Утнапи поднялся на ноги, отряхнулся, отдышался немного. Перемещения давались ему не легко, требовали подготовки и больших затрат сил.
К тому же он еще не придумал с чего начать.
— Знаешь, Сар, у нас два рыбака пропали…
— И?
Явно не за этим Утнапи с таким трудом пробирался сюда. Он стоял нервно теребя ремень, и с трудом подбирал слова.
— Мы нашли пустую лодку, со стороны Бехреша. И еще… еще черную бабочку, — во взгляде Утнапи были страх и надежда. Может быть это всего лишь бабочка, может этот ничего не значит.
Эмеш помрачнел и подошел к Утнапи почти вплотную.
— Черную бабочку? Расскажи поподробнее.
Под его взглядом Утнапи едва сдержался, что бы не попятиться назад.
— Она лежала у лодки, мертвая. Большая, лохматая, с серебристыми точками.
— Ты трогал ее?
— Нет! — поспешно воскликнул Утнапи.
Не слишком убедительно. Эмеш принялся осматривать его, словно врач больного, с ног до головы. Он и сам не знал, что точно он ищет, но очень надеялся ничего не найти. Утнапи все-таки не человек, возможно это не опасно для него, но кто знает… Мало что ли и без этого проблем.
— Сколько человек прикасались к этой бабочке?
— Двое. Вождь Салиш и еще один рыбак.
— Их нужно убить. Немедленно. Иначе будет поздно.
У Утнапи волосы зашевелились на голове. Такого поворота он не ожидал.
— Как?! — завопил он, протестующее махая руками, — нет! нельзя!
Эмеш взял его за плечи и хорошенько встряхнул. Это немного успокоило Утнапи, он замер, обмяк, но в глазах все равно метался ужас.
— Послушай, Ут, это очень серьезно.
— Нет, — Утнапи уже шептал а не кричал, — нельзя. Они же люди. Нужно как-то по другому. Неужели ничего нельзя сделать?
— Нет, — Эмеш старался говорить спокойно и ровно, хотя это давалось с трудом.
Ему самому совсем не нравились такие меры, но рисковать целой деревней, оставляя жизнь двоим, он не хотел.
— Я не знаю другого способа, — медленно произнес он, — но если медлить, то пострадать могут и другие.
— Я не могу, — взмолился Утнапи, понимая, что спорить все равно бесполезно.
— Я могу сделать это. А ты потом, если хочешь, свалишь все на злобного и коварного бога, — Эмеш горько усмехнулся.
Да уж, и это только начало.
— Нет!
Утнапи был поражен до глубины души, но и сдаваться не собирался.
— Ут, не спорь со мной, — Эмеш старался говорить на столько жестко и строго, на сколько мог, — так надо. Где сейчас эта твоя бабочка? Мне надо на нее посмотреть.
— Она в моем доме… — тихо произнес Утнапи.
— Что!!! — у Эмеша глаза на лоб полезли, — ты притащил ее в деревню? Ут, ты совсем сдурел?
Утнапи весь сжался. Эмеша сложно было вывести из себя, но в гневе он действительно страшен.
— Идем, — Эмеш схватил Утнапи за шиворот.
— Саир, — голос откуда-то сзади.
Эмеш обернулся, и увидел испуганную, бледную Тиль. Демоны! Этого еще не хватало. Навязалась она на его голову. Нет, он сам конечно виноват, но…
— Пойдешь с нами, — Эмеш схватил ее за руку, разбираться времени не было.
Еще мгновение, и они уже стояли на площади у дома Утнапи, в Синарихене.
— Показывай, — потребовал Эмеш.
Утнапи бросился в дом. Основательно погремев там и что-то разбив в спешке, он вынес большую глиняную плошку, на дне которой лежала черная бабочка.
— Вот.
Эмеш аккуратно взял плошку из его дрожащих рук. Да, это действительно та самая бабочка. Это то, чего он боялся… Хуже всего, что про этих бабочек он слишком мало знал. Лишь то, что они были предвестники страшной бури…
— Покажи мне тех, кто брал в руки бабочку.
— Нет, Сар, я не могу.
— Хватит, Ут! — Эмеш повысил голос, — если ничего не сделать пострадают все. Давай.
— Я не могу! Пожалуйста не делай этого.
— Если ты не покажешь, я перебью здесь всех до одного. Для верности. Включая тебя.
Эмеш повернулся к Утнапи спиной и направился к ближайшему дому. Это подействовало.
— Хорошо, — выдохнул Утнапи, — я покажу.
Закончив все дела и отнеся бабочку подальше в пустыню, Эмеш чувствовал себя последней сволочью. Но выбора у него не было.
Он старался не глядеть в глаза тех несчастных, они даже не поняли за что. Быстро и безболезненно… Не сейчас. Сейчас не нужно об этом думать…
Эмеш закрыл глаза.
Сколько же еще людей погибнет. Смогут ли они вообще с этим справиться. Надо будет поговорить с Аттом, сейчас скрывать что-либо от него — себе дороже.
Эмеш тщательно вымылся в реке, пытаясь смыть с себя человеческую кровь и очистить голову. Только после этого он задворками пробрался в деревню. Смотреть людям в глаза не хотелось.
Утнапи рыдал, забившись в угол своей хижины. Он всегда был немного не от мира сего, всегда слишком переживал за своих куруби, заботился, опекал. Жил тут в равных с ними условиях, оставив свой дом в Эреду. Он был хорошим парнем, но эти человечки слишком много для него значили. Наверно нельзя так…
Эмеш подошел и тронул Утнапи за плечо.
— Ну как ты?
Утнапи дернулся, словно прикосновение обожгло его.
— Где Лару? — спросил Эмеш.
Утнапи поднял глаза и с несчастным видом пожал плечами.
— Она ушла с тобой, ночью. Я ее больше не видел.
Глава 7. Черные тучи
Дело зашло слишком далеко. Сейчас первое, что надо сделать — это сообщить Атту. Тянуть глупо и даже крайне опасно, нужно срочно принимать меры, и не в одиночку, а организовано.
Конечно Атт наверняка для начала попытается свернуть Эмешу башку, за все его выходки. Но, пожалуй, у него ничего не получится. Дело слишком серьезное, что бы отвлекаться на такие вещи.
Дворец у Атта был большой, просторный, светлый, с высокими стрельчатыми окнами, длинными рядами витых колонн и мозаиками, мягко поблескивающими кусочками смальты. Пожалуй немного старомодный и вычурный, но вполне отвечающий статусу владыки небес.
Секретарша в приемной критически осмотрела Эмеша с ног до головы и тяжело вздохнула.
— Знаете, — важно сказала она, — у нас вообще-то не принято ходить в таком виде.
Мило и совершенно невинно улыбнувшись, Эмеш пожал плечами.
— Знаете, мне вполне нравится мой вид. Если хотите, я могу вытереть ноги вот об этот коврик.
Он кивнул на роскошный шелковый ковер с витиеватым золотым узором. Секретарша совершенно серьезно задумалась, окинула опытным взглядом запыленные сандалии Эмеша, потом очевидно оценила стоимость ковра и строго сказала:
— Нет, пожалуй не стоит.
— Вот видите, — веско заметил он. — Теперь я могу пройти?
Секретарша снова вздохнула, видно было что посетители доставляют ей много хлопот и отрывают от важных дел.
— Сейчас я вас соединю. Если Атт пожелает, он пригласит вас к себе.
Эмеш фыркнул, еще бы он не пожелал. Но спорить было бессмысленно, только время терять.
Секретарша набрала номер, и через несколько секунд на небольшом экране у ее стола, возникло царственное лицо Атта. Эмеш подошел поближе.
— Привет, — поздоровался он, и даже помахал рукой.
Атт нахмурился, что-то буркнув себе под нос.
— Мне надо поговорить с тобой, лично, — потребовал Эмеш.
— Ты был в Иларе… — вместо приветствия начал Атт.
— Ну, как тебе сказать… — Эмеш усмехнулся, — не совсем. Знаешь, за реку я не совался… Но вообще-то я не об этом пришел поговорить.
Лицо его разом стало серьезным.
— Не об этом, — искренне удивился Атт, — ты уверен?
Эмещ кивнул.
