крылатого коня.
Ушел. Но ранен.
'Не знаю, молиться мне за тебя, или просить богов, чтобы ты умер, Рэми.'
- В дом! - приказал Эдлай.
- Нет, - встал на его пути Занкл. - Мальчишка виноват, признаю. Но он маг. И теперь это не твое дело, архан, а мое, моего отряда и Армана. Ты близко не подойдешь к семье лесника.
- Ты мне грозишь?
- Нет. Но ты занимаешься своей арханой, я - местными магами. Если Рэми наказывают за связь с Аланной, то семья его к этой связи никакого отношения не имеет. Если мы ищем источник силы Рэми, то это дело уже не наше, а хозяина замка - Армана. Прости. Но в дом к Рэми я тебя не пущу.
Занкл выдержал полыхнувший синим взгляд архана, шагнули к старшому дозорные, даруя молчаливую поддержку, и Эдлай сдался. Зло сплюнул на темнеющую в полумраке дорожку, сел на коня и ускакал в темноту.
Только бы не наткнулся на ту тварь, что людей в лесу губит. Хоть и приутихла в последнее время, а все же...
- Проследи, чтобы доехал, - приказал Занкл Дейлу, срывая яблоко. - А я пока поговорю с Рид. И... - прости, Рэми! - приведете в замок жреца родов. Мы изменим знаки рода мальчишки.
Дозорные разом замолкли, но возразить никто не осмелился... А Занкл в тот миг так хотел, чтобы ему возразили.
Занкл вздохнул. Сейчас самое главное - уберечь семью Рэми. А мальчик пусть, увы, выкручивается сам. Как он может выкрутиться, Занкл представлял себе плохо.
- Я чувствую кровь, - прошептал пегас, и от звука его голоса и без того ошеломленный Рэми вздрогнул, чуть было не свалившись с теплой спины Ариса. - Ты ранен?
- Ерунда, - даже не соврал Рэми.
Рана в плече почти не беспокоила. Гораздо больше донимал Рэми холод. Ледяной ветер бил в лицо, судорожно вцепившиеся в гриву пегаса пальцы покрыл иней. Еще немного и Рэми не выдержит, свалится со спины Ариса, а там и разбиться недолго.
'Чем мне помочь тебе, Рэми?' - вмешался в его мысли осторожный голос хранительницы.
'Убирайся! Мне не нужна твоя помощь!'
'Я чувствую, что ты слабеешь. Не позволяй гордости взять вверх над рассудком. Я прошу тебя, мой мальчик...'
'Я хочу оказаться в столице, - устало ответил Рэми. - Подальше от тебя и от твоих предсказаний. Всего лишь, ничего большего. Но ты мне в этом не поможешь, не так ли? Потому просто не мешай и не трать понапрасну мои силы.'
'Как скажешь!'
Рэми равнодушно повел онемевшим плечом и вздрогнул: чуть правее и ниже растекалась на фоне неба черная клякса.
- Держись! - вскричал Арис.
Пегас резко развернулся. Взмахнул крыльями, потом сложил их, и стрелой влетел в самый центр кляксы.
Воцарилась вдруг тишина. Вокруг мелькнула пустота, мелькнула и пропала, и раньше, чем Рэми успел на самом деле испугаться, пейзаж вокруг изменился.
Пегас широко расправил крылья, паря в воздухе. Пахнуло смолой и внизу зашуршали уже не знакомые Рэми дубы, а высокие сосны. Луна, недавно висевшая чуть правее, переместилась вперед, едва видная сквозь прорезь в облаках. Шел мелкий дождик, раскинулся перед Рэми горящий огнями огромный город.
'Столица Кассии, - пояснила хранительница. - Я не перенесла тебя в столицу, Арис там будет гостем нежеланным, а мимо дозорных крылатый коль точно не пройдет. Но стоит тебе приказать...'
'Не прикажу', - огрызнулся Рэми.
'Позволь мне излечить твою рану.'
'До сих пор справлялся без тебя, и теперь справлюсь...'
'Почему же ты столь упрям, Рэми...' - голос хранительницы чуть отдавал усмешкой, а чуть позднее и вовсе пропал.
- Спустись! - приказал Рэми пегасу.
Арис спланировал на поросшую высокой травой поляну, в темную, пахнущую полынью, поросль. Рэми устало слез со спины Ариса, растирая больное предплечье. Вздрагивая от боли, обломал древко стрелы, но наконечник трогать не стал, поплотнее закутавшись в плащ.
- А теперь уходи! - сказал он ожидавшему невдалеке пегасу.
- Рэми, прошу тебя! Отказываешься от помощи хранительницы, от моей, а сам едва на ногах стоишь? Разве так можно?
- Рожанин верхом это редкость, - ответил Рэми. - Верхом на пегасе это редкость вдвойне. А я - беглец и не должен обращать на себя внимания. Это раз. Два - ворота открывают только с рассветом. До рассвета еще далеко, потому я пройдусь... Пешком...
- Раненый?
- Далась тебе моя рана! Я же сказал - царапина!
- А если - нет?
Рэми и сам не знал. Рана ныла, было холодно, дождь усилился. Но гораздо большее жег изнутри стыд. Рэми бежал, оставив семью, как последний трус. А он ненавидел чувствовать себя трусом.
- Мне надо подумать, - сказал вслух Рэми, чтобы не затягивать молчание.
- Рэми, я всегда буду рядом. Только позови, и я приду. Могу даже без крыльев.
Рэми горько улыбнулся. Крылья Ариса вдруг исчезли, а перед рожанином стоял хоть и излишне длинноногий, слишком белоснежный, чуть светившийся в темноте, а все же конь.
Рэми ласково провел ладонью по морде пегаса, впитывая в себя его страх и горечь. Это обрадовало и испугало одновременно: с каких это пор Рэми начал чувствовать чужие эмоции? И почему ему это так неприятно?
- Я хочу остаться один. Ненадолго. Понимаешь?
- Понимаю. Но если передумаешь, знай, я не буду тебе обузой. Молчать и изображать дурака-коня я не люблю, но умею. И, если вдруг захочешь поговорить...
- Расскажешь мне о хранительнице?
- Не имею права.
- Откуда моя сила?
- Не могу, - повесил голову пегас.
- Откуда я тебя знаю?
- Прости... - ответил тот, нервно перебирая копытами.
- Тогда уходи!
- Ухожу! - смирился пегас, исчезая за деревьями.
16.
Рэми облегченно вздохнул и осмотрел в свете луны рану: крови немного, но стрела вошла глубоко, и болело сильно. Да и лихорадить начинало, накатывалась волнами слабость - если так и дальше пойдет, до утра ему точно не дотянуть.
Синее море внутри чуть колыхнулось. Рэми почувствовал на мгновение, что его окутал теплый кокон. Сразу стало легче, но в горле невыносимо пересохло. Захотелось пить.
Где-то чуть ниже шумел ручей. Поколебавшись Рэми начал осторожно спускаться по отвесному склону. Нога его вдруг соскользнула на влажной почве, и Рэми упал на спину, чудом ухватившись за растущий на откосе куст чернобыльника.
Плечо вспыхнуло огнем. Все вокруг поплыло, лунный свет резанул по глазам. С трудом
