собратьев по несчастью, которому не повезло оказаться в плену и теперь питающего собою все махину участка. Парню сразу же пришло в голову разнести все здесь вдребезги и попытаться разрушить ловушку. Но по зрелому размышлению, он решил повременить, не зная, как отреагирует сама ловушка на повреждения. Вдруг попросту взорвется и убьет людей? Становиться убийцей Макс не хотел, не при какой возможности. Погрузившись в Изнанку парень начал изучать открывшееся ему зрелище. Сама ловушка представляла сконцентрированный сгусток неимоверно белого света, буквально слепящего зрение. Попытавшись прикоснуться жгутом ауры, Макс получил настолько сильный разряд, что его выбросило из астрала. Почесав затылок, он вернулся в предыдущее состояние и застыл в поисках решения. Постепенно в голове сформировалось решение, точнее возможность решения. Вспомнив, как концентрировался сам в свою бытность плененным, он решив повторить это. Сразу у него, конечно, не получилось — мешало, то отсутствие нужной концентрации, то какой-то полисмен, непонятно зачем зашедший в комнату и поводивший по сторонам непонятным прибором, более всего напоминавший пульт с антенной от игрушечного радиоавтомобиля. Ничего не обнаружив — если он что- то искал, у Макса возникло впечатление, что его вмешательство не осталось незамеченным — коп удалился, оставив Макса наедине со своими проблемами. Наконец, у него что-то начало выходить — постепенно окружающая реальность стала уходить с периферии его глаз, а ловушка наоборот увеличиваться в размере с каждым мигом заполоняя всю видимую область, пока не предстала, прел парнем в виде огромного куба со слегка прозрачными стенками. Приблизившись к этому видению, Макс всмотрелся сквозь преграду и обнаружил в тесном как гроб объеме, девушку в белом, свободном балахоне. Та лежала вытянувшись во весь рост и имела крайне прозрачную фигуру. Уткнувшись лбом в стенку, чтобы рассмотреть все как можно лучше (Максу стенка представилась по аналогии со стеклянной — такой же прохладной и гладкой) он увидел, как у лежавшей дрогнули веки и зашевелились губы:
— Кто здесь, мне показалось, что кто-то находится рядом?
Удивленно приподняв брови — совсем не ожидал, что его присутствие будет замечено, помниться, сам он оказался в полной темноте с потерей ориентации и чувства времени — он наложил руки на преграду и надавил. Эффект превзошел все ожидания — стенка дрогнула и стала расползаться, как грязь на стекле под воздействием разбрызгивателя. Постепенно пятно от его ладоней слились в одно и стали расширяться дальше. Девушка наконец-то открыла глаза и ошеломленно уставилась на открывающееся зрелище — посреди огромного ничто появились пара человеческих ладоней, а следом ха ними и голова молодого парня. Стенки ее тюрьмы таяли, как снег под жарким весенним солнышком, одновременно давая ее ощущения своего тела и внешнего мира. Окончательное разрушение преграды и освобождение призрака молодой девушки сопровождалось резкой вспышкой и выходом из астрала. Макс стоял посреди аппаратуры в тесной комнате, вокруг раздавался тревожный писк приборов, а рядом находилась чуть прозрачная девушка. Та с искреннем облегчением рассматривала своего спасителя и радовалась новообретеной свободе. Дальнейшие события повергли парня в шок. Внезапно ее фигура засветилась странным светом, от которого шло приятное тепло, этот свет постепенно расширялся, вот только не совсем обычно — вверх, создав столб света по которому девичий призрак стал подниматься. Оказавшись совсем близко от странного явления Макс, ощутил непонятное притяжение к этому светящемуся образованию, нечто схожее было от сферы в момент смерти. В испуге он сделал несколько быстрых шагов назад и вывалился в коридор из комнаты, по пути совсем не заметив сопротивления странной двери. Показалось или нет, но в последний момент его слух уловил: 'Спасибо!'. Пока он хлопал глазами, находясь в ступоре от всех этих выкрутасов, вокруг скопилось изрядное количество людей в форме, правда, присутствовали и некоторые индивидуумы, облаченные в обычное штатское платье. Все они возбужденно переговаривались, но за общим волнением ему не удавалось уловить смысл фраз — только отдельные слова, которые ему не удавалось связать. Увидев спешащего со всех ног недавнего человека с «пультом» Макс решил, что хорошего понемножку и все, что он мог сделать уже совершено. Поэтому он взлетел под потолок и проскочил сквозь ослабевшую защиту. В руках у полицейского находился А-излучатель, и на поясе болталась маленькая коробочка ловушки. Делать приятное местным обывателям тем, что может оказаться на месте освобожденного призрака, Макс не собирался. На улице парень смог вздохнуть свободно, ему удалось не только освободить плененного духа, но и самому убраться с места «преступления», к тому маленьким бонусом ко всему этому, шло удачное выполнение поручения Роксана. Кстати, надо побыстрее к ней вернуться, а то поди уже волнуется — времени Макс потратил на все эти фокусы по взлому ловушки, немало. С этими мыслями он заспешил в скверик у памятника.
Роксана вся извелась, в ожидании своего призрачного напарника. Непонятная суматоха, поднявшаяся несколько минут назад ей совсем не понравилась. Проклиная неуклюжего призрака всеми доступными словами, Рок уже примерно прикидывала свои возможности по изволению напарника из плена. Оставлять его в качестве дармового источника энергии она была против. Решив подождать еще десяток минут, Роксана от волнения сжимала и разжимала ладони на руле.
Макс возник неожиданно — девушка даже не успела почувствовать его приближение, как он возник на переднем пассажирском сиденье и весело проговорил:
— Чего стоим? Кого ждем? Единственный и неповторимый пассажир этого мини автобуса уже давно ожидает отбытия своего рейса! А что ты так на меня смотришь, будто я должен денег и умер только ради того, чтобы их не отдавать.
— Ты, придурок, где тебя столько времени носило? Или ты не мог найти нужный автомобиль, их там что, целая куча дорогущих джипов для миллионеров? А может, повстречал подружку призрака и решил неплохо провести время — задохнулась от возмущения девушка, гневно уставившись в глаза призраку.
Тот он неожиданности даже провалился частично сквозь сиденье, это было бы очень забавно наблюдать как голова и руки вырастают сквозь сиденье, если бы было кому это делать.
— Роксаночка, что ты так злишься — с машиной я действительно провозился дольше, чем планировал. Там их было несколько схожих, а номера на них отсутствовали, поэтому пришлось повозиться, обследуя каждую. Кстати, судя по повреждениям машины, погибнуть при аварии он не мог. Но все же погиб. Так что же могло принести ему смерть? — обретя хладнокровие, начал рассказывать Максим.
На не совсем приятный прием он решил не обращать внимания. Да и зачем, вдруг у девушки определенные нелады со здоровьем. Именно те, что так портят настроение мужчинам в определенные моменты ночью, да и не только. Как говорят бывалые остряки — ПМС[1] страшнее ПКСа.[2] Между тем он продолжил.
— Немного повозившись, я решил поразмыслить — может тут другая причина в этих смертях? Кстати ты не знаешь, у этих Шефилдов нет семейного, то есть наследственного сердечно-сосудистых заболеваний — посмотрел на злые глаза девушки, решил побыстрее свернуть разговор — в общем, на месте смерти я обнаружил те же следы, что и в кабинете.
Девушка ничего не сказала, отвернувшись в сторону и недолго молчала. Спустя несколько минут произнесла:
— А что там за суматоха была в полицейском участке, мне со стороны было видно с трудом, но копы бегали шустро, а сейчас, пока ты разговаривал, подъехал фургон с охотниками. Так что ты там натворил?
— Да так, ничего особенного — скромно пожал плечами Макс, не собираясь распространяться о своих художествах, но под пристальным взглядом девушки все же раскололся — Призрак сидел у них в ловушке. Они от нее тянули силу, чтобы питать свой участок. Я не смог пройти мимо и помог освободиться.
— От нее? — приподняла брови Рок, — От кого от нее? И как ты смог освободить привидение из ловушки?
«Блин вот привязалась, как репей — досадливо поморщился парень — придется рассказывать, как есть». Для начала посмотрел как можно доброжелательнее на девушку, он полностью пересказал все, в чем пришлось поучаствовать несколько минут назад. Ответом ему были широко открытые неверящие глаза девушки: «Не может быть!».
Немного совладав со своим волнением, она тронулась с места, но всю дорогу витала где-то вдалеке от, даже скорость держала от участка до дома вполне приемлемую. Только по приезду на место девушка наконец-то пришла к какому-то решению. В квартире она первым делом бросилась к шкафам с книгами, принявшись спешно, но внимательно просматривать их содержимое. От вопроса Макса, что именно ей понадобилась, отмахнулась, как от назойливой букашки. Обидевшись от такого пренебрежительного отношения, тот переместился в соседнюю комнату и застыл возле окна, рассматривая прохожих.
Погода на улице между тем стала портиться, солнышко зашло за облака, которые постепенно сменились тучами, с каждой минутой становящихся все темнее и темнее. Наконец по земле ударили первые капли воды, заставив свернуться пыль в шарики. Понемногу дождик начал усиливаться и уже через десять минут за окном во всю сливал ливень, окончательно разогнав даже тех немногих прохожих, что оставались все еще на улице. Максим почувствовал грусть. Когда то он радовался при виде подобного зрелища, или наоборот расстраивался, если дождь нарушал его планы. Теперь же он не чувствовал ничего кроме тоски.
— О дождик, как давно его не было. самое время, а то эта жара порядком надоела — раздалось за спиной у Максима и ему пришлось повернуться к говорившей.
Та стояла совсем рядом с ним и улыбалась наблюдая за разбушевавшейся природой. За окном мелькнула вспышка молнии, заставив замереть все живое на доли секунды в ее свете. Спустя несколько секунд прогремел гром.
— Недалеко ударило. Знаешь, а я всегда любила дождь, особенно такой. Вот только, пока была крохой, грома пугалась, но потом и это полюбила.
— Я тоже РАНЬШЕ любил дождь. Что у тебя?
Девушка на секунду смешалась, но потом как ни в чем не бывало, махнула потрепанным томиком в руке. Совсем небольшая книга, примерно карманного формата, что во многом продавались на вокзалах и в ларьках Роспечати у Макса в прошлом.
— Послушай, когда ты упомянул про демона, у меня появилась одна мысль. Только что эта мысль получила подтверждение. Вот тут посмотри-ка, ничего не напоминает?
Роксана протянула Максу книгу, открытую на черно-белом рисунке. Взяв в руки предложенное, Максим немного изменил свое мнение: не рисунок, а гравюра. На ней весьма схематично было изображено… фигура скелета в обрывках плоти, которые струились будто клочья липкого тумана. Потом девушка перелистнула еще несколько страниц и показала еще один рисунок точь-в-точь копирующий фигуру «темного» при обычном взоре, как он предстал перед Максом в самый первый раз.
— Откуда ты это взяла и как узнала, что именно искать?
— Ага, оценил! — задорно улыбнулась девушка, — Я же говорю, ты сам напомнил мне, упомянув про демона. Понимаешь, эта книга заполнена была еще лет триста назад, когда с духами могли бороться только единицы. Она являлась своего рода учебником. Потом не раз перепечатывалась и сейчас преподается на внеклассных занятиях в университетах. В этой очень полезной книге дается описание нескольких зловредных духов. Отдельная глава описывает демонов. Тот, что указан на гравюре — демон поглощения. Он тянет саму душу человека, поглощая ее и не выпуская для перерождения. Сама душа бессмертна, это доказано многими учеными и просто так исчезнуть не может. Но как мы заставляем духов работать в качестве источников питания, так демон использует души убитых им людей. Еще одно важное условие его появления — он не может выйти из своего мира самостоятельно. Только получив приглашение, он появляется. Для пригласившего он становится рабом и готов на любые поступки, лишь бы удержаться в нашем мире.
— Понятно, значит мы должны найти человека вызвавшего сюда демона. Кто у тебя на подозрении? — спросил Максим, с интересом уставившись на девушку.
Она сумела удивить его своей находчивостью и целеустремленностью. А он-то думал, что обидел сравнением с демоном.
— Пока не знаю, но это проблема решаема. У меня есть другое предложение — надо вызвать самого духа и заставить его назвать хозяина.
— Этого демона сюда? Да ты в своем уме? Если я сумел прогнать его в первый раз, то не значит, что справлюсь во второй, тем более что он уже подпитался — ошарашено воскликнул призрак и начал быстро перелетать из одного угла комнаты в другой.
Мысль добровольно пригласить сюда своего противника совсем не казалась разумной.
— Да не волнуйся ты так, я использую круг вызова для подобных духов. Мне понадобится твоя помощь в плане создания образа демона. Просто создашь энергетическую копию ауры демона, надеюсь, ты ее запомнил, и все. Дальше я беру проблему в свои руки.
Это уже звучало более оптимистично. Оставалось только уточнить, сколько раз девушка проводила нечто подобное, и были ли у нее настолько опасные призываемые.
— Еще ни разу, но когда-то попробовать надо, — весело улыбнулась Роксана Максиму и встряхнула головою, рассыпая по плечам свои густые пряди волос.
Это последнее высказывание добило парня. Между тем девушка рьяно принялась за дело. Скатав ковер в рулон, она освободила пол и начала мелом чертить необходимый узор. Первым делом нарисовала круг, потто по его периметру принялась рисовать символы, постоянно сверяясь с книгой, вытащенной их самого дальнего угла. ' Не думала, что пригодиться, вот и запихнула поглубже и подальше' — ответила девушка на невысказанный вопрос Максима. Тот болтался рядом, не зная, чем помочь. Времени ушло не менее часа на все эти рисунки. Наконец Роксана устало размяла пальцы и поднялась с колен, принявшись рассматривать сотворенный шедевр.
— Неплохо, думала что получится намного хуже. Теперь твоя очередь — становись на тот знак… Да не на этот, на другой. Ага, вот сюда и начинай медитировать или что ты там делаешь, чтобы войти в энергополе мира.
Максим с мученическим видом сделал все, как его попросили. Погрузившись на Изнанку, он с интересом уставился на рисунок. В астрале он отличался от виденного обычным взглядом.
