раньше, теперь не было видно. Все было затянуто пеленой дождя.
Расталкивая друг друга локтями, мы забежали в длинный узкий коридор, который вел к рубке. Нас качало из стороны в сторону.
Женька встал перед дверью, взялся за ручку и сказал:
— Сейчас я открою дверь, мы увидим капитана, а потом все вместе надерем Ирке уши, чтобы знала, как шутить.
— Давай, открывай узе, не томи, — поторопила его Люба.
Женька нажал ручку вниз, распахнул дверь и, не смотря внутрь, сделал приглашающий жест, мол, заходите.
Однако в рубку никто не зашел. Мы все стояли с раскрытыми ртами. Женька, заметив выражение наших лиц, встрепенулся и заглянул в комнатушку.
В рубке не было никого. Мигали многочисленные лампочки на панели управления. В стороне от белого штурвала с потолка свешивался какой-то толстый шнур.
— Это что же выходит? — каким-то тягучим голосом промолвил я. — Мы тут… одни?
Внезапно один из мальчишек завыл, как бабка в деревне на похоронах, и осел на пол.
— Ой-ой-о-о-о-о-ой!
— С ума сошел? — вздрогнул Женька. — Чего ты ревешь?
— Стра-а-ашно! — Парень трясся и смотрел на нас жалкими глазами. — Я б-боюсь оставаться од-дин, без взрослых…
— Оригинальный страх, — заметил Стас. — Зачем же ты с нами поехал, если боишься быть без взрослых?
— Так я же не знал, что Н-настя куда-то ден-нется… — ответил парень.
— Подожди, я тебе сейчас дам успокоительное.
Стас помчался на поиски аптечки, а мы усадили дрожащего, как осенний лист на ветру, мальчишку на привинченный к полу стул и дали ему стакан воды. Он весь трясся, с него градом катился пот. Все как у меня, когда активизируется моя клаустрофобия…
— Тебя как зовут? — спросил Женька.
— Слава. Что ж с нами будет?
— Все хорошо с нами будет! — уверенно воскликнул я. — Мы сами поведем теплоход.
— Ты думаешь, что говоришь? — постучал пальцем по голове Женька. — Этому специально учатся.
— Ну давайте тогда дадим сигнал SOS или найдем инструкцию по вождению теплоходов. Должна же здесь быть инструкция! — начал я нервничать и суетливо копаться в ящике под приборной доской.
— Не паникуй, — посоветовал Женька. — Нервы напряжены у всех, и если мы поддадимся панике, то просто сойдем с ума. Как давать сигнал SOS, или как там это называется? Тут есть радио, по которому капитан с берегом переговаривается?
— Откуда я знаю? Я что, всю жизнь на теплоходах плаваю?
Вернулся Стас и дал Славе какую-то таблетку.
— А что это за шнур? — уставился Женька на свисающий с потолка загадочный шнур.
— Не знаю.
Женька пожал плечами и дернул за него. Раздался резкий пронзительный вой. Мы подпрыгнули на месте. С палубы послышался девчоночий визг.
— А, гудок, — догадался Женька и погудел еще несколько раз.
Визга уже не было, девчонки, наверное, тоже догадались, что это гудит.
— В конце концов, не так уж все и плохо, — с большой долей оптимизма сказал Женька. — Еды и питья здесь навалом… Как-нибудь проживем. А когда в Турцию приплывем… Или в Румынию… Или еще куда…
— Лично я тут не собираюсь жить, — перебил его я. — Теплоходом нужно как-то научиться управлять, а то, как рассказывала Любка, вдруг мы правда во что-нибудь врежемся? Что тогда?
— Не каркай! — попросил бледный Слава. Его мутило.
Из коридора послышался топот. Прибежали девчонки.
— Пацаны, там страшный ливень начался, стеной стоит, — доложила Ира. — И волны огромные, до бортов достают. Вдруг нас затопит?
— Не каркай! — снова ожил Слава.
— А что ты бледный такой? — обратила на него внимание Ира.
— Мне страшно… Фобия у меня…
— А-а-а… Чего ж ты на теплоход поплелся? С головой не дружишь?
Вместо ответа Слава устало махнул рукой.
— Надо что-то делать, — сказал я, и вдруг что-то запищало.
Загорелась красная лампочка на приборной доске. Ира внимательно посмотрела на картинку, которая была нарисована под светящейся лампочкой, и проговорила:
— Если я не ошибаюсь, то… кончилось горючее.
— Как кончилось? Как оно могло кончиться? — недоумевал Женька.
— Взяло и кончилось…
— А запасное есть?
— А я знаю? В морском училище не училась, поэтому не в курсе, должны ли быть на судне канистры с горючим. Я правильно сказала? Канистры? Или на теплоходах что-то другое? Ой, смотрите, а что это такое впереди? — воскликнула Ирочка и указала пальцем вперед.
Мы столпились у окна, всмотрелись в даль сквозь стекло, по которому хлестал дождь, и увидели стремительно надвигающуюся на нас огромную тень.
— Сто это такое? — прошептала Люба.
— Наверное, туча… — предположил Женька.
Не успев опомниться, в следующий миг мы услышали дикий, прямо-таки взбесившийся гудок и чей-то голос, многократно усиленный мегафоном:
— Теплоход «Две сосны», срочно смените курс! Теплоход «Две сосны», срочно смените курс!
— Да как мы его сменим?! — завизжала Галя. — Это же корабль на нас надвигается! Танкер! О-о-о-о-ой!
Напряжение и страх в рубке достигли такой силы, что в ушах у меня начало звенеть.
— Мы все умрем! — вопила Люба. — Как в книзке! Умре-е-ем!
— Мамочка, спаси! — плакала Ира, как будто ее мама могла развернуть стремительно надвигающийся на нас танкер.
— Настя! Настя! — кричал кто-то.
А дальше… Сначала мы ощутили сильный глухой удар, сотрясший теплоход. Потом посыпался град осколков. Затем, когда нас отбросило к стене, теплоход стал крениться и… переворачиваться. Плач, стоны, скрежет металла, безостановочные гудки, крики в мегафон — все слилось воедино.
Корабль накренился так, что в разбитое окно хлынула вода. Мы с пола упали на потолок.
— Бежим в каюты! — закричала Ира, и мы всем стадом понеслись в узкий (как назло!) коридор, подгоняемые страхом и морской водой. В ней плавали рыбы и медузы…
— Какие каюты? Жилеты надевайте и с теплохода прыгайте! — закричал в ответ Женька.
— Не успеем же, не успеем!
Мной руководил страх, а поэтому я залетел в каюту и захлопнул ее. Женька, зовя меня с другой стороны, схватил висевший на стене спасжилет и, наверное, тоже подгоняемый страхом, ринулся с теплохода куда-то…
В каюте, под моими ногами, горел свет. За иллюминатором было темно.
Я, тяжело дыша, посмотрел на свои окровавленные руки, потом мой взгляд переместился на дверь, вернее, на щелочку между дверью и полом. В щель стремительно затекала мутная зеленая вода.
Я, в ужасе качая головой, твердил: «Нет, нет» — и отступал назад. Наткнулся на противоположную стену, осел на пол (или потолок?) и забился в угол, как котенок, перед которым стояла цепная собака. Мне было страшно, как никогда. Я находился в тесной, очень тесной каюте, которую затапливало водой, на тонущем корабле. Я испытывал первобытный, ни с чем не сравнимый ужас.
Такого страха у меня до этого момента не было и вряд ли еще когда-нибудь будет… Зубы стучали так, что казалось, повылетают все пломбы, тело сильно тряслось, в голове все перемешалось, я не понимал, что происходит. Я бил кулаками по стенкам, словно стараясь их пробить, до меня не доходило, что за стенами тоже вода.
Вода, которая еще совсем недавно блестела на солнце и тем самым дарила нам радость, теперь стремительно поступала в каюту. Вскоре она поднялась до уровня моего колена. Я, ничего уже не соображая от страха, схватился за прикрепленную к полу, теперь уже к потолку, койку, но вода достигла и ее. Тогда я зацепился за какой-то крючок, но вода подобралась и к нему тоже. Совсем скоро она начала лизать потолок. Я набрал побольше воздуха в легкие и уже плавал в каюте, как рыба в аквариуме. Я понимал, что мне пришел конец, я не какой-то там супергерой, который выберется из каюты сам и всех спасет, а просто мальчишка, обычный подросток, который сейчас захлебнется…
Мне было страшно, очень страшно находиться в тесной каюте тонущего корабля, сердце учащенно билось, вены вздулись, казалось, вот-вот лопнут.
Я не выдержал и сделал вдох. Или глоток?…
В легкие поступила вода. Я обессилено перестал двигать руками и ногами. Мне стало совершенно все равно, что будет дальше. Разум затуманился; наверное, я просто сошел с ума от страха. Я, качаясь в воде, безразлично, отрешенно улыбнулся.
И умер.
Меня кто-то с силой тряс за плечо.
— Эй, Влад! Ты думаешь просыпаться? Кстати сказать, у тебя очень неудобное имя. Понимаю — Мишка, Гошка, Витька, Колька, тот же Женька, а Влад — какое-то оно не такое. Не скажешь же «Владька», да? Неудобно… Владислав — тоже не с руки. Влад — официально как-то… Слушай, ну ты просыпаешься или нет? — услышал я сквозь сон голос Женьки.
Он сбросил с меня одеяло и через секунду присвистнул.
— Ни фига себе! Ты весь в порезах! Ни фига себе! Где это ты так?
Я открыл глаза. Надо мной был подвесной потолок со встроенными лампочками. За окном пели птицы. Я развернулся. Окно. Окно?! А где иллюминатор? Перед глазами все еще стояла ужасная картина: я нахожусь в запертой каюте тонущего корабля.
— Блин, Влад, ты просыпаешься или нет? — рассердился Женька и побрызгал на меня водой.
Только не вода!
Я глубоко вздохнул, как ошпаренный вскочил с кровати и затравленно вытаращился на приятеля.
