— Так о чем ты сейчас пишешь?
— А что тебе так интересно? — и смягчилась. — Ладно. Сейчас пишу о корабельной жизни. О странах, которые вижу, о судах. Обо всем, что происходит на борту: об отношениях между людьми в замкнутой системе, о разности культур, краткосрочности эмоций, и… — она помолчала — и о море.
Грант недоверчиво смотрел на нее. В Алинины планы входило произвести впечатление на молодого красивого певца, но тут ей показалось, что ситуация странным образом уходит из-под контроля. К тому же новый певец оказался приятным собеседником. Алина выяснила, что он из Калифорнии, что Браен — лидер группы, что у солиста Дэвида есть невеста Мелисса, и что четвертый участник акапеллы очень стеснительный, и его зовут Нейт. Он был слишком красив, девушка чувствовала, что понравилась ему, но все равно что-то шло не так. Что именно Алина пока не разобралась. Может просто кроме красоты, требовалось что-то еще, что-то больше, чем модельная внешность.
Они так и стояли у стойки бара, мило болтая, потягивая Алина виски, а Грант очередное пиво, когда их внимание привлек шум у выхода, перекрывающий даже музыку.
— Что там такое?
— Не знаю.
Алина поставила стакан и привстала на цыпочках. Она разглядела только спину секьюрити и вихрастую голову барабанщика.
— Черт. Слушай, я сейчас вернусь. Кажется, у Джоша проблемы.
Пока она протискивалась через народ, секьюрити уже покинул бар. У двери стояла немолодая женщина и возмущенный до глубины души музыкант.
— Джош! — крикнула Алина, но он толи не расслышал ее, толи не обратил внимания. Барабанщик стоял у самой двери и лихорадочно доказывал что-то Элени из Ейч Ар. Девушка никак не могла до них добраться.
— Да пропустите же, черт возьми. — она изо всех сил толкнула двух стоящих прямо перед ней филиппинцев и увидела, как Джош смахнул с себя руки, пытающейся успокоить его Элени, и рванул на себя дверь.
Через секунду она была уже снаружи:
— Эй, что тут у вас? Джош, ты в порядке?
— Он забрал мою петицию, черт его дери! — барабанщик был в бешенстве. — он ее забрал вот так вот просто. Почти двести подписей!
— Ну, хватит. Не кричи так. — Элени умиротворяющее гладила его по плечу. — Просто, так дела не делаются. Пойми, мы на корабле. Если тебя что-то беспокоит, приходи ко мне в офис утром, мы поговорим.
Ее голос звучал негромко и успокаивающе, по годам она годилась ему в матери, и уж, наверное, он был не первым в ее практике юнцом, который пытался сделать мир лучше.
— Я не собираюсь ни о чем разговаривать, я сейчас пойду и заберу ее назад! Ты понимаешь, он не имел права ее брать! Ее подписало почти двести человек!
— Что ты заберешь?! — Алина подскочила прямо к нему. — Ничего ты не заберешь! Ты с ним драться что — ли станешь? Совсем рехнулся?
— И стану! И набью ему морду! — сейчас он так был похож на обиженного мальчишку, что Алина постаралась скрыть улыбку.
— Набьешь, конечно. Но в другой раз. А сейчас ты пойдешь со мной, протрезвеешь и успокоишься.
Алина переглянулась с Эленией и кивнула ей в ответ на вопросительный взгляд. Это означало, — не волнуйтесь, все будет нормально, я побуду с ним. Сорокалетняя, но все еще красивая женщина сочувствующе сжала плечо барабанщика и открыла дверь в бар. На секунду их накрыло волной музыки, но дверь снова захлопнулась, и девушка осталась один на один с разбушевавшимся двадцатичетырехлетним ребенком.
— Ну, ты чего? Не принимай ты это так близко к сердцу. Подумаешь, какая-то петиция.
Она попыталась перевести все в шутку, но не тут-то было.
— Это не какая-то петиция. Это мнение людей, которые мне доверили свои подписи. — неожиданно четко сказал Джош. — и я сейчас пойду и заберу ее.
— Никуда ты не пойдешь. Успокойся! — реакции на эти слова не было никакой, ей пришлось загородить ему дорогу, видя, что он делает шаг вперед. — Хватит, я сказала.
Он был явно сильнее ее и легко отодвинул ее в сторону. Надо было что-то делать, причем быстро. И Алина сделала то, что сделала бы с любым расстроенным малышом, — попросту его обняла.
— Ну, хватит. Пожалуйста.
Но он рванулся из ее объятий:
— Я должен ее вернуть. Как ты не понимаешь?!
— Ничего ты никому не должен. Успокойся, слышишь меня?
Он не хотел ничего слышать. Алина лихорадочно думала, что предпринять. Ей было его не удержать, но отпустить его было гиблым делом, одна лишь встреча с секьюрити грозила моментальным увольнением. Барабанщик, покачиваясь, стоял перед ней, от него шел четкий аромат виски, через который чуть пробивался мужской парфюм. Он снова сделал движение по направлению к лестнице.
— Джош! Посмотри на меня! — его взгляд в пьяной дымке блуждал вокруг, ни на чем не останавливаясь. — Посмотри на меня! — Он снова повел плечами и вдруг его глаза натолкнулись, словно, случайно на ее лицо, их взгляды встретились, и теперь уже девушка в шоке дернулась, как обжегшись.
Не задумываясь, что почувствовал он, Алину в тот момент просто обдало жаром. Его карие, почти черные, глаза, превратившись в лучи прожектора, окатили ее потоком света, полностью ослепив. Они прожгли ее насквозь ненормальной энергией, морской бурей и ураганом вместе взятым. За кратчайшие доли секунды, которые не сосчитал бы самый точный в мире хронометр, Алина увидела в его глазах весь порыв, бунт, ненормальное стремление и сумасшедшую безграничную энергию, сродни огню в лесу, такому, всепожирающему и бесконечному, что не остановить и всем водам Средиземного моря. Ее захлестнуло странной неведомой силой, которую таил взгляд нетрезвого барабанщика, и колени почти подкосились. Она уже не могла отвести взгляда, в голове бился мыслью почти животный инстинкт самосохранения, бежать, спасаться!
Девушка окаменела, когда он протянул руки и взял ее лицо в ладони. Прошла, казалось, целая вечность. Сердце колоколом билось где-то внутри. Когда в следующее мгновение он стер последнюю границу, те несколько сантиметров, что еще оставались между ними, неловким движением головы, наваждение спало с нее. И она рванулась вверх по лестнице быстрее, чем пламя свечи взвивается от поднесенной спички.
На четвертом этаже он остановилась перевести дух, единым махом одолев несколько пролетов лестницы. Девушку била крупная дрожь, руки тряслись, хотя спроси ее кто-нибудь сейчас, она ни за что на свете не смогла бы объяснить, что же конкретно так ее напугало. Прежде всего, она не смогла объяснить этого и самой себе.
Затравленно она посмотрела вокруг и, сжав виски руками, опустилась прямо на ступеньки.
— Господи. Господи Боже.
Все это заняло не более секунды, но ей казалось, вечность сменяет вечность, когда она услышала его голос, прерываемый гремящей музыкой из бара:
— Алина!
У него была манера произносить ее имя на американский манер, с твердой буквой «Л». Это всегда сводило ее с ума, потому что напоминало о Бене, но в этот раз она даже и не вспомнила бы имя своего бывшего любовника. Мимо кто-то прошел, но девушка не хотела даже поднять головы.
— Эй. Ты что? Ты в порядке? — и Алина с трудом узнала голос Наташи. — Чего тут расселась? Перепила что ли? Да что с тобой? — тут Алина постаралась придать лицу человеческое настроение, ибо подруга просто шарахнулась в сторону, заглядывая ей в глаза. — Быстро говори, что случилось?
— Да нет, я в порядке.
— Точно?
Алина закивала так, что голова у нее чуть не отвалилась.
