Эльф ведьме не товарищ

- И как ты думал его обеспечить?

Ящер потупился. Видимо, эта мысль как-то не приходила ему в голову.

- А дети, они знаешь какие? - развивала успех я.- Орут, есть просят, пеленки менять надо, кормить по часам, а там в школу пойдут, курить начнут...

Стоп. Куда это меня понесло?

- Ну словом, заботиться о них надо. Прививки разные от болезней делать. Готов ты к такой ответственности?

Ящер отрицательно замотал головой. Не. К этому он определенно готов не был.

- То-то же! - авторитетно заявила я.- А наши специалисты о них позаботятся.

- А как же я?

Глаза дракона наполнились слезами.

- У меня, кроме них, никого нет!

Неужели теперь придется утешать огорченного дракона? Я похожа на мать-утешительницу?

- Не волнуйся,- я погладила всхлипывающую морду,- будешь их навещать... по выходным.

- Рыдающий дракон! Никогда такого не видел. - Мужской голос раздался буквально за спиной, заставив меня взвиться в воздух от неожиданности.

Дракон зашипел в сторону эльфа, затянутого в черную кожу.

- Любезный,- прошипела я голосом, далеким от дружелюбия,- не могли бы вы сделать мне одно одолжение?

- Для вас, сестра, что угодно, - расплылся в улыбке тот, вызывая во мне неудержимое желание съездить по высокомерной морде.

Аж руки зачесались. Я незаметно почесала их о тунику. Не помогло.

- Шумите, пожалуйста, когда приближаетесь ко мне, а то ведь и зашибить могу ненароком.

Улыбка эльфа стала еще шире:

- Всегда рад оказать любезность. Теперь, когда вы закончили, может, предложите своему другу покинуть посадочную площадку?

- Вот сами ему и скажите... «раз такой умный»,- раздраженно додумала я.

- Я не знаю драконьего, вы же у нас тут Заклинательница.

- Действительно, Дарриэль, - к нам присоединилась Верховная.- Скоро прибудут драконы, и площадка нам понадобится.

- Интересно эльфы пляшут,- выдохнула я.- То есть как яйца красть, так вы первые, даже родителей несчастного замочить не постеснялись, а теперь - вали отсюда?

- Однако бурная у девушки фантазия, - мягко рассмеялся эльф.

Я обиженно насупилась. Похоже, меня держат за идиотку. Обидно. Дракон разглядывал всех с любопытством. Но в его глазах временами проскальзывало выражение, которое бывает у хищника. Хищному зверю, если он сыт, в общем-то все равно, убивать тебя или нет. Все зависит от обстоятельств и правильного поведения. Если вести себя осторожно, хищник уйдет, а нет... словом, остались от козлика рожки да ножки - это о вас.

- А разве родителей дракона не убили? - в свою очередь удивилась я.

- Они действительно погибли, - кивнул эльф.- Но я не имею к прискорбному факту никакого отношения.

- Ой ли?

- Ты обвиняешь меня во лжи? - Слова эльфа упали, как тяжелые комья земли на гроб.

Все смотрели на меня во все глаза. Я задумалась. Честно говоря, я этого мужика вижу в первый раз. А меня с детства учили не доверять незнакомцам.

- Уважаемый, назовите хоть одну причину, по которой я должна доверять именно вам? - поинтересовалась я.- Между прочим, пока я здесь рисковала жизнью, вы палец о палец не ударили, чтобы мне помочь, а преспокойно отсиживались за крепкой дверью.

- Дарриэль! - ахнула Верховная, словно я только что подписала смертный приговор, причем не только себе.- Извините ее, Мастер Голландиэль, она сама не знает, что говорит.

Злорадная усмешка скользнула по губам мужчины.

- Напротив, Верховная, думаю, девушка сказала именно то, что хотела.- Рука, затянутая в кожаную перчатку, легла на рукоять меча. - Заклинательница Дарриэль, я имею честь вызвать вас на Поединок чести и уступаю вам право выбрать место и время.

«Во влипла!» - простонала я в душе. Этот субчик вполне может настругать из меня сотню маленьких Заклинательниц. Определенно этот сон мне не нравится. Проснусь и больше никогда не засну. Или придумаю зелье, чтобы никаких дурацких сновидений с драконами. А, гулять так гулять!

- Мне ни к чему ваша снисходительность, Мастер Голландиэль. Подойдет любое время и место,- процедила я.

- Дарриэль!!! - Вопль Верховной оглушил, поселив в голове гулкий колокольный звон.

Ей бы сиреной работать.

- Ну ладно, она девчонка! А вы, Мастер? Разве у вас нет других дел, как вызывать неразумных девушек на Поединок? Идет война, а вы тратите время на дурацкие выяснения отношений.

- Война, говорите? Идиотизм необходимо лечить в любое время.

Поединок должен был состояться тут же во дворе. Золотой дракон с удивлением наблюдал за суетой эльфов, выражение морды ящера свидетельствовало о невысоком мнении последнего об обитателях обители. Что поразительно, в обители жили только эльфийки и кроме Мастера Голландиэля к мужскому полу можно было отнести разве что дракона, и того условно (ибо о половой принадлежности рептилию никто не удосужился спросить).

- Можешь выбрать себе оружие, - милостиво предложил он.

Надо же, какой широкий жест.

- Нет, спасибо,- насмешливо фыркнула я.- Все свое ношу с собой.

- Не глупи, Дарриэль, - одернула меня Верховная. - Если дело дошло до Поединка, выбери оружие. Ни к чему заканчивать жизненный путь так глупо.

- Надо полагать, если меня укокошат с тяжеленной железякой в руках, это будет менее глупо,- ехидно фыркнула я.

- Ладно, как знаешь,- пожал плечами Мастер и создал сферу.

- Это еще зачем? - опешила я.

- Чтобы не пострадал никто, кроме нас, разумеется,- усмехнулся тот.- Ты действительно собралась драться голыми руками?

Нет, положительно задушу мерзавца!

- Зачем же такие крайности? Меня все считают ненормальной. Если я тебя покусаю, тебе сделают сорок уколов от бешенства. Впрочем, уговорил, черт языкастый, я подготовлюсь.

«Ахурамариэль?»

Молчание было ответом.

«Ахурамариэль!» - запаниковала я. Неужели в этом глупом сне меня разделило-таки с эльфийским клинком? Против Мастера мне не выстоять и пяти минут. Тьфу! Что я такое говорю? И пяти секунд будет много. Ёлы-моталы!

Мастер Голландиэль терпеливо ожидал начала.

- Не стоит тянуть время, - усмехнулся он.

Если эльф продолжит в том же духе, я за себя не ручаюсь. Ладно, Ахурамариэль, сам напросился, железяка никчемная. Я подпрыгнула:

- Ахурамариэль! - завопила я.- Ахурамариэль!

Следующие десять минут Мастер с удивлением на лице наблюдал за прыгающей и орущей мной. Прыжки отдаленно напоминали танцы у костра первобытного племени, возвещающего далеким предкам о начале военных действий против соседей-каннибалов. Эльф даже удивленно приподнял бровь - неслыханное проявление чувств.

- Верховная права, ты ближе к безумию, чем я думал.

- Ахурамариэль! - в очередной раз возопила я. - Этот придурок замочит нас оптом, пока ты прячешься!

«Никто не может назвать меня трусом,- прошипел эльфийский клинок, материализуясь в руках. - Как ты умудрилась наехать на Мастера Драконов?»

«Наверное, просто везет,- улыбнулась я, искренне радуясь появлению клинка. - Ты отказываешься драться?»

«Шутишь? Всю жизнь мечтал оказаться по эту сторону от Мастера. Только ты мне не мешай».

«Ладно. Уговорил. Вмешиваться не стану. Вопреки расхожим мнениям, я не самоубийца и не сошла с ума. Объясни, а что значит по эту сторону клинка?»

«Именно то и значит. Обычно я находился в руках какого-нибудь Мастера. А что тебя удивляет? Меня выковал один из лучших Мастеров Оружия, он потратил на мое создание больше года, и, даже только что родившись на свет, я стоил целое состояние».

«И сколько примерно?»

Ахурамариэль довольно хихикнул:

«В цифрах не скажу, но если продать эту обитель, все равно не хватит».

Я мысленно присвистнула. Ничего себе!

Мастер Голландиэль с восхищением разглядывал соткавшийся практически из воздуха прекрасный эльфийский клинок. Его явно мучил вопрос: «Откуда девчонка могла взять такое чудо?» Даже на расстоянии клинок впечатлял своей красотой. Лучи полуденного солнца ласково играли на гранях, подчеркивая холодное изящество оружия. По сравнению с великолепным мечом его Убийца Грифонов выглядел неуклюжей железякой.

- Ладно, - обреченно вздохнула я, обрывая мысли задумавшегося эльфа, - приступим. Или, может быть, Мастер раздумал драться?

- Ничуть не бывало,- усмехнулся тот, пожирая глазами мое оружие.- Так торопишься расстаться с бессмертием?

- Бессмертием? - оторопело переспросила я.

- Ну да. Мы же бессмертны.

- Серьезно? - искренне удивилась я.- Значит, если я сейчас отрублю тебе голову, ты просто поднимешь ее, сунешь под мышку и удалишься, насвистывая песенку?

- Нет, конечно,- выдавил Мастер, пораженный необычными фантазиями оппонентки.

- Следовательно, мы не бессмертные, скорее долгоживущие.

- Не вижу никакой разницы.

Но разница была. Получается, если тебя могут убить, то ты не бессмертен, вне зависимости от продолжительности жизни. Истинно бессмертными могут быть только боги, и то в некоторых религиях их убивают. Я открыла было рот, чтобы просветить заблуждающегося, но была грубо прервана:

- Хватит! Приступим.

Эльф встал в боевую стойку. Я последовала его примеру, но это была заслуга Ахурамариэля. Мечи скрестились, звеня и высекая искры. Первые выпады - пробные, чтобы проверить