чем не жалел и ни на что не надеялся. Она тяжело вздохнула, понимая, что сделать это будет очень трудно и очень больно.
Словно услышав ее вздох, Денби посмотрел на окно и помахал рукой, приглашая присоединиться. Мартина отнесла пустую кружку на кухню и на всякий случай подняла трубку. Сердце у нее на мгновение замерло: телефон заработал.
Денби облокотился на лопату и вытер рукавом лоб. На окне, за которым только что стояла Мартина, запрыгали солнечные зайчики, но Денби знал, что любимой там уже нет. Удивительно, но почувствовал ее взгляд сразу, как только Мартина на него посмотрела.
Марти! В какой же миг Денби впервые понял, что ее беды — теперь и его беды? Ее страхи и сомнения — теперь и его страхи и сомнения. Даже ее постоянные мысли о брате были ему близки и понятны. Денби не хотел и боялся ее разочаровать, не хотел и боялся сделать ей больно.
Есть ли кто-нибудь еще, кому ведомо, какие сокровища женственности пыталась Мартина укрыть от всего света? Наверное, нет. Или он снова обманывает себя и Мартина Хьюз совсем не такая, какой ему кажется? А что, если прямо сейчас рассказать ей все, как она это воспримет? «Впрочем, — устало подумал Денби, — никогда я на это не решусь».
Он встряхнулся, прогнав горькие мысли, и снова принялся за работу. Под лучами теплого солнца снег на глазах превращался в жидкое месиво. Денби зачерпнул полную лопату и отбросил мокрый снег в сторону и почему-то подумал о том, что в городе тоже немало занимался такой работой, но там-то дороги заасфальтированы.
Денби снова ощутил присутствие Мартины, не видя ее и не слыша. Может, это просто запах? Запах, уже отложившийся в его памяти? Или появилось сверхчувственное восприятие, которое пробуждается, стоит ей подойти поближе? Денби обернулся.
— Доброе утро! — Мартина переминалась с ноги на ногу. — Почему не разбудил?
— Да вот собрался уже, но вдруг понял, что это был бы чистый эгоизм.
— Эгоизм?
— Ну да, ведь это из-за меня ты так мало спала этой ночью.
Мартина не нашлась что ответить и сообщила:
— Свет дали.
— Я тоже заметил.
— И телефон заработал.
Лопату Денби не отшвырнул и к телефону не побежал, что Мартина восприняла как добрый знак.
— Теперь тебе и уезжать можно?
— Да пора бы.
— И когда же? — Мартина облизала пересохшие губы.
— Понятия не имею. — Денби воткнул лопату в сугроб и обнял Марти за плечи.
Мартина прижалась щекой к его холодной кожаной куртке.
— Извини. Не надо было мне задавать этот вопрос. Я просто…
— Тихо. — Денби прижал ее к себе и принялся слегка покачивать.
Мартина приникла к нему и закрыла глаза. Хорошо, когда есть к кому прислониться. После долгого и горького одиночества. Похоже, и ему хорошо, но все равно, все равно Денби не может да и не захочет остаться. У него другая жизнь, в которой ей места нет.
Уильямс слегка отклонился и поцеловал ее в кончик носа.
— Можно попросить тебя об одолжении?
Мартина сейчас была готова для него на все что угодно и кивнула.
— Принеси морковку.
— Проголодался? — удивленно округлила брови Мартина.
— Да это не мне, глупышка. — И слегка шлепнул ее пониже спины. — Для снежной бабы.
— Для снежной бабы? Не для снеговика?
— А тебе о феминизме никогда не приходилось слышать? — Денби щелкнул ее по носу.
— Ну как же, приходилось, — нарочито растягивая слова, проговорила Мартина. — Это когда женщина воспитывает детей, ведет дом и плюс к тому на работе от звонка до звонка сидит. После получения избирательных прав мы проделали большой путь.
— Ты что же, хочешь сказать, что старые порядки тебе милее?
Мартина вспомнила о матери и ответила:
— Нет, и я из современных женщин.
Глядя, как Мартина поднимается по ступенькам, Денби в какой уж раз залюбовался ее необыкновенно длинными ногами. Да, джинсы облегают ягодицы весьма аппетитно. Что сразу же заставило вспомнить, как несколько часов назад Мартина… Хотя и считает себя современной, ей хватает старомодной романтичности не сводить любовь к простому физическому влечению.
Черт, чем быстрее он выберется отсюда, тем лучше!
Рано утром, когда Мартина еще спала, Денби позвонил давнему своему приятелю, с которым работали когда-то в одной газете. Того так и распирало от всяких новостей. У Денби гулко забилось сердце. Когда-то и у него была такая же жизнь, на месте усидеть не мог. Что же случилось? Могучая энергия, постоянная потребность в действии — все куда-то исчезло. Единственное, что его сейчас волновало, так это подробности гибели Пола Хьюза и судьба женщины, чья жажда истины и справедливости может разнести в клочья всю ее жизнь.
— Вот тебе морковка для нашей славной снегурочки.
— Годится, но придется тебе, кудрявая, еще немного поработать.
— О чем это ты?
— Пока ты нежилась в постели, я все утро трудился. Отсюда следует, что теперь твоя очередь. Принимайся-ка лепить бабу, а я буду давать указания.
— Начинать со снежков? — невинно осведомилась Мартина.
— Вот-вот.
Она быстро слепила плотный ком снега и вопросительно посмотрела на Денби.
— Для начала сойдет. Но только для начала. Нарасти-ка побольше снега. Зачем нам какая-то крошка?
— Ну, не знаю. — Мартина внимательно оглядела ком. — По мне так вполне достаточно. — И ловко бросила снежок, угодив Денби точно в подбородок.
— Эй! Довольно!
Но последовал второй снежок, затем третий. Отбросив лопату, он поспешно опустился на колени и сам принялся за дело. Мартина рассмеялась, но когда Денби поднял голову, ее уже не было.
— Не спрячешься! — крикнул он, увидев на снегу дорожку следов, ведущую к маленькой рощице за домом.
Вооружившись как следует, Денби начал преследование. Его встретила дружная канонада, и почти все снежки попадали в цель. У рощицы следы круто обрывались, но Мартины по-прежнему не было видно. Денби медленно повернулся вокруг собственной оси.
Пихта, у которой он стоял, нижними ветвями почти касалась земли, так что вскарабкаться по ней было несложно. Освобождаясь от тяжести, ветви наверху задвигались, и на Денби обрушилась целая лавина снега.
— Ага, попалась! — закричал он. — Теперь уж не уйдешь. — И, привстав на цыпочки, ухватился за ее сапог.
Мартина взвизгнула и попыталась сверху лягнуть его. Денби потянул на себя, и сапог оказался у него в руках.
— Нечестно! — возмутилась Мартина, но в ее звонком голосе уже слышалось не столько веселье, сколько разгорающееся желание.
Оно передалось и Денби. Приподнявшись на цыпочках, он положил руку ей на колено, но Мартина вдруг соскользнула с ветки прямо ему на плечи. И оба покатились по земле.
Она дернулась было бежать, но Денби легко опрокинул ее на спину и пригвоздил к земле
