тебя Проклятие Непролазной Тупости. Ты это уже и сам понял. Но, как часто бывает, это явление имеет побочный эффект. Проклятие немедленно переползло на других. И все вокруг тебя отупели до последней степени – погляди на госпожу Бьянку, Чиквасора и этого тощего субъекта, называемого Рофирриком. Они стали вроде тебя, только еще хуже. Они совершенно ничего не соображают. А погляди, что сталось с оживленными предметами в доме, которые, по мысли моего хозяина, должны были помогать ему, а вместо того свихнулись с ним за компанию!
Сопоставив его слова с тем, что видел, я признал кошачью правоту.
– Так что же получается? Теперь я буду умным, а они будут пускать пузыри до конца своих дней, жевать шторы и стоять вверх ногами?
– Нет. Скорее всего, если ты деактивируешь зуб дракона, все вернется на круги своя. Ты отупеешь до прежнего уровня, а они станут умными. Такова природа Амулета. Окружающие должны расплачиваться за твой интеллект. Чего ты такой кислый, тролль?
– Как же мне не быть кислым? Нечестно это. Быть умным за счет других!
– Чего? Ты не с дуба ли рухнул, Фплиф?
– Не припомню такого.
– Тогда припомни. Чего здесь нечестного?
– Видимо, тебе не понять. Потому что ты кошка.
– А это что еще за намеки?
– Известно, что все кошки без стыда и совести.
– Кому это известно?
– Перестаньте! – грозно пискнула рыжая морская свинка. – А ты, Аспарагус, не цепляйся к словам. Скажи мне лучше, разве какая-нибудь кошка хотя бы однажды за всю историю испытывала угрызения совести насчет того, что стащила чужую сметану? Разве хотя бы какая-нибудь из них думала о благе не только для себя?
Этот вопрос поставил Аспарагуса в тупик. Он ничего так и не смог придумать, хотя и пыжился изо всех сил.
– Ты еще меня поучать будешь, – проворчал котяра. – Ладно. Сдаюсь. Кошки виноваты во всем! Согласен!
– Никто не говорит, что во всем и что вообще виноваты, – рассудил я. – Просто одни такие, другие такие. Вот и все.
– Вот и все! Мне тут нанесли страшное межвидовое оскорбление, а они –
– Не задирайся, Аспарагус! – махнула лапкой свинка. – Мы сейчас обсуждаем вопросы поважнее, чем твоя гордость!
– Правда, правда, правда! – поддержали рыжую товарки.
– Как все-таки тяжело обсуждать этические проблемы, – вздохнул я. – Это было так, даже когда я тупил на полную катушку…
– Итак, мы выяснили насчет ума и его отсутствия, идем дальше, – сказал Аспарагус, раздраженно кашляя. – Судьбоносная встреча состоялась.
– Какая?
– Наша! Тебя, меня, свинок. Мы все имеем отношение к дракону. Мы – часть некоего общего замысла.
– В чем же он состоит? – спросил я.
– Тебе суждено выполнить некую миссию, Фплиф.
– Ну, нечто в этом роде я подозревал. А как же зуб дракона попал к троллю, которого я встретил? Ведь именно от того старика шамана я его и получил в подарок.
– Этот зуб выпал у Креккелота еще в раннем детстве вместе с другими молочными зубами.
– Не знал, что у драконов бывают молочные зубы, – честно признался я.
– Ты много не знаешь, – заметил кот. – И очень даже бывают. Чем драконы хуже людей?
– Не имею представления…
– Кхе… Именно этот зуб, а не сотня других, почему-то содержит в себе магическую силу, которая и делает его редким, уникальным артефактом, говоря нашим волшебничьим языком. Не думаю, что сам Креккелот смог бы объяснить этот странный случай. Во всяком случае, он не оставил на этот счет никаких записей.
– Так дракон попросту выкинул его?
– Ты прав, тролль. Откуда ему было знать, что зуб волшебный? К тому же, когда у его племени выпадают молочные зубы, бедным драконам приходится испытывать нешуточные боли. А всего во рту среднего дракона их сотня.
– Понимаю. На его месте я был бы рад просто избавиться от этой проблемы.
– Креккелот так и сделал, – сказал Аспарагус. – И кто-то нашел этот злосчастный зуб. В конечном итоге он попал к старому шаману, о котором ты упомянул.
– Да.
– Что «да»? Что тебе рассказывал старикан?
– Не помню. Не забывай, что тогда я был тупой как валенок, поэтому до меня с трудом доходило, даже когда шаман давал мне увесистые подзатыльники. В какие-то моменты я просто отвлекся и, на мое несчастье, в это время тролль повествовал о
– Да, это проблема, – вздохнула рыжая свинка. – Нам и самим было интересно узнать, что происходило с Амулетом за все эти годы.
– А откуда вы знаете так много?
– Я же объяснял. Мы – потомки любимцев Креккелота. Моя прапра – и неизвестно сколько еще «пра» – бабушка жила у него и все знала, ибо умела держать ушки на макушке. С нее в нашей семье и начали передаваться сведения о драконе и Амулете. Лишь моя бабуля почуяла, что чародей выкидывает на помойку зуб, обладающий магической силой.
– Почему же она потом ничего ему не сказала? – спросил я.
– Дракон был очень занят, редко бывал дома, а когда и бывал, то дел у него тоже находилось в достатке. Моя бабуля была умной кошкой, она знала, что
– Его бабушка дружила с нашими предками, – сказала рыжая свинка. – Мы тоже в курсе дел. И хотя считаем себя интеллектуалками, не совсем понимаем, во что это все выльется. В доме Чиквасора сошлись нынче многие мистические линии. Прямо сейчас они завязываются в тугой клубок. Чем это чревато? Не хотелось бы думать, что какой-нибудь очередной катастрофой…
– Ну вы уж скажете! – поморщился Аспарагус. – Вечно как по башке!..
– Судьба преподносит не одни только приятные сюрпризы! – изрекла рыжая.
– Хорошо, хорошо, хорошо! – прервал я их. – Ну и что теперь делать?
– Что делать, мы решим. Сейчас речь о Проклятии Непролазной Тупости.
– А с ним что-то не так?
Аспарагус ответил мне таким взглядом, словно сомневался в моих умственных способностях. Я и сам в них сомневался, если честно.
– Проклятие как Проклятие… Однако меня изумляет твоя беспечность! Неужели тебе это нравится? Быть тупым как пень и выставлять себя на посмешище? – удивился кот.
– Нет, конечно. Если хочешь знать, это довольно унизительно.
– Вот-вот.
– Но все тролли – стоики. Мы понимаем, что есть вещи в мире, которые невозможно изменить. Есть определенный порядок вещей…
– Но гордость?
– Гордость… Сложная это штука.
– Каждое существо наделено ею в определенной мере. Не понимаю, как такое большое и сильное
