— Еще несколько секунд и все будет готово, — пришел в себя Ортан.
— У меня то же. Что будем делать? У тебя нес связи с Парсой?
— Нет. Я его вызывал, но никто не ответил. Слушай, что им всем от нас надо?
— Я не знаю. Что будем делать?
Вопрос повис в воздухе. Где-то рядом ритмично грохали разрывы. Через боковую панель было хорошо видно, как один из штурмовиков прочесывал поселок горняков квартал за кварталом и стрелял во все, что ему не нравилось. Ракеты вылетали у него из-под крыльев с такой скоростью, что смело можно было сказать — пилот никогда в своей жизни не испытал нужды в боеприпасах.
— Слушай, ты не видел, до челноков хоть кто-то успел добраться? — теперь уже спросил Ортан.
— До твоего успело добежать человек пять, не больше. До моего, не добрался никто. Слушай, у меня уже все готово. Можем взлетать. Интересно, почему они нас не трогают?
— Понравились им наши челноки. Без необходимости хорошие вещи трогать никто не будет. Слушай, заводи координаты той старой базы, помнишь? Где мы грузились топливом. Попробуем вырваться. Закрыть люки, — сказал он, уже обращаясь к своему помощнику. — Кажется больше уже никого не будет. Рядом с нами кто-то есть?
— Да, — взглянув на экран радара, сказал Дин. — Висит один сразу за нами. Караулит, чтоб ему… Его ракетам наш челнок, что орех грузовику. Думаешь получиться? Он разнесет здесь все раньше, чем мы успеем что-то сделать.
— Надо попробовать. Ты же видишь, — Ортан махнул рукой в сторону площадки, на которой минуту назад состоялось побоище, — что никто с нами панькаться не собирается. Пристрелят и все.
Дин даже не взглянул на перепаханное взрывчаткой, кровавое месиво.
— Парса. Парса, если ты меня слышишь. Ответь, — начал опять вызывать Ортан, но никто не ответил.
Лишь по соседнему каналу едва пробивались переговоры возбужденных пилотов штурмовиков. Говорили на каком-то странном, шипящем языке.
— Транспортник уничтожен, — стал докладывать Ортан на всякий случай. Талик вступил в бой. Сбил один штурмовик, а потом на него навалились скопом и разобрали транспортник. Я видел на радаре, как все было. Остались челноки Дерти и мой. Парса, нас сторожат, но мы попытаемся уйти. Если у нас получиться, мы вернемся за вами, когда сможем. Постарайтесь где-то спрятаться, переждать. Если… Если вы еще есть. Но мы обязательно, все равно вернемся.
В кабину вбежали двое разгоряченных, вооруженных парней. Один в гражданской одежде, на другом был застиранный до бела камуфляж. У 'гражданского' правый рукав куртки на плече был разорван. По пальцам струилась кровь и скапывала на пол. Рука безвольно висела, но он, казалось, даже не замечал, что ранен.
— Вы уже выяснили, что случилось? — тяжело дыша, спросил парень в камуфляже.
— Сколько вас? — не ответив, спросил Ортан.
— Пятеро. Двое остались прикрывать люк, если эти… сунуться.
— Да, будут они пачкаться, — вставил Дин.
— С нами Корса, — продолжил парень в камуфляже. — Ему осколком перебило ногу.
Он показал на себе, какое ранение получил их товарищ, хотя по всем приметам так делать не следовало.
— Врача бы ему сейчас. Мы жгут наложили, но там нужно или пришить, или отрезать. Чтоб не мешало.
— Корсой займемся потом, если будет время. Вы оба давайте бегом вниз. Забирайте всех, кто там остался, и пристегнитесь в какой-то каюте. Похоже, сейчас будет сильно трясти. — Ортан отдал первый в своей жизни приказ.
Парни так же быстро исчезли из кабины, как и появились.
Почему-то находящиеся рядом с ним люди решили, что командовать должен именно он. Почему-то больше было не кому.
— Ну что там у вас? Что решили? — напомнил о своем существовании Дерти. — У меня все готово. Координаты базы в системе. Будем пробовать смещаться прямо отсюда?
— Да, другой возможности нам не дадут. Сейчас начнем, я скажу когда. Мне нужно еще несколько минут, чтобы все заняли противоперегрузочные мешки. У меня на борту раненый. Нет, двое, — поправился Ортан. — Взлетаем, по моей команде. Нужно стартовать синхронно. Вдруг, кому-то из нас повезет.
— Как скажешь. Я вывожу на полную мощность и жду сигнала.
Ортан сидел и ждал сообщения от своих пассажиров. Время тянулось так медленно и неохотно, как это бывает только с натуральным медом, который давным-давно задумывается: 'а не засахариться ли мне навеки?'.
— Мы упаковали Корсу, все нормально. Можете начинать, — услышал он в шлеме голос одного из парней.
Не успел Ортан прикоснуться к штурвалу, как перед челноками, словно по волшебству появился еще один штурмовик. Видимо его пилот наохотился всласть и теперь решил подстраховать товарищей. Грозная боевая машина, вся в зеленых и салатных лоскутах 'тропического' камуфляжа, производила сильное впечатление. Особенно ряды располагавшихся под крыльями скорострельных ракетных установок. Штурмовик завис от челноков всего в нескольких десятках метров. С такого расстояния, Ортан прекрасно видел издевательскую ухмылку на лице второго пилота. Какие эмоции переживал первый пилот, так и осталось загадкой. На его шлеме забрало экранов было опущено. Он смотрел на врагов своих хозяев сквозь координатную сетку универсального, всепогодного прицела.
— Появился. Ждали его здесь, — проворчал Дин. — Вроде одного было мало. Что будем делать?
— Все, как решили, — ответил Ортан, хотя в его голосе особой уверенности не почувствовалось. — Все как решили. Дерти, ты готов?
— Да, командир.
— Тогда начинаем на счет 'три'. Сразу на 'три', понял?
— Понял.
— Тогда начинаем. Раз…
Рука Ортана мелко подрагивала на штурвале. Дин подобрался в кресле и на всякий случай уперся ногами в приборную панель. Второй пилот находящегося впереди штурмовика продолжал скалиться. Он рассказывал что-то своему напарнику и размашисто жестикулировал. Тот коротко кивал, но не отводил взгляда своих ракет от загнанных в угол челноков.
— Два… — Ортан положил левую руку на панель подпространственного режима.
— Три… — выдохнул он, но штурвал так и остался неподвижным.
Челнок Дерти рванул с места вперед и вверх. Его тут же объяли фиолетовые сполохи зарождающегося тоннельного перехода.
Конечно же, выходить из пространства в атмосфере всегда считалось опасным. Тем более формировать переход так близко от поверхности. Ведь можно было захватить с собой еще что-то, кроме корабля. А в таком случае производители систем снимали с себя всякую ответственность за стабильность и управляемость процесса. Нельзя сказать, что такого вообще никто и никогда не пробовал. Но, во-первых, смельчаков больше никто не видел. А вовторых, после подобных экспериментов, в необъятной Вселенной, совсем не в том месте, куда собирались, появлялась еще одна куча вывернутого наизнанку железа.
Штурмовики отреагировали мгновенно. Как только полыхнула вспышка ракетного залпа по челноку Дерти, Ортан качнул рукоятку на себя, и одновременно ударил по клавишам панели. Машину подбросило вверх, как из катапульты. Он увидел, как ракеты понеслись ему прямо в лицо. Вой генераторов перехода заглушила сплошная серия взрывов. Последнее, что он услышал, вернее даже не услышал, ощутил в этом мире, это был резкий треск рвущейся высокоуглеродистой стали.
Один из шахтных подъемников, располагался в монолитном, бетонном корпусе. Строение возвышалось над поверхностью метров на сорок и с непривычки казалось ну очень высоким. Серая бетонная поверхность, была местами выщерблена. Кое-где ее покрывала тонкая сеть неглубоких трещин, но в основном, не смотря на возраст, от сооружения так и веяло добротностью и надежностью. Из-за угла располагавшегося поблизости ангара осторожно выглянул человек. Осмотревшись и не заметив ничего
