пистолетом и разрывными пулями добавляли мне спокойствия и умиротворения.
Охрана из седриковских волков реагировала на меня и моих охранников как-то неадекватно, будто не могли решить, что им делать, прижать уши и принять позу подчинения или броситься в бой. И только старшой был таким, как всегда – наглым и вызывающим.
– Привет, Руман, – поздоровалась я как ни в чем ни бывало.
– Драссьте, – и волк смерил меня взглядом, будто примеряясь, куда вцепиться. Но я как-то уже не реагировала на подобные уловки.
– Лорд Седрик у себя?
– Он занят.
– Ох, он конечно же всегда занят. У главы города много дел. Но я думаю, для меня он найдет две минутки. Скажи моему дорогому Седрику, что его Пати ждет аудиенции, – эти слова долетели до всех divinitas находившихся в холле, и Руман принял это к сведению. Я вела себя как миленький зайчик, белый и пушистый. С Седриком надо мириться.
Руман повел нас за собой, затем оставил на попечение двух караульных, а сам зашел в кабинет. Через пару минут оттуда вышел мало знакомый мне грязнуля, бросив исподтишка любопытный взгляд, и Руман наконец дал мне доступ к нашему главе.
Седрик сидел, соперничая со статуей римского полководца – угрюмый и неподвижный.
– Седрик, – медовым голоском начала я, – Я бы хотела извиниться за грубость сегодня утром. Я была малость не в себе, так совпало, что твой звонок был очень не вовремя. Не будь букой и перестань на меня дуться.
Он треснул ладонью по столу – я знала как его достать.
– Не будь букой!? Марла теперь ни на что не годна! Удивлюсь, если она не повесится в ближайшие дни! Я молчу о сломанной челюсти и ожогах от серебра!
– Милый, – мой голос прозвучал куда тверже, но все равно ласково. – Если бы ты сказал своим волкам оставить Тони в покое, ничего бы этого не было. Тебе некого винить, кроме себя.
На последней фразе я сбросила маску дурочки, и мы уставились друг другу в глаза, меряясь силой. Так прошло несколько секунд.
– Я не волк, Седрик, не надо со мной в гляделки играть. Ты принимаешь извинения?
– Я их не услышал! – едко парировал он.
– Ах, ну не обижайся на меня, ты ж знаешь, на розовых не обижаются, – я опять вернулась к тону «зайчика».
Полуволк не сдержал улыбки
– Засранка, сладкая, любимая засранка. Веревки из меня вьешь. Один поцелуй, и я тебя прощу.
Ну начинается! Знаем мы этот «один поцелуй», проходили! Еле ноги унесла. Но отступать было некуда, я встала с кресла, и он вышел из-за стола. Седрик перехватил инициативу, заключив меня в объятия, но лезть с поцелуем не спешил, вдохнув мой запах.
– Поменялся… Роза намного слабее, зато псом сильно отдает.
– Не выдумывай. Во мне нет vis оборотня.
– Да, это реальный запах ТиГрея, видать, трется возле тебя все время. Он получил то, что мне не досталось? – и объятия из сильных, но уютных, стали железной клеткой.
– Нет. Успокойся. И не получит. Я не сплю со слугами.
– Умная Розочка, – и он ласково прошелся по спине.
– Ты что, смешиваешь наши запахи? – дошло до меня.
Он довольно фыркнул:
– Умнеешь. Накуролесила прошлой ночью. Лучше б сидела и дальше, как мышь под веником, так нет, зашевелилась. Убила волка, свободных напугала до усрачки, хаски в какого-то монстра обратила, моих волков извращенно поимела и лишила меня кровавой суки, между прочим. А мне надо делать вид, что всё идет по плану. Нет, одного поцелуя тут мало.
– Будешь задирать цену, ничего не получишь.
В ответ он склонился к шее и в поцелуе потянул силу, это было неприятно, я легко ударила его.
– Прекрати! Хочешь силы – возьми нормально.
– Что я слышу, ты предлагаешь поцелуй?
– Прекрати эти дурацкие игры, Седрик, они меня бесят, а когда я бешусь, то очень неадекватна, если ты не забыл. Силу предлагаю, на – и я протянула ладонь.
Он тоже был малость не в себе, уж не знаю, что ему мешало нормально контролировать себя. Он так глянул на руку, что думала сейчас тяпнет зубами, но нет, обошлось. И впился так, что я не успевала отдавать, но я терпела. Терпела, потому что с этим гадом мне еще жить в одном городе и к нему же обращаться за помощью, если что.
Когда он насосался, я вырвала руку и пошла к двери. Настроение было безвозвратно испорчено. Я была в своем праве, приказывая свободным, я была в своем праве, защищая Тони от его шавок. Я не обязана была извиняться и кормить его, а он намеренно сделал мне плохо. Мерзавец.
»Седрик меняется» – эта мысль ударила камнем по голове. Не только я меняюсь, он тоже, и явно не в лучшую сторону. Тот Седрик, которого я знаю, не поступил бы так. Что с ним произошло за эти дни? Или всё началось еще раньше? Нет. Не раньше – именно сейчас, после боя с Алехандро.
Я сидела на Совете, погруженная в свои мысли. Стивенсон представил Тода и объявил о своем добровольном уходе. Уже Тод объявил о моем ночном приказе. Для преемника всё складывалось очень удачно – на Совете присутствовал Франс, наш «родной» князь вампов, и мне пришлось озвучить приказ и ему. Трупак махнул ручкой: «Я своим объявлю, но нарушителями занимайтесь сами».
Ну, неплохо. Значит, если волк и вамп снюхаются, они останутся один на один со мной, вернее с Шоном и Тони, и их родичи стоять за них не будут.
Многие не понимали, отчего я так взъелась, но объяснять глупцам я не собиралась. Вампы пытаются подняться, улучшить свою породу, кормясь от нелюдей. И я буду всеми силами останавливать их, несмотря на то, что другие divinitas слишком тупы или слепы, чтобы видеть опасность происходящего. Рано или поздно я протащу подобный запрет и для грязнуль, и для болотников.
После совета я пробилась к старому экс-вожаку.
– Вы уже решили, что будете делать? – спросила я тихо, вокруг все говорили со всеми.
– Чего вы спрашиваете? – так же тихо огрызнулся он. – Обещал идти к вам в услужение, значит, пойду.
Я слегка шокировалась таким заявлением, обсуждать-то мы обсуждали, но обещаний никто не давал.
– Хотите жить за городом на ферме? Мне охрана нужна.
Стивенсон удивленно глянул на меня.
– Хочу.
– Ну приходите завтра, расскажу поподробнее.
Ко мне пробирался Фрешит.
– Я хотел бы поговорить с вами, давайте найдем место потише.
Кивнув, я последовала за ним, мы спустились на этаж ниже и нашли мини-приемную, пару диванчиков прямо в коридоре.
– Пати… Пати, не знаю с чего начать… Скажи, отчего ты поставила на Ники печать слуги?
– Ну… Она немножко провинилась передо мной и так обезопасилась, предложив себя в слуги, – сказала я правду.
– Ты не понимаешь? – спросил он, но ответ читался у меня на лице. – Ты действительно не понимаешь многих вещей.
Я поежилась: он не хотел меня оскорбить, но все равно слышать такое было неприятно.
– Ники, бедное дитя, наверное, постоянный контакт с Венди ей помогает, но этого мало, Пати. Ей столько всего нужно наверстать, узнать, а Венди сама еще ребенок и тоже уже отрезана от родителей.
– Фрешит, начните с начала, – взмолилась я.
– Ники оказалась отрезанной от родителей во младенчестве. Так делали двести, нет, триста лет назад твари, возмечтавшие вернуть себе былую силу. Они выкупали или отбирали детей у divinitas и оставляли их без метки принадлежности. И те становились глиной, бездумной пластичной глиной, фамилиарами.
Я вцепилась в подлокотник кресла, каждое сказанное слово жгло меня, а мир вращался перед глазами.
– Нет, Фрешит. – пролепетала я. – Замолчите, замолчите ради Света и Тени.
– Да, Пати, вы пережили это, и я пережил. И теперь наш долг – помочь Ники, ведь вам кто-то помог, и мне.
– Фрешит, оставьте меня, – я почти плакала, – продолжим этот разговор позже, пожалуйста.
Тут он все же всмотрелся и понял, что мне худо.
– Чем-то помочь? – осторожно поинтересовался он.
– Уйдите.
– Да, хорошо.
И он наконец встал и ушел.
А я осталась сидеть, пытаясь закрыться, забыть только что услышанное и не думать об этом. Не получалось.
Правда, от которой я пряталась, правда, которую я в упор не хотела видеть, от которой ускользала раз за разом, хоть она была у меня перед носом, наконец настигла меня.
Мысли прорвали плотину.
Вот, значит, чего хотел отец – превратить меня в безмозглого фамилиара, чтобы насиловать во всех смыслах этого слова. Чтобы иметь полезное тупое существо, зверька с человечьим телом и vis-системой filii numinis!
НЕНАВИЖУ!!!
Перед глазами стояла мысле-картинка из прошлого Ники. Этого! Этого мне желал отец! Он хотел так поступить со мной, родным ребенком. Я должна была расти в глуши, общаясь только с тупым домовым, набираться сил от природы, не осознавать себя! Не осознавать себя никак! Быть тупым духом природы! Не знал папочка, не знал, что мама, умирая, смогла помочь мне, сделала подарок – vis-зрение. Да, последнее желание невинного, идущего на смерть, осуществляется. Есть неотменимые законы. Убил!!! Календулу убил!!! Маму убил! Скормил волкам. Мне уготовил участь хуже смерти. НЕНАВИЖУ!!!
– НЕНАВИЖУ!!! МРАЗЬ!!! – я попыталась в крике выплеснуть хоть часть раздирающей меня ярости.
Я горела и сгорала в этой ненависти.
Ничто не могло ее остановить, не за что было зацепиться.
Я умирала.
Умирала в огне ненависти.
Две искры в сердце и рацио сопротивлялись разрушающей черноте охватившей меня. Я могла думать, несмотря на черно-багровый костер, которым стало мое тело. Избавиться… Как же избавиться от этой ярости? Убить! Убить его! Я не смогу жить с этой ненавистью. Не смогу. Как исторгнуть ее?
