— Что-то увидел?
— Нет. Ничего кроме светильников и помпы для 'химии'. Не могли сделать этот отвод ниже.
— Что будем делать?
— Сейчас разберемся, — пообещал Корас.
Снизу доносился звук размеренных шагов. Будто кто-то прогуливался. Ank|xe ничего не было слышно.
Корас достал импульсник и осторожно пополз в отвод. Когда до отсека осталось не больше полуметра он замер. Осторожно поднял голову и осмотрелся. Посреди отсека прогуливался мужчина в скафандре, но без шлема. В руках у него был мощный плазмомет. Корасу повезло. Он как раз шел от него. Сразу у насосной установки находились два раненых из команды крейсера. Один лежал в луже собственной крови и был без сознания. Второй, заметил выглянувшего Кораса, но сразу опустил глаза. Что творилось прямо под стеной, разглядеть не удалось. Пират развернулся и Корас прижался к металлу воздуховода.
Очень осторожно он вернулся в магистральный тоннель. Жестом подозвал Мака и забрал у него его импульсник.
— Спрячься пока где-то. Теперь наша очередь.
Мак начал было рваться вперед, но Корас даже не стал вникать. Пришлось подчиниться.
— Сделаем так, — прошептал Корас и стал вставлять в оружие полные обоймы. — Я надеялся, что можно будет обойтись гранатами. Но там двое наших. Один кажется еще живой. Я подберусь к краю и попробую завалить дозорного. Затем спрыгну вниз, а там как получиться. Слушайте внимательно. Как только я спрыгну, оба дуйте к вентиляционному окну и стреляйте во все, что будет шевелиться. Наши лежат рядом с насосной установкой. Прямо перед окном. Если не заметите чужаков, то стреляйте по плафонам, переборкам, куда угодно, только чтобы было много шуму.
Капитан Дак сидел на холодном камне у опоры своего собственного крейсера. Рядом стояли Ирта и Адвин. Техники держались особняком. Капитан молчал. Говорить было не о чем. Да и незачем. Все что мог, он сказал до этого. Он просто сидел, опустив голову на грудь. Стараясь ни с кем не встречаться взглядом. А никто такой встречи и не искал.
Было довольно прохладно. Моросил дождь, загнавший прогуливающихся под брюхо крейсера. В сочетании с резким, пронизывающим ветром, условия для прогулки складывались довольно экстремальные. Поселок горняков выглядел ужасно. Ветер трепал отогнутые листы жести. Изредка протяжно подвывал где- то в глубине трущоб. Кладбища несбывшихся надежд. К разбросанному вокруг мусору добавилась еще одна. Надежда капитана Дака. Но он еще никак не мог с ней распрощаться.
Ирта с Адвином обсуждали что-то в полголоса. То она, то он поглядывали в сторону возвышающихся над поселком машинных залов. Их конвоир явно задерживался.
На центральном посту крейсера был только Ортан. Рубка заперта, люки заблокированы. Он сидел и смотрел в 'круглосуточный' бинокль на шахтные корпуса. Затем отложил бинокль. Несколько раз подряд вызвал напарника. Связи по-прежнему не было.
Рино и сагитированный по дороге техник притаились по обе стороны от отвода в отсек. Командир спасателей лег на живот и осторожно подполз к вентиляционному окну. Часовой стоял на месте и смотрел себе под ноги. Корас приподнялся на локтях и подтянул под себя колени. Раненый опять заметил появление Кораса и окликнул охранника. Тот глянул в его сторону, но остался стоять на месте.
— Ты что, не понял?! — закричал раненый.
Пират круто развернулся и поднял плазмомет.
Корас рывком сел на лодыжки и прицелившись, выстрелил по пирату с двух рук. Первые же импульсы энергии нашли свою цель. На спине у часового полыхнуло. Полетели обрывки скафандра. Остальные пришлись по ногам. Его бросило на пол, но он каким-то чудом успел сгруппироваться. Перекувыркнулся и стал стрелять, куда попало. Отсек заполнил нестерпимый вой его оружия. Посыпались осколки осветительных панелей. Корас стрелял не останавливаясь. Бесовские огоньки отплясывали вокруг отбивающегося пирата. Часто попадали, отрывая от скафандра большие лоскуты материи. В стороны летели кровавые брызги. Часовой сделал отчаянный рывок под прикрытие насосной установки, но у него не получилось. Корас попал еще несколько раз и плазмомет смолк.
Корас сменил обоймы и прислушался к навалившейся тишине. Он уже было, собирался спрыгнуть вниз, как раненый крикнул:
— Еще один прямо под тобой!
Свистнул выстрел. Ему разворотило грудь, и он повалился на бок.
Корас отпрянул от вентиляционного окна. Выхватил из кармана пригоршню гранат. Нажал, бросил сразу все. Ударило четыре раза подряд. Он спрыгнул в отсек и пригнулся. Дал пару очередей по затянутому дымом углу. Оттуда никто не ответил.
Рино с техником устроили настоящую канонаду. Искристым дождем сыпались осколки стекла. Слетало со своих мест все, что плохо держалось. Что держалось хорошо, то же надолго не задерживалось. Но, казалось, летело еще дальше.
— Хватит! Хватит! — закричал Корас.
После еще нескольких попыток, огневая поддержка смолкла. Со звоном упали еще несколько деталей насоса, и все стихло. Отсек заполнял сизый дым. Командир спасателей закашлялся и сплюнул.
— Нет здесь больше никого! — крикнул он на всякий случай еще раз.
Из вентиляционного окна выглянули техник и Рино.
— Все нормально, — повторил старший спасатель. — Спускайтесь. И позовите того парня. Как его там? Вроде бы Мак.
Оба горнопроходческих комбайна стояли у грузового подъемника. В свете их прожекторов несколько человек быстро разминировали основание шахтного ствола. Остальные выгружали из комбайнов нехитрый скарб. Помогали спускаться женщинам и детям. Дин работал наравне с остальными.
Совсем юный 'сапер' обследовал все вокруг подъемника и подошел и Дину.
— А ты молодец, — похвалил он. — Заметил мои ловушки. Ты очень большой молодец, что их заметил.
— Просто видел, как вы это делаете, — отмахнулся тот.
— Ну, — не отставал парень. — Я то же много раз видел, как ты обращаешься с навигационной системой. Ну и что? Думаешь, я так бы смог перебросить челнок куда надо? Если бы мне пришлось это делать… Это точно была бы последняя переброска.
— Подумаешь. Ничего сложного. Разобрался бы.
Грузовой подъемник уже гудел во всю. Мотан сумел отключить загрузочный нож. Теперь ковши гоняли вверх-вниз порожняком. На грузовом подъемнике наверх отправились самые отчаянные. Несколько мужчин возились с пассажирским подъемником.
Женщины и дети сидели в стороне, следя за всем происходящим голодными, сонными глазами. Рядом был свален в кучу нехитрый скарб этих людей.
Вскоре пассажирскому подъемнику объяснили, что умирать еще рановато. Он согласился и вернулся к жизни. Первыми наверх отправились дети. Как все ни старались, но Парса поднялся на поверхность одним из последних. Несколько человек находилось в машинном зале. Остальные были уже на улице.
— Ортан, мы выбрались, — доложил Дин. — Скоро будем. Как там у тебя. Все нормально?
— Да! У меня все тихо!
В его голосе было столько радости, будто, наконец, пришло счастье и сказало, что уходить больше не собирается.
— Давайте. Надолго не задерживайтесь. Старик живой?
— Да. Но сдал сильно. Его ранили. Похоже, что рана плохо заживает.
— Ладно. Не возитесь там долго. Ты что, взял с собой наших гостеприимных хозяев?
— Нет, а что?
— Что-то я не вижу их рядом с крейсером.
— Может быть, где-то спрятались от дождя? Нашел из-за чего волноваться. Ну, давай. Мы скоро будем.
— Будь проклята эта дыра, — сказал Парса ступая на бетон машинного зала. — И пусть будут благословенны те, кто вырыл ее в этом месте. — Он осмотрелся вокруг. Почувствовал запах немытых рук
