оплатит тебе имплантант. Какой захочешь, — не очень веря в то, что говорит, пообещал Корас. — Механическую модель или свой, родной, генный можно вырастить. Мы же подписывали какие-то страховки. На этот раз он не выкрутится.
Корас помог Рино встать. В соседнем отсеке, в контейнере для мусора, они нашли свою одежду. Помогли друг другу одеться и покинули изолятор.
— Ну, как, понравилась вам наша игрушка? — спустя минуту спросил Ортан. — Неплохая, правда? Мы ее уже несколько лет таскаем за собой. Вот и пригодилась.
— Вы блефуете, — сказал капитан бесцветным тоном.
Он, ссутулившись, сидел в своем кресле, безвольно опустив руки на колени.
— Даже если у вас действительно есть это устройство, вы никогда не пустите его в ход. Я уже не молодой человек, и в людях научился разбираться.
— Капитан, вы, наверное, были не очень прилежным учеником и пропустили несколько уроков. Вы не знаете еще одной детали. У нас перед вами есть еще одно преимущество.
— Это, какое же?
— У нас нет выбора.
Ортан достал из нагрудного кармана пульт управления и нажал несколько кнопок. Рядом с ним стоял Дин и спокойно следил за тем, что он делает.
— Капитан, мы уже пустили это устройство в ход, — сообщил Ортан пряча пульт в карман.
Затем засек время на своем наручном сервере.
— Чтобы одуматься, у вас осталось пятнадцать минут. Если вы соберетесь выйти из пространства, то взрыв произойдет, как только включатся генераторы полей. А вот теперь решайте для себя, блефуем мы или нет.
Несмотря на тяжелый скафандр, Дин, высоко подпрыгнул на месте, издав короткий, воинственный клич. Остальные двое пиратов, которые, как и Дин, слышали в своих шлемофонах только то, что говорил их предводитель, повторили клич не менее громко. Правда, без прыжков.
Адвин и Ирта с надеждой смотрели на капитана. Тот молча сидел, уставившись в пол.
Потерпеть поражение на бронированном, армейском крейсере от шайки проходимцев, было явным перебором. Даже для такого как Дак.
6
На центральном посту транспортника арков находилась только снятая с крейсера, дежурная смена.
— Вот так вводятся координаты, — после полутора часовой паузы просиял Брудо Старший. — Со временем, в систему нужно будет встроить наш языковый конвертор. Тогда можно будет работать как обычно.
Он перелистал на экране несколько схем и показал на нужную. Ильк с трудом сфокусировал взгляд на разноцветной мозаике и для приличия кивнул.
— Капитан, может, сделаем перерыв? — не очень надеясь, попросил Ильк. — Третьи сутки уже втыкаем, надо немного поспать.
— Мы не успеваем. Еще очень много работы. Дак может вернуться в любую минуту. Смотри по сторонам и не подумай заснуть, а то на пару похоронят. У нас еще есть воздушные патроны?
— Да капитан, еще почти целый ящик.
— Дай мне пару штук, у меня сейчас закончится последний.
Второй пилот встал и протянул командиру пригоршню небольших блестящих цилиндров. Тот отвлекся от инопланетной техники и зарядил в нагрудную обойму скафандра сразу несколько штук. Остальные положил в карман. Как только он с этим покончил, устройство вытолкнуло использованный патрон.
Ильк опять занял крайнее кресло. Невероятным усилием воли он заставил себя продолжать необычное дежурство. Его разбудил зуммер тревоги в шлемофоне. Второй пилот выпрыгнул из кресла и замер, соображая, кто он такой и где находится.
— Поаккуратнее с огнеметом! — прикрикнул на него Брудо.
— Это отсек реакторной установки! — докладывали наушники голосом одного из бригадиров. — У нас опять старые гости. Двух из наших застали врасплох. Мы отходим.
— Я сбегаю, посмотрю, что там такое, — подхватился Ильк.
— Никуда ты не пойдешь. На борту только один пилот и это ты. Так что сиди и смотри по сторонам. Чтобы здесь врасплох никого не застали.
Ильк опять занял крайнее кресло.
— Отходите, — разрешил свежеиспеченный капитан. — Много их там?
— Не так, — в наушниках послышалось шипение огнеметов и отборная ругань. — Не так, что бы много. Только с каждым разом они становятся все резвее.
— Потерпевших успели вынести?
— Один остался в отсеке! Там сейчас настоящий зверинец! И откуда они только берутся?! Все так быстро началось…
— Будем надеяться, что так же быстро и кончиться. У вас заряды к огнеметам еще есть?
— Да, заряды есть. Огнеметов не хватает.
— Ладно, отсекайте их и ждите пока все стихнет. Доложите, когда измениться обстановка.
— Хорошо, капитан.
В реакторном отсеке бесновались 'голограммы' арков. Они то появлялись, то исчезали. Носились по оборудованию и просто в воздухе. Трое техников огнеметным огнем заграждали один из переходов, в котором укрылась бригада. Несмотря на весь свой запал, привидения к стене огня старались не приближаться. Всего их было около десятка. Но они передвигались по отсеку так стремительно, что при желании, их можно было насчитать не одну сотню. В отличие от остальных, один из призрачных арков неподвижно повис в воздухе над распластавшимся на полу техником.
— Брудо, мы потеряли уже двенадцать человек. Если так пойдет и дальше, то дня через четыре здесь вообще никого не останется. Нужно выбираться отсюда. В коме я никогда не был, но сердцем чувствую, что это состояние не для меня.
— Так делаем же, делаем. Запустить бы еще второй энергоблок и можно будет смещаться. С генераторами полей 'перехода', кажется все в порядке.
— Что же это на самом деле? — продолжал рассуждать Ильк.
Его сон мгновенно выветрился, как эфир из незакрытой баночки.
— Ты про эти голограммы?
— А про что же еще? Не думал, что вот так все закончиться. Знаешь, я почему-то был всегда уверен, что закончу обыкновенным удушьем. Что порвется скафандр или закончатся воздушные патроны.
— Ну, это ты себя ввел в заблуждение, — впервые за несколько суток Брудо улыбнулся не компьютерному монитору, а живому человеку. — Теперь у нас столько новых возможностей!
В реакторном отсеке все закончилась так же неожиданно, как и началось. Будто кто-то выключил проектор. Поредевшая бригада техников не спешила покидать свое убежище. Бригадир доложил об изменении обстановки на центральный пост, получил подтверждение и выгнал людей в отсек. Несколько человек склонились над потерпевшим. В отличие от техника, которого успели вынести, тот был мертв. До предела расширенными зрачками он равнодушно смотрел на яркие потолочные светильники.
— Вынесите его из отсека, — распорядился бригадир Уилдис. — И нечего здесь маячить. Беритесь за работу.
Люди неохотно разбрелись по рабочим местам.
Через восемь часов силовая установка была полностью введена в рабочий режим. К технике вопросов больше не осталось.
— Жизненно-важные системы корабля удалось восстановить практически полностью, — начал новый капитан. — Транспортник готов к смещению.