— Если помнишь, просил тебя не соваться в это дело, Сар, — хмуро поинтересовался Атт, — ты сделал по-своему, я уже собирался посылать за тобой энлиль. Должен состояться суд…
Эмеш покосился на секретаршу, которая с интересом слушала их беседу. Вообще-то особых секретов у него не было, пусть слушает. Он прекрасно понимал, что Атт хоть и недоволен, не собирается всерьез с ним сориться, так постращает немного, что бы показать свою важность и власть. Все-таки Эмеш ничего не нарушил, разве что помешал чьим-то планам.
Лару должна была отправиться в Илар, и она туда отправилась. Жизнь, по закону, можно обменять на жизнь, что он и сделал. Конечно по-хорошему, надо было сначала предупредить Атта, но тогда бы могли начаться проблемы.
— Сейчас не время говорить об этом, — серьезно сказал Эмеш, и Атт сразу сдался, махнул рукой.
— Поднимайся.
Кабинет Атта находился на самом верху, под гигантским хрустальным куполом, искрящимся миллионами солнечных зайчиков. Атт считал, что купол этот выглядит слишком легкомысленно, но зато сразу дает понять, что ты находишься на небесах. Он неоднократно подумывал заменить его экраном во весь потолок, и включать на нем небо только по особым случаям, но так до сих пор этого не сделал. Наверно к лучшему.
Эмеш остановился перед массивной дубовой дверью, с золоченой ручкой. В отличие от купола, дверь выглядела очень официально, вполне в духе Атта. Что ж, это его дворец, его правила.
Эмеш сходу пнул ногой дверь.
Атт располагался в кожаном кресле, за большим, черным, полированным столом. Важный, толстый, лысоватый. Вид у него был такой, словно он делегацию готовился принимать.
— Привет, Мариш, — снова поздоровался Эмеш, и не дожидаясь приглашения плюхнулся в кресло напротив.
Атт коротко кивнул, молча ожидая объяснений. Выдержав солидную паузу, Эмеш решил перейти к делу. Он хлопнул ладонью по колену и посмотрел Атту прямо в глаза.
— Значит так, — начал он, — дело очень плохо. На свет выбралось что-то ужасное.
Атт неопределенно пошевелил бровями. Как ни странно, под взглядом золотых глаз Эмеша он чувствовал себя немного неловко.
— На сколько я знаю, сейчас на свободе разгуливают трое демонов. Лару…
Эмеш поднял руку, жестом предлагая Атту помолчать.
— Лару тут ни при чем. Давай на время забудем о ней и об этих старых делах.
— Забудем о демонах? — удивился Атт. Он откинулся назад, сложив руки на животе, — Сар, ты сам-то понимаешь что говоришь? Если мы срочно не примем меры, то эти демоны в скором времени сожрут, нахрен, весь мир.
Эмеш скрипнул зубами. Что-то не торопится Атт принимать эти срочные меры, столько времени уже прошло, и ничего. Конечно он и сам не мог разыскать демонов. Но это была в первую очередь задача главного бога, нечего разглагольствовать, что мы де плохо работаем.
— Забудь про это, — сказал он, — из пустыни летят черные бабочки.
Атт наморщил лоб, долго и со скрипом переваривая информацию. Но очевидно так ничего и не понял.
— Бабочки? Сар, твое важное дело это какие-то бабочки? Может тебе сачок подарить? А?
Эмеш тихо застонал. Неужели придется все подробно объяснять.
— Мариш, ты не понимаешь, — медленно и ровно произнес он, — это Черные Бабочки.
Атт уже собрался было что-то сказать, но тут до него начало доходить. Он побледнел на глазах, даже капельки пота выступили на лбу.
— Ты сам это видел? — шепотом спросил он.
— Видел одну мертвую.
— Мертвую? — Атт побледнел еще больше, казалось еще немного и у него начнется паника. Но несмотря ни на что, Атт умел держать себя в руках.
— Двое рыбаков пропали в Синарихене. Бабочку нашли у их лодки.
Атт кивнул и погрузился в какие-то свои мысли. Было бы очень хорошо, если бы он знал что-то полезное про этих бабочек. Если не то, как с ними бороться, то хотя бы что-то конкретное об их природе. Познания самого Эмеша в этом вопросе были весьма ограничены.
— Это очень плохо, — наконец сказал Атт.
— Сам знаю, — фыркнул Эмеш, — еще двое прикасались к этой бабочке, и у них даже хватило ума притащить ее в деревню. Я убил их чтобы не распространять заразу.
Атт вздрогнул при этих словах. Несмотря на все свои замашки главного бога, он был человеком мягким, и убийства были ему не по душе.
— Ты убил их всех?
— Нет, только тех двоих.
Атт заметно и с облегчением вздохнул. Только стремление к безопасности в нем оказалось сильнее гуманизма.
— Ты уверен, что больше никто не притрагивался к бабочке?
— Нет, не уверен, — честно признался Эмеш, — но не ровнять же с землей всю деревню.
— Нет… пожалуй не стоит… — Атт задумался, — хотя может быть и стоит для верности…
Эмеш сжал зубы, такие разговоры ему не нравились.
— Ага, и еще для верности, пожалуй, стоит перебить всех людей до одного, и самим удавиться. Вот тогда уж точно проблем не будет.
Атт фыркнул, поерзал на стуле, чувствуя себя очень неуютно. Он даже кажется немного смутился. Но длилось это не долго. Встал из-за стола и принялся расхаживать по комнате, обдумывая ситуацию. В этой привычке они были с Эмешем похожи.
— Нужно выставить патруль у реки, — уже сухим, деловым голосом произнес он.
Эмеш кивнул. Вот, наконец-то начинается разговор по делу.
— Еще неплохо бы установить камеры наблюдения, — сказал он, — никакой патруль не в состоянии контролировать такую территорию. Бабочка не слон, ее можно и не заметить издалека.
Повернувшись к нему, Атт с минуту стоял молча, оценивая предложение.
— Думаю и энлиль и савалар могут почувствовать бабочек, им не обязательно видеть… особенно савалар… — Атт сосредоточено потер подбородок, — но ты прав, лишняя предосторожность никогда не помешает.
Хорошо. Почему-то Эмеш никогда до конца не доверял савалар, демоны тьмы, как-никак.
— Бабочки вряд ли полетят через Унхареш, — сказал он, — но через плоскогорья вполне могут податься. Надо выставить наблюдения и там.
— Ты прав…
Атт снова принялся ходить туда-сюда. У него было совершено каменное лицо, и Эмеш решил не мешать пока и не отвлекать, вдруг додумается до чего полезного. Наконец Атт остановился у окна и снова обратился к нему.
— А что ты вообще знаешь об этих бабочках?
Эмеш развел руками, сказать было особо нечего.
— Да почти ничего. Знаю только, что настал полный пипец.
Атт серьезно и вдумчиво кивнул.
— Еще знаю, что дотрагиваться до них нельзя, — продолжил Эмеш, — иначе сам станешь монстром. Не знаю на сколько это касается нас, но людей точно.
— Нас это касается еще в большей степени, — мрачно ответил Атт, — из нас монстры куда страшнее выходят, — и еще немного помолчав, добавил, — насколько я знаю, потом эти монстры распадаются на новых бабочек.
Эмеш мысленно закатил глаза, только этого еще не хватало. Значит чем больше заразившихся, тем быстрее распространяется эпидемия. Да и вид распадающегося на сотни бабочек человека уже сам по себе не внушает добрых чувств.
— Насколько я знаю, прикасаясь к человеку бабочка дохнет… — сказал он.
— Эти твари никогда не дохнут, — зло процедил Атт, — она отдает какую-то часть своей силы человеку, и не может летать. Но остается все еще очень опасной. Вроде потом монстры выходят… как бы сказать… менее стабильными… быстрее разваливаются.
Просто замечательно, что тут сказать. Может действительно переубивать всех людей, что бы не плодить чудовищ. Вот уж не очень-то хотелось самому развалиться на части.
— А убить их можно? Что на них действует? Огонь? Лазер? Липучки от насекомых?
Атт нехорошо усмехнулся и покачал головой.
— Ничего на них толком не действует, — сказал он, — ну пожжешь нескольких, а новых налетит еще больше.
Эмеш сцепил пальцы. Нужно было что-то придумать. Должен быть способ. Просто обязан. Он долго сидел молча, потом поднял глаза на Атта.
— А хоть откуда они берутся, ты знаешь?
— А демон их разберет, — раздраженно и как-то устало отмахнулся Атт.
Нужно собрать про этих бабочек информацию, поспрашивать всех, покопаться в старой библиотеке, если понадобится. Иначе не справишься. О своем враге надо знать все, его сильные и слабые стороны. Тогда исчезнет страх и придет уверенность. А пока Эмеш не знал о враге ничего.
У Атта вряд ли можно узнать еще что-то полезное. Эмеш поднялся на ноги.
— Ладно, мне надо идти. Ты собери всех и пришли в Синарихен. Если узнаешь что-то новое, дай знать.
— Хорошо. Я пока пришлю к тебе Думузи.
Эмеш сморщился. Степной бог не слишком-то ему нравился, но в такой ситуации конечно не стоит быть слишком привередливым. Думузи силен, очень силен. Пожалуй даже не уступает ему самому. От такой помощи глупо отказываться, особенно когда ожидаешь нашествие черных бабочек. Сейчас не время.
Он кивнул, и прощаясь протянул Атту руку.
— Дай знать если что.
— Угу. Может быть я скоро сам туда приду, Сар. До встречи.
— До встречи.
Атт криво улыбнулся.
— Будь осторожен, ты нам еще пригодишься.
— Угу. Буду.
Эмеш уже взялся за ручку двери, когда Атт снова окликнул его.
— Сар, как там моя дочь? — в его голосе неожиданно слышались лишь забота и нежность.
Ну что сказать? Что она снова сбежала?
