несколькими шрамами, маленькие глаза уставились на Колина, выжимая из того капли пота на лице.
— Это что за крендель, откуда он взялся?
— Приветик милый, извини, что он разбудил тебя с утра — я знаю, как ты злишься на подобные подъемы — это Колин, мой… знакомый — весело прочирикала девушка, целуя качка в щеку. Тот смерил Колина недружелюбным взглядом, от чего тот постарался вжаться в стенку и успеть пожалеть о своем решении возродить былые отношения.
— Ну раз твой знакомый, тогда не буду выкидывать из окна, как одного назойливого клиента.
— И с лестницы спускать тоже, хорошо любимый — прижалась Роксана к качку и улыбнувшись Колину. Здоровяк перехватил эту улыбку и насупился. «Да что она делает, он же меня убьет — промелькнуло в голове у Колина — Надо побыстрей делать ноги отсюда подальше и никогда не появляться».
— С лестницы, говоришь, не надо, — выдавил из себя здоровяк, придвигаясь поближе к парню, который стоял, ни жив, ни мертв — не знаю, не знаю. Что-то не нравится мне этот фраерок, это он тебе цветы принес, с чего бы это?
Роксана как будто только что вспомнила о букете цветов в руках и убрала его за спину.
— Это просто по старой дружбе, ну ладно тебе котик, не будь букой — ну не хочешь, чтобы Колин позавтракал с нами, не надо. Он уже уходит, ведь так Колин?
Тот торопливо закивал головою:
— Ага, уже ухожу. Я и зашел просто подарить цветы и уже мне пора, очень важное дело — и заспешил к двери, пятясь спиною.
— И больше сюда не приходи, а то ноги с руками поменяю местами — прорычал вслед качок. После того, как за гостем захлопнулась дверь, на месте угрюмого качка возник Макс с довольной улыбкой на лице.
— Думаю, этот кадр теперь забудет дорогу к тебе.
— Надоел он мне, вечно только денег клянчил на пирушки со своими друзьями да приходил вечно поддатый.
— Что же раньше не турнула, ведь и так ясно было видно, что он тебе не пара?
— Считала, что любит — цветы почти каждый день дарил, стихи читал. Ну ладно о нем — не хочу вспоминать, кстати, спасибо, что согласился помочь.
— Пустое, разыграть человека мне только в радость, чем дальше будешь заниматься?
Роксана пожала плечами:
— До назначенной встречи еще три часа, наверное, проедусь по магазинам, заскочу в пару местечек для приобретения нужных мелочей и потом не спеша к Шефилдам.
Роксана ушла, оставив Макса со своими думками. Дело, в которое он ввязался в расчете развеять скуку, с каждой минутой нравилось ему все меньше и меньше. Непонятные смерти, непонятный демон — все было непонятно. Попробовал было снова взяться за чтение, но не смог заставить сосредоточиться на книге. Поймал себя на том, что держит книгу уже на середине, а в голове совершено не осталось ничего из прочитанного.
— Так дело не пойдет, — громко сказал призрак, обращаясь в пустоту. — Что мы имеем? Это несколько трупов, демона, которого призвал, а потом изгнал предположительно заказчик всех этих смертей — то есть маг. Или маг, работающий за деньги на того, кому необходимы данные смерти. Возможно, в этом замешан оставшийся сын, а даже если не он, то кто-то из родственников самого Шефилда.
Промучился полдня, так и не найдя решения. В этом странном мире, где призраки были реальной силой, а не плодом безумного разума, где экстрасенсы могли призвать и спросить почти любого духа, он терялся. Последняя мысль его навела на некоторое решение проблемы. Экстрасенсы!! Это идея, как получить некоторую часть нужных знаний. Вот только нужно будет кое-что сначала сделать. Макс проскочил в соседнюю комнату, спальню девушки, в которой та хранила свои сбережения в наличных. Тайник удалось рассмотреть при недавнем посещении, когда он только мазнул взглядом по странному образованию в стене, которое было доступно его зрению.
— Так, так… Картину в сторону. Стена. Хм, стена без щелки, но дверка-то вот она, — пробормотал парень пытаясь достать финансы для предстоящего дела.
Сам тайник совершено не представлял ему препятствия, но вот достать оттуда деньги он не мог. Пришлось повозиться, чтобы разобраться в хитром замке и вскрыть небольшое хранилище. Внутри его ждали две пачки с купюрами, причем достаточно крупного значения, несколько тонких папочек с документами, сейчас его не заинтересовавшие и кольцо с огромным бриллиантом. Кольцо было просто верхом ювелирного искусства — состояло из нескольких тончайших проволочек из платины, представляющих оправу для камня и само кольцо под палец. Странно, что такая драгоценность храниться в таком не слишком серьезном тайнике. Решив уточнить тайну кольца на досуге, он прихватил пачку с наличными и прошел в прихожую к телефону. У Роксаны стоял аппарат, копирующий телефоны конца прошлого века и Макса. Вот только без проводного соединения трубки с базой. Сейчас Максим, прижав трубку к уху, торопливо листал справочник с номерами.
— Не то, не то… ага, вот это подойдет. Здравствуйте, это магазин готовой одежды? Тогда мне пришлите полный костюм-тройку по данному адресу… Угу, рубашку, ботинки галстук и все прочее, что необходимо для посещения серьезного места. Цена не считается, оплата по прибытию… Вот примерно такого размера. Все спасибо.
Через двадцать минут в дверь позвонили и Макс, придав себе облик самого себя, но вполне материального, запустил во внутрь паренька с несколькими пакетами и тщательно завернутого в пакет костюма на вешалке. Расчет занял совсем немного времени и вскоре по ступенькам дома спускался высокий молодой человек в дорогом костюме и с портфелем в руках. Мимо проезжавшее такси остановилось, послушно отреагировав на знак данного парня.
— Площадь Восстания, дом тринадцать и побыстрее, пожалуйста — спешу.
Таксист только кивнул, признавая требования, и вдавил педаль газа в пол. Еще через пять минут, такси затормозило возле кованой ограды одного из богатых офисов. На калитке висела бронзовая табличка с лаконичной надписью:
Гианея, маг-экстрасенс.
Прием по записи.
Прочитав последнюю строчку, Макс выругался. Если данная представительница когорты ворожей и магичек не примет его, то придется искать другую, а это время. Указанная Гианея обнаружилась в записях Роксаны и характеризовалась, как самая квалифицированная специалистка в своей области. Он толкнул калитку от себя и прошел к двери офиса. Сразу за дверью находилось небольшое фойе с серьезным охранником. Серьезность заключалась не в его габаритах, наоборот, данный паренек был даже как бы не меньше самого Макса, но вся его фигура излучала настороженность и опасность. Подобное Максим за время своей новой ипостаси научился чувствовать точно.
— Вы к госпоже Гианее — обратился к вошедшему охранник, не спуская взгляда с него — Записывались когда?
— Да, к ней. Без записи, — видя, что охранник собирается что-то сказать вроде категоричного «нет», продолжил: — Но имел телефонный разговор и сейчас назначена встреча.
Вся надежда у Макса была возложена на любопытство магички. Умная женщина сумеет понять, что подобные слова содержащие неправду, просто так не произносятся. Если заинтересуется, то пригласит в кабинет, а там Макс собирался не терять время даром и добиться своего. Охранник на несколько секунд отвернулся в сторону, правда держа краем глаза посетителя в пределах видимости и что-то прошептал в микрофон крохотной радиостанции на лацкане пиджака. Минуту спустя в фойе вошла стройная девушка в строгом костюме и приглашающее кивнула головою: «типа, за мной». Она провела его в кабинет в котором присутствовал только стол, пара кресел для посетителей и несколько гобеленов на стенах. Больше ничего не было. За столом сидела женщина примерно лет двадцати восьми, а по фигуре и того меньше. Только, присмотревшись к ее шее, парень накинул еще десяток лет. Та посмотрела на него внимательным взглядом и произнесла:
— Так о чем был наш разговор по телефону, что-то совсем забыла, господин, э-ээ…
Покосившись на свою провожатую, оставшуюся в кабинете(понятно, еще один уровень охраны) Макс чуть помедлил и произнес.
— Максим, просто Максим уважаемая госпожа Гианея. А говорили мы…а нельзя ли наедине мне поведать свою историю.
— Ириночка совсем нам не помешает. Мой секретарь и студентка одного из вузов по прикладной экстрасенсорике, у меня проходит практику.
— А, ну тогда ладно. Как Вы уже поняли, никаких звонков не было, так что можете не тревожить память и сетовать на склероз. Меня привела одна проблема с которой я сам не в силах справиться. Мне нужно вызвать одного призрака из числа недавно погибших людей и расспросить, желательно наедине. Цена не имеет значения.
— И всего-то? — удивленно приподняла брови Гианея. — Так это на пару минут работы и все будет готово, я даже денег не возьму — это такое плевое предложение.
Максим почувствовал себя не в своей тарелке. Постоянное поддержание видимого и осязаемого облика (поэтому и костюм заказал, чтобы не тратить силы на создание полной схожести с обычной тканью) держало в напряжении, а мысль, что присутствующий экстрасенс раскусит его маскировку и попросту упрячет в ловушку, вообще заставляла покрываться холодным потом (фигурально, конечно, ведь мертвые не потеют).
— Вы знаете, Максим, почему мне приходится проводить запись? Потому что считаюсь лучшим экстрасенсом в городе и даже обычное призвание призрака требует специальной подготовки и времени. Давайте сделаем так, Вы сейчас запишетесь на прием, а через пару дней я приму Вас и выслушаю все нюансы Вашего дела.
Макс неторопливо прошел к ближайшему креслу, уселся, ослабил узел галстука — совершено автоматически, просто сработали еще прижизненные привычки — и произнес в ответ.
— Меня это не устраивает. У меня только пара дней с учетом сегодняшнего, причем нужные мне сведения требуются уже сейчас. Я не уйду отсюда пока не получу желаемого.
Предупреждая ее движение руки, которая метнулась под столешницу, он предупредил:
— Охрану звать не стоит, не поможет, да и больше вреда принесет. Кстати Ваш «секретарь» тоже здесь бесполезен.
С минуту, не меньше, магичка буравила парня тяжелым взглядом, потом махнула рукой девушке, прося ее удалиться и задала вопрос.
— Хорошо, такая настойчивость требует удовлетворения, — Макс едва не поперхнулся, представив в голове определенную сцену, связанную с каламбуром ее слов. — Но можно вопрос? Судя по Вашей энергетике, Вы, Максим, сами постоянно общаетесь с привидениями и прочими астральными сущностями, зачем же потребовалась моя помощь?
Макс замер, обдумывая ее слова. Что это? Тонкий намек, что его маскировка раскрыта или же в ее словах никакого двойного дна нет.
— Вы ошибаетесь, когда говорите о моей постоянной «общительности» с духами. Если бы мог, то не беспокоил Вас. Поверьте — это правда.
— Хорошо. Поверю Вашим словам, кого собираетесь вызывать?
— Дух старшего сына Шефилда, он недавно погиб. У меня есть подозрение, что его убили и призрак сможет дать некоторую информацию по поводу своей гибели.
Экстрасенс немного помолчала, потом произнесла:
— Хорошо, я слышала об этом деле и помогу Вам. Вот только это потребует времени.
Женщина уже примерно составила картину происходящего. Судя по интенсивности определенных цветов в ауре посетителя, он имел постоянный контакт с астралом, точнее с его порождениями и обитателями (посетить сам астрал невозможно ни одному из магов), но сам не хочет или не может вызвать нужного духа. Его внешний вид — строгий темный костюм, порывистость и одновременная плавность походки, то как он точно определил профессиональную принадлежность Ирочки и многое другое, не укрывшееся от глаз опытной женщины, бывшей несколько лет назад госслужащей определенного аппарата — позволил ей сделать ошибочные выводы. Гианея решила, что Максим представляет собою одного из агентов серьезной конторы по работе с астральными духами и в силу определенных обстоятельств вынужден обратиться к частному специалисту.
Максу не удалось осуществить свое желание пообщаться с призраком недавно усопшего. Внезапно он услышал совсем тихий шепот, раздающийся у него в голове: «Макс, срочно приезжай ко мне, к Шефилдам нужна твоя помощь, скорее»
Не опознать голос Роксаны он не мог. В тревоге, совершено не обращая внимания на удивленную его поступками женщину, он со словами: «Извините, только что вспомнил о крайне срочном деле, я позвоню обязательно», выскочил на улицу. В ближайшем тихом переулке, вдали от любопытных глаз, призрак кинул с себя надоевшую личину, возвращаясь в обычное состояние. Костюм с него сполз сам, попросту перестав поддерживаться материальной составляющей. Вместе с костюмом выпали и деньги, но про них Макс совершено забыл,
