Джимми пошлепывает по рулю.
— Мне нельзя.
Взмахиваю рукой.
— Тогда поехали к тебе, поставишь машину в гараж? А я потом вызову такси? Надеюсь, у тебя дома не водится чернокожих кошечек?
Когда мы поднимаемся в лифте на этаж Джимми, я задаюсь безумной целью: сегодня же, теперь же изменю этому гаду!
Это не будет называться изменой, подсказывает мне голос разума. Терри больше не нужно, чтобы ты была ему верна. На душе делается еще гаже, и вступать в связь с Джимми отпадает всякая охота. Терри об этом в любом случае не узнает. Тогда какой смысл?
Вздыхая, скрещиваю руки на груди, будто прячась от возможности натворить глупости. Напиться! — стучит в висках. Напиться и обо всем забыть.
Никогда прежде я у Джимми не бывала. Он не раз звал меня к себе, но я все отказывалась. Как выясняется, квартира у него большая и не заставлена лишними вещами. Будь у нас с Терри такая же, я, наверное, давно родила бы ребенка.
Прохаживаюсь до окон в гостиной и возвращаюсь назад, к дивану. Сажусь на него, все еще держа руки сложенными на груди, и ловлю себя на том, что мне тут, несмотря на простор, не очень-то уютно.
— Есть у тебя что-нибудь? — спрашиваю, придвигая стул и кладя на него ногу.
Джимми проходит к кухонной стойке и достает из холодильника бутылку со светлым вином.
— Пойдет?
Перед моими глазами вдруг снова возникает темнокожая чаровница. Кривлюсь.
— Не-а. Хотелось бы чего-нибудь покрепче.
Джимми закрывает холодильник, опирается рукой на дверцу и смотрит на меня серьезным испытующим взглядом.
— Ты уверена, что тебе это нужно?
Киваю.
— Уверена.
— Может, лучше приляжешь? Постараешься уснуть? Сон лечит.
Смеюсь ненатуральным смехом.
— Прилечь и уснуть прямо здесь? На что это ты намекаешь?
— Можешь и прямо здесь, — с тем же выражением лица отвечает Джимми. — Я ни на что не намекаю. Ты для меня гораздо больше, чем привлекательная женщина, которую хочется затянуть в постель на ночку-другую.
От этих слов, хоть они и звучат как комплимент, меня передергивает. Внезапно представляю себе, что Терри, поужинав с этой своей черной жемчужиной, ведет ее к себе, то есть в нашу квартиру, и мне становится не мил весь свет. Сжимаю кулаки и вдавливаюсь в диван, чувствуя себя отвергнутой, ничтожной и беспомощной.
Это не Терри тебя отверг, а ты его, пытаюсь напомнить себе, но сердце ничего не желает слышать. В нем будто пылает огонь крошечного ада, и потушить его, кажется, не удастся никогда.
— Я не хочу спать, Джимми! — восклицаю я, ударяя себя кулаком по колену. — Хочу напиться, мне это нужно, понимаешь?
Джимми неохотно проходит к бару и достает оттуда заполненную на две трети бутылку скотча.
— Вот это уже лучше! — Чувствуя нездоровое оживление, я убираю со стула ногу и радостно потираю ладони. — Ты настоящий друг!
Джимми ставит бутылку на столик возле кресла и, не убирая с горлышка руку, садится.
— Эй! — восклицаю я. — Чего ты тянешь? — Вскакиваю. — Где у тебя стаканы?
— Подожди, — просит Джимми. — Может, мы просто поговорим, а? Поплачь, в конце концов! Покричи, потопай ногами. Хочешь… — он суетно смотрит по сторонам, хватает со столика пульт дистанционного управления и протягивает его мне, — запусти в меня этой штуковиной!
— Где стаканы?! — восклицаю я. Мой голос, из-за того что к невыносимому страданию примешивается жалость к Джимми, а вместе с ней и злость, неприятно дребезжит.
Он со вздохом поднимается сам и приносит из кухонного буфета два бокала.
— Ладно, только давай не будем перегибать палку.
Я беру у него из рук бокалы, сама их наполняю и делаю из своего два больших глотка. Какая гадость! Признаться, крепких напитков я вообще почти не пью. Но сейчас готова влить в себя хоть отраву — лишь бы отключился мозг и перед глазами не маячило жутких картинок.
Глубоко вздыхаю, допиваю до дна, с шумом ставлю пустой бокал на столик и сажусь, вытягивая вперед ноги, прямо на пол. Джимми к своему бокалу даже не притрагивается.
— А скоро наступает опьянение? Долго придется ждать? — спрашиваю я, глядя в пространство перед собой.
— Тут не угадаешь, — говорит он, снова опускаясь в кресло.
Смотрю на него, озадаченно хмуря брови.
— Как это понять?
— Некоторых вырубает, стоит им только понюхать пробку.
— Серьезно? — удивляюсь я.
Джимми невесело усмехается.
— Да нет, это, конечно, шутка. Ну, буквально от самой малости. А другие, влей в себя хоть бутылку, остаются как стеклышко. К тому же многое зависит от состояния. Бывает, когда человек чем-то потрясен, он вообще не пьянеет. Ну, или если перед выпивкой плотно поужинал.
Салат в ресторане — будь он неладен! — я долго месила вилкой, но все же доела почти до конца. А перед ним не без охоты умяла мясные рулетики с сыром. Прислушиваюсь к себе. Действует на меня алкоголь или не действует? Голова как будто немного плывет, но сердце болит по-прежнему. Может, нет смысла мучить себя проклятым скотчем? Что же тогда делать?
Сгибаю ноги в коленях, обхватываю их руками и жду. Опьянение все не является. Джимми сидит так тихо, что я вовсе забыла бы о нем, если бы не чувствовала на себе его пристального встревоженного взгляда. Мне на ум вдруг приходит бредовая мысль.
— Надо было, когда он спросил, что с моим здоровьем, сказать: ничего страшного, я всего-навсего беременна. Немного закружилась голова, вот и повело в сторону. — Усмехаюсь. — Тогда у него наверняка вытянулось бы лицо.
Джимми, судя по всему, не смешно. Опять мрачнею и я. Вот бы быть сильной настолько, чтобы не показывать своих страданий, что бы ни случилось! Пусть хоть все вокруг стенают и негодуют, а ты всегда спокойная, умиротворенная и царственная. Вроде этой негритоски Мишель. Черт! Ей-богу, я никогда не была расисткой! Напротив, все время выступала за равенство. А сейчас просто-напросто…
У меня кривятся губы, потому что очень хочется плакать. На миг закрываю лицо руками, резко убираю их и поворачиваюсь к Джимми.
— Как ты думаешь, у них это серьезно? — спрашиваю до противного слезливым голосом.
Он отвечает не сразу. Сначала поджимает губы и смотрит на меня так, будто за что-то просит прощения.
— Не знаю, Джессика. В таких делах вовек не разберешься. — Он морщит лоб и о чем-то секунду- другую размышляет. — Терри был как будто весел, но эта его веселость, по-моему, отдавала фальшью.
Вцепляюсь ему в руку, будто смертельно больна, а он лекарь-волшебник и способен мне помочь.
— Ты правда так думаешь?
Джимми пожимает плечами.
— Я, конечно, могу и ошибаться… Но…
Рука, которой я держусь за его запястье, внезапно слабеет. Пальцы разжимаются, и кисть безвольно падает вниз.
— А она красивая, — шепчу я сквозь слезы, удерживать которые больше нет сил.
— Кто? — Джимми хмыкает.
