зажимали рты руками, и все же не могли сдержать рвущийся наружу смех. Натыкаясь на столы и стулья, они короткими перебежками одолели дорогу до лифта и приехали на пул-дек, где их ждала картина еще веселее.
Ветер, словно взбесившись, пытался оторвать полы пиджаков и юбок при первом же шаге на палубу, а при втором практически сбивал с ног. Бассейн был едва наполовину наполнен, зато весь пол был щедро залит водой. Оставшиеся шезлонги, которые еще не успели, как следует расставить, подлетали в порывах ветра, хлопая матрасами, словно крыльями гигантских бабочек. Работники бассейна с трудом удерживали кепки и подхватывали разлетающиеся полотенца. Бармен с космической скоростью собирал трясущиеся и вздрагивающие как в лихорадке бутылки. Одинокий пассажир, непонятно каким образом попавший в такую рань наверх, настойчиво пытался пробраться в столовую с другого конца дека, обнимая столбы с непередаваемой нежностью и каждый раз приклеиваясь к ним навечно.
Эстель и Младен стояли и с интересом следили за его передвижениями:
— Любопытно, а что он дальше делать будет — столбы-то кончились?
— Поползет!
Младен решительно воспротивился:
— Его снесет. Лучше по дну бассейна, там воды немного, заодно и прикрытие будет. Как в армии!
Алина только что шагнула на открытое пространство и чуть не захлебнулась потоком воздуха. Развернувшись так, чтобы ветер дул ей в бок, она открыла рот:
— А ты что, в армии был?
— Мне вообще-то тридцать два. А в нашей стране раньше это было обязательно. И я был естественно.
Алина в изумлении воззрилась на него, на свой возраст молодой человек никак не выглядел. Тут же сзади раздался рык раненого зверя:
— Почему опять стоим? Быстро ставим столы!
Весь персонал гифт-шопа в недоумении воззрился на него, а Эстель осторожно спросила:
— Серж в такой ветер, не то что товар, столы унесет за борт.
— Значит, унесет за борт! Меня это не волнует. Сказано ставить — значит надо ставить!
Алина подумала, что еще неизвестно на кого из этих двоих армия повлияла хуже. Надо было совсем ума лишиться, чтобы пытаться что-то продать в такую погоду, ведь ни один пассажир не станет подвергать свою жизнь опасности даже из-за самой красивой безделушки. Опасности, как таковой, не было, но и на палубу выходить никто не собирался. Среж тем временем схватил Эстель за руку и смело вытащил из спасительного убежища стены и прилегающей к ней лестницы.
— Я не хочу умирать! — отчаянно сопротивлялась африканка. Ветер тут же вцепился в полы юбки Эстель, и попытался оторвать их вместе с надувшейся пузырем футболкой. Остальные с ужасом смотрели на происходящее.
— Слушайте, надо бы помочь. — неуверенно отозвалась Оливия. С остальными столами подошли, хотя вернее было сказать, высунули нос из-за стены Бренда и Карла.
— Что они творят? — ужаснулась бразильянка, ведь их сейчас снесет за борт вместе со столом.
— Да, ладно, — отозвался Младен, осторожно отодвигаясь подальше, — Не такой уж и ветер сильный.
Чтобы стащить человека за борт, ветер действительно был не такой сильный, и даже стол, наверное, мог бы удержаться, но чтобы пытаться поставить на него что-то менее крупное, это Алине представлялось уже с трудом. Скатерть точно улетит в ту же секунду. К тому же говорить при таком вихре было весьма и весьма затруднительно, не говоря уже о том, что температура воздуха на палубе заставляла мурашки толпами бегать по плечам и голым рукам. Тоненькая футболка-поло от холода никак не спасала, и девушка уже начинала ритмично постукивать зубами.
Серж и Эстель все сражались с одним единственным столом:
— Не тяни на себя! Просто ноги ему отогни!
— Сам отогни! У меня юбка улетает.
— Да что ты копаешься, — он рванул на себя стол и только что установленные ножки с другой стороны полетели в другую сторону. Серж со столом в объятиях шлепнулся на пятую точку, а все коллеги дружно заржали в один голос.
— Сам ставь! С меня хватит! — она покинула поле боя сначала мелкими шажочками, а под конец бодрым широким шагом. Когда она оказалась под прикрытием лестницы, зубы у девушки застучали сами собой.
— Я не понимаю, что у нас тут за сборища? — Ким появился как всегда неожиданно. Она протолкалась к завлекательному зрелищу — сидящему на мокром полу Сержу, пытающегося безуспешно приподнять безногий стол.
— Вы ума лишились? Что вы тут вытворяете? Не видите что ли погоду? Быстро столы в холл за казино! — и она удалилась, гордо хлопая полами пиджака.
— И долго мы их таскать будем? — меланхолически поинтересовалась Бренда? — Мне уже все это напоминает выгул собаки, только почему-то вместо собаки — стол.
— Собака на тебе не ездит. — пробурчала Алина, которую такой четвероногий любимец не очень-то устраивал.
— Вывели на прогулку столы! — непонятно чему радовался Младен, чем только усилил Алинину неприязнь.
— Похоже, только один человек находит веселым то, что мы как сумасшедшие таскаемся туда-сюда по кораблю в компании столов. — в полголоса поделилась она с подругой. Лифт медленно подъезжал к седьмому этажу.
— Не обращай внимания. — зубы у Эстель все еще постукивали, но губы приобрели уже нормальный оттенок вместо мертвенно-синего. — Он вообще со странностями. Вчера сообщил мне, что у него свидание с новой бритвой, причем с такой счастливой улыбкой, что я вообще решила больше с ним не общаться. Кто знает, что он с этой бритвой вытворит в следующий раз.
У девушки брови поползли вверх. Все это могло быть весело, но имело свои границы. При случае она все же решила поинтересоваться, что хорват имел этим ввиду. За спрос, наверное, не зарежет, думала она, пока с остервенением тащила надоевший стол через все казино.
Развлекательный департамент находился прямо за магазином и часы открытия у них были такие же, за исключением ночных. Казино работало в море, но и плюс к этому всю ночь, так что сейчас дилеры уже стояли по своим местам. У них ритм был другим: двадцать минут работы и столько же отдыха. Ответственность была иной, соответственно нужно было быть в приличной форме, чтобы мозг функционировал, а не спал.
Было ужасно шумно, но девчонки давно к этому привыкли и не обращали внимания, как и те, которые проводили там весь день. А так из каждого игрового автомата лилась веселая непрекращающаяся мелодия, тренькали ручками и кнопками пара ранних игроков, сверкали вишенки, медузы, карты и ковбои. Алина на секунду задержалась перевести дух и в глазах у нее замельтешили разноцветные огоньки от всего этого представления. «Как же можно тут работать?!» — удивилась девушка, у которой уже от нескольких секунд рассматривания экранов голова пошла кругом. Она помотала головой и тут же за что-то зацепилась.
— Чтоб ты провалился! — задев за рычаг игрового автомата, выругалась Алина по-русски. — Да сколько можно!
— Тяни уже! — послышался раздраженный крик с другой стороны казино. Толкай эту клячу, она меня уже достала. Как она может упираться? Она же не живая?! — она узнала Тамарин голос, и девушке полегчало. Когда знаешь, что мучения предстоят не только тебе, как бы эгоистично это не звучало, все равно становится легче. Алина оглянулась, через рулеточные и покерные столы лавировали, хотя это громко было сказано, скорее пытались протиснуть доверху нагруженный стол через все препятствия Томка с Наташей. Алина прислонила свое чудовище к ближайшему автомату и пошла к ним на помощь, но тут же в конце зала появилась вездесущая Ким. Словно сговорившись, девчонки общим усилием выдрали стол и тролль из тисков казино и бодрым шагом, приняв озабоченный вид, заторопились к уже близкому входу в холл.
