А еще Нине с новой матерью пришлось ребенка Люсиного на себе тянуть потом, тоже ни денег не было у них до поры, ни сил. Он, как мама Нинина умерла в тюрьме, плакал тогда до судорог во всем теле – жалко было их невозможно всех, Михееву семью, а потом Нину – уже в отдельности. А она терпела и со всем справлялась одна почти, до замужества своего с Ванюхой, пока тетя Полина в собачьей лечебнице работала, до пенсии еще. Он тогда совсем почти идти собрался в органы правопорядка, в преступлении совместном признаваться. Но испугался в последний момент, тюрьмы для себя забоялся и расстрела по высшей мере для Ванюхи. А кроме того, поди еще докажи, что ты убегал, а не Ванюха, а убивал он, а не ты.
Не пошел, в общем, перетерпел. Но за Ниной продолжал наблюдать, за судьбой ее, сколько было можно. И никогда больше в Петькиной жизни – ни в той, ни в последующей – не приходилось смиренности такой и красоты встречать, чтоб вместе было, и то и другое разом…
То, что Петр Лысаков обнаружил в обгоревшей коробке, перевернуло его наперекосяк настолько, что места он себе не мог найти вплоть до дня, когда решил все же пойти к тете Полине и отдать ей найденные вещи. А оказалось там следующее. На фотокарточке той старой сидели в обнимку, поджав под себя босые ноги, два человека: баба Вера Ванюхина, тети-Полинина мать, и молодой еще и чернявый Михей, Нинин дед, церковный сторож. И было этим человекам лет по двадцать пять от силы, а может, и того меньше. Они сидели и смеялись. И видно было из той же карточки, как хорошо им вместе и как радостно оттого, что они друг у дружки имеются в жизни. Но это полбеды. Другая половина в письмах обнаружилась. А написано там от молодого Михея к молодой Вере про любовь до гроба, про тайну о дочери их Полюшке и еще про то, как ждет он ее не дождется, когда она от мужика своего к нему перейдет совсем, от Егора, чтоб с обманом тем покончить и забыть.
«Выходит, – сообразил Петюха, – и Ниночка и Ванюха одного деда внуки получаются и друг другу родней приходятся через Михея. – Постой… – внезапно он сообразил, что главное-то самое не додумал, – так, стало быть, Ванюха деда родного убил, дедушке своему иконой той с человечками голову проломил».
Открытие это так потрясло майора ГПС, что поначалу правду эту он решил никому не сообщать, включая тетю Полину. Но первой, о ком он подумал, когда до него докатилась вторая часть обнаруженной в пожаре тайны, была Нина Михеичева, ныне Ванюхина.
«Господи Боже… – он понял, через что ему предстоит пройти, – муж сгорел, богатей, да родней еще при этом ближней оказался. Но и убийцей был, с другой стороны, деда своего порешил за сен-сееву награду. – Мысли путались и наезжали одна на другую. – Но тогда ведь если в убийстве признаваться Ванюхином, то и мне признаваться придется, как соучастнику, так? Так, – ответил он твердо сам себе и стал упаковывать найденные исторические свидетельства происхождения рода Ванюхиных обратно в чайную жестянку. Но было в открытии этом и хорошее. – Слава Богу, – подумал Лысаков, отложив визит к тете Полине до поры до времени, – что сынок Нинин, Максим, нормальный парень получился. А то, говорят, родственникам детей делать не дозволено – уроды у них получаются или просто больные…»
Утром, на следующий день после смерти Самуила Ароновича, Нина позвонила Заблудовским, для того чтобы выяснить, почему старик не подходит к телефону. Истинная же цель звонка заключалась в получении точных сведений о приезде американских Лурье для организации похорон деда, умершего в результате острой сердечной недостаточности.
– Что вы хотите, Ниночка, – утешительно сообщила добровольной помощнице Фабриция Львовна, – восемьдесят шестой годок был Самуил Аронычу, а это возраст как-никак…
О том, когда прилетает самолет из США, о дате и месте похорон, так же как и о времени выноса тела из морга на Малой Пироговской, к моменту этого разговора было уже известно, и Заблудовская охотно поделилась сведениями с доброй душой, Ниной, рассчитывая на помощь ее в поминках и прочем всяком. Вечером, когда Нина наконец пересеклась в собственной квартире с Максимом, она сказала ему очень серьезно:
– Макс, послезавтра ты должен быть со мной в одном очень важном месте. В четырнадцать часов ровно. Не занимай это время, пожалуйста, и запиши на всякий случай адрес: что бы ни случилось, ты должен там быть.
Макс удивился такой непривычно вразумительной и жесткой постановке вопроса матерью, но переспросил:
– Где, мам?
– В морге на Малой Пироговке, красного кирпича такой, за воротами, представляешь?
– Представляю, – еще больше удивился Максик, – а кто помер-то?
Нина не ответила, но повторила:
– Что бы ни случилось, да?
– Ну да, – пожал плечами Макс, – буду, если надо…
Послезавтра, однако, им встретиться не довелось. Не довелось матери и сыну встретиться и позднее. Больше им не довелось встретиться вообще. В тот день, похоронный, часа за два до выноса Нине позвонили и попросили срочно спуститься вниз. В машине сидел Дмитрий Валентинович. На нем не было лица: было, вернее, но цвета серой бумаги. Впрочем, Нина на это внимания не обратила. Она давно уже не обращала внимания ни на что, не связанное с сыном Иваном.
– Беда, Нин, – выдавил он дрожащим ртом, – ехать надо.
– Куда? – спросила Нина, думая совершенно о другом. В этот день она бродила по дому с утра, перебирая попадавшие в руки предметы, перенося их в совершенно другие места и забывая там либо оставляя специально. Ее трясло немного, но, понимая важность предстоящего, она пыталась подобрать форму существования на сегодня, чтобы пережить этот день, по возможности, без потерь, а может быть, и с приобретением.
– К матери твоей, в Мамонтовку нам надо, – ответил он как-то нескладно и умолк.
И снова она не уловила никакой странности в его словах – просто механически реагировала на услышанное:
– Мне не надо к маме сегодня, почему – к матери?
– Поехали, – скомандовал Дима водителю, и тот нажал на педаль. Сам же он придержал Нину за руку и притянул к себе. – Шурка погиб, Ниночка, – выдавил он, отводя глаза в сторону, – муж твой, Александр Егорыч погиб сегодня утром в пожаре у вас в Мамонтовке. Нам только что оттуда дозвонились и сообщили.
– Как погиб, кто? Шура погиб? В каком смысле? «Мамонт» его погиб, оба «Мамонта»? Я в этом плохо разбираюсь, Дима, мне надо домой сейчас срочно. Куда мы едем?
Он взял ее за плечи и встряхнул несколько раз, с отчаянием понимая уже, что зря ввязался в историю – надо было кого-то из замов с ней отправить, чтобы не видеть этого. И не слышать.
– Очнись, Нина, очнись! Шурка погиб, муж твой погиб, говорю, Александр Егорыч!
На этот раз ей удалось вслушаться в смысл произнесенного, но до конца понять не получилось: мешал страх, резко возникший откуда ни возьмись. Она попыталась переспросить Диму, что это он такое говорит, про какого мужа толкует и почему так громко кричит, и где ее мальчики: Ваня и… и который второй ее сынок, и уже открыла рот для вопроса, как вдруг стало очень больно, невыносимо больно, и слова, что она приготовила для этого вопроса, не смогли уже выбраться из нее, застряв на полдороге. А потом к этой боли добавилась и другая, отдельная от первой, вонзившаяся между бровей и чуть выше, как это бывало с ней раньше. Но сейчас Нина этого не сознавала, потому что никогда раньше боль эта не была такой разрушительной и сильной. Она закрыла лицо руками и промолчала весь путь, который «мамонтовский» «шестисотый», пугая синей мигалкой окружающий транспорт, пронесся за считанные минуты.
О чем думала она в промежутке между Москвой и поселком, узнать никому было не суждено: ни тогда, ни вообще. Потому что ни говорить, ни отвечать на вопросы, ни реагировать на проявления новой для нее жизни Нина Ванюхина уже не умела.
По двору мамонтовского дома бродили какие-то люди, что-то высматривая и выискивая в пожарище. Здесь же разместились несколько черных машин и реанимобиль, но, как выяснилось, прибыл он не на обгоревший труп, а для оказания экстренной помощи вернувшейся из Пушкина Полине Ивановне, матери погибшего. Обуглившиеся же останки Ванюхина уложили в пластиковый мешок и увезли в морг для дальнейшей идентификации и экспертизы. Таким образом, единственной ближайшей родственницей, которой по версии съехавшихся начальников всех мастей, местных и столичных, не удалось до настоящего времени сообщить о трагедии, оставалась дочь хозяйки дома, Людмила Ванюхина.
Из машины Нину решили не извлекать, а сразу везти в клинику, в Москву. Пока они неслись обратно, Дима выяснил – в какую, и так они с включенной мигалкой на территорию ЦКБ и въехали. А Милочка вернулась домой лишь к вечеру, к тому часу, когда маму Полину удалось откачать окончательно и, обколотая со всех сторон сильнейшими успокоительными препаратами, она лежала на кровати в полузабытьи. Учитывая сверхважность случая, местное начальство распорядилось оставить при ней медсестру, которая и поведала дочери о разыгравшейся в доме Ванюхиных трагедии.
Чувствуя настрой матери, Максим на этот раз решил проявить полное послушание без выяснения причин странной маминой просьбы и явился к моргу на Малой Пироговке в назначенное время. При этом он был слегка удивлен: с утра мама была дома, он видел сам, но потом внезапно исчезла и больше не возвращалась. Не вернулась она и к тому часу, когда пора было выходить, чтобы успеть к двум часам, о которых предупреждала. Но, по большому счету, он беспокоиться все же не стал: подумал, придет туда сама – не из дома придет.
Камера, как обычно, была при нем, и Макс, любовно потрогав ее рукой, подумал о том, какая жалость, что поступать ему, наверное, придется на операторский, а не на фотоискусство, которого тут нет вообще.
«Интересно, введут этот курс здесь когда-нибудь или нет, в России этой, матушке, – продолжал он перебирать в голове возможные планы своего дальнейшего ученья. – А может, отцу сказать, чтоб в Штаты отправил, в университет какой-нибудь? Или в Бритиш, например…»
Он посмотрел на часы – было начало третьего, но мама так и не появилась. История эта загадочная начала уже порядком ему надоедать. Он присел на скамейку, потянулся и, прикрыв рот рукой, широко зевнул. В тот момент, когда его зевательный спазм почти добрался до самой сладкой точки, при которой на короткий миг закладывает уши и после чего должен последовать освободительный выдох, Макс увидел себя выходящим из помещения морга с цветами в правой руке и немного странно повисшей левой. Почему-то на нем были надеты еще очки. Следом за ним, за Максом, вышли какие-то люди: мужчина с женщиной приятной наружности, пожилая пара интеллигентного вида, другие участники чьих-то похорон. Все они, кроме него самого, Макса Ванюхина, были одеты в черное. Выйдя, они собрались в группу и стали чего-то ждать – гроба, наверное. При этом глаза Максиковы отслеживали перемещение этих странных людей, в число которых входил и он сам, собственной персоной, притом прихрамывающей. Мозг его также фиксировал последовательность похоронных событий, однако скулы свело, и вернуть растянутый в зевке рот в исходное состояние оказалось в первый момент невозможным. Спазм отпустил не сразу, а тремя поочередными толчками. Мамы все еще не было, но Макс почувствовал, что появление его здесь не случайно, как, быть может, не случайно и отсутствие мамино тоже. Внезапно ему стало неуютно, потому что до него дошло наконец то, что увидели глаза. Тогда он зажмурился и тряхнул головой – наваждение не исчезало. Наоборот, то, как вели себя ожидающие выноса тела люди, заставило юношу усомниться в мистической природе происходящего в данный момент при его непосредственном участии. И он действительно не знал, как ему следует поступить.
Он еще раз оглянулся, поискав глазами мать, но не нашел. Тогда он встал и медленно пошел в сторону дверей, открытых для выноса покойников. Не дойдя пяти шагов до замеченной им группы скорбящих, он остановился и уставился в свою сторону, то есть уставился на самого себя – на того себя, который находился теперь в тех пяти разделяющих их шагах.
Теперь его заметили. Первой Макса заметила Ирина и вскрикнула, схватив за руку стоящего рядом Марика. Тот вздрогнул от неожиданности и удивленно взглянул на жену. Но ничего понять не успел, так как в тот же самый момент взгляд его остановился на Максе, и тогда он снова вздрогнул, сильнее прежнего, и в растерянности приоткрыл рот. Третьим, заметившим Макса, то есть тоже – самого себя, но без очков и хромоты, был сам он – неизвестный. Или, иными словами, – законный сын растерянных родителей, студент-математик, наследник и продолжатель рода Лурье, гражданин Соединенных Штатов Америки, Айван Лурье. Он окинул случайным взглядом случайную фигуру парня с фотосумкой на плече, но никак не прореагировал и в задумчивости отвернулся к дверям морга.
Первой опомнилась Ирина. Она подошла к Максу, взяла его под локоть и резко повела в сторону от похоронной процедуры. Макс послушно следовал за женщиной, не оказывая сопротивления и не задавая вопросов. Выйдя на Малую Пироговку, женщина остановилась, развернулась к нему лицом и спросила:
– Вы кто?
– Я Макс, – ответил Максим. – А вы? Встречный вопрос остался без внимания.
– Какой Макс? – продолжая неотрывно смотреть на юношу, снова спросила женщина.
– Ванюхин, – удивленно пожал плечами Максик и поправил ремень фотокамеры, – Максим Ванюхин. А что?
Женщина как будто начала терять равновесие, и Максу показалось, что сейчас она повалится наземь. Он придержал ее за руку, но она тут же пришла в себя и отвела его руку.
