Обнаружить вертолет труднее, если снизить его заметность в визуальном, акустическом, тепловом и радиолокационном диапазонах. Меры по снижению заметности вертолета достаточно традиционны. Низкая визуальная заметность достигается применением специальной камуфляжной окраски, плоскими панелями остёкления кабины для уменьшения бликов отраженного света и специальной тактикой боевого применения с предельно малых высот. Снижению ЭПР (эффективной поверхности рассеивания) способствуют малая площадь поперечного сечения вертолета, применение стреловидного крыла малого удлинения вместо прямого, плоские панели остекления с золоченым покрытием. Применение вертолета на сверхмалых высотах затрудняет его обнаружение радиолокаторами противника. Для уменьшения заметности в тепловом диапазоне применяется система смешивания горячих выхлопных газов двигателя с окружающими воздухом в пропорции 1:1; этот метод позволяет уменьшить инфракрасное излучение двигателей на 96%, и, опять же, тепловое излучение уменьшают специальная камуфляжная окраска и тактика применения вертолета. Уровень шума нового вертолета удалось уменьшить в два раза по сравнению с уровнем шума, создаваемым вертолетом «Алуэтт» III.
Члены экипажа защищены керамической, а отдельные важные узлы конструкции – акриловой броней. Общая площадь бронирования меньше, чем у Ка-50 и Ми-28 – российских соперников «Роивалка», но, вероятно, больше, чем у американского «Апача». Все жизненно важные системы вертолета дублированы. Широко применяется принцип защиты более важных элементов конструкции менее важными. Топливные баки и тяги системы управления способны выдерживать попадания пуль калибром 12,7 мм. Если при проектировании «Апача» американцы исходили из принципа «страшнее «Шилки» зверя нет» и предусмотрели устойчивость вертолета к попаданиям 23-мм снарядов, то их южноафриканские коллеги, решив, что «Шилка» в Африке встречается все-таки не так часто, как в Европе, а вот пулемет ДШК, – излюбленное средство ПВО партизан всех мастей, – не редкость, сделали конструкцию «Роивалка» устойчивой к попаданию пуль калибра именно 12,7 мм.
Вертолет, большую часть времени летающий вблизи земли, кроме «Шилок» и ДШК, имеет еще и естественных врагов – птиц, и разработчики снабдили машину плоскими лобовыми стеклами, выдерживающими на скорости 240 км/ ч попадание птиц весом 1,8 кг.
Система управления вертолета цифровая с механической проводкой, имеет режим автоматического управления.
Управление вертолетом может осуществлять и летчиком, и оператором вооружения, для чего органы управления размещены в обеих кабинах. Вертолет оснащен инерциальной навигационной системой (ИНС), которая размещена на гиростабилизированной платформе, и приемником спутниковой навигационной системы. В память навигационной ЭВМ может быть заложено 5 различных маршрутов полета и координаты 100 промежуточных пунктов маршрутов. Приборное оборудование вертолета выполнено по принципу «стеклянной кабины»: вместо традиционных приборных досок с круглыми «будильниками» приборов в каждой кабине установлено по три многофункциональных монохромных дисплея. Каждый дисплей может использоваться для вывода пилотажно-навигационной информации, информации от систем управления оружием, систем предупреждения о радиолокационном облучении и Других.
Функции целеуказания выполняет система TDATS (Target Detection Acqusition and Tracking System). Инфракрасные датчики обзора передней полусферы, телевизионная камера низкой освещенности и лазерный дальномер размещены на гиростабилизированной бочкообразной носовой турели, подобно тому, как это сделано у вертолета «Апач». Система TDATS обнаруживает цели на удалении 8,5 км днем и 4,5 км ночью, она снабжена блоком памяти, позволяющим сохранять изображение местности для детального анализа экипажем полученных данных, позволяя свести к минимуму время нахождения вертолета вне укрытия. Данные от системы целеуказания могут передаваться по закрытой цифровой линии связи в реальном масштабе времени другим вертолетам «Роивалк» или на армейские командные пункты. Информация от датчиков системы TDATS может выводиться на дисплеи в кабинах членов экипажа или на нашлемные дисплеи.
Вертолет вооружен автоматической 20-мм пушкой GA-1 «Рэтлер», установленной на управляемой подфюзеляжной турели, предусмотрена также установка 30- мм варианта этой пушки. Интересно отметить, что пушка GA-1 – это не что иное, как модифицированная в ЮАР немецкая пушка MG-151 – стандартное оружие германских истребителей времен второй мировой войны. Представители фирмы Атлас заявляют, что, в частности благодаря низкому уровню вибраций носовой части вертолета, стрельба из пушки имеет очень высокую точность: с одного снаряда можно поразить одиночного солдата. Но, с другой стороны, длинный ствол пушки выступает далеко вперед за носовую турель системы целеуказания; не исключено, что вспышки выстрелов мешают работе ИК системы обзора передней полусферы (FLIR). В свое время помехи, создаваемые стрельбой из пушки системе целеуказания, послужили одной из причин проигрыша вертолетом Белл YAH-63 конкурса на боевой вертолет для армии США; победил тогда YAH- 64 – широко известный сегодня «Апач».
Шесть подкрыльевых пилонов могут использовать для подвески разнообразного вооружения: контейнеров с восемнадцатью 48-мм НУР, ПТУР ZT-6 национальной разработки с лазерным или с радиолокационным наведением, УР V3 Р «Кукри» класс «воздух-воздух» производства ЮАР или «Сайдуиндер». В системе управления оружием имеется два вычислительных устройства, каждое из которых обслуживает оружие одной из консолей крыла.
Команде специалистов фирмы Атлас удалось разработать вертолет мирового уровня. Пусть он не несет революционных идей в компоновке, конструкции или тактике применения, как Ка-50 или американский вертолет XXI века RAH-66 «Команч», но его летные характеристики и электронное оборудование находятся на уровне мировых стандартов. Создание «Роивалка» – не первый случай разработки боевого вертолета собственными силами страной, ранее никогда подобными работами не занимавшейся. Свои боевые вертолеты пытались разрабатывать в Чили, Индии, Румынии, Польше, но только ЮАР удался полноценный современный боевой вертолет. В остальных странах работы по разным причинам затянулись или были прекращены, а созданный в Польше на основе Ми-2 «Гусар» вряд ли можно поставить в один ряд с «Роивалком».
С получением независимости Намибией и политическими изменениями в самой ЮАР война на юге Африки начала затухать, и в 1990 году правительство Южно-Африканской Республики приняло решение о сокращении военных расходов, программа разработки вертолета CSH-2 «Роивалк» была приостановлена. Тем не менее, фирма Атлас продолжила работы по вертолету на свой страх и риск и, в конечном итоге, не прогадала. На сегодняшний день программа создания вертолета пользуется поддержкой правительства ЮАР. В 1996 г. должен совершить первый полет третий опытный вертолет, по существу, это будет уже предсерийная машина. На нем вместо монохромных дисплеев в кабинах экипажа будут установлены цветные, планер вертолета станет легче на 800 кг, в передней части фюзеляжа появятся спонсоны для размещения дополнительной электроники, вместо ИНС на гироплатформе будет установлена бесплатформенная ИНС на лазерных гироскопах, возможно будут установлены новые двигатели. А начиная с
