Эмеш с трудом поднялся на ноги и поплелся в ванну. Это вроде должно немного помочь. Голова просто раскалывалась, давно с ним такого не было.
Вчерашние воспоминания давались с трудом, Эмеш помнил ошалевшее лицо Иникера, огонь… огонь… все вокруг в огне… так, лучше не думать об этом сейчас, да и потом тоже лучше не думать.
Пошатываясь из стороны в сторону он добрался раковины, открыл воду, и лишь потом глянул в зеркало. Зрелище это было жутковатое. Мало того что он весь помятый и опухший, так еще и рожа вся красная, обожженная, брови спалены почти полностью, волосы впереди свернулись в маленькие жесткие спиральки. Хоть с глазами порядок, и то хорошо. Был бы он человеком, на ногах бы сейчас точно не стоял… был бы он человеком, с ним бы никогда такого не случилось.
Когда он вчера со всей дури шарахнул огнем, то опять не рассчитал, хорошо еще дом не разнес в клочья. Хотя какая теперь разница. Может лучше было дом разнести и себя заодно…
Так, надо принять душ и переодеться что ли, а то от него за версту паленым несет. Морщась от бьющих по обожженной коже струек воды, Эмеш полез в душ.
Интересно, а как Утнапи попал сюда? Он ведь ждал его. Как он мог знать? Утнапи без посторонней помощи даже перемещаться толком не мог, жил в своем Синарихене и никуда не вылезал. А тут и в Илар, и сюда, да как точно вовремя. Неужели кто-то ему помог. Стоит задуматься, слишком много совпадений в последнее время.
Эх, надо ведь было расспросить сначала поподробнее, потом уж огнем шарахать, поджигатель хренов! И напиваться так не стоило, времени совсем нет, может несколько дней и все. Думать о времени пожалуй тоже не стоило, а то еще чего доброго начнешь себя жалеть.
Нужно что-то делать.
Эмеш с ожесточением тер мочалкой руки, больно, но не слишком, на нем быстро все заживает.
Кто мог Утнапи помочь? Думузи? Других версий не было, он единственный кто был в курсе событий и находился поблизости. Вот сволочь! Зачем ему все это?
Ну и что теперь? Пойти разобраться с ним что ли? Прятаться все равно смысла нет.
Лучше всего было появиться не в центре деревни, а где-нибудь на окраине, в кустах. И по сторонам оглядеться будет возможность, да и не напугает никого из местных до полусмерти. Куруби привыкли к спокойной размеренной жизни, им и без него хватает неожиданностей.
Чуть в стороне от других домов, недалеко от реки стояла маленькая хижина Утнапи, приземистая, слеповатая, но аккуратная. Он довольствовался малым, и жил как и все остальные в деревне. Но в этой простоте чувствовалась забота и любовь. Дорожка к хижине заботливо выложена гладкими, обкатанными рекой камнями, а за домом, ближе к воде, виднелись золотистые головки ирисов.
Совсем рядом с домом, под тамариском, сидела молодая женщина. Вряд ли она могла выделяться чем-то среди своих подруг, загорелая до черноты, худая угловатая, но вместе с тем необъяснимо грациозная, словно дикая кошка.
Кита. Подруга учителя.
Заметив Эмеша она поднялась на ноги, и долго стояла так, не разглядывая его, не требуя объяснений, не боясь. Просто стояла и ждала. А потом ни слова ни сказав, повернулась и медленно пошла в дом.
Эмеш не решился последовать за ней, даже просто окликнуть показалось почему-то неуместно. Хотя поговорить с ней хотелось, она могла знать что-то про Утнапи.
А ему бы пришлось объяснять…
Не сейчас.
Нужно найти Думузи.
Степной бог и не думал прятаться, стоило чуть сосредоточиться и почувствовать его не составило труда. Он прогуливался у реки в компании пятерых демонов света. Вот только демонов сейчас не хватало.
Энлиль почуяли Эмеша издалека и двинулись навстречу. 'Это конец', — безразлично пронеслось в голове, он и сам удивляясь отсутствию каких-либо чувств. Надоело. Глупо как-то. Все же какой он идиот, сам явился в лапы к своей смерти. Сейчас ведь только пепел разлетится в разные стороны.
Демоны подошли почти вплотную, осмотрели его с головы до ног, но скорее с любопытством, чем враждебно. Хотя кто их разберет. Потом один из них покачал головой и повернулся к остальным.
— Еще не время, — сказал он.
До Эмеша не сразу дошел смысл сказанного, он стоял еще некоторое время, тупо смотря на демонов, и лишь потом сообразил что ему сейчас ничего не грозит. Так значит они не собираются его убивать. Вот и славно. Никаких других мыслей у Эмеша не осталось. Перед глазами почему-то поплыли знакомые картинки с морскими пейзажами и улицами далекого Аннумгуна. Надо будет как-нибудь побродить там…
— Привет Сар.
Эмеш вздрогнул, возвращаясь к реальности. Перед ним стоял Думузи.
— Сейчас не время пропадать, — говорил он, — ну и видок у тебя.
На это можно было только пожать плечами, обсуждать собственный внешний вид Эмешу сейчас хотелось меньше всего. И тем более не хотелось обсуждать обстоятельства, при которых он так обгорел. Впрочем, скорее всего Думузи и сам все понял, он каким-то образом умел чувствовать такие вещи.
— Были срочные дела.
— Я вижу твои срочные дела, — усмехнулся Думузи, но как-то устало, и тяжело вздохнул.
— Я отвел Тиль домой.
— Тиль?
— Да, — Эмеш вдруг почувствовал всю глупость ситуации, какую-то Тиль, куда-то отвести, когда вокруг такое, — она жена того парня, что я обменял на Лару. Я обещал позаботиться о ней.
— Ну-ну, — Думузи поднял одну бровь и с интересом посмотрел на Эмеша.
Лучше всего сейчас сменить тему.
— Ты, кажется, хотел поговорить о Лару?
— Да, хотел, — Думузи кивнул, — но мне бы хотелось поговорить в более спокойном уеденном местечке. Так сказать конфиденциально. Сейчас могу сказать только что ты зря ее выпустил.
— И это все?
— Сар, у нас, если ты не заметил, война, — ехидно заметил Думузи, — может стоит поговорить о том, что будем делать?
Не согласиться с этим было просто невозможно.
— О войне, так о войне.
Много всего стоило обсудить, но что-то сейчас Эмешу в голову не лезло ни одной стоящей мысли.
— Когда прибудет Атт ты знаешь?
— Должен к утру, — ответил Думузи, — и остальные с ним. У них там сейчас большой совет.
— Совет?
— Да, Сар, пока мы с тобой на передовой, взрослые дядьки решают важные дела, — Думузи криво ухмыльнулся, — не волнуйся, ты еще успеешь стукнуть кулаком по столу и наложить вето на их решение.
Эмеш хмыкнул и огляделся по сторонам. Деревня стояла на самом берегу реки, домов сто. Большая часть рыбаки, которые на лодках по одному — по двое выходят на реку, часто спускаясь далеко вниз по течению. Многие теперь боятся, но не все. Надо на что-то жить, как-то питаться, рыба — основная часть питания для этих людей. Без реки они долго не протянут.
— Нужно эвакуировать отсюда людей, в верховья Шанара. Нам не нужны лишние проблемы.
— Людей, — удивился Думузи, — этих куруби?
— Когда они начнут превращаться в монстров, будет все равно кем они были, нормальными людьми или недоделанными.
Думузи пожал плечами, совершенно не желая ввязываться в это дело.
— Утром появится Атт, тогда обсудишь это с ним.
— Когда появится Атт, пойдем в пустыню, искать источник этой заразы.
Думузи с сомнением посмотрел на Эмеша и покачал головой.
— Это может оказаться слишком опасно, об этих бабочках толком никто ничего не знает.
Опасно? Да какая ему теперь разница. Может быть для Эмеша там единственная надежда выжить, избавиться от заразы, которая поселилась внутри него. В любом случае хуже чем есть, ему уже не будет. Может ли быть плохо покойнику?
Впрочем Атта все равно стоило подождать. А сейчас взять двоих-троих энлиль и пройтись вдоль реки, осмотреться.
Белокрылые демоны света вели себя на удивление сдержанно и почтительно. Может быть просто хотели быть вежливыми с тем, кому недолго осталось жить. Только Эмеша это сейчас мало волновало, он шагал по берегу, широким размеренным шагом, и всматривался в бескрайние пески Бехреша.
Бабочки, черные бабочки. Он слишком мало о них знает, да почти ничего. Возможно придется снова спускаться в Илар, там хорошая база данных на всяких духов, демонов и прочую нечисть, да и с Уршанаби поговорить не мешает.
Бороться с тем, о чем не имеешь ни малейшего представления невозможно. Нужно найти способ, найти источник, узнать что вызвало их появление в мире. Вряд ли простое совпадение, что они появились вслед за шун. Нужно найти кто выпустил спящих, и уж тогда…
Слишком много всего нужно и слишком мало на все это времени.
Ради чего он вообще старается? После смерти его уже не будет интересовать кто как и зачем это сделал. Но возможно узнать — единственный способ выжить, может быть еще есть надежда. Ведь даже энлиль не стали его убивать.
Он бродил вдоль реки до самого вечера, пока с последними лучами солнца не исчезли энлиль. Интересное дело — никто так до сих пор и не понял куда они деваются, никто даже никогда не видел как они уходят. Вот они перед тобой, но стоит на секунду отвернуться, и их уже нет.
Вернувшись в деревню, Эмеш обнаружил под тем самым тамариском, у дома Утнапи, запеченную в листьях рыбу, хрустящие лепешки и кувшинчик молока. Неплохой ужин, кто-то не забыл и позаботился о нем. Все же куруби хорошие люди, пусть и уродливые на вид. И странные пожалуй. Вот он уже прикончил нескольких, а они все равно его кормят, думают о нем.
Он уселся поудобнее, спиной к дереву, и принялся за еду. Удивительно вкусно, особенно после таких длительных прогулок.
Есть еще кое-что с чем следует разобраться. Он слишком неэкономно расходует свою силу, много тратит и быстро выдыхается. Тогда, с бабочками, он первое время еще как-то рассчитывал и держал себя в руках, а потом уже пошел швырять огнем направо и налево. Нужно лучше себя контролировать, иначе он рискует выдохнуться раньше времени. В нынешних условиях это совсем не хорошо.
А ведь раньше такого не было, до той заварушки в горах. Ладно, что теперь об этом думать, нужно как-то освоиться в новых условиях, и потренироваться. Вот хотя бы на сухих
