Раздается громкий стук в дверь.
— Эй! Ты там, случайно, не умерла?
— Вроде нет, — говорю я.
— Что?
Выключаю воду.
— Кажется, еще жива.
Мел смеется.
— Уже хорошо. Через пять минут жду тебя на завтрак. Опаздывать не разрешается.
Вздыхаю.
— Угу…
По настоятельному совету Мелиссы еду в библиотеку не на машине, а на автобусе. В таком состоянии того и гляди налетишь на пешехода! — воскликнула она за завтраком, и это пророчество так меня напугало, что я даже не подумала возражать.
Народу в автобусе немного, и можно грустить себе хоть всю дорогу. Сначала я отчаянно пытаюсь вспомнить, что Уил сказал мне на прощание. По-моему, что-то важное, не какую-нибудь бессмыслицу. Но в те минуты все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не разреветься прямо перед ним и не показать своего ужаса. Может, если бы я прислушалась к его словам, тогда все сложилось бы иначе? — в смятении раздумываю я.
На очередной остановке входят две женщины средних лет. Оживленно разговаривая, они садятся напротив меня, и я поневоле становлюсь свидетельницей их беседы.
— Да, да, так и сказала! Мелани разинула рот! — тараща и без того слишком большие, навыкате, мутно-серые глаза восклицает одна, в длинном синем платье в белый горошек. — Через два месяца повстречаешь третьего! Можешь себе представить?
Ее собеседница, с прилизанными рыжими волосами и веснушчатым носом картошкой, недоверчиво кривится.
— Ты в это веришь?
— Ей все верят, Рут! — с чувством говорит первая. — Она же не какая-нибудь самозванка, а Розанна из Манхэттена! По ее предсказаниям, одному знакомому моей сестры должна была свалиться как снег на голову небольшая, но очень нужная сумма денег! И представь себе! Он сталкивается на улице с бывшим сокурсником, завязывается разговор, и этот его друг внезапно вспоминает, что еще на первом курсе проиграл ему то ли пятьсот, то ли шестьсот долларов. Оба смеются, сокурсник лезет в карман и возвращает долг! Наличными!
Рыжая в волнении теребит ручки сумки.
— Может, и мне к ней съездить? — Она смущенно мнется и негромко добавляет: — Спрошу насчет Ричардовой секретарши… И насчет Кристи, соседки. Уж больно мне не нравится, как она на него поглядывает. Так и хочется когда-нибудь сказать: не твое — не трожь! Как там… говоришь?
— Розанна из Манхэттена, из Нижнего Ист-Сайда, — с готовностью повторяет пучеглазая. — Принимает прямо у себя дома. За час берет сто пятьдесят долларов, за полчаса — семьдесят пять…
Розанна из Нижнего Ист-Сайда, мысленно повторяю я, отворачиваясь к окну и увлекаясь бредовой идеей. Сто пятьдесят долларов — час, семьдесят пять — полчаса…
Суеверна ли я? Не сказала бы. Но свято верю, что моему отцу жить относительно спокойно и благополучно помогала старая облезлая заячья лапка; если вижу переходящую дорогу черную кошку, поворачиваю назад; в пятницу тринадцатого предпочитаю не шляться до вечера по барам-ресторанам, а поскорее вернуться домой и спрятаться в уюте и безопасности спальни.
Усаживаясь за библиотечным столом, я стараюсь прогнать мысль о Розанне из Манхэттена. Однако работа над диссертацией живо воскрешает в памяти прогулки с Уилом по аризонским горам и каньонам, совместные исследования старинных индейских кладбищ и хижин. И становится до ужаса обидно, что, когда я наконец покончу с учебой и найду интересную работу, не смогу разделить свою радость с любимым.
Корплю над архивными документами, насилу одолевая желание выскочить из библиотеки и отправиться куда глаза глядят. Телефоном здесь пользоваться нельзя, но я замаскировала его распечатками, оставив открытым лишь кусочек экрана, и выключила звук. Уил и не думает ни звонить, ни отправлять сообщения. В моем сердце поселяется страшная и непостижимая уверенность в том, что он поставил перед собой цель забыть меня и приближается к ней твердыми шагами.
В три часа дня, измученная и потерянная, наконец выхожу из библиотеки. Сейчас мне бы очень не помешала какая-нибудь церемония навахо. Например, Путь благословения. Она наполняет жизнь красотой и гармонией. Впрочем, в индейские церемонии надо свято верить и к ним необходимо тщательно готовиться. А я сейчас ни на что не годна, ни на чем толком не могу сосредоточиться.
Ноги будто сами собой ведут меня в расположенное на углу интернет-кафе. По давней привычке просматриваю новостные сайты, ибо люблю быть в курсе последних событий, но в голове почти ничего не задерживается. Заказываю чашку кофе, отпиваю половину, открываю главную страничку поисковой системы и ввожу в строку поиска «Розанна предсказательница Нижний Ист-Сайд». Интернет услужливо выдает мне массу ссылок. Щелкаю по первой. Открывается сайт с адресом, фотографией женщины лет сорока пяти и перечнем предоставляемых услуг.
Задумываюсь о том, не стоит ли с кем-нибудь посоветоваться, прежде чем отваживаться на столь сомнительный и, возможно, небезопасный поступок. Но чувствую, что к советам прислушиваться не стану, какими бы разумными они ни были.
Розанна живет в вишнево-белом многоквартирном здании, перед которым красуются окруженные металлическими оградами ухоженные деревья и низкий кустарник. Вхожу в прихожую, которая служит приемной, занимаю очередь, сажусь на стул и осторожно осматриваюсь по сторонам.
Желающие узнать свою судьбу на вид самые разные. Некоторые кажутся немного чокнутыми и поглядывают на остальных боязливо и с подозрением, будто боятся, что те отнимут у них законный кусочек счастья. Другие сидят спокойно, третьи вообще, кажется, медитируют.
Сосед, молодой парень с хитрыми глазами, легонько толкает меня в бок.
— Вы насчет личного? — шепотом спрашивает он.
— Что? — не понимаю я.
— Я спрашиваю: вы насчет любви или работы?
— Гм…
Краснею. Какого черта я здесь делаю? Уподобляюсь темным необразованным людям. Неужто бог знает откуда взявшаяся женщина сможет по картинкам на стопке картонок узнать, что со мной станется завтра? Ведь точно те же карты она пустит в ход, когда будет принимать этого парня или, скажем, вон ту даму в отделанном кружевом платье… Сейчас бы в самый раз встать и уйти, но я почему-то сижу и сижу.
Паренек, не дожидаясь ответа, охотно продолжает:
— Лично я по поводу работы. Говорят, в кризисные времена к гадалкам и прочим предсказателям обращаются все больше с вопросами о финансах. — Смеется. — Я, например, школьный учитель.
Смотрю на него более внимательно. Такой молоденький — и учитель? Впрочем, не все же так долго, как я, грызут гранит науки…
— Но хотел бы начать собственное дело, — говорит мой собеседник. — Разумеется, мне страшно. И знакомые говорят: дождись более стабильной поры, не то потеряешь все свои накопления! Но я чувствую, что должен именно теперь сделать решительный шаг. И подумал: если чутье меня не обманывает, значит, и прорицатели должны определить, что это так. Знаете, каков мой план? — Его почти детское лицо озаряется добродушно-таинственной улыбкой.
Откуда мне знать, какой у него план? — нетерпеливо думаю я. Вздыхаю и качаю головой.
— В один и тот же день съездить к двум разным гадальщикам! — объявляет парень. — Если их пророчества совпадут, тогда я отброшу остатки сомнений.
Сдержанно киваю.
— У одного я уже побывал, — продолжает он. — У него офис в Бруклине, он угадывает судьбу по
