бокал шампанского, смешанного с апельсиновым соком. Вокруг все такое привычное, и я не могу отделаться от ощущения, что нарушаю правила и пью на работе. И от этого шампанское кажется еще лучше! Боже мой, я счастлива, потому что меня ждет неделя солнца и сакгрии. В Дублине сейчас холодно, люди едут на работу, но окнам автобусов стекают капли дождя, и пассажиры не знают, куда деть мокрые зонтики, с которых капает. А я лечу навстречу лету и солнцу!
И пусть только у кого-нибудь язык повернется обвинить меня в этом бегстве из родной дождливой Ирландии. Когда нежданно-негаданно образовались две свободные недели, у меня не осталось ни малейшего желания торчать в городе и пугать знакомых своей ободранной физиономией. Еще подумает кто-нибудь, что я сама так себя изуродовала из-за разлуки с Ниллом. Хотя любой, кто знает Энни Андерсон, скажет, что это не в моем стиле. Да я вообще уже почти про него забыла! Нилл остался в прошлом. Я и не думаю о нем больше! Не верите? И вы правы, потому что я лгу. А все из-за вчерашнего перевода. Трудно поверить в такое чудо, но я получила от своего бывшего бойфреыда чек на двести евро и несколько слов на листе бумаги. Нилл написал о том, что сожалеет о случившемся, но так и не потрудился объяснить, почему он так подло меня бросил!
Я немедленно обналичила чек и вместо спасибо послала ему эсэмэску с напоминанием о том, что он должен мне еще восемьсот евро. Если он думает, что я про это забуду, то сильно ошибается. Я их зарабатываю, между прочим, а не ворую!
Вообще-то эти две сотни пришлись как нельзя кстати и помогли мне расплатиться за отель в Испании. Я так счастлива, что еду на солнышко. В Ирландии октябрь — не самый теплый месяц. Золотые листья, еще неделю назад так вкусно шуршавшие под ногами, размякли от дождей, потеряли свою красоту и превращаются в мокрую и грязную кашу. И все кругом становится каким-то блеклым и тусклым, особенно в центре города, где я живу. А окна моей квартиры выходят на автомобильную развязку, где всегда пробки.
Так что сейчас самое время куда-нибудь уехать на недельку, отдохнуть и прийти в себя. Мой чемодан полон любовных романов, модных журналов и баночек с кремом. Я взяла с собой антицеллюлитные кремы, кремы для лица, отшелушивающие кремы и дорогущие масла для ванны, чтобы побаловать свое тело. И вчера вечером я зашла в интернет-кафе и забронировала номер в отеле Фуэнхиролы, На экране компьютера он выглядел просто роскошно, и теперь мне остается только надеяться, что действительность окажется не хуже цифровых фотографий.
Когда я рассказала о своих планах Эдель, соседке по квартире, она решила, что я сошла с ума.
— Как же можно ехать в такую даль одной? И что ты там будешь делать одна целыми днями? И безопасно ли там? — спрашивала она, испуганно глядя на меня.
Как я уже упоминала, я теперь гордая хозяйка почти собственной квартиры, но это не уменьшает мои расходы. Поэтому я сдала одну из двух спален девушке по имени Эдель и искренне считаю, что с соседкой мне повезло. Она, может, и не самая аккуратная девушка на свете, но если и устраивает хаос, тo только в своей спальне и никогда не забывает о своей очереди мыть посуду и поливать цветы. А уж по сравнению с моей прежней соседкой по квартире Эдель — вообще ангел. Та подписывала свои пакеты с молоком и была помешана на чистоте: иной раз начинала пылесосить квартиру в три часа ночи. А еще она держала свою туалетную бумагу в спальне под кроватью и брала ее с собой в туалет, а потом несла обратно. Однажды у меня кончился хлеб, и я взяла у нее кусочек. Так она чуть из штанов не выпрыгнула от злости и орала, что я ее граблю и не имею ни капли уважения к чужой собственности. Когда она наконец съехала, я чуть не плакала от счастья.
Эдель совсем не такая. Она родилась в маленьком городке и продолжает оставаться милой и временами ужасно наивной провинциальной девушкой. За границей она была всего два раза в жизни, да и то в Англии. Один раз ездила в Манчестер на похороны дяди, а другой — на собеседование в Бристоль, но работодателю она не подошла. Всего год назад Эдель окончила школу Монтессори и теперь работает продавщицей в обувном магазине на Генри-стрит. Она не любит свою работу, потому что приходится весь день носить туфли на высоких каблуках, и от этого у Эдель отекают и болят ноги, А еще болит спина, потому что весь день нужно очень много наклоняться, пытаясь всунуть толстенькие ножки местных золушек в модельные туфельки.
Сейчас Эдель проходит курс гипноза, который должен помочь ей преодолеть страх перед полетами на самолетах. Каждый раз как я отправляюсь в рейс, она смотрит на меня испуганными глазами и говорит, что будет за меня молиться и тогда я останусь в живых, если самолет вдруг упадет. Я знаю, что она желает мне добра, но вообще-то подобные заявления жутко раздражают. Вот как бы ей понравилось, если бы я постоянно молилась, чтобы ее не переехал автобус?
Не знаю, что там себе вбила в голову Эдель, но Испания не какое-нибудь забытое Богом место. Кроме того, мне хотелось отдохнуть и от приятеля Эдель тоже. Его зовут Грег, он вроде бы собирается стать музыкантом, и, честно сказать, эта парочка начинает меня доставать, потому что они каждый вечер смотрят телевизор, а квартирка маленькая, и потому слышно все слишком хорошо, чтобы можно было спокойно уснуть. Вообще-то я думала, что сдаю комнату одинокой девушке, а теперь этот Грег (с которым она к тому же познакомилась через Интернет!) вечно торчит у нас, и я уж подумываю, не пора ли с него брать арендную плату как с третьего жильца.
Эдель уверяет, что он ищет работу, однако, по моим наблюдениям, парень целый день валяется на диване и смотрит телик. Да еще бросает свои грязные кроссовки на моем чудесном кремовом ковре, который стоил мне кучу денег, между прочим. Хорошо еще, что он не моется, а значит, не льет зря горячую воду. Ну и еще его можно посылать в магазин за всякими тяжелыми и грязными вещами, например, купить мешок угля для барбекю. Вообще-то если нам просто лень или на улице слишком, холодно, то мы посылаем его и за молоком, и за газетами, и за шоколадками.
У него есть брат Майк — симпатичный паренек, но ему всего девятнадцать. Он работает в видео прокате, так что DVD мы смотрим бесплатно, а еще имеем пятидесятипроцентную скидку на пользование турбо солярием, который расположен прямо над видеосалоном. Чтобы вы не думали, что я за так эксплуатирую бедняжку Грега, скажу, что он получил от меня немало сигарет и выпивки, которыми мы затариваемся в «дьюти фри». У меня есть надежда, что он слиняет куда-нибудь к тому моменту, как я вернусь. Он вообще-то неплохой парень, просто начал несколько злоупотреблять оказанным ему гостеприимством.
Я откинулась на спинку кресла и заказала еще один коктейль. Как хорошо, что среди персонала нет знакомых лиц! Иначе мне пришлось бы объяснять, почему меня отстранили от работы или куда я направляюсь. Я и так чувствую себя ужасно из-за дисциплинарного взыскания, и мне совершенно не хочется, чтобы все экипажи сплетничали по поводу катастрофы в моей личной жизни и трудностей в карьере.
Так, коктейль прибыл! Надо не забыть зайти в туалет перед тем, как мы пойдем на посадку. Хорошо, что я сижу в первом ряду и вижу, свободны ли кабинки. Нет более жалкого зрелища, чем люди, переминающиеся с ноги на ногу перед дверью в туалет.
Кресло рядом свободно, и, к моему огромному облегчению, мне не приходится вести светскую беседу с соседями и отвечать на неизбежные вопросы. Если люди узнают, что ты едешь в отпуск одна, они склонны предположить, что в последнюю минуту тебя бросил бой-френд, что у тебя нет никакой личной жизни и даже не нашлось друга, которому ты могла бы позвонить и пригласить с собой в поездку. По зрелом размышлении я готова согласиться, что мне действительно не удалось бы найти среди своих друзей и знакомых человека, с которым я готова была бы делить гостиничный номер целую неделю. Ведь что значит снять номер на двоих? Видеть этого человека двадцать четыре часа в сутки в течение недели! Одна мысль об этом приводит меня в ужас. А если пойдет дождь и придется провести в тесном общении день или два, обмениваясь всякими слухами и сплетнями, и мучительно чувствовать, как истощаются темы для разговоров. А ночью! Только ты начинаешь видеть самый сладкий сон, как твой сосед или соседка начинает храпеть или включает зачем-то свет или идет в туалет и громко спускает воду. И все — сон испорчен, ночь пройдет в мучительном переворачивании с боку на бок. А самое страшное, если нарвешься на человека, который любит ходить по музеям или — говорят и такое бывает — ездить на автобусные экскурсии! Тогда ведь можно и убить такого соседа в порыве праведного гнева.
Не знаю, как вы, но я за свою жизнь несколько раз пыталась пережить то, что люди называют романтическим отпуском. И каждый раз все заканчивалось разрывом после моей истерики. Я еще могу выдержать выходные, но уже с понедельника совместное ничегонеделание превращается в пытку!
Полет до Испании продолжался два с половиной часа. Я провела это время, потягивая коктейли и глядя в окошко на облака. И когда наш полет подошел-таки к концу, я, выбираясь из самолета, обнаружила, что не слишком твердо стою на ногах. Надо же, как затекли… или это шампанское? Стоило бы почувствовать неловкость за столь ранние возлияния, но я решила не заморачиваться — у меня отпуск. Я бреду через поле аэродрома, и ласковое солнышко согревает мне кожу, а теплый ветер перебирает волосы. Чертовски рада, что я здесь! Господи, получается, что я вернулась в лето! Подумать только, мерзкий дождливый Дублин всего в двух часах лету отсюда. Вот спрашивается, почему бы не делать себе такие подарки почаще?
В здании аэропорта я получила багаж, сняла теплую куртку и сунула ее в чемодан. Станция железной дороги, откуда отправляются электрички в нужном мне направлении, находится не так уж далеко — можно дойти минут за десять. Не то чтобы это была приятная прогулка — надо пересечь шоссе, но это самый быстрый путь к цели. Поэтому я начинаю взбираться на лестницу пешеходного перехода, тащу за собой чемодан и уговариваю себя, что надо потерпеть еще совсем чуть-чуть. На небе ни облачка, температура градусов двадцать пять. Буду уповать на то, что поезд придет быстро, я заброшу вещи в отель и еще до обеда окажусь на залитом солнцем пляже. И останусь там на долгие блаженные часы.
Я купила в автоматической кассе билет на электричку, выбралась на платформу, села на скамеечку и принялась ждать. На всей платформе нет никого, кроме меня и еще одного человека. И это мужчина! Молодой темноволосый, шикарно сложенный. За плечами у него рюкзак, и мне кажется… может, это паранойя, но мне кажется, он на меня смотрит, и с большим интересом.
Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза. Он улыбается, я чуть киваю, изображаю вежливую улыбку и отвожу взгляд… Нельзя быть слишком приветливой с незнакомцем на пустынной платформе в ожидании поезда. Вдруг, он псих какой-нибудь? Ну, выглядит-то он нормально. Более того — очень и очень симпатичный парень! И такие длинные ресницы, какие и у девчонок редко встретишь. Зеленые глаза. А загар какой! Боже, мне никогда не достичь такого глубокого оттенка, учитывая мою светлую кожу и веснушки. Должно быть, он испанец.
Потом я замечаю, что в руке красавчик держит карту, и это странно… Если он испанец, то зачем ему карта? Впрочем, может, он из Мадрида или из провинции. Не обязан же он знать все дороги и городишки своей страны наизусть.
В этот момент незнакомец решительно поворачивается, подходит ко мне и, улыбаясь, спрашивает с чистейшим дублинским выговором:
— Простите, не знаете ли вы, как далеко. Фуэнхирола находится от Марбельи?
Я чуть с лавочки не свалилась от удивления.
Некоторое время я растерянно таращусь на это ирландское чудо, возникшее предо мной на испанском вокзале. У него красивое лицо и щетина, свидетельствующая, что сегодня утром он не брился. Он улыбается, и я вижу зубы, из-за которых, могли бы передраться рекламные компании. Парень так и просится на плакат. И тут я вспоминаю о себе, и мне становится жарко и неловко. Черт, надо было хоть слегка накраситься! А мое лицо! Я и забыла про подсохшие, но далеко не исчезнувшие царапины. Что он обо мне подумает? И шампанского я выпила три или четыре бокала… Глаза, наверное, красные… Ой, ну что за невезуха!
— Поезд приходит в Фуэнхиролу, — принялась объяснять я, щурясь на молодого человека, потому что он встал против солнца. — Там конечная. Берете такси и едете до Марбельи… или можно автобусом. Ехать минут двадцать.
— Спасибо. — Он продолжает улыбаться — Боже, до чего хорош! — и убирает за ухо прядь темных волос. — Мне кажется, я видел вас на дублинском рейсе.
Ух ты, похоже на начало! Он меня заметил еще в самолете! Этот красавчик смотрел на меня, думал обо мне! А ведь я даже не накрашена и выгляжу как сестрица того парня из фильма ужасов, Фредди. его звали, Я даже покраснела от удовольствия. Впрочем, тут довольно жарко.
— Да, я тоже прилетела дублинским рейсом. Вставать пришлось чуть ли не посреди ночи. Ужасно, подниматься в такую рань!
— Но вы должны быть привычны к таком расписанию, разве нет? — Теперь он уже открыто смеется. Однако! Эта ходячая реклама зубной пасты и солярия знает, чем я зарабатываю на жизнь. Может, пора испугаться? — Я работаю в той же авиакомпании, что и вы. Недолго, правда, меньше года. Я вас видел в аэропорту пару раз. Кстати, меня зовут Дэнни.
Да быть того не может! Где же он прятался? У нас куча пилотов, но мало кого из них можно назвать привлекательным. Впрочем, форма удивительно красит человека, и в фуражках и кителях они производят прекрасное впечатление. Но стоит им снять фуражку — и вы увидите редеющие волосы, а если вместо кителя надеть на тех же парней гражданскую одежду, то обнаружатся пивные животики и досадное отсутствие мускулатуры. Вот интересно, сколько ему лет? Выглядит до обидного молодо, а я не встречаюсь с мужчинами, которые моложе меня. Ну, обычно я этого не делаю. Но в этот раз, наверное, придется сделать исключение.
— Какая приятная неожиданность! А меня зовут Энни. Какое совпадение, правда? — с трудом заставив себя сконцентрироваться, промямлила я.
— Правда здорово. Я тебя сразу узнал, хоть мы еще вместе не летали, кажется.
— Что-то не помню…
Я делаю вид, что роюсь в памяти, но это всего лишь игра. Конечно, мы не летали вместе! Уж я бы его не просмотрела! Да я весь рейс проторчала бы в рубке, умоляя его дать мне
