– Ну ладно, – Франс взял Кисс на руки и легко упал в кресло. – Какая же ты пушистая гадость… Что ты хочешь? Ну что ты хочешь, а?
Все это время он активно чесал и тискал ее; зная Кисс, я ожидала, что вамп вот-вот получит когтистой лапой и зубами. Но Кисс с выражением муки на морде терпела это, а потом, когда Франс начал дразнить ее, захватила передними лапами его руку и начала вылизывать запястье.
Вамп удивленно поднял бровь и посмотрел на меня. Я пожала плечами – стандартное кошачье поведение, за вылизыванием может последовать укус от переизбытка чувств. А такой переизбыток с Кисс случался часто.
Вдруг кошка впилась в него, но не легко, как обычно, а пытаясь прокусить до крови. Франс возмущенно заорал и попытался стряхнуть ее.
– Тихо, – прикрикнула я на него. – Ничего с тобой не будет.
Кисс прокусила и принялась слизывать даже на вид тошнотную бурую кровь. Кровь вампира была даже не темной, венозной, а старой, коричневой, как засохшее пятно на одежде покойника с разорванной глоткой.
Рана быстро затянулась и Кисс прокусила еще раз, получилось у нее с трудом – она слабела.
– Твой фамилиар избрал экзотический способ самоубийства – прокомментировал Франс с насмешкой.
Если бы я не знала, что у Кисс есть вполне функционирующие мозги, я бы с ним согласилась и попыталась как-то помешать ей. Но…
– Кисс, что же ты делаешь? Для чего? – вырвалось у меня.
Из последних сил прокусив еще раз и слизав очередные несколько капель, кошка буквально свалилась с вампа и отошла на слабых лапах, а потом упала. Глазки потеряли свою обычную выразительность, она как будто боролась с обмороком.
– Занятно, – весело прокомментировал вамп. Я с трудом сдержалась, чтоб не наорать на него.
– Кисс, Кисси, чем тебе помочь? – пролепетала я, опускаясь перед ней на колени, но не рискуя дотрагиваться.
Пришел смутный ответ: зеленой силы.
Я собралась и выдавила из себя зеленый vis и отдала ей, погладив. По телу фамилиара прошла судорога, и я заметила, что у нее вздувшийся живот. Она привстала и опять содрогнулась, так тошнит кошек, когда они пытаются выплюнуть шерсть.
Я еще ее погладила, отдав зеленый vis.
Кошку накрыла череда сильнейших судорог, она пыталась что-то исторгнуть из себя.
Наконец что-то показалось из широко раскрытого рта, какая-то тонкая кость… Еще секунда… И я смотрю на невыносимо гадкий комок костей, перьев, шерсти – и все это в вампирьей крови.
Самое ужасное, что ЭТО было живое. Оно живое и… чистый лист.
Кисс упала, закрыв глазки. Умереть собралась, выполнив свой долг. Ну уж нет. Влив в нее все, что у меня было, я, взяв ее в руки, протянула Франсу.
– Отнеси ко мне домой, Лиану. Если Кисс не выживет, то помощи не жди.
Франс возмущенно фыркнул и открыл рот, чтобы пререкаться, но поймав мой взгляд, заткнулся и взял ее.
– Выпусти меня, – буркнул он, пришлось потратить несколько драгоценных секунд, выталкивая его в окно.
Когда я вернулась к выродку Кисс, то уже была не сама в комнате, Страж стоял у стены, как будто приготовился принимать экзамен.
Выбросив мысли о нем, я сконцентрировалась на «полуфабрикате фамилиара» оставленном мне Кисс.
Идя по уже отработанной схеме, я придала ему форму кошки с крыльями, но это вышла не просто кошка. Как это иногда бывает, из памяти вдруг вынырнуло давно забытое, и мне сам собой пришел на ум фильм «Энимал плэнэт» о меланистах, живущих на горе Кения: леопардах и сервалах. Леопард был слишком велик и опасен и не подходил на роль «пэта», а вот сервал – как раз.
Разобравшись с внешностью, я принялась за содержание. Тут я потянулась к стилету-ненависти, беря из него черный vis для фамилиара, связывая их воедино. Стилет сопротивлялся, он не хотел никого знать, кроме меня, не хотел ни с кем делиться. Он принадлежал мне, а я ему. Кто-то третий мог ослабить нашу связь, но именно этого я и добивалась. Учтя ошибку с Кисс, я заложила в фамилиара полное и быстрое подчинение мысленным и голосовым приказам.
Самое главное: vis-система… Фамилиар питается смертью, черным vis во всех его проявлениях: от увядания цветка до ненависти и смерти живого. Но я запретила ему провоцировать выработку vis, запретила пугать и убивать разумных, запретила уничтожать и повреждать цветы и травы.
Увы, я не рассчитала свои силы и vis-систему доделывала уже на грани обморока, мысли разбегались, я ловила их, как мышей, за хвосты. На последнем усилии я проверила, все ли легло как надо, и не найдя ошибок, вырубилась.
Пришла в себя от ощущения шершавого языка на своих губах и запаха кофе. В голове было пусто и муторно, я с трудом разлепила веки и уставилась в два спокойных желтых глаза. Кения. Бархатная черная морда с большими высокими ушами, то ли кошачья, то ли собачья, и такое же полусобачье тело. Кот спокойно смотрел на меня, ожидая реакции.
»Кения, подойди ко мне» – мысленно позвала я.
Черный кот встал и, сделав короткий шаг, сел вплотную к моему лицу.
»Хороший».
Его глаза согласно сузились.
– Вот, – Страж поставил чашечку кофе рядом со мной на пол, и до меня дошло, что я сижу на полу, опираясь на диван. Дрожащей рукой я взяла чашку и, не чувствуя вкуса, маленькими глотками выпила горячее содержимое. Сразу стало легче.
Я попыталась собраться с мыслями… вдруг позвонили в дверь, долго и настойчиво, а потом забарабанили. Я бросила беспомощный взгляд на Отшельника, он стоял, словно прислушиваясь к чему-то, но потом все же пошел открывать.
Когда лязгнул замок, то на несколько мгновений воцарилась полная тишина, а потом раздался испуганный, но полный отчаянной решимости голос Шона:
– Что с Пати?
Страж ничего не ответил, но раздались быстрые шаги и инкуб буквально вбежал в комнату. Мгновение он смотрел на меня и Кению, а потом мягким движением приблизился на расстояние шага и взяв ладошку влил порцию силы.
Я с трудом справилась с подарком, сжав на всякий случай кулачок, переработав, я расслабила ладошку, и Шон повторил.
Усвоив и вторую порцию, я смогла уже связно думать и говорить.
– Ты был поблизости?
– Да, я был настроен на тебя, и вдруг ты пропала.
– Это Кения, его Кисс родила… как бы. А я доделала.
– Черный фамилиар. Теперь тебе есть, кому отдать свой стилет.
– Я надеюсь, – устало произнесла я.
– Или этой ночью, или никогда, – вдруг произнес Страж и я в ужасе уставилась на него. Я ж пустая, нет, ПУСТАЯ, и я еще не знаю точно, как это сделать.
– Пати, я… – начал Шон.
– Нет, – я покачала головой, – Заёмная сила тут не годится, да и не справлюсь я сейчас с ней.
Я подумала и решилась.
– Этой ночью, – сообщила я Стражу.
Кое-что складывалось в голове. Если я смогу вспомнить детство, маму и Календулу, то получу доступ к внутреннему резерву. Счастье – моя сила, и воспоминания о нем – мой внутренний источник. Жаль, что я от него отрезана.
А вспомнить мне помогут вчерашние расспросы Франса. Забравшись на диван, я легла и расслабилась, попросив никого не прикасаться ко мне.
Для начала надо определиться с опорами – в данном случае, что мне нравится, что несет радость и успокоение.
Флерсы… Ресторан… Мужчины-источники… Банковский счет… Это все из взрослой жизни – неяркое, половинчатое.
Самое яркое и нужное – видение-воспоминание, пришедшее ко мне во время боя с Абшойлихом. И еще одно – когда спасала умирающего Лиана. До того момента я не любила запах яблок и календулы – он нес глубоко упрятанную боль, но теперь… Теперь можно перестать бояться боли, всё самое страшное свершилось – я узнала, поняла и не сдержалась. Теперь можно и нужно забрать всё – и боль и радость.
Четко восстановив уже всплывшие эпизоды, зацепившись за них, как за якорь, я нырнула вглубь, в прошлое.
36
Мама пахнет спелым яблоком, папа календулой…
Календула такой красивый… не как флерс, а как мужчина, сильный и спокойный. Волосы всех оттенков желтого и оранжевого – как лепестки. Глаза искрящиеся, коричнево- бордовые, как сердцевинка зрелого цветка….
Мне очень нравится играть с его волосами, на ощупь они такие же, как лепестки календулы, и я жалею, что они короткие – даже до плеч не доходят. Вот если бы они были длинные, как у мамы – это было бы дивно. Я повторяю это, наверное, в сотый раз, он смеется и в который раз уверяет, что отращивает волосы для меня и мамы. Я восхищаюсь его крыльями, но знаю, что их нельзя трогать, ему щекотно и не нравится. Пожалуй, это единственное, что ему не нравится, и я не трогаю, я только смотрю….
Мама с распущенными черными вьющимися волосами, белокожая, с нежным румянцем и ямочками на щеках, глаза зеленые, как молодая листва, а губы розово-красные, как спелое яблоко. Но она чего-то боится, хотя старается этого не показывать. Только когда она смотрит на нас, страх из глаз уходит и видна тихая радость.
– Я тебя погубил.
– Я сама это выбрала и счастлива. Пусть у нас есть лишь это лето, но я счастлива. Впервые в жизни. Будем надеяться на милость Света и Тени.
Этот диалог я слышала не раз. «Я тебя погубил…» А мама каждый раз отвечала по-разному, и они долго стояли, обнявшись, или целовались.
Мама… Моя бесстрашная мама… Надо вспомнить всё. Как бы ни было больно. Я должна знать и помнить.
Вот, Календула отдал мне силу….
