руку словарь-разговорник, между прочем китайский, принялся его листать. Часа через два я уже владел китайским на уровне самих китайцев, чему я был безумно рад. Кстати, я оглянулся по сторонам, а где слежка? Амбала нигде не было видно, как и рыжего мальчишки, тот и так отлично маскировался, его я мог просто и не заметить, но где шкаф? (и сдались они мне?)
— Эх, бросили меня все! — вздохнул я, вставая со скамейки — пойду домой, грустить.
И пошел домой, проходя мимо киоска, прикупил пару шоколадок и чипсов (будем топить грусть в сладком). Дойдя до подъезда, я ещё раз оглянулся, слежки снова не обнаружилось, зато я получил полбу подъездной дверью. Пакеты попадали из рук, а я шмякнулся на зад — Осторожней!
— Да пошёл ты — вежливо ответила мне девчонка лет 17.
— Да уже сходил и вернулся, просили передать, что тебя там давно заждались — прошипел я, настроение сразу упало в минус и захотелось придушить невоспитанную блондиночку. Та в ответ хмыкнула, задрала нос и пошла дальше. Я собирал книги, злобно ворча, раздражительность теперь ещё одна из черт присущих мне. Зараза лифт всё ещё не работал и я, вспоминая всех родственников лифтеров, попёрся на 15 этаж (какого чёрта я так высоко поселился?) а белобрысой я обязательно сделаю гадость (на голову горшок уроню, всё-таки не зря так высоко живу). Ой, что-то и вправду кровожадность попёрла (срочно надо в вампиры подаваться).
Устроившись в кресле, я начал штудировать словари. Просидев всю ночь я узнал: итальянский, испанский, румынский, японский, польский, в дополнение к уже известным мне английскому, немецкому, французскому, латинскому и китайскому. Да с такими способностями мне в этом городке делать нечего. Одна проблема с фонтаном, но этим я займусь, когда проснусь. Я потянулся и пошёл в кроватку в обнимку с вьетнамским разговорником.
Как же лень открывать глаза — подумал я, пуская слюнки на подушку. Трудно привести себя в сидячее положение, не то, что уж поставить на ноги после столь бурной ночи. Не удивлюсь, если у меня сейчас вместо крови течёт чистый спирт.
Теперь, когда я поглощаю словари тоннами, я начал пользоваться огромным спросом в лингвистической сфере, и довольные клиенты каждый раз тащат меня в ресторан или клуб, чтобы отметить удачно заключённый контракт с какой-нибудь иностранной фирмой, а заодно и напоить меня до поросячьего визга или ближайшего амбала, с которым так интересно драться.
Прошло уже семь с небольшим месяцев как я получил наследство от одной доброй бабушки — хранительницы, в виде Источника вечной жизнь и молодости (фи, век бы такой бредятины не слышать), к которому я так и не решился подходить из-за постоянной слежки (по-моему, они догадываются о нахождении меня в качестве хранителя, но попыток на меня напасть и отобрать так нужный всем ключ никто не делал, а если бы и попробовали, им же было б хуже).
С работы я, разумеется, уволился и организовал своё маленькое и нескромное дело, оставив бывшую контору давиться крошками с моего необъятного клиентского стола.
Под ухом продолжал надрываться будильник, попытка отключить гада хлопая рукой в приблизительном месте его нахождения результатов не принесла, пришлось таки разлепить глаза и подымать своё бренное тело.
(жалко, придётся новый покупать) — Ненавижу будильники — проворчал я, отправляя очередной экземпляр в помойку, но сегодня я решил встать пораньше и удосужить таки Источник своим присутствием. Приевшийся мне эскорт уже как вторую неделю бросил своё занятие, предоставив меня самому себе, так что пора брать руки в ноги и вперед.
После продолжительного контрастного душа, я перестал чувствовать себя полудохлой амёбой и в зеркале теперь мог любоваться на вполне достойного представителя сильной половины человечества.
— Что ж — бросил я на стол блокнот с ручкой — Составим-ка список нетерпящих отлагательства дел, но сначала большую и вкусную чашку кофе.
Засыпав зёрна в кофемашину, я с нетерпением застучал пальцами по столешнице, раньше кофе я на дух не переносил, теперь же, страстно пристрастился и если с утра не получу законную дозу настоящего горячего, крепкого кофе, а не этой растворимой дряни из банок и пакетиков, то если не убить, то покалечить могу точно.
— Так — потянулся я — Что у нас тут на повестке дня? — отхлёбывая ароматный напиток, принялся я за работу.
Через двадцать минут и три чашки кофе получилось что-то вроде этого:
1)вынести мусор
2)купить будильник
3)разобраться с клиентом
4)заполнить холодильник (иначе голодная смерть!!!)
5)посетить Источник.
Первый пункт в моей жизни стал особенно актуален после событий семимесячной давности и у меня теперь рефлекс — как вижу мусорное ведро, так и тянет его вынести.
Зазвонил мобильник, отвлекая меня от созерцания пейзажа за окном
— Слушаю… ага… хорошо… на следующей недели… не вопрос, договорились — я повесил трубку и с удовольствием вычеркнул пункт?3 из списка неотложных дел.
— С одним разобрались — допил я остывшую четвёртую чашку, накинул лёгкую куртку и отправился на выполнение поставленных задач.
Посетив ближайший супермаркет (предварительно заглянув в гости к мусорному контейнеру), опустошив кошелёк и наполнив руки пакетами, я довольно вычеркнул ещё три пункта. Забросив груз домой и, подмигнув своему отражению в зеркале, я преступил к выполнению наиважнейшего названного мной пункта — посещение Источника.
А чтобы его посетить, много усилий прилагать не нужно, то есть перелётов через пол мира, махания лопатами в пустынях и лазанья по неприступным горам, в ближайшем моём будущем не предвидеться, а вот поездка на пригородном автобусе, до одного из облюбованных туристами лесопарков — это, пожалуйста.
И вот проведя превеселейшую поездку в жёстком кресле в течение полутора часов по трудам местных асфальтоукладчиков, разминая затёкшие ноги и отсиженный зад, я прибыл на место.
— Эх, красота! — раскинулись руки, пытаясь обхватить приглянувшийся им лесок. Нет ничего приятней прогулки по тихому безлюдному осеннему лесу.
Наслаждаясь жизнью, я медленно брёл по еле заметным тропинкам, следуя указаниям внутреннего компаса. Потеряться я в принципе не мог, даже если бы сам этого очень сильно захотел, чем ближе я подходил к Источнику, тем сильнее меня к нему тянуло.
Я резко остановился, ощущение было такое, что ноги врастают в землю, следовательно, сделал я вывод — пришли. Поняв, что я понял, что пришёл, меня, отпустили, возвращая возможность снова передвигаться.
Осмотревшись по сторонам, в надежде найти хотя бы намёк на вверенный мне артефакт (указатель хоть бы повесили, трудно, что ли?) я был жестоко разочарован. Пришлось вновь копаться в моих умных мозгах (ох как сильно мне это помогло!). Я уселся на трухлявый пенёк, отрытая информация оказалась мало полезна, так как каждый хранитель имеет свой собственный способ попадания к Источнику, да и для каждого тот принимает свой неповторимый вид (ха! Всю жизнь мечтал попасть туда, не знаю куда, да ещё это неизвестно что защищать! Ещё раз ха!).
— Выкручиваться придётся самому (как всегда) — грустно вздохнул я, поудобней устраиваясь на пне.
— И как ж до тебя добраться причуда ты моя? — задумчиво спросил я окружающее пространство, попутно любуясь почти безоблачным небом.
— Может из дупла проход сделать? — безнадёжно (после трёх-то часов отсаживания филейной части) предложил я сам себе, а вокруг между прочим, уже темнеть начало!
Конечно, сидеть на пеньке, посреди леса, под тёплыми лучами хоть осеннего и заходящего, но солнца, жуя вкусные и предусмотрительно взятые с собой бутерброды — мечта каждого туриста, однако, во-первых, я не турист, а во-вторых, над моей мечтой нависла угроза промокания и замерзания, из-за вон тех небольших тучек стремительно приближающихся ко мне. Единственное, что не могло не радовать, это то, что промокшим и замёршим в лесу я буду не один. Вот из вредности буду здесь сидеть и злорадствовать, даже если меня потом придётся долго и чательно выжимать.
Почему-то стоило только подумать столь позитивно, как моя намучавшаяся за день пятая точка мягко приземлилась на что-то весьма не мягкое. Одновременно дожёвывая бутерброд, которым, кстати, чуть не подавился, ощупывая непонятно откуда взявшийся, каменный пол, додумываясь, куда же смылся пенёк, и осматриваясь по сторонам, я понял, что злорадствовать буду долго.
Вокруг было достаточно светло от гигантского количества мелких мерцающих зелёным светом насекомых, дружно жужжащих под потолком, так что вместо осеннего пейзажа, моему взору предстал каменный коридор, заканчивающийся в паре метров за моей спиной глухой стеной с одной стороны, и высокими воротами, сильно смахивающими на ворота средневекового замка с другой.
Поднявшись на ноги, я стал с любопытством разглядывать шевелящуюся массу, даже попытался поймать представителя местной фауны, но фауна как раз была против, оказавшись слишком шустрой и трусливой, и как только моя рука приближалась к светлячкам, в страшных намереньях, те дружно шарахались от неё, начиная светить ещё ярче, видимо с испуга.
(Мне ведь никто не запрещает веселиться, правда?) Хорошенько шуганув всю светящуюся команду, так ненадолго впав в детство и с радостными криками и размахивания руками (исключительно для лучшей освещённости!), пару раз пронесясь от стены до ворот, устроив почти настоящий день, и устремился к воротам.
— Миленько — констатировал я, разглядывая разномастные завитушки. А ещё я представил, КАК я буду открывать такую махину. Не думаю, что две сплошных каменных плиты можно так легко сдвинуть, даже моими возросшими силами. Но кто мешает мне попробовать?
Ввалившись в массивные ворота, которые практически сами распахнулись передо мной, как только я принялся их открывать, а делал я это с энтузиазмом и напором, предвкушая сильное их сопротивление (вы не сомневайтесь — я идиот, если чуточку поднапрячься и вспомнить, что это всё моё, попробовали б они не открыться). Поэтому в данный момент поднимаюсь с неправильного, так как тёплого каменного пола и старательно отряхиваю несуществующие пылинки.
— Мда — многозначительно выдал я, оглядывая огромный зал, заросший синими лианообразными растениями, пробивающими себе дорогу в стенах, переплетаясь в сложные конструкции (не удивлюсь, если вся пещера только на них и держатся).
Я медленно двинулся к центру сего безобразия, где возвышалась странная конструкция, в виде помеси гейзера, пруда, фонтана и водопада. Вот только пол быстро закончился, превращаясь в симпатичный такой обрывчик.
— И - я начал возмущенно отбивать одно ногой чечётку — Может, пустишь хозяина к себе или мне так тут и торчать?
Торчать тут мне не пришлось, передо мной начал поспешно проявляться не широкий, метра в два мостик. Я подошёл к самому краю и осторожно заглянул в черноту, столкнул вниз горстку камешком, к несчастью для себя, валявшихся у меня под ногами, которые дружно и долго падали в пустоту (кстати, звука падения их на дно я так и не дождался).
Критически осмотрев только что возведённое нерукотворное сооружение, именуемое мостом, похвалил своё воображение. Если я это себе так представляю, то мне это явно не нравится.
Я осторожно вступил на мост — Почему я не вообразил зелёную полянку с цветочками и птичками, так нет, всё так мрачно и уж слишком фэнтезийно (всё заканчиваю читать всю эту ересь!).
Пару раз подпрыгнув, и убедившись в относительной прочности сего творения и своей фантазии, быстрым шагом подошёл (будем условно звать это фонтаном) к нему.
Вода весело журчала и пенилась, выбрасывая маленькие струйки в воздух, смешно пародируя своих крупных собратьев — гейзеров. Я опустил кончики пальцев в холодную воду (а по виду кипяток), в меня сразу хлынул поток сил, прокатился по всему телу и вернулся в воду (зато теперь я знаю, как чувствует себя батарейка энейджайзер, которая работает, работает и работает!). В голове прояснилось и захотелось бегать, прыгать, кричать, махать руками и всё в подобном роде, чем я наверно и занялся, если бы не…
— И не стыдно ему людей обманывать? — эхом разнёсся по залу упрекающий голос Мирры.
— А не стыдно вам без приглашения приходить? — упрекнул я в ответ, брезгливо рассматривая уже знакомую троицу. Мирра, Кирилл и Филипп Понкратыч, запакованный в синий балахон, да, я уже давно знаю об их присутствии, с момента, когда вышел из автобуса, я прекрасно ощущал их. В принципе против такой компании я нисколько не возражал, но вот только
