Мэри- Кей вылила овсянку в тарелку.
- Я вчера вечером звонила тете Эйлин. Хочу сегодня после церкви заехать к ним - помочь разобраться с вещами. Хочешь со мной?
- Да, я уже предупредила их, что заеду. Только давай попозже, хорошо? - пробормотала я. - У меня сегодня еще куча дел, и я, признаться, еще толком не знаю сама, как со всем этим управлюсь.
Отец отложил газету:
- И что у тебя за дела?
Хорошо, что я, предвидя этот вопрос, заранее придумала, что сказать.
- Ну… сначала нужно заехать к маме в контору, доделать то, что я еще не успела. Потом уроки. А вечером мы договорились пойти погулять.
Конечно, родители прекрасно знали о наших субботних собраниях, но, зная их отношение, мне не хотелось лишний раз говорить об этом вслух.
Отец с сомнением посмотрел на меня:
- Надеюсь, в этом списке уроки не на последнем месте?
- Конечно, нет, - возмутилась я. - Между прочим, с физикой я уже разделалась. Остался только доклад по истории.
Отец довольно улыбнулся:
- Ладно, ладно, это я так. Не обижайся, дорогая. Я знаю, как много ты работаешь. И очень горжусь твоими отличными оценками.
«Знали бы вы, чего мне это стоит!» - вздохнула я про себя.
Спустя двадцать минут я вылетела из дома.
Войдя в магазин практической магии, я почувствовала в воздухе сильный аромат жасмина. Навстречу мне вышла Элис, одетая в трикотажное платье цвета слоновой кости, поверх которого она накинула бледно-розовый жакет. На шее у нее было ожерелье из розового кварца.
- Ты просто как весна! - улыбнулась я. - Не рано ли? До нее еще целых три месяца.
- Если очень хочется, то рано не бывает, - улыбнувшись, бросила она в ответ. - Как дела, Морган?
- Дел по горло, а так все в порядке. - Помявшись немного, я все-таки не удержалась и задала вопрос,
который вертелся у меня на языке. - Ты слышала, что случилось со Стюартом Эфтоном?
- Да. Ужасно, правда? Бедняга! - Она покачала головой, голубые глаза ее затуманила тревога. - Я тут подумала… Может, во время круга попробовать дать ему мысленный посыл поправиться?
- М-м-м… А как дела в ковене? - Я знала, что после бегства Селены Элис попросили возглавить ковен.
Элис заправила в пучок выбившуюся прядь седых волос.
- После Селены тяжело. У меня ведь нет и де-сятой части той силы, которой обладала она. И даже будь я вдвое сильнее, у меня бы и в мыслях не было использовать свою силу так, как это делала Селена. Наш ковен в основном занимается целительством. Ну а поскольку мне это всегда нравилось, я решила, что так будет и сейчас. Во всяком случае пока.
- Доброе утро, Морган. - Незаметно выскользнувший из-за книжных полок Дэвид подошел к нам. Я вздрогнула. Рука его была все еще замотана бинтом, но я заметила, что сквозь повязку проступили свежие пятна крови. - Рад тебя видеть.
От души надеясь, что мой голос звучит как всегда, я пробормотала:
- Я тоже, Дэвид. М-м-м… мне тут понадобились кое-какие ингредиенты. - Вытащив из кармана свой список, я положила его на стол.
Если даже он и заметил что-то необычное, то вида не подал - просто взял со стола список и быстро пробежал его глазами.
- Так, мята болотная, масла каапут, лавандовое и розовой герани, - пробормотал он себе под нос, кивая головой. - Кажется, мы только на днях получили свежую мяту. Ты не помнишь Элис?
- Да. Сейчас принесу масла, - кивнула Элис и, обернувшись ко мне, объяснила: - Бутыли с маслом у нас на складе. Они такие громоздкие, понимаешь? Подожди, я вернусь через пару минут.
Она убежала, оставив нас вдвоем с Дэвидом. Он, наконец, оторвался от списка.
- Дурнишник, ладан, немного золы, - ровным голосом перечислил он оставшиеся ингредиенты.
- А как насчет этого? - спросила я. Сколько я ни старалась, мне так и не удалось проникнуть в его мысли, и от этого мне было не по себе.
- Да, все есть, - кивнул Дэвид. - Это ведь все ингредиенты для защитного заклятия, да? - невозмутимо спросил он. - От кого ты пытаешься защитить себя, если не секрет, конечно?
- Это не для меня, - поспешно объяснила я. - Понимаешь, это для моей тети и ее приятельницы. Они только что въехали в новый дом в Тонтоне. И им теперь постоянно угрожают. Из-за того, что они лесбиянки.
- Какое безобразие! Да, быть не таким, как все, порой нелегко, - задумчиво покачав головой, проговорил Дэвид. - Впрочем, тебе-то это хорошо известно. Ведь ты ведьма.
- Да, - кивнула я. - Как ты думаешь, заклятие поможет?
- Думаю да. Во всяком случае попробовать стоит.
- Я воспользовалась своей силой, чтобы прогнать компанию малолетних подонков, когда они били стекла в доме, - призналась я. - Швырнула в них «ведьмин огонь».
Мне очень хотелось посмотреть, как он на это отреагирует, поэтому я просто-таки впилась в него взглядом.
Дэвид удивленно вскинул вверх одну серебряную бровь, но ничего не сказал.
- Даже сейчас я ловлю себя на том, что не раскаиваюсь. И это меня беспокоит, - добавила я.
- Ты слишком строга к себе. - По губам Дэвида скользнула кривая улыбка. - Конечно, ты ведьма. Но вместе с тем ты человек, со всеми человеческими слабостями и недостатками. В любом случае, темные силы по своей сути не обязательно зло. - Дэвид сунул руку под прилавок, выдвинул один из ящиков и вытащил подвеску с изображением Инь и Янь. - Вот смотри, Морган. Лично для меня самое интересное в этом символе то, что половинка белого круга содержит крохотное черное пятнышко, а черная - такое же пятнышко, только белое, - сказал он. - Круг состоит из двух половинок, белой и черной. Без каждой из них он был бы неполон. Вдвоем они составляют единое целое, но каждая из них содержит в себе крупицу другой. Так и в черной магии есть нечто светлое, полезное. А белая, в свою очередь, тоже несет в себе частицу зла.
Элис, держа в руках несколько бутылочек с маслами, подошла к нам как раз вовремя, чтобы услышать его слова.
- Как философия это, может быть, и неплохо, покачала она головой. - Но с чисто практической точки зрения, Дэвид, думаю, ты не прав. Знаешь, чем меньше все мы будем иметь дело с темными силами, тем лучше.
Дэвид с улыбкой подмигнул мне.
- Ну, вот тебе мудрый совет: воспользуйся им как считаешь нужным.
Тут вошел какой-то покупатель, и Элис направилась к нему.
Дэвид проверил по списку нужные мне ингредиенты, потом достал из-под прилавка фирменный пакет и принялся складывать в него бутылочки с маслами.
- Нравится? - гордо спросил он, заметив, как я разглядываю пакет. - Мы решили заказать их в знак того, что у магазина начинается новая жизнь.
- Симпатичный, - с трудом выдавила я из себя.
Выхватив пакет у него из рук, я торопливо распрощалась и чуть ли не бегом выскочила из магазина.
Оказавшись на улице, я подняла пакет к глазам и принялась жадно разглядывать его. Травянисто- зеленого цвета, с надписью серебряными буквами «Практическая магия», он был точным двойником того, что я видела валявшимся в углу прихожей Стюарта Эфтона в тот день, как того хватил удар!
