Не знаю, решусь ли я когда-нибудь расстаться со своей свободой…
— Ты? — Люк так и прыснул. — Еще как решишься! Да ты уже готов бежать со всех ног к алтарю. По твоей физиономии видно.
Серж смерил друга насмешливым взглядом, но ничего не сказал. На самом деле его уже не раз посещала мысль о том, что, если Джун ответит взаимностью, он постарается как можно быстрее сделать ее по-настоящему своей…
Возможно, слово «женитьба» еще и не мелькало в его сознании, но всем своим существом он стремился именно к этому: к полному единению с женщиной, по которой буквально сходил с ума.
Только с друзьями этими своими тайными мечтами он был еще не готов поделиться — слишком боялся, что они не осуществятся. Поэтому и разыгрывал из себя убежденного холостяка. Впрочем, довольно скверно.
— Жюли замучила меня расспросами о тебе и о «той стриженой», — сказал Люк, допив пиво и снова наполнив кружку. — А когда узнала, что ты в больнице, засобиралась тебя навестить. Я сказал, что к тебе пускают только близких родственников. Она вспылила: «И кем же ему доводится эта пигалица?»
Он отпил пива.
— Я ответил, что Джун не пигалица, а самая очаровательная из всех женщин, каких я когда-либо встречал. Можешь себе представить, как на это отреагировала Жюли?.. Эй, приятель, ты что, совсем меня не слушаешь?
Серж вздрогнул. Из рассказа Люка он и впрямь не уловил практически ничего. Разглагольствования о Жюли и ее нелепых выходках навевали на него тоску.
— Ой, прости, — пробормотал он, беря кружку. — Я в самом деле все прослушал. Задумался.
— Естественно, о Джун? — Люк вопросительно изогнул бровь.
Серж кивнул, слегка краснея и жутко стыдясь своей неизвестно откуда взявшейся стеснительности.
Друг наклонился и, смеясь, похлопал его по плечу.
— Я же говорю: твой случай безнадежен. Отделаться от своей болезни даже не мечтай.
7
Что за чудесные силы помогли ему дожить до пятничного вечера, Серж не имел понятия.
Два дня и две ночи, несмотря на предсказания Люка, его неотступно преследовали сомнения и тревоги. Он объяснял себе свое странное состояние последствиями перенесенных травм и общей слабостью организма. В больнице ему ничего не хотелось есть, и он уже почти месяц не имел возможности заниматься спортом. Но объяснения и самовнушения ничуть не помогали.
Днем Серж спасался работой, хватаясь за любое занятие. А вечером и особенно по ночам от переживаний едва не лез на стену. Его так и подмывало набрать номер Джун и вымолить у нее согласие встретиться раньше или прямо по телефону обо всем ей рассказать. Но каждый раз он приходил к выводу, что так лишь напугает ее, и продолжал терзаться.
Как она ко мне относится? Почему согласилась провести со мной ту ночь? С какой стати была так мила, так трогательно доверчива и в то же самое время — как это ни странно — настолько настороженна и пуглива? Что ее страшило? Что не давало покоя? Быть может, какие-то воспоминания? Одолевавшим его вопросам не было числа.
В памяти всплывал образ парня, с которым, когда они жили с Джун по соседству, он не раз встречался возле ее дома. Высокий, стройный, довольно худой — скорее всего этот тип был студентом, ровесником Джун. Выглядел он весьма невинно и вряд ли мог причинить ей серьезные страдания.
Серж вдруг подумал, что целых восемь лет вообще ничего о ней не знал и что за это время в ее жизни могли появиться и исчезнуть десятки других парней. А может, всего один. Не исключено, что и сейчас у нее кто-нибудь есть и что заниматься в ту ночь с ним сексом Джун отказалась именно по этой причине.
От этих мыслей его брало такое отчаяние, что он отправлялся в комнату, в которой занимался спортом, и до одури колотил кулаками по боксерской груше. Преимущественно левым, потому что его правая рука и плечо до сих пор побаливали…
В пятницу Серж съездил в лабораторию всего на три часа и уже в четыре был дома.
Чем меньше времени оставалось до встречи с Джун, тем, как ему казалось, медленнее и медленнее двигались стрелки на всех часах в его квартире.
Он выпил за эти два с половиной часа неимоверное количество кофе и прошел туда-сюда по квартире, наверное, несколько километров.
На машине от его дома на улице Сен-Дени до дома Джун в центре можно было доехать минут за пятнадцать, но он вышел уже в шесть тридцать.
Сотовый в кармане затянул свою веселую электронную песенку в тот момент, когда, задыхаясь от нетерпения и волнения, Серж только-только выехал из гаража.
— Проклятье! — выругался он, гадая, кому мог понадобиться. — Какого черта я взял с собой эту штуковину?
В душу заползло нехорошее предчувствие. Но не ответить на звонок он не смог, побоявшись, что стряслось что-нибудь с дедом или с матерью.
— Алло?
— Серж, еще раз здравствуй, это Фортье. Ты в Монреале?
— Да, — ответил Серж и в следующую же секунду сообразил, что допустил роковую ошибку.
Никто не мешал ему сказать, что он за городом, к примеру, в Сен-Жероме… Да где угодно, черт возьми, только не в Монреале!
— Замечательно, — облегченно вздохнул Фортье. — Очень тебя прошу, приезжай в лабораторию сейчас же.
— Но, мосье Фортье… — Серж чуть не задохнулся от отчаяния. — Я не могу… У меня важные дела…
— Боюсь, тебе придется отложить их, — произнес Фортье похоронным тоном. — Мне очень жаль, но так надо.
— А Луиза? Джон? — почти выкрикнул Серж имена своих коллег-биологов. — Может, вызовите их? Я действительно очень занят, и потом, вообще еще на больничном.
— Знаю, — ответил Фортье. — Но Луиза уехала на выходные в Оттаву, а до Джона мы вообще не можем дозвониться. — Он выдержал короткую паузу. — Речь идет о крайне важном деле, Серж. Скорее всего о «подвигах» серийного убийцы. Сам понимаешь, ты просто не имеешь морального права, прикрывшись личными проблемами, отмахнуться от этого дела и отложить проведение анализов до понедельника.
Серж мрачно усмехнулся. Отмахнуться от этого дела! Сегодня решается его судьба, а Фортье называет это «прикрываться личными проблемами».
— На карту поставлены жизни невинных людей, Серж, — настаивал на своем Фортье. — Мы должны сделать все возможное, чтобы поймать этого ненормального как можно скорее.
У Сержа возникло такое ощущение, будто у него отбирают самое главное в жизни — возможность дышать. Если он позвонит сейчас Джун и скажет, что опять не может с ней встретиться, она определенно пошлет его куда подальше и больше не захочет видеть.
Но отказать Фортье, начальнику судебно-медицинской лаборатории, он в самом деле не имел морального права. Не Фортье даже, а невинным жителям родного города, нуждающимся в защите.
— Что именно от меня требуется? — спросил он обреченно.
— В предполагаемом месте обитания преступника обнаружена пара резиновых перчаток, — заговорил Фортье ровно и по-деловому. — На одной из них несколько темных пятен величиной с сахарную песчинку. Необходимо провести тест на определение человеческой крови.
— Понял, — ответил Серж, обгоняя белый «ситроен». — Скоро буду.
