— Это Серж… Серж-Дюфрен.
Джун узнала его. Этот грудной, с едва уловимой хрипотцой, голос она без труда отличила бы от сотни других мужских голосов.
— Я поняла. — Ей послышалось, что Серж с облегчением вздохнул.
— Я не позвонил тебе в тот вечер, хотя и пообещал… — произнес он, и к радости Джун примешалась вдруг капля раздражения.
Не захотел, вот и не позвонил, подумала она, сдвигая темные с изломом посередине брови.
— Понимаешь, мне кое-что помешало, — продолжил Серж. — Я…
— Послушай, — перебила его Джун, — с тех пор прошло уже три недели.
— Не три, а…
— Хорошо, две с половиной, — опять прервала его на полуслове Джун. — Признаться честно, я уже не думала, что ты когда-нибудь объявишься.
— Только не сердись на меня, умоляю. — Серж опять вздохнул, на этот раз устало, обессиленно, как будто только что перенес тяжкую болезнь и еще окончательно не оправился. — Поверь, в тот вечер я просто не мог тебе позвонить.
Джун криво улыбнулась. Интересно, а что ему помешало позвонить ей на следующий день или хотя бы через неделю?
— Верю, — произнесла она с сарказмом, одновременно с испугом прислушиваясь к цунами чувств, вздымающемуся в ее груди.
— Джун, нам надо поговорить, — сказал Серж. — Давай встретимся, очень тебя прошу!
Она на миг представила, что опять, как последняя дурочка, соглашается и опять остается при своих интересах — с муками, болью и отчаянием. Каждый ее нерв напрягся как растянутая до предела пружина.
— Сегодня вечером ты свободна? — спросил Серж.
С секунду Джун владела паника, на смену ей пришли гнев и желание расквитаться с этим красавчиком за все страдания, которые по его милости на нее обрушились.
Она мстительно прищурилась.
— Сегодня вечером? Нет, не свободна.
— А завтра? — спросил он с напряжением в голосе.
— Гм… Завтра тоже, — медленно, будто экзекутор-садист, произнесла молодая женщина.
Она чувствовала, что причиняет Сержу боль, и, хотя никогда не отличалась злорадством, теперь довольно улыбалась.
— Джун… — пробормотал Серж в смятении.
И она опять отметила, что его голос звучит несколько сдавленно и утомленно. — Я очень многое хотел бы объяснить тебе, о многом рассказать. Но если ты отказываешься со мной встречаться, потому что вообще не желаешь меня видеть, так и скажи, я все пойму.
Джун с силой стиснула трубку и закусила нижнюю губу. Она желала видеть Сержа, еще как желала! До сих пор мечтала об этом как ни о чем другом в жизни. Но до ужаса боялась новых разочарований — вот и ощущала себя сейчас загнанным в угол зверьком.
— Если я тебе неприятен или просто неинтересен, тогда дай знать, вот и все, — произнес Серж спокойнее.
— Нет! — выпалила Джун и смутилась. Мелькнувшая мысль, что Серж опять исчезнет, напугала ее, как японцев предупреждение о сильнейшем землетрясении. Она поняла, что по своей воле угодила в ловушку, и принялась судорожно прикидывать, как из нее выбраться. — Ты, естественно, не неприятен мне… Что за глупости! Просто я действительно занята и сегодня, и завтра вечером.
— Тогда сама назови день и время, — предложил Серж.
Джун овладело смешанное чувство: торжество победителя и страх перед неопределенностью будущего. Она бы с удовольствием отложила все дела и помчалась на встречу с Сержем прямо сейчас, но уже ляпнула, что сможет с ним увидеться не ранее чем послезавтра.
— В пятницу, в семь… — протянула она, старательно изображая полнейшее равнодушие. — Тебя устроит?
— Устроит, — ответил Серж, и по его голосу Джун догадалась, что он улыбается. — За тобой заехать или встретимся в каком-нибудь ресторанчике?
Джун подумала, что, если приедет в тот самый ресторанчик, а Серж опять не объявится, она почувствует себя круглой идиоткой, и решительно произнесла:
— Лучше заезжай за мной.
— Договорились! — воскликнул Серж. — До встречи!
— До встречи, — пробормотала Джун, ощущая себя человеком, подписавшим свой смертный приговор.
Она сидела в кабинете перед включенным компьютером и несколько минут после окончании разговора с Сержем смотрела в монитор ничего не видящим взглядом.
А ведь я только-только научилась жить без него, едва пришла в себя, подумала Джун. Зачем же согласилась на эту встречу? Почему не сказала, что занята всю эту неделю, весь месяц, год, что вообще не в состоянии выкроить для него и нескольких мгновений? Теперь опять буду мучиться, гореть в убийственном адском пламени…
Нет!
Джун сжала руки в кулаки, в приступе безудержной решимости вскакивая с места.
Теперь она будет умнее. За оставшиеся до этой чертовой встречи два дня убедит себя, что не должна принимать Сержа близко к сердцу, что обязана относиться к нему с прохладцей. Что за свиданием неминуемо последует расставание и что ничего другого ей вовсе не требуется.
Она осуществит свою мечту: еще раз встретится с Сержем и, может, проведет с ним незабываемую ночь. Но чтобы избежать лишних мучений, ей нужно заставить себя поверить, что большего и не жаждет.
Джун вспомнила, что, еще учась в университете, немного занималась аутотренингом, подошла к полке со старыми дисками и нашла тот, который был ей нужен: с записью текста и соответствующей музыки.
Решив не терять ни минуты, тут же вернулась к компьютеру, вставила диск, приняла соответствующую позу и приготовилась к первому сеансу…
Серж чувствовал себя после двух с половиной недель, проведенных в больнице, и не вполне приятного разговора с Джун растерянным и измученным. Он понимал ее обиду, знал, что послезавтра она обязательно его простит, осознает, что зря сердилась, но избавиться от тяжелого осадка не мог до конца этого долгого, насыщенного событиями дня.
Врач запретил ему сразу же возвращаться к работе, но, не найдя, чем заняться дома, часам к двум дня Серж все же поехал в лабораторию. Сотрудники встретили его радостно и засыпали вопросами.
Он поведал им историю столкновения с малолетними бандитами, улыбаясь и приправляя рассказ шуточками, словно речь шла не о нем самом и вовсе не о серьезных телесных повреждениях, а о забавном случае, приключившемся с кем-то из его знакомых в супермаркете.
Потом он ознакомился с текущими делами и углубился в изучение отчетов о последних биологических исследованиях. Около шести тридцати запиликал его сотовый. Звонил Люк.
— Привет, старик. Ты где?
— На работе, — ответил Серж.
— Не успел выписаться и уже весь в делах? — Люк прищелкнул языком. — Молодчина! Как себя чувствуешь?
— Вполне сносно, — ответил Серж, складывая отчеты в папку.
— Уже в состоянии смочить израненное горло пивком? — поинтересовался друг.
Серж засмеялся.
— Только если дома, чтобы потом беспрепятственно добраться до кровати.
— Дома так дома, нет проблем. Ты долго еще пробудешь в лаборатории?
Серж закрыл папку, щелкнув пластмассовым зажимом.
— Уже собираюсь уходить.
