Хюбнер пригласил к себе в кабинет Генриха Штайнера, который явился незамедлительно. В помещении было очень накурено, как будто здесь только что побывала дюжина курильщиков.
— Присядь рядом, у меня назрел к тебе важный разговор, — обратился к нему слегка хмельной Хюбнер.
Генрих подошел к окну и приоткрыл створку, чтобы проветрить помещение.
— Прости меня, Гельмут, но здесь накурено, как в пивной, — недовольно проговорил он.
— Да, у меня был адмирал, и мы немного выпили и покурили.
Достав из выдвижного ящика письменного стола очередную сигару, Хюбнер специальными ножницами отрезал у нее кончик и вновь прикурил. Сделав глубокую затяжку, он пустил перед собой в воздух пару колец, видимо, сосредоточиваясь перед предстоящей беседой, и задумчиво сказал:
— Пришло время посвятить тебя в одно семейное дело.
Хюбнер испытующе смотрел в глаза Генриху и после минутного замешательства продолжил:
— Существует манускрипт, датированный одна тысяча семьсот третьим годом, в котором написано, что над городом Ксантен летала диковинная колесница, которая наводила ужас на горожан. Вскоре она исчезла в лесу. Наш предок, оружейный Мастер Фриц Бич, находясь в лесу, случайно наткнулся на нее. Рядом он обнаружил еще живого космического пришельца. Он перетащил его в свой лесной домик и стал лечить отварами из трав. Прошло какое то время, и гость выздоровел. Вскоре за ним прилетели и забрали его с собой. В благодарность они оставили Мастеру предмет и велели его хранить у себя.
Фриц принес домой небольшой цилиндрический предмет из неизвестного сплава в виде закрытой капсулы. Он посвятил в свои секреты ближайших друзей — членов тайного ордена. После этого случая поведение Фрица странным образом изменилось. Он стал твердить своим друзьям о том, что только добро приведет к процветанию, а зло и вражда повергнут людей в новые войны, и тогда наступит конец света. Мастер сообщил, что в капсуле заключена огромная сила и информация, а храниться она должна только у него. Однако других членов тайного ордена такое поведение не устраивало, и они предложили ему отдать капсулу им на хранение. Ему сообщили, что тайный орден нуждается в силе и могуществе. А поскольку этот предмет передали слуги Господа небесного, то он должен быть культом преклонения для всех членов ордена, а не только для него одного.
Фриц Бич отказал им, был изгнан из тайного ордена и подвергся гонениям. В это время в Ксантене находился русский царь Петр, который был там проездом в Голландию, где собирался изучать корабельное дело. К нему и обратился Мастер. Царь принял оружейного Мастера к себе в услужение и вместе с несколькими гувернерами направил в Россию. Прошло много лет, Фриц Бич состарился и перед смертью надежно спрятал капсулу. Место ее захоронения он зашифровал и вскоре скончался. А теперь, Генрих, к тебе вопрос: ты слышал об этом?
— Я об этом немного слышал, — настороженно произнес Генрих.
— Да, да, и дед Карл кое-что мне сообщил.
— И что ты мне предлагаешь в этой связи? — спросил Генрих.
— Эту капсулу сейчас ищут.
— Я догадываюсь — это люди из тайного ордена.
— Да, Генрих. То, чем ты сейчас занимаешься в центре профессора Зэхта, направлено не на космические полеты, не на мирные изыскания, а на то, чтобы применить всю мощь летательного аппарата для разрушения и захватнической войны. Капсула — это недостающее звено в цепи их исследований. Надеюсь, это ты понимаешь?
— Разумеется, я догадываюсь, что этот аппарат приспособлен не для мирных целей, так же как и военные самолеты, которыми мы с тобой занимаемся.
— Не путай одно с другим. Боевые самолеты предназначены для защиты воздушных рубежей, а аппарат «Хаунебу» — для агрессии.
— Может быть, но, считаю, разница здесь слишком мала, чтобы утверждать однозначно. Все это философия.
— Думай как знаешь, но скажу честно: я противник этого проекта, и я не один в своем мнении, есть люди, которые солидарны со мной, — высказал свою точку зрения Хюбнер.
— Я догадываюсь, кто с вами заодно.
— Да, он тоже противник проекта «Юпитер».
— Думаю, это опасная затея с вашей стороны, если вы попытаетесь противодействовать реализации проекта «Юпитер».
— Ты неверно меня понял. Мы не собираемся ни в коей мере мешать, мы лишь отошли в сторону и не участвуем в этой грязной авантюре.
— Понимаю тебя. А ты не думал, что адмирал, которому ты так доверяешь и откровенничаешь с ним, попросту тебя может на этом скомпрометировать?
— Нет, Генрих, он не провокатор, он честный и порядочный офицер и профессионал.
— Я бы не решился слепо доверяться высокопоставленному профессионалу из разведки, ибо методы работы в разведке слишком далеки от понятий чести офицера.
Хюбнер внимательно посмотрел на Генриха и вымолвил:
— Откуда тебе известны их методы работы?
— Это лишь мои предположения. Я чувствую, что в действиях адмирала кроется какая-то каверза.
— Все твои домыслы — это чепуха, и я их серьезно не воспринимаю. Мы немного отвлеклись. Давай вернемся к тому, что я тебе хотел сказать.
— Гельмут, я весь внимание.
— Итак, многие заинтересованные люди, в том числе и члены тайного ордена «Ложа Света», ищут капсулу. Я знаю, что дедушка Карл нашел медный лист, в котором указано место ее захоронения. Он сам мне сообщил об этом. Однако он отказался предоставить медную пластину и убедил меня в том, чтобы ее поиском я не занимался. Дедушка сообщил, что, согласно легенде, в капсуле заключена сила, способная наделать много бед. Если ее оставить в покое, то в скором времени произойдут благоприятные события. Я прошу: не участвуй в проекте. Откажись от него, как в свое время отказался подчиниться членам могущественного ордена наш предок Мастер Фриц Бич и не отдал им эту капсулу. Мы должны помнить об этом. Да вот только жаль, что в нашей семье не все так думают, как я.
— Ты имеешь в виду меня?
— Нет, есть женщина, которая и затеяла всю эту опасную игру.
— Какая женщина, и какую игру?
— Чуть позже ты все узнаешь.
Глава 30
Внезапно прозвенел телефонный звонок. Штайнер поднял трубку и услышал высокий голос Гейдриха.
— Генрих, я вас не отвлек от домашних дел? — спросил он.
— Нет, я польщен вашим вниманием, — слукавил Штайнер.
— В таком случае ровно через два часа я вас жду у себя в кабинете.
— Непременно буду, господин группенфюрер.
В назначенное время Штайнер вошел в кабинет шефа главного управления имперской безопасности. Гейдрих сразу начал говорить.
— Я вас пригласил, Штайнер, по очень важному делу. Не скрою, я вам симпатизирую. Это явилось для меня главным аргументом, чтобы санкционировать ваше назначение в центр профессора Зэхта.
— Благодарю вас, господин группенфюрер.
— В настоящее время иностранные разведки пытаются просочиться в секреты рейха, наблюдая, как германская промышленность успешно развивается. Я думаю, вам не надо объяснять, насколько секретной является то место, где вы сейчас работаете, поэтому от вас требуется проведение активной контрразведывательной деятельности. В случае вашей успешной работы вас ждет повышение по службе. Если же вы упустите врага, то, предупреждаю, в этом случае вас ждут неприятности.
— Господин группенфюрер, в научном центре находится своя служба безопасности. Пусть они отвечают за все.
— У них своя работа, у вас будет своя. За короткое время работы в центре вы нашли общий язык практически со всеми сотрудниками. У вас доверительные отношения с профессором Зэхтом. Вы именно тот человек, который может оказать нам неоценимую услугу.
— Какую услугу?
— Назревают важные события. Скоро будет готов летательный аппарат «Хаунебу». Вы первый командир экипажа и несете полную ответственность за сохранность его в воздухе. У нас есть информация о том, что готовится попытка угона его сталинскими «кротами». Так вот, если такое произойдет, то вы должны ликвидировать объект даже ценою своей жизни.
— Ценою своей жизни — это вопрос серьезный, — задумчиво произнес Штайнер.
— Это приказ, — произнес Гейдрих.
— Не сомневайтесь, в случае опасности приказ будет выполнен.
— Ступайте, Генрих. Вы свободны.
Штайнер направился к выходу. Перед тем как открыть дверь, он внезапно услышал голос Гейдриха:
— Откуда вы знаете профессора Зэхта?
Штайнер обернулся и уклончиво ответил:
— Мы с ним проживаем в одном районе Далем, и у нас есть общие знакомые.
— Хорошо, идите и помните приказ.
Штайнер вышел из кабинета, достал носовой платок и протер свой лоб. В приемной Гейдриха находился Альфред Бергер, который ожидал приема. Увидев приятеля, Бергер подошел к Штайнеру:
— Вижу, тебе досталось? — спросил он.
— Да, Альфред, именно кнут необходим для нашего брата, чтобы мы быстрее шевелились, — громко произнес он.
— Понимаю тебя, сегодня вечером жди меня, я принесу бутылочку французского вина «божеле», хочу сказать тебе несколько слов.
— Ну, если «божеле», то буду ждать непременно.
Вечером, слегка подвыпивший, явился Бергер. Он поставил бутылку на стол и произнес:
— Разливай, Генрих.
— Что у тебя за событие? — спросил Штайнер.
— Сейчас выпьем, и я все расскажу.
