могла напасть потому что боялась наступления России на свои материковые владения.
Геополитическая ситуация последнего времени основанная на взаимном ядерном сдерживании, чудовищном наращивании армейских арсеналов и усилий разведывательных служб, взаимных тайных уступках и недоговоренностях напоминала камни на горном склоне. Каждый из них лежит за своем месте и каждый удерживает своего собрата. Но стоит только из этого идеального расположения вынуть один, даже небольшой камешек — и один за другим камни придут в движение. Возможно, движение уже началось, и спасения нет — сэр Томас хорошо знал возможности современного оружия, не сомневался что здание, к которому они подлетали, находилось у русских в списках для удара в самые первые минуты войны…
Здание штаб-квартиры правительственной связи — какой только придурок назвал его «пончик» — было больше похоже на стадион, обычный футбольный стадион. Расположенное в Челтэнхеме, кстати, к радости местных аналитиков недалеко от одного из лучших в стране частных колледжей для девочек, оно представляло собой большое, круглое здание, располагавшееся в центре регулярного парка. Внутренний дворик здания был засажен деревьями, а по самому его центру был большой круглый пруд. Деревья регулярного парка, помимо основной своей функции выполняли еще и дополнительную — скрывали паркующиеся под ними машины от досужих глаз русской разведки, которая постоянного наблюдала за этим местом со спутников. Британцы знали, что русские знают и отслеживают каждую машину сотрудника сего почтенного учреждения.
Вертолет приземлился на площадку за внешним периметром здания, рядом с еще одним разбитым сотрудниками штаб-квартиры регулярным прудом неправильной формы. Удивительно — но в пруду жили утки, и сейчас мама-утка вывела на прогулку выводок веселых утят. Она даже не озаботилась по поводу приземляющегося вертолета, чьи лопасти подняли рябь на зеркале пруда. Она привыкла, что сюда часто прилетают эти машины, и из них появляются люди — но люди здесь добрые, они не стреляют из ружей, зато часто бросают в воду кусочки хлеба. А вот хищников, которые могут навредить утке или ее потомству здесь нет, они этого места боятся. И поэтому утка не только не испугалась прилетевшего вертолета, но и подплыла поближе к краю пруда, надеясь чем-нибудь поживиться.
— Сюда, сэр…
Сэр Томас раздраженно отмахнулся, куда надо идти он знал. Навстречу уже бежали сотрудники штаб-квартиры.
— Что тут у нас?
— Сэр, мы проанализировали данные, высланные с североамериканского спутника. Русские высадили в районе несколько групп спецназа. Отчетливо видны вертолеты русских и высаживающиеся спецгруппы.
Черт…
— Что там делает база Баграм? Они что, заснули?
— Сэр, они подверглись обстрелу. Поисково-спасательная группа уже ушла в район падения вертолета.
— Они знают что делать?
— Да, сэр.
— А североамериканцы?
— Их пока тормознули. Группа спецназа морской пехоты готовится взлететь с одного из кораблей авианосной группы Хьюго Лонга, находящегося на траверзе Карачи.
— Не давайте разрешение на пролет. Под любым предлогом! Спасательная операция, черт придумайте что-нибудь!
— Да, сэр!
Шумной компанией они ввалились в вестибюль главного здания, охрана даже не подумала потребовать документы. В этом отличие британцев и русских от немцев и североамериканцев. Что немец что североамериканец потребовали бы документы даже у главы государства, причем даже не задумываясь. Ordnung ist ordnung, порядок есть порядок. У британцев же и русских больше преобладало неформальное понимание ситуации. Раз идут знакомые люди — значит и документов требовать не нужно.
Всей компанией ввалились в лифт, который поехал не вверх, а вниз в ситуационный центр. Перед тем как ехать, один из сопровождающих встал в прорезь специальную карточку — ключ и только потом нажал на кнопку. На кнопке было написано «5» но с карточкой это означало «минус пять», некоторые сотрудники даже не знали о наличии и подземных этажей. А те кто знал — предпочитали благоразумно помалкивать.
Внизу документы уже проверили. Несколько сержантов военной полиции были вооружены автоматами. На мраморном поле выделялась алая черта, рядом с ней большими буквами было начертано:
Последняя линия обороны
Ситуационный центр был большим, он напоминал такие же в любой другой стране — один большой экран с изображенной на нем в данный момент картой земного шара и отметками чужих и своих носителей ядерного оружия, по обеим бокам большого экрана — несколько маленьких со второстепенной информацией. Длинные ряды рабочих мест с мониторами и клавиатурами, за ними — уставшие люди средних лет в белых рубашках. Несколько больших циферблатов на стене с временными зонами столиц крупнейших государств мира. Назойливое, едва слышное шипение замкнутой вентиляционной системы. Несколько кабинетов для руководящего состава, в которых светопропускаемость стеклянных стен можно было регулировать с пульта, и в которых постоянно работала система подавления прослушивающих устройств.
— Сэр, североамериканцы на линии! — бросился к сэру Томасу один из специалистов связи — генерал Томпсон из Небраски
— Потом, потом! Меня пока нет! Буду минут через тридцать. У меня проблемы! Все!
В кабинете к совещанию ничего не было готово…
— Спутниковые снимки сюда! Живее! Где разведывательная оценка угрозы!? Шевелитесь, шевелитесь!
Сэр Томас попал в свою стихию, снимки принесли в рекордно короткое время, некоторые еще не обработаны. Сэр Томас веером разбросал их по стеклянной поверхности стола, включил подсветку — чтобы удобнее было их смотреть. Стол в этом кабинете действительно был из прозрачного, похожего на стекло пластика да еще с подсветкой снизу, чтобы удобнее было смотреть спутниковые снимки и чтобы невозможно было прицепить под столешницу подслушивающее устройство.
— Где эти снимки? Что это?
Сэру Томасу кто-то придвинул нужные снимки, еще кто-то поставил перед ним специальный прибор, чем-то похожий на микроскоп — он ставился на снимок сверху, и можно было смотреть.
— Это что?
— Русская граница, сэр. Транспортно-десантные вертолеты, эти снимки мы уже успели обработать. Транспортно-десантные вертолеты Сикорского в модификации для войск специального назначения.
— Черт… Где сериал?
Один из аналитиков стал быстро просматривать и выбирать нужные снимки, второй их передавал сэру Томасу. Тот совал их в аппарат и просматривал.
— Черт… хорошо, что мы их получили, скорее всего, североамериканцы уже кусают локти.
— Сэр, обмен информацией с североамериканцами прерван — сообщил Алистер Нокс, директор штаб-квартиры
— По чьей инициативе? — мгновенно отреагировал сэр Томас
— По их, сэр. Технические проблемы…
— Вот подонки… — улыбнулся сэр Томас — врут и не краснеют. Тогда и нам не мешает немного поводить их за нос, не так ли ребята…
Сдержанные смешки…
Разведка — это мир лжи, зазеркалье в самом жутком его варианте. Здесь нет друзей, здесь каждый может продать и предать. И сюда идут только те, кто готов к этому. Не хочешь — не ходи…
— Трансляция восстановлена?
— Да, сэр.
— Каким образом?
— Сменили орбиту одной из птичек, сэр. Сожгли едва ли не десять процентов имеющегося топлива.
— Это стоит того…
— Сэр, база Оффут снова на линии.
— Я сказал, что меня еще нет. Все!
Неужели этот сукин сын знает, что я здесь…
— Сэр, расшифрованы новые снимки…
Сэр Томас принялся просматривать их один за другим….
— Что все это означает?
— Сэр, снимки еще не расшифрованы.
Сэр Томас недобро посмотрел на говорившего.
— Очистить кабинет. Только люди с уровнем допуска не ниже С!
Когда за последним из аналитиков, не удостоенных столь высокого допуска закрылась дверь, сэр Томас показал на аппарат, приглашая посмотреть и остальных.
— Почему?
— Сэр?
— Почему группы всего по четыре человека? Сколько весит изделие?
— Килограммов семьдесят вместе с защитой, сэр.
— Как же они его будут транспортировать до границы?! Вчетвером?
Присутствовавшие в кабинете переглянулись
— Сэр… — заговорил один из старших аналитиков — возможно это поисковые группы, чья задача — обнаружить место паления самолета изъять груз и перенести его на небольшое расстояние, а потом ждать подмоги.
— Подмоги?
— Да, сэр. У русских есть подготовленные части недалеко от границы. Они могут выслать мотоманевренную бронегруппу пограничников. Они могут выдвинуться в район и забрать группу и изделие. У русских в этом районе есть части спецназа. У русских в этом районе есть сороковая особая войсковая группа — универсальное боевое соединение с новой штатной структурой, чуть больше четырехсот человек плюс новейшая бронетехника. И совеем неподалеку от границы — воздушно-десантная дивизия.
— Воздушно-штурмовая — подсказал кто-то
— То есть стоит ждать широкомасштабного вторжения? — задал риторический вопрос сэр Томас.
