Некоторое время Аз Гохар прислушивался к зданию, но шагов, стихших минуту назад, не услышал. Тогда он взглянул на Андрея и сказал:
— Мистер Белов, я не знаю, что привело вас сюда: проведение или злой рок, и хорошо ли то, что вы здесь появились… Весь вчерашний день я думал о том, кто может помочь мне в борьбе против гулов в Террено. Но теперь я не знаю, втягивать ли вас во всю эту историю или посоветовать выпрыгнуть в окно, сесть в машину и уехать из города…
— Помочь? В чем помочь? — прошептал Андрей. — И почему вы говорите, что мне лучше уехать из Террено?
Мгновение Аз Гохар с напряжением всматривался в лицо Андрея, а потом спросил:
— Помните, три года назад я рассказывал вам о Пророчестве, сделанном одним из моих предков?
— Конечно, — кивнул Андрей.
— Так вот, описанное в Пророчестве осуществится в Террено… Сегодня.
Андрей ощутил укол беспокойства, вызванный словами Аз Гохара, и спросил:
— Бен, я вас правильно понял?.. Вы хотите сказать, что в Террено гулы под предводительством своего вожака уничтожат людей и захватят город?
— Они уже делают это.
В полумраке, царившем в комнате, Андрей вдруг заметил, что пальцы Аз Гохара мелко подрагивают. Человек в камуфляже положил на пол фляжку, вытащил из кармана пачку сигарет, достал из нее тонкую длинную сигару, похожую на жало стилета, и несколько секунд смотрел на нее, словно хотел закурить.
— Что у вас руками? — спросил Андрей.
— Ничего…
Вернув сигару на прежнее место, Аз Гохар подобрал фляжку и, сделав знак Андрею придвинуться ближе, зашептал,
— Мистер Белов, вы говорили, что в городе уже третий день. Вы не заметили в Террено ничего необычного?
— Нет — я же уже говорил.
— Никаких странностей в поведении людей или загадочных событий?
— Ничего похожего… — нахмурился Андрей и, в свою очередь, спросил: — Послушайте, Бен. Вы говорите, что в Террено начинает осуществляться Пророчество? Но я отлично помню слова, которые вы говорили в Бахрейне. В городе, кроме Вассаха, должно появиться много гулов… Где у вас доказательства того, что Пророчество осуществляется?
— Я не полицейский, — недовольным голосом протянул Аз Гохар, — и доказательств не предоставляю. Но если я говорю, что в Террено появились гулы, значит, это правда… Если же вам нужны доказательства, спуститесь в зал и откопайте того гула, что лежит в земле, или поднимитесь на крышу и посмотрите на того, что подвешен на балке. Тогда у вас появятся стопроцентные доказательства. Правда, боюсь, что в следующую секунду после того, как вы их получите, вы будете мертвы…
Андрей вздрогнул, вспомнив недавнее «представление», разыгранное в зале церкви. То, что ни один человек не может проделать те трюки, что демонстрировали девушка-подросток и щеголь, он понял, уже наблюдая за ними. Но и поверить в то, что существа эти, так похожие на людей, были гулами, он все-таки тоже не мог — слишком уж неожиданно это было.
— Сегодня ночью я поймал одного из гулов и сжег, — продолжал Аз Гохар. — Но перед этим я его допросил… Как вы думаете, мистер Белов, что я здесь делаю?
Андрей заглянул в черные провалы глаз Аз Гохара и выдохнул:
— Это я и спрашивал у вас.
Краешки губ Аз Гохара скользнули вниз.
— Гул, которого я сжег, сказал, что Пророчество начнет осуществляться сегодня утром в заброшенном монастыре. Именно поэтому я приехал сюда.
— Он сказал вам, что здесь произойдет? — Андрей вдруг поймал себя на странной мысли, что начинает верить словам Аз Гохара.
— Нет, нам помешали: в гула вошел Вассах и запретил ему говорить со мной.
— Вассах? Повелитель гулов?
— Да… Он проник в сознание гула и говорил со мной через его тело. Он же сказал мне, что к сегодняшнему вечеру в Террено не останется живых людей.
— Он вошел в тело гула на расстоянии? — спросил Андрей, с сомнением глядя на Аз Гохара. — Как это может быть? Разве это возможно?
— Спросите лучше, как вообще могут существовать эти богопротивные твари, — ответил старик, кивнув в сторону зала.
— В Террено восемьдесят тысяч жителей. Каким образом они собираются убить столько людей?
— Не знаю — Вассах не сказал этого. Но мне не показалось, чтобы он шутил. — Аз Гохар придвинулся еще ближе к Андрею. — Я разговаривал кое с кем в Террено, мистер Белов, по моим подсчетам, в городе сейчас не менее двух десятков гулов.
— Двух десятков?
— Да. При том что каждое из этих существ способно убить своими руками столько людей, сколько ему подвернется. Но я не думаю, что гулы будут ходить по Террено и убивать его жителей. Во-первых, это займет много времени. А во-вторых, у многих в этом городе есть оружие, да и полиция в Террено имеется. Поэтому я сомневаюсь в том, что они начнут убивать людей, разгуливая по улицам. В этом случае в город введут войска, и тогда план Вассаха рухнет. Скорее всего они сделают что-то другое — но вот что, я не знаю. Хотя начнут они в этом монастыре.
Какое-то время Андрей сидел молча, стараясь осмыслить только что услышанное от Аз Гохара. Потом сказал:
— Хорошо. Я могу допустить, что все сказанное вами, — правда. Но я не понимаю другого: зачем гулам убивать людей? Ведь если все, что вы говорите, — правда, и если я правильно помню ваши слова в Бахрейне, Вассах живет в этом городе больше ста лет и за это время он никого не убил. Зачем же теперь ему делать это? И зачем гулам захватывать город? Что будут делать два десятка этих существ в пустом городе с тысячами трупов?.. Через сутки о происшедшем в Террено узнает весь мир, и сюда введут полк карабинеров. Не проще ли гулам убраться отсюда?
Хотя в комнате было темно, Андрей заметил, как нахмурился Аз Гохар. Несколько секунд человек в камуфляже смотрел на серую фляжку, застывшую в его руке — такой же морщинистой, как само лицо, — и наконец сказал:
— На этот вопрос не так просто ответить, хотя ответ на него самый важный во всем Пророчестве. Я объясню вам, зачем гулам убивать людей, но сначала вы ответите на один мой вопрос…
Он помедлил.
— Я прибыл в Террено, не зная всей серьезности происходящего в этом городе, и то, что я обнаружил здесь Вассаха, — случайность. Если бы я знал о том, что происходит в Террено, я приехал бы сюда с братьями — тогда силы были бы равны, но я приехал один… — Аз Гохар переложил фляжку из вспотевшей руки на колени, и внезапно в его голосе зазвучала горечь: — Понимаете, мистер Белов, три тысячи лет мои предки искали и уничтожали гулов, я сам посвятил свою жизнь тому же. Два раза мои предки находили Вассахов до того, как могло осуществиться Пророчество, и уничтожали их. Но все это время мы знали, что однажды они опередят нас, и тогда нам не останется ничего другого, как драться с ними — драться до смерти… Мистер Белов, я должен уничтожить гулов в Террено. Это мой долг. Но я чувствую, что не справлюсь с этим один. Для того чтобы уничтожить гулов, мне нужен помощник — человек, который знает о них, верит в их существование и не побоится бросить им вызов… — Положив руку на плечо Андрея, Аз Гохар спросил: — Согласны вы стать таким человеком, мистер Белов? Согласны вы встать со мной против гулов?
Пристально глядя в глаза Аз Гохара, Андрей медленно пожал плечами:
— А разве у меня есть выбор?
— Есть… Вы можете дождаться, когда гул уйдет, — Аз Гохар кивнул в сторону лестницы, — выбраться из монастыря и уехать из Террено. Либо дождаться, когда закончится то, что задумали гулы — здесь, в монастыре, — и также уехать из города… Но вы можете сделать другое: остаться со мной и попытаться остановить их.
Замолчав, Аз Гохар смерил Андрея внимательным взглядом. Под этим взглядом Андрей задумался…
То, что предлагал ему этот человек, сильно смахивало на средневековый поход отцов инквизиции против ведьм: та же фанатичная вера в свои слова, то же стремление во что бы то ни стало уничтожить врагов. Только, в отличие от средневековых ведьм, врагами Аз Гохара были не люди… Все, что он знал о Пророчестве, Вассахе и намерениях гулов в Террено, Андрей знал со слов Аз Гохара. Но он знал и другое — то, что на протяжении последних семи лет по крупицам собирал из источников, разбросанных по библиотекам стран всего мира. И то, что он узнал о гулах, однозначно говорило о том, что эти создания (если они действительно существовали) являлись далеко не миролюбивыми существами… Внезапно он вспомнил девушку- подростка и щеголя, притаившихся в зале церкви, и понял, что не давало ему покоя все время, пока он наблюдал за их «представлением», — от этих двоих исходили физически ощутимые флюиды злобы — нечеловеческой, чистой злобы, несущей страдания и смерть… «Что, если слова Аз Гохара — правда? — подумал он. — И что, если Вассах действительно задумал уничтожить жителей Террено?..» Внезапно он вспомнил Паолу де Тарцини, в этот момент находившуюся в публичной библиотеке, и понял, что у него действительно нет выбора… Нахмурившись, он сказал:
— Я с вами, Бен.
— Хорошо!.. — Аз Гохар выдохнул это с таким видом, словно от ответа Андрея зависела его жизнь. — У вас есть оружие?
— Нет.
— Ладно, тогда вы воспользуетесь моим ножом. Тем более что огнестрельное оружие против гулов все равно не эффективно.
— А нож?
— Нож тоже… Но если отрубить гулу руку или голову, это на какое-то время сделает его уязвимым. По крайней мере, за это время от него можно будет убежать или найти более мощное оружие.
— Вы действительно хотите воевать против гулов? — спросил Андрей, всматриваясь в лицо Аз Гохара.
— Я делаю это всю жизнь, — просто ответил тот.
Андрей с шумом выдохнул, подумав, что их разговор начинает напоминать ему разговор двух героев какого-то дешевого триллера, которые он так не любит смотреть и которые крутят вечерами по кабельному телевидению в любом отеле любой страны мира.
— Что вы намерены сделать в первую очередь, Бен? Пойти и прикончить того, что на лестнице?
— Нет. — Аз Гохар качнул головой. — Это ненужный риск… Возможно, мы и убьем его, но те, что находятся в зале, услышат шум. Вряд ли мы справимся с тремя гулами сразу.
— Тогда что вы намерены делать?
— Мы подождем… Если интуиция не изменяет мне, скоро здесь начнут разворачиваться основные события. Тогда мы и посмотрим, что можно будет сделать. А пока я отвечу на ваши вопросы и расскажу, как лучше всего бороться с этими существами.
— Да, я чувствую, что мне это не помещает, — пробормотал Андрей.
Он осторожно выглянул в проем двери, выходящей в зал. Под сводом церкви, где затаился щеголь, не было никакого движения. В самом зале тоже было спокойно. Тогда Андрей снова прислонился к стене, поднял лежащий у его ног нож и провел пальцем по его лезвию.
Тем временем Аз Гохар поднял перед собой фляжку и сказал:
— С помощью этого я сжег одного из гулов сегодня ночью… А теперь о том, зачем гулам уничтожать людей. — Человек в камуфляже вздохнул. — Прежде всего, я должен объяснить вам, каким образом рождаются эти создания. Без этого вы ничего не поймете…
