– На тебе лица нет! – воскликнул он, протягивая руки. Аврора, почувствовав острую нужду прижаться к чьей-нибудь груди, приняла его объятие с благодарностью. – Не переживай, – пробормотал Ральф ей на ухо. – Все будет хорошо.
Аврора с тяжелым вздохом отстранилась.
– Что произошло? – осторожно полюбопытствовал Ральф.
Он совсем не походил на себя. Но размышлять о причинах произошедших в нем перемен Аврора не желала – голова шла кругом от совсем иных дум.
– Поссорились? – Не получив ответа, Ральф приподнял руки и понимающе кивнул. – Если не хочешь, не рассказывай. Ты ужинала?
Аврора покачала головой.
– Нет и, признаться, не хочется. – Она подумала о том, что если будет продолжать в таком духе, заморит голодом и себя, и малыша. – Но поужинать надо.
Ральф одобрительно кивнул.
– Вот это правильно. Куда поедем?
– Все равно. – Аврора наклонила голову и обвела рассеянным взглядом свои брюки и легкую кофточку с четырьмя пуговицами, которые не снимала с самого утра. – Только мне надо переодеться.
– Я подожду во дворе, – сказал Ральф, доставая сотовый. – Как раз позвоню одному… приятелю.
Приятелю, неясным эхом отдавалось в ушах Авроры, когда она шла вверх по лестнице в спальню. В словах Ральфа было некое несоответствие, но поначалу, слишком огорченная тем, что Эдвард так и не позвонил, она не придала этому значения. И лишь встав под теплый душ, вдруг подумала, что у Ральфа никогда не было настоящих товарищей. В детстве он, хоть и посещал все школьные мероприятия и умел запросто примкнуть к группе мальчишек даже не на своей улице, никогда не мог похвастать дружбой с кем- то одним.
Может, наконец повстречал подходящего человека, решила Аврора, быстро вытираясь. Нервы дребезжали от напряжения, и хотелось отвлечься на что-то постороннее, а о загадочной истории с Эдвардом поразмыслить завтра.
– Итак, о моем предложении, – с таинственным видом произнес Ральф, когда они сели в его видавший виды «субару» и тронулись с места. – Помнишь, ты как-то говорила, что мечтаешь побывать в Нью-Йорке?
Аврора озадаченно взглянула на него.
– Да, помню. А что?
– В неком нью-йоркском художественном центре требуется искусствовед. Организация солидная – процветает и никогда не бедствовала. Если хочешь… – Он многозначительно взглянул на нее.
– Переехать в Нью-Йорк? – Аврора покачала головой. – Нет, что ты. Одно дело побывать там в качестве туристки, совсем другое – устроиться на работу.
– Не спеши, подумай, – произнес Ральф, протягивая ей сложенный вчетверо лист бумаги. – И побеседуй с моим родственником – он в этом центре человек далеко не последний. Помощник директора.
Аврора напрягла память.
– А да, припоминаю… Пэрис что-то говорила о нем.
– Позвони, спроси, каковы их условия, – сказал Ральф, глядя на дорогу. – Хотя бы просто так, ради интереса. Впрочем, будь я на твоем месте, даже устроился бы и посмотрел, как пойдут дела. Уволиться и вернуться в Лондон можно
Аврора неосознанно сжала пальцы, и лист безучастно хрустнул. Уехать в Нью-Йорк? – спросила она у себя самой. Теперь, когда у меня появился Эдвард? А в животе, быть может, развивается человечек – наш общий ребенок?
Нужна ли ты Эдварду? – прозвучал в голове неумолимый и насмешливый отвратительно тонкий голосок. Он до сих пор не объявился, а ведь, даже если страшно занят, должен был позвонить и все объяснить. Выкроить три минуты можно при любом раскладе…
– Наверное, что-нибудь стряслось…
Ральф повернул голову и испуганно взглянул на нее.
– С кем?
Аврора только теперь осознала, что произнесла вопрос вслух, и махнула рукой.
– Это я так. Размышляю вслух. Не обращай внимания.
Что, по-твоему, может случиться с пышущим здоровьем парнем? – полюбопытствовал тот же издевательский голос. С тем, кого знает вся округа, к кому бегут не с кулаками, а за помощью? Думаешь, он заболел? Но и об этом он мог бы сообщить. Или же умер? Тогда… Увы…
Аврора снова сжала пальцы, не думая о бумаге, которую продолжала нещадно мять. Дабы не слышать проклятый голосок, она в эту жуткую минуту с удовольствием открутила бы и выбросила бы за окно собственную голову. Отчаяние достигало такого накала, что становилось невыносимо сидеть на одном месте. По счастью, несколько мгновений спустя Ральф свернул на автостоянку и остановил машину.
Аврора тотчас вышла, не зная, что это за улица, и не задумываясь об этом.
– Ты сегодня не похожа на себя, – пробормотал Ральф, догоняя ее уже у выхода. – Наверное, стоит выпить чего-нибудь покрепче, хотя бы пару глотков. Сразу расслабишься.
Аврора, чувствуя, что своими силами ей с ужасным волнением не справиться, кивнула.
– Да, выпить не помешает. – Она вдруг машинально прижала руки к животу – прежде чем вспомнила о возможной беременности, – удивилась своим столь скоро появившемуся материнскому инстинкту и быстро покачала головой. – То есть нет… Обойдусь без спиртного.
Ральф посмотрел на нее подозрительно и ничего не ответил.
Они вошли в бар, на название которого Аврора даже не взглянула, и устроились за столиком возле стены, украшенной диковинными растениями – очевидно, искусственными – и лампами в виде лилий. Ральф посмотрел куда-то в сторону выхода и присвистнул.
– Ну и дела! Взгляни-ка! Впрочем, лучше не надо…
Аврора резко повернула голову. К двери подходили двое: девица, в которой Аврора сразу узнала Камиллу, и атлетического сложения парень… Он обнимал Камиллу за бедра, плотно обтянутые короткой юбкой, будто был хозяином этих округлостей и имел право прикасаться к ним даже на людях. Онемевшая Аврора подняла глаза, чтобы взглянуть на лицо парня, но тот в эту минуту уже скрылся в проеме двери. Камилла вышла вслед за ним, над чем-то развязно хохоча.
Рубашка песочного цвета… синие джинсы. Именно в этой одежде Эдвард был в тот день, когда Аврора увидела его впервые.
Кепка, подумала она, еще не оправившись от удара, поэтому сосредотачивая внимание на самом несущественном. Ему очень не идет кепка…
– Аврора, – прозвучал как будто из тумана встревоженный голос Ральфа. – Аврора, тебе плохо? Ты стала белая как простыня… Попросить водички? Официант! Воды!
Аврора поймала себя на том, что до сих пор сидит к столу вполоборота и продолжает смотреть на давно закрывшуюся за счастливыми любовниками дверь. Ей вдруг показалось: все, что происходит вокруг, хаотично и бессмысленно, как во сне. Приглушенный свет задрожал, стены поплыли, голоса и негромкая музыка слились в устрашающий гул. И все исчезло.
Она очнулась в незнакомом помещении и в испуге огляделась. Комната была белой – белые стены, белоснежная простыня на кушетке, белый потолок… Столик из стекла с металлическими ножками и инструментами наверху. Специфический запах…
– Ну, как мы себя чувствуем? – послышался откуда-то сбоку веселый мужской голос.
Аврора повернула голову и увидела человека в зеленом костюме.
Врач! – блеснула в голове догадка, и одно за другим стали оживать неясные воспоминания. Суета вокруг, искаженное от страха лицо Ральфа, «скорая помощь»… Перед «скорой» было что-то еще, куда более неприятное… Она чуть сдвинула брови, напрягая память. Ах да! Эдвард и Камилла…
– Что-нибудь болит? – спросил врач, подходя ближе и внимательнее всматриваясь в лицо пациентки.
Аврора с трудом заставила себя переключиться с мыслей об Эдварде на заданный вопрос.
– Гм… голова немного кружится, а в остальном… – Она прислушалась к себе. Боли нигде не было, лишь
