дорогу демона, приготовился к битве.
— Я сразу почувствовал в вас силу, поэтому и просил помощи, — мудрец уходить не спешил. — Вы ведь колдун, не так ли?
— Можно сказать и так! — бросил повелитель ветров. Ему сейчас было совсем не до разговоров. Демон замахнулся тесаком и нанес удар, Вондар поспешил подставить блок из сцепленных топоров, но неудержимая сила чудища смела его с ног, в результате чего повелитель ветров откатился обратно к стене, собрав черным кожаным плащом белесую пыль веков, ковром устлавшую пол.
— Говорю же, вы не сможете его одолеть, но раз вы маг, это меняет многое. Я давно пытался изгнать эту тварь из башни, с тех самых пор как тот доппельгангер привел ее ко мне. Однако моих сил не хватало, нужен был еще один волшебник и вот — вы здесь!
— Не могу обещать, что хватит и моих сил! — отозвался Вондар, поднимаясь с пола. — Взгляните только на эту зверюгу! К тому же Армагеддон постарался на славу. Он выжал из меня почти всю энергию.
— Вы не понимаете, какой великой силой изначально наделена душа человека, какие потенциалы она в себе кроет. Темный дух любого демона намного слабее ее, просто все его возможности определены сразу и неподготовленному смертному кажется, будто выше этого быть уже ничего не может, а это не так. Вы обучены Светом управляться со своей душой, и можете открывать любые ее грани, если захотите этого. Ваша отвага может сокрушить любое порождение зла, — с этими словами парень перекинул Вондару свою книгу. — Читайте первое заклинание, оно изгоняет демонов, я помню его наизусть.
Повелитель ветров поймал книгу до того, как она успела закрыться, быстро нашел взглядом нужные строки и начал читать. Вместе с ним зашептал мудрец. Слова сплелись в причудливую песнь, звуки которой заставили Далдага остановиться. Его тесак замер во взмахе, однако не обрушился. Демон схватился лапой за голову и зарычал что было силы, да так, что сены затряслись, только магов это не остановило. Они начали говорить громче, видя успех, которого сперва Вондар не смел ожидать. С каждым произнесенным словом зверь отступал на шаг назад. Сила древнего заклятья переборола несокрушимого демона, и он больше не мог ей противиться.
Гладкий разделенный сеткой узорчатых резных распоров купол, увенчивающий башню, затрясся от сильных вибраций нарастающей, вступающей в конфликт силы и рева демона и пошел трещинами. Мост затрещал и начал осыпаться прямо под ногами Далдага. Еще секунда и все сооружение рухнуло бы, не взирая на прочную конструкцию.
— Убирайся обратно в Бездну, исчадие зла!!! — прогремел голос мудреца, завершив заклятье. Демона окружил яркий свет, от которого последний сжался, словно испуганная собачонка, лучи вонзились в его тело. Издав последний рык, военачальник Бездны исчез в огненном шаре, захватившем его громадное тело полностью. Шар раздулся и взорвался, порушив мостик в пропасть. Мощнейшая взрывная волна развалила стену и выбросила запечатанную дверь на дно, весь купол разлетелся фонтаном каменных глыб.
Еле оттолкнув закованного в броню рыцаря от себя, Ксандор, выдохнув, крикнул:
— Хватит прятаться за чужими обликами, трусливый ублюдок! Покажи свое лицо и дерись, как подобает воину!
— Ха-ха-ха! Ты хочешь увидеть мое лицо, глупец?! — рассмеялся Колобос. — Ты его увидишь, смертный и, поверь, тебе оно не понравится!
Демон отбросил прошлый облик и начал меняться. Его руки удлинились, за спиной расправились кожистые крылья. Из невнятного сгустка возродилось поджарое существо с кожей бледно-фиолетового цвета, сквозь которую проступали выпуклые вены и округлые мускулы, слегка вытянутой головой с иглами на затылке, без губ и с желтыми горящими глазами. Колобос взлетел с балкона и завис напротив него.
— Я Колобос — доппельгангер из клана Похитителей Лиц и сильнейший чемпион в армии Великого Зверя Бэрона Ааззена! И теперь я уничтожу ваши души в его честь! — в худощавых жилистых руках демона возгорелось кровавое пламя.
Колобос взмахнул пылающими руками, а на стены и балкон пал красный отсвет. Воины Чертога понимали — он колдует что-то очень сильное. Приходилось надеяться, что оставшихся сил хватит хотя бы для того чтобы выжить после первой атаки. Внезапно из-за двери донесся очередной вопль, отличающийся от тех, что приходилось слышать на протяжении всей схватки с Колобосом, особенной надрывностью. За ним последовал гром и взрыв. Стена рассеялась, словно была сделана из песка, дверь сорвалась со своего места и, «выстрелив», будто пробка из бутылки игристого вина, угодила в Колобоса, сбив его с мыслей и, тем самым, сорвав заклинание.
Демон недолго пребывал в беспамятстве, хоть каждая створка двери и весила не меньше трехсот килограмм. Он быстро накопил силы для нового натиска, но на сей раз, на его пути встал Нигаэль. Избранный неожиданно выпорхнул прямо перед ним и ударом кулака отбросил перевертыша, в результате этого удара неудачно стукнувшегося о стену. В тот же момент осыпались куски купола, взорвавшегося вместе со стеной и до сих пор вертевшиеся высоко в небе. Огромный осколок камня подмял двойника, пытающегося уклоняться то этого «дождя», и увлек его вниз. Нигаэль же успел приземлиться на балкон и выставить над головами своих друзей энергетический щит. В нескольких метрах от них, под таким же щитом полусидя прятались Вондар и мудрец. Переждав каменный дождь, Избранный подбрел к старому другу.
— Вондар, ты цел, надеюсь? — наперво поинтересовался он у повелителя ветров. — Я даже боюсь спрашивать, что здесь случилось.
— Все отлично, просто замечательно, — прокряхтел Вондар, поднимаясь с пола. — Не могу быть уверен на все сто процентов, но, по-моему, мы только что изгнали Далдага.
— Вряд ли надолго, — разочаровал его мудрец, — Однако, эта тварь не сможет нам помешать совершить то, что должно свершиться, да и вообще не будет никому мешать еще месяц, как минимум.
— С Далдагом мы разделаемся в другой раз, сейчас же у нас другие приоритеты, — оборвал чародея Нигаэль.
— Я и не спорю, — мудрец водрузил книгу на место и вернулся к воинам света. — Вы уж извините меня за эту ловушку. Мое упущение. Сами понимаете, каково это — сидеть взаперти целую вечность, особенно в таком прекрасном месте. Поэтому я иногда выходил из башни, имея такую возможность, и прогуливался вокруг. Окружающее мою башню колдовство настолько сильно, что не пропускает магию Армагеддона. Само собой я и не заметил, что началось что-то серьезное, вот и вышел в очередной раз на прогулочку. Тут-то меня и выследили, стоило
