– Может быть, именно потому, что Рейстлин твой отец, – подумав, предположил Тас. – Даламар был учеником Рейстлина и по наущению совета магов шпионил за ним. Собрание не доверяло чародею-отступнику. Рейстлин обо всем этом знал и наказал Даламара, просверлив у него в теле дыры. Они до сих пор не зажили и причиняют боль магу. Но не вздумай говорить с ним на эту тему, если не хочешь, чтобы у Даламара испортилось настроение. Меня раз угораздило… Даламар намеревался убить Рейстлина, когда он, почти разделавшись с Темной Королевой, возвращался из Бездны; и именно тогда Карамон попытался пройти Шойкановой Рощей, а Танис собрался сразиться с властителем Сотом, но не смог, поскольку я выкрал у него магический браслет… Тас выпалил все это на одном дыхании. Ему даже пришлось сделать паузу, чтобы отдышаться. У Аши округлились глаза.
– И Рейстлин… то есть мой отец… он участвовал во всем этом? Ты мне ничего не рассказывал! – Девушка безвольно опустилась на стул. – Ничего удивительного, что Даламар мне не доверяет! Он никогда меня отсюда не выпустит!
Он… он даже может убить меня!
– Не думаю, – веско произнес Тас. – Более вероятно, что ты предстанешь перед Конклавом. Обещай, что в этом случае ты возьмешь меня с собой… Аша со стоном обхватила руками голову.
– Не хочу я идти ни на какое собрание! Хочу домой! Кендеру с его неистребимой склонностью и привычкой к странствиям трудно было понять девушку, но по опыту общения он знал: тоска по дому у людей являлась их слабым, уязвимым местом.
– Возможно, я смогу что-нибудь придумать, надо только поднатужить мозги…
Кстати, у тебя в сумке полно всякого магического барахла. Ты же сама сказала Даламару, что владеешь магией… Дочь Рейстлина должна уметь колдовать. Обожаю всякие магические штучки. Может, ты что-нибудь продемонстрируешь… Аша бросила нервный взгляд на свои вещи:
– Боюсь, у меня нет ничего такого, что бы могло помочь нам выпутаться.
– Ты сама не уверена. Давай посмотрим. Я тебе помогу определить, что может сгодиться, а что… так – дребедень. Тас был само великодушие. Я неплохо в этом разбираюсь. У людей глаза на лоб лезут, когда они находят у меня вещи, о потере которых даже не догадывались.
– Я уверена, у меня нет ничего особенного, – не сдавалась Аша, оттесняя Таса от своей сумки. Похоже было, что девушка начала усваивать причуды кендера.
– Почему бы тебе в своем скарбе не порыться? Может быть, ты что-нибудь отыщешь?
– Верно. Я и не подумал. – Тас плюхнулся на пол и начал выуживать из своих кошелей содержимое. Глазам предстали: живописно заплесневелый, надкушенный кусок сыра; мертвая, одеревенелая крыса; веретено; чернильница, давно забывшая свое предназначение; книжка с названием «Хапло», на обложке которой бросалась в глаза надпись-вердикт: «Никогда о таком не слышал»; сваренное вкрутую яйцо и серебряная ложка.
– А-ха! – воскликнул Тас. Аша, незаметно от кендера перебиравшая свои вещи, вздрогнула:
– Что? Что такое?
– Нашел, – с благоговением в голосе произнес Тас. – Перед тобой, если хочешь знать, – реликвия кендеров: Ложка «Где сядешь, Там И Слезешь».
– Ты это серьезно? – Аша наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть реликвию. – Похожа на одну из тех, которыми мы вчера ели. На ней даже остался клубничный джем…
– Только не пугайся, Аша, – торжественно проговорил Тас, – это кровь… а не клубничный джем. Ложка «Где Сядешь, Там И Слезешь»… ее я узнал бы из тысячи. Мой дядя, Пружина, всегда имел при себе такую. Он говорил: «Как правило, призраки сами боятся тебя больше, нежели ты их. Они хотят одного – чтобы их оставили в покое. Пусть себе завывают, пугают, бряцают цепями… Хотя бывает, столкнешься с таким, который сразу норовит впиться в печень, и вот тогда ты прибегаешь к помощи Ложки.
– И что она может? – недоумевала Аша. Тас вскочил на ноги.
– Если вдруг окажешься один на один с призраком, воином-скелетом, каким угодно упырем… нужно отважно выставить перед собой магическую Ложку и твердо (чтобы тварь осознавала недвусмысленность твоих намерений) произнести: Изыди'» или «Сгинь!» – тут я не уверен… В любом случае, когда ты увидишь, что призрак заворожен видом Ложки…
– Я шмыгну мимо, – с готовностью подхватила мысль Аша. – А когда призрак опомнится и бросится за мной – в дверь юркнешь ты… Ну, что скажешь? Тас выглядел озадаченным.
– Но нам не нужно убегать от него. Я сделаю так, что он станет как шелковый, будет повиноваться каждому моему слову… И, возможно, – вдохновенно добавил кендер, – мы его прихватим с собой! Ашу передернуло:
– Ну нет. Не думаю, что это блестящая идея.
– Но он в любой момент может пригодиться! – горячо настаивал Тас. Девушка стала убеждать кендера, что такой спутник был бы весьма неприятен и, вероятно, опасен, но затем она поняла, зачем Тасу нужен «под рукой» призрак, и пошла на хитрость.
– Что подумает о нас Даламар, если мы похитим его призрака, – мрачно произнесла она. – Он разгневается, и гнев его будет справедливым.
– Никто и не собирается похищать его! – испуганно запротестовал Тас. – Я только хочу на некоторое время позаимствовать призрака, показать кое-кому…
Хотя, наверное, ты права. К тому же всегда можно вернуться и найти другого бестелесного. Тас побросал в сумку свои «сокровища», среди которых оказались вещи, ему не принадлежавшие (они, впрочем, тут же вылетели из нее), а затем, держа в вытянутой руке ложку, шагнул к двери.
– Открывай, – сказал он девушке.
– Я? – ойкнула Аша. – Почему я?
– Потому что я должен отважно держать Ложку, – раздраженно пояснил Тас. – Не могу же я открывать дверь и одновременно оставаться хладнокровным.
– А-а… Ну хорошо! Аша бочком, прильнув к стене, добралась до двери.
Затаив дыхание, она взялась за ручку и дернула ее. Дверь со скрипом открылась.
Два бесплотных глаза, сузившиеся от злости, стали медленно надвигаться на Таса.
Кендер выставил перед собой ложку, целясь, как ему казалось, прямо в лицо призраку.
– Отстань от нас… Отвяжись! Сгинь! Проваливай… туда, откуда явился. – На этот счет у Таса ясности не было. Он решил, что призрак обитает в Бездне.
Хотя, как знать… В любом случае Тас хотел остаться вежливым до конца, боялся ошибиться, чтобы не обидеть призрака. – Нет надобности караулить дверь – поверь. – Получилось в рифму. Тас обрадовался и повторил свои слова еще раз:
– Нет надобности караулить дверь – поверь… Однако призрак без должного внимания и почтения смотрел на реликвию кендеров – Ложку «Где Сядешь, Там И Слезешь».
Более того, он вообще на нее не смотрел: бесплотные глаза буравили Таса, и выражение их было самое зловещее. Кендер почувствовал, как его обволакивает могильный холод, как запрыгала нижняя челюсть. По крайней мере, все внимание призрака фокусировалось на нем, и Аша уже стояла в дверях. В этот момент глаза начали смещаться в сторону девушки.
– Замри! – крикнул Тас с большей отвагой, чем сам от себя мог ожидать.
Стой, где стоишь! – Эту фразу он услышал однажды от констебля, и она ему очень понравилась. Но глаза призрака продолжали двигаться к двери.
– Аша, беги! – крикнул Тас. Девушка не могла. Холод заледенил кровь, сковал суставы и мышцы. Ее колотило, она не могла сделать и шага. Призрак нацеливался на нее своим убийственным взглядом. Тас не на шутку разозлился: как-никак он сжимал в руке реликвию кендеров. Метнулся за призраком, собираясь ткнуть тому ложку под нос или, по крайней мере, в
