— Мы безоружны! Мы — из Бастиона. Вы знаете, кто мы. Наш караван был разбит, выжили только мы двое!
Ховер не подавал признаков жизни. Висел и просто светил прожектором.
Сергей подобрался поближе к выходу. Если придется стрелять, умник помешает, так как почти целиком загораживает линию огня.
— Похоже, там просто никого нет, — сказал Сергей спустя пару минут. — Беспилотник!
— Нет. Я…
Что имел в виду Генрих, рейдер так и не узнал. Через мгновение ученый повалился спиной назад, ударился плечами в края щели-входа и начал оседать. В свете прожектора Сергей заметил облачка пыли там, где наплечник Буланова тер серый камень.
— Дерьмо!..
Сергей приготовился дать залп, но ощутил, что не может нажать на курок. Первым делом собирался угостить ховер гранатой, потом добавить. Ничего. Руки мигом одеревенели — от пальцев до плеч. Сергей держал оружие, однако было чувство, что тело перестало быть его собственным. Его будто отодвинули в сторону и сказали: 'Отдохни!'
Рейдер попытался изменить позу. Куда там! Он превратился в статую целиком — сидел неподвижно и смотрел, словно загипнотизированный, через щель.
По другую сторону висел летательный аппарат, а на уступе распластался Генрих. Вероятно, он уже был мертв. Почему?
'Эти ублюдки использовали какое-то оружие…' — подумал Лужин, пытаясь вернуть себе подвижность. В голове звенело. Через секунду он ощутил низкую вибрацию, следом за которой пришла тошнота.
Вот тебе и контакт с могущественными благодетелями из-под купола. Большое спасибо! Некоторые скептики говорили с самого начала, что это ловушка. Были правы. Что бы, интересно, сказал сейчас Игорь. Доказательством какой дикой теории стали бы эти вот выкрутасы?
Тошнота прошла, зато перед глазами стало темнеть. Тело расслабилось. Из него словно кто-то выпил всю силу. Сергей мешком повалился на пол пещеры. Распластался, прижав штурмовку грудью. После чего осталось только ждать продолжения, надеясь, что недоразумение (а, вероятно, это оно и есть) разрешится само.
Продолжение пришло в виде глубокого обморока, куда Сергей съехал через несколько мгновений безуспешных попыток обрести контроль над собственным телом.
— Значит, ты тут не одни, — подвела итог Ада Сальникова.
Ее взгляд прошелся по мрачным бледным лицам председателей и вернулся к голограмме, на которой демонстрировалась видеозапись, сделанная одним из бойцов, охранявших периметр.
— Ховер с антигравитационным приводом, — продолжила Сальникова, не дождавшись комментариев коллег. — Держится на расстоянии, в контакт вступать не желает. Ну? — Женщина хлопнула рукой по столешнице. — Есть идеи?
— Рейдеры много раз говорили о таких вот феноменах, — сказал Григорий Симонов, председатель Комитета Продовольствия. — Но нет ни одного документально подтвержденного случая.
— Может, позвать капитана Дымова? — предложил Александр Рогов.
— Он занят. Присоединится позже.
— Я предлагаю связаться ними по радио, — сказал глава Энергонадзора Олег Зеленин. — Может быть, они боятся. Как мы. Присматриваются.
— Мысль, — ответила Ада, — но я и сама до этого дошла. Надо что-нибудь оригинальное.
— Зачем же? — спросил Зеленин. — Мало у нас проблем сейчас?
— Наша главная проблема — конкуренты, обладающие воздушным транспортом. Определенно вооруженные. С неизвестными намерениями. У нас тут гражданские, среди них куча больных, много детей и стариков. Вдобавок большинство еще не отошло от шока, и неизвестно, чем это все может кончиться! Вот проблема!
Толстяк Рогов почесал вылезшую густо на щеки щетину.
— Может, это люди из Острова Ломоносова? Мы ведь дали им свои координаты. Сначала при установлении контакта, затем когда началась эпидемия. Тогда это уже был SOS.
— Почему же они до сих пор с нами не связались? — спросила Ада.
Руководящий Комитетом Транспорта Николай Вершин громко ломал пальцы. Наконец, заметив, что начальство смотрит в упор, поднял глаза.
— Считаю, это враждебный элемент и должен быть уничтожен, — сказал он. — Генерал оставлял на такой случай точные инструкции. Мы им всегда следовали. Отчасти потому и выжили. Ставим вопрос на голосование?
— Так за что голосовать? — спросил Зеленин. — Хотите угостить наших гостей ракетами земля- воздух? Технически — никаких проблем, но что потом будет?
— Будут знать, — ответил Вершин.
— Вы рассуждаете как ребенок, — бросил Рогов в сторону главного 'транспортника'. — Начинать войну лишь по причине невозможности установить контакт?
— Да поймите! Мы уязвимы! Мы сидим на ровном месте. У нас чрезвычайное положение! — вспыхнул Вершин. — Что стоит этим… совершить воздушный налет и разгромить наш лагерь? Только вообразите на минуту, господа пацифисты: что будет с гражданскими? А сумеем ли мы отразить массированное нападение? А ведь большая часть наших бойцов и специалистов ушла в Пермь, не забывайте. И даже если мы сможет, наконец, связаться с ними, в чем я не уверен, они обратно не успеют. Найдут на месте Бастиона-2 только пепел и кости!
— Николай Сергеевич, успокойтесь, — сказала Ада.
Лишь она умела так — в критической ситуации сохранять спокойствие, которому бы позавидовали и олимпийские боги. Вершин уставился на нее, но его взгляд тут же потух.
— Мы все на нервах, — произнесла Сальникова, обходя взглядом свое новое правительство. Скорее, уж пародию на него. — Опасность для колонистов существует, никто этого отрицать не будет. Мы уязвимы на поверхности, у нас мало людей… Мы не способны отразить массированное нападение. Но я возражаю против превентивного удара. Хотя бы потому, что вместо одного ховера может появиться пара дюжин.
Повисло тишина. Те, кто до сих пор молчал, видимо, вовсе не собирались высказываться. Умыли, что называется руки, возложив всю ответственность на Аду.
Что ж, мысленно вздохнула она. Не впервой. Можно, конечно, подождать Дымова и послушать, что он скажет, но какой толк? Скорее всего, капитан присоединится к Вершину. У вояк один разговор — пуля промеж глаз.
— Тогда я предлагаю просто выйти на переговоры. Как раньше поступали в таких случаях? Белый флаг — чтобы знали о наших добрых намерениях.
Ада ожидала именно этого — потрясенных взглядов, страха пополам с восхищением. Словно подобной возможности никто из новеньких управленцев и в мыслях не допускал. Впрочем, может быть. Эта команда была не чета прежней. Дилетанты. Желание есть, а опыта ни малейшего. Только теория, то, чего успели нахватать за недолгий срок работы в руководящей сфере во втором и третьем чиновничьем эшелоне.
Но опыт — дело наживное. Требовать от этих людей прорывных идей и, тем более, бешеной инициативы Ада не имела права. Согласно закону о Чрезвычайной ситуации, у нее была вся полнота власти, значит, ей и решать. И все же не стоит совсем отстранять новичков от дела.
— Голосуем. Кто за?
Поднялось больше половины рук.
— Против?
Оставшиеся за исключением одного. Александр Рогов в итоге оказался единственным, кто воздержался.
— А кто пойдет парламентером? — спросил он.
Ада встала, со скрипом отодвинув стул.
— Разумеется, я. Моя идея — мое воплощение.
— Вы не имеете права! — заявил Рогов, к которому тут же присоединился 'милитарист' Вершин. —
