Страх и в самом деле ушел, наверняка, не без помощи божества, а на место ему пришло тупое равнодушие. Аланна создала новый шар света и чуть было вновь его не упустила: стена за пьедесталом исчезла, открывая пасть темного прохода.
- Т-с-с... это не моя работа, - ответило божество на ее мысли. - Проход построили люди, не я. Иди, не бойся. Хочу тебе кое-что показать.
Аланна неуверенно вступила в темноту. Здесь было душно и холодно. Пыль покрывала пол толстым слоем, сквозняки шевелили паутину на стенах, кое-где остались на серых стенах и потолке следы копоти, а издалека доносились приглушенные голоса.
Вскоре на стенах начали появляться окошки, небольшие, всего с ладонь шириной, скрытые частой решеткой.
Аланна посмотрела сквозь одно из них и увидела комнату Эдлая. Опекун сидел за столом, изучая какие-то бумаги. Потом вдруг раздраженно смял лист в комок и бросил его в камин. Огонь с радостью принял подачку, ответил счастливыми искрами.
- Интересное зрелище, правда? - съязвил все тот же насмешливый голос. - Не бойся, он нас не видит и не слышит. Коридор делали маги - даже для магического зрения он недоступен. И ты здесь - в безопасности.
Шар мигнул в ладони арханы, на мгновение обжигая пальцы. Аланна усилием воли поправила заклинание, и свет шара стал ярче, интенсивней, а поверхность магического светильника сделалась мягкой и приятной на ощупь.
- Умница! - заметило божество. - Люблю одаренных людей. Но мы не на Эдлая пришли любоваться. Кому он, хрыч старый, нужен? Так что идем...
Аланна пошла. Странно, но незримое присутствие божества ее больше не пугало, скорее - успокаивало. Она проходила мимо решетчатых окон и слышала знакомые голоса - то Элана, то людей на кухне, то слуг в мастерской. И бесконечные повороты, то вправо, то влево, череда окон, через которые смотреть ей больше не разрешалось.
Божество торопило. Аланна начинала уставать. Вновь окошки, иногда - лужицы чего-то серого на полу, и пыльная духота. Архана уже собиралась спросить, когда они наконец дойдут до цели, когда ей можно будет отдохнуть, как коридор раздвоился.
- Влево! - подсказало божество.
Аланна повернула. Дышалось тут гораздо легче. Пахнуло свежим воздухом, а окошко вдруг появилось не справа, как раньше, а слева, и сквозь него в коридор проникли солнечные лучи.
- Смотри!
Аланна посмотрела и в испуге отпрянула: за стеной, в двух шагах от нее, стоял Рэми.
- Опять вздрагиваешь! А зря, - раздраженно одернуло ее божество. - Я ж предупредил - тебя никто не заметит. Даже твой дружок-маг.
- Рэми не маг, - быстро ответила Аланна.
- Это ты так думаешь, - язвительно отозвался голос.
Аланна вновь посмотрела в окошко и впервые задумалась. А, может, божество право? Что за человек Рэми? Аланна и сама сегодня утром не знала, что не поедет на озеро, а он знал. И не ждал ее на берегу, как обычно, а стоял у стены, окружающей тренировочное поле и наблюдал за дозорными.
Погода же была восхитительной, вполне подходящей для конной прогулки и Аланна пожалела, что осталась в замке. Мягко падали на песок ярко-красные листья обвивающего ворота винограда, золотились в воздухе паутинки. На шерстяной плащ Рэми опустилась вдруг крупная бабочка, невесть каким образом дожившая до столь поздней поры. Насекомое махнуло черными, в крупную крапинку крыльями, устраиваясь поудобнее. А Рэми ее даже не заметил: он жадно наблюдал за борющимися на песке дозорными.
- Твой друг любит играть в войну, как и все мальчишки, - усмехнулось божество.
Аланну передернуло.
На противоположном конце поля появился старшой. Занл шепнул что-то Дейлу. Тот покосился в сторону лесника и с готовностью кивнул. Потом вышел на середину поля, стянул тонкую тунику, поманил к себе Рэми.
Все тренировки разом прекратились. Дозорные образовали правильный круг, в которой вступил скидывающий на ходу тунику Рэми.
Аланна почувствовала, что краснеет. Ее взгляд ласково скользил по загоревшим плечам Рэми, целовал каждую впадинку, льнул к его обнаженной груди. И вдруг захотелось прижаться к нему, почувствовать тепло и мягкость его кожи, и на душе заныло от разочарования. Никогда этого не будет.
- Т-с-с... - прошептало божество. - Потерпи, красавица, и все тебе будет. Гораздо раньше, чем ты ожидаешь...
Аланна вспыхнула. Любуясь на Рэми она и думать забыла, что не одна в коридоре. А коварное божество все это время читало ее мысли, купалось в ее запретных чувствах... нельзя так думать о Рэми, нельзя!
- Конечно, можно, - заметил ироничный голос. - Но ты опять отвлекаешься. Пропустишь самое интересное...
Противник Рэми улыбнулся. Занл сложил на груди руки. Дозорные что-то кричали, подбадривая стоящих в круге. Рэми стал в стойку... перед глазами Аланны поплыло.
Давние воспоминания нахлынули так резко, что стало дурно. Что за радость мужчины находят в драках? В убийствах? Как тогда, на весенней поляне. Молодой мужчина и ее отец. Тот же чуть ироничный призыв. Та же поза готовности и...
Аланна сползла по стенке, закрыла лицо ладонями. Та борьба не была долгой. Отец вдруг побледнел, его противник сделал шаг назад.
На дорогих Аланне губах появилась кровавая пена. Дико закричала мама, кинулась к мужу, а отец... он смотрел на Аланну. Только на нее. Смотрел и шептал заклинание.
Потом все исчезло. Подул легкий ветерок, пытаясь осушить ползущие по щекам слезы. Сладкий запах цветущей лозы. Щемящее душу одиночество. И тяжесть на плечах. Мамы больше нет. И папы нет.
Больше Аланна ничего не помнила из того дня. Очнулась она от звуков голоса Рэми. И лишь гораздо позднее ей объяснили, что отец отдал последние силы на заклинание, чтобы отшвырнуть дочь подальше от наемных убийц. Этим и спас ей жизнь.
- Пропустишь самое интересное! - азартно вскричало божество.
Аланна бросилась к окошку. Но увидеть удалось немногое. Слишком быстро они двигаются, глазам не уследить.
- Конечно! - заметило божество, и время вдруг поплыло медленно, лениво.
Удар Рэми по животу дозорного. Удивление на лице Дэйла. Второй удар по шее. Но дозорный успевает уйти. Удивление на его лице сменяется маской ярости. Быстрый выпад, слишком быстрый, даже в этом времени. Рука Дейла у шеи Рэми. Аланна поняла - это конец...
- Энхен!
Дозорный остановился...
Аланна моргнула, а когда открыла глаза, то злой Рэми лежал на песке, дозорный стоял над ним, а время текло нормально.
Старшой встал между Дейлом и Рэми, помог рожанину подняться и повернулся к его противнику:
- Прости, забылся! - виновато сказал тот.
- Забылся? - зло переспросил старшой. - Это же рожанин, простой мальчишка, а ты - воин.
- Дрался он не как простой мальчишка, - ответил дозорный, отходя к концу поля. - Только его бы твой приказ не остановил...
Занл выругался. Потянул Рэми за собой, к стене, за которой стояла Аланна.
- Ты что творишь! - вскричал Занл. - Перевел учебный бой в настоящий, был готов убить! Не понимаешь, что Дейл - воин? Что его тело быстрее разума? Что он сначала убил бы тебя, а потом начал бы
